Bab 22: Putri Burung Phoenix (Bagian 2)

Burung Phoenix (Bagian Dua)

Begitu ucapannya selesai, salah satu anak buahnya langsung berdiri, mengangkat karung berisi Cui Wan dan membawanya ke hadapan mereka.

Tangan Trengginas menghunus pisau dari pinggangnya, lalu hanya dengan dua tebasan, karung itu robek, menampakkan sosok kecil di dalamnya. Seorang anak perempuan kecil dengan wajah secantik pualam, namun kini tampak amat lusuh dan menyedihkan, terbaring miring di tanah dengan mata tertutup rapat dan raut penuh kesakitan. Namun Trengginas sama sekali tak menunjukkan belas kasihan. Ia berjongkok, tangannya mencengkeram dagu anak perempuan itu dengan kasar, memaksa kepalanya berpaling ke