Bab 48: Keadaan Semakin Memburuk (Bagian 1)

Situasi negara semakin memburuk. Langit di luar jendela telah gelap, di dalam kamar, Lu Zichen bersandar lesu di ranjang, wajahnya yang memang sudah pucat kini tampak semakin putih, guratan lelah terlihat jelas di antara alisnya. Ia memejamkan mata, seolah tengah berusaha memulihkan tenaga.

Lu Fang membereskan sisa makanan vegetarian di atas meja dengan gerakan sangat hati-hati. Sesekali matanya melirik majikannya dengan cemas. Walau ia belum sepenuhnya memahami apa yang terjadi antara majikannya dan Runxue, namun ia bisa menebak sedikit dari apa yang ia lihat.

Ia sudah lama tahu kalau majikannya menyukai Runxue, namun rasa suka itu nyaris tak pernah ditunjukkan. Seiring Runxue tumbuh dewasa dan semakin cantik, ia sempat berpikir apakah majikannya bisa menahan diri untuk tidak melakukan sesuatu, mengingat umur majikannya yang sudah matang. Tapi pikiran itu segera ia tepis sendiri, sebab ia tahu watak majikannya berbeda dari orang kebanyakan, teguh dan takkan mungkin menyakiti Runxue sebelum gadis itu dewasa. Maka kejadian kali ini pasti ada yang tidak biasa.

Perilaku majikan yang belakangan ini aneh membuat Lu Fang mengerti duduk perkaranya. Sepertinya majikan telah menjadi korban jebakan. Hanya saja—terjadi di pesta ulang tahun Putri Daofu Sima, hal itu tampak wajar tapi juga terasa janggal. Terlebih lagi, ketika ia pergi mencari pengurus tempat ini untuk meminta izin pulang lebih awal, permintaannya justru ditolak.

Saat Lu Fang memikirkan kabar yang ia peroleh dengan hati-hati, ia tak sadar bahwa di belakangnya, Lu Zichen sudah membuka mata.

"Lu Fang," suara pelan Lu Zichen terdengar serak.

"Ya, Tuan Muda." Lu Fang segera menghampiri ranjang Lu Zichen.

Pandangan Lu Zichen menyapu seisi kamar, namun tak menemukan sosok lain. Wajahnya tampak sedikit gelap, seolah menahan kemarahan. "Di mana Runxue?"

"Runxue? Tuan Muda, Runxue sedang mengambil selimut," jawab Lu Fang.

Lu Zichen mengangguk samar, mendengus pelan, lalu diam sejenak sebelum kembali bertanya, "Bagaimana hasil penyelidikan yang kusuruh kau lakukan?"

"Tuan Muda, hari ini sama sekali tak ada orang yang turun gunung. Putri Daofu Sima telah mengatur kamar-kamar tamu, semua yang menghadiri pesta ulang tahunnya diminta menginap."

"Begitu," Lu Zichen menutup mata, mengetuk tepi ranjang dengan jemari—kebiasaan saat ia berpikir. "Alasannya?"

"Pengurus bilang karena salju mencair, terjadi longsor di Tebing Shiji hingga jalan turun gunung tertutup. Saat ini sedang dibersihkan, jadi paling cepat tiga hari lagi baru bisa turun," jelas Lu Fang tentang apa yang ia dapatkan siang tadi. Tebing Shiji memang jalan berbahaya, dibangun di pinggir tebing curam. Longsor akibat salju mencair di musim semi adalah hal biasa, hanya saja jalan itu satu-satunya akses ke bawah gunung. Jika benar demikian, waktunya terlalu kebetulan.

Lu Zichen tak berkata-kata, pikirannya sibuk menyusun berbagai kemungkinan. Pesan yang disampaikan pamannya sebelum bepergian, gerak-gerik kecil Putri Daofu Sima, semua mengarah pada satu orang di Kota Luoyang—mungkin orang itu akhirnya tak sabar lagi! "Lu Fang, cari Runxue, suruh dia kembali."

"Baik." Lu Fang mengangguk dan segera pergi.

Di Kota Luoyang, Raja Langya memandang kaisar yang telah wafat di atas ranjang naga—wajahnya sudah kebiruan, napasnya tak lagi berhembus. Mata Raja Langya, yang penuh jejak usia, perlahan terpejam. Ia menghela napas panjang, seolah melepaskan segala kekalutan yang telah lama bersarang dalam dirinya. Saat matanya kembali terbuka, semangat dalam dirinya sudah sepenuhnya pulih.

Di sisinya, Zhaoyun, kasim kepercayaan kaisar, kini bersujud di kaki Raja Langya. Setelah memberi hormat dengan menundukkan kepala dalam-dalam, ia bangkit dan berjalan keluar istana. Saat fajar menyingsing, suara lantang menggema di seluruh istana Jin, "Paduka Kaisar telah mangkat—"

Namun, di dalam Biara Gunung Ling, tak seorang pun yang tahu apa yang terjadi di Luoyang. Mungkin saja ada yang peka merasakan sesuatu, tapi tak seorang pun berani memastikan, apalagi menanyakannya pada Putri Daofu Sima. Saat ini, hidup dan mati mereka sepenuhnya berada di tangan sang putri.

Tiga hari penuh, seluruh tamu yang menghadiri pesta ulang tahun Putri Daofu Sima terpaksa tinggal di Biara Gunung Ling hingga jalan di Tebing Shiji selesai dibersihkan. Namun, sebelum mereka sempat berangkat kembali ke kota, kabar duka telah datang dengan cepat—"Kaisar jatuh sakit, tak terselamatkan, wafat."

Kabar itu meledak bak petir di telinga semua orang. Mereka bahkan belum sempat mencerna, pakaian berwarna putih duka sudah menggantikan busana indah yang mereka kenakan.

Iring-iringan kereta berjalan perlahan memasuki Kota Luoyang. Jalanan yang biasanya riuh kini sunyi, warna putih duka memenuhi pandangan. Setiap rumah menggantungkan bendera putih. Wafatnya kaisar adalah peristiwa besar negara, tak seorang pun yang tak berkabung.

Begitu kereta keluarga Lu memasuki gerbang kota, para pelayan dari kediaman Lu segera menyambut. Lu Zichen menundukkan kepala, mendengarkan laporan singkat tentang keadaan saat ini, tak berkata banyak selain memerintahkan, "Pulang." Kereta pun bergerak menuju kediaman Lu. Kereta-kereta lain juga perlahan bergerak menyusuri lorong-lorong, lalu menghilang dari pandangan.

Kematian kaisar muda Jin telah mengguncang, namun Kota Luoyang justru terasa anehnya begitu tenang, bahkan lebih sunyi dari biasanya.

Kaisar Sima Heng, sejak kecil lemah, kini wafat tanpa meninggalkan keturunan. Raja Langya, Sima Heng, adik mendiang kaisar Sima Sheng, putra Permaisuri Agung, terkenal bijak dan berbakti, kini naik tahta.

Tanggal dua puluh tiga bulan kedua, bintang Utara bersinar cerah, hari baik. Raja Langya, Sima Heng, akhirnya dinobatkan sebagai kaisar.

Alih kuasa berlangsung sangat mulus, hampir tak ada suara penolakan di istana. Semua tahu Sima Heng terkenal lihai, kekuatan yang ia miliki cukup untuk menekan segala penentangan, belum lagi kekuatan tersembunyi di balik layar. Tak ada yang tahu apakah orang di sisinya telah berkhianat dan diam-diam berpihak pada kaisar baru. Kini, setelah kaisar baru naik tahta dan tatanan kekuasaan lama berantakan, siapa pun yang berniat menentang pasti bukan orang bijak. Mereka memilih diam, menanti arah angin, hingga situasi benar-benar jelas.

Kota Luoyang tampak damai dan tenteram, meski di balik ketenangan itu gelombang besar tengah bergulung-gulung.

Kediaman keluarga Lu pun demikian tenang, seolah badai perubahan di Luoyang tak berhubungan dengan siapa pun di sana. Semua menjalani hidup seperti biasa. Hanya Paman Kedua Lu yang belum pulih dari demam, memilih beristirahat penuh dan menolak semua tamu. Beberapa orang mungkin menyadari Paman Kedua Lu bukan orang sembarangan—apakah ia sudah lebih dulu mendapat kabar, membuat keputusan tepat, atau membaca perubahan kekuasaan dari gejala di istana belakangan ini—semua itu membuat orang tak bisa tidak menghormatinya. Dengan kehadirannya, keluarga Lu tak mungkin terguling.

Di Paviliun Xuanzhi, kediaman keluarga Lu.

Cui Wan menatap pucat ke arah luar jendela yang bermandikan cahaya musim semi, namun hatinya serasa terjerembab dalam dingin musim dingin paling menusuk. Di bawah ranjang, terdapat baskom penuh sobekan kain yang sudah tak jelas bentuk aslinya, hanya samar terlihat bekas noda merah.

Cui Wan menggenggam erat gunting di tangannya, matanya penuh kebencian dan rasa muak, namun juga pasrah tak berdaya. Ia sudah tahu akan menghadapi hari seperti ini. Tapi ketika benar-benar tiba, tetap saja sulit diterima—apalagi ia termasuk perempuan yang mengalami nyeri haid parah.

Ia tak tahu bagaimana menjelaskan rasa sakitnya, hanya bisa menggambarkan betapa menyiksanya, nyeri yang terus-menerus, melemahkan tubuh, membuatnya sama sekali kehilangan tenaga.

Ia sempat teringat minuman gula merah yang biasa diminum gadis-gadis di kehidupan sebelumnya saat haid. Namun sekarang, meski ingin membuatnya, ia tak sanggup bangkit, tak bisa tiduran karena takut mengotori ranjang, akhirnya hanya duduk meringkuk, menggigit bibir menahan sakit, kedua tangannya menekan perut, tapi rasa sakit itu justru makin parah seiring waktu berlalu. Keringat dingin membasahi dahinya, bibir pun sudah berdarah karena digigit.

Saat Lu Fang membuka pintu, ia mendapati Cui Wan membungkuk di atas meja, wajahnya pucat menahan sakit, tubuhnya melengkung seperti udang. "Runxue! Ada apa denganmu?!"

Cui Wan tak menyangka hal memalukan ini dilihat Lu Fang. Meski sangat sakit, ia sama sekali tak tahu harus berkata apa, malu sekali sehingga ia hanya membuang muka.

Lu Fang mengira Cui Wan sudah tak sanggup bicara karena sakit. Melihat Cui Wan menekan perut, ia langsung mengangkat tubuh Cui Wan dan membaringkannya di ranjang.

Cui Wan sangat malu dan marah, "Lepas… lepaskan aku—tidak, jangan urusi aku—"

Namun Lu Fang tak peduli, memaksanya tetap di ranjang, "Berbaringlah, aku akan segera memanggil tabib." Setelah berkata demikian, ia segera bergegas keluar.

Cui Wan ingin mencegah, tapi usahanya justru memperparah rasa sakit hingga ia tak bisa berkata-kata. Ia hanya bisa menggigit bibir, berusaha menahan erangannya.

Tak lama kemudian, tabib datang, dan bersamanya ada Lu Zichen, membuat hati Cui Wan semakin malu. Ia pun memilih membelakangi mereka, pura-pura tak melihat apa-apa.

Setelah memeriksa nadi, tabib menulis resep ramuan, memerintahkan untuk diminum, serta memberikan beberapa nasihat. Katanya, Cui Wan pernah mengalami masuk angin parah saat kecil, meski tak tampak, tubuhnya lemah sehingga mudah sakit, inilah penyebab nyeri parah. Ia tak boleh terkena dingin lagi dan harus menjalani perawatan dalam waktu lama, jika tidak, kelak sulit memiliki keturunan.

Cui Wan sama sekali tak mendengar nasihat tabib di akhir. Ia justru teringat kembali masa kecil yang hampir ia lupakan, sekadar karena satu kalimat "pernah sakit parah waktu kecil."

Lu Zichen mendengarkan penjelasan tabib dengan wajah serius. Keturunan… Ia mengernyit, memerintahkan tabib merawat Cui Wan baik-baik, juga melarang Cui Wan turun dari ranjang selama beberapa hari ke depan.

Hari itu, tungku tambahan dipasang di kamar Cui Wan. Beberapa hari kemudian, setelah melewati masa-masa yang menyiksa itu, sehelai mantel bulu rubah putih yang tampak sangat mewah dikirimkan kepadanya. Cui Wan memandang mantel itu dengan ekspresi aneh.

Sudah membuat garis besar cerita, memutuskan segera mengakhiri kisah di kediaman Lu dan menemui Murong... Penulis ingin berkata: Mulai persiapan ujian, update tidak menentu, mohon maklum!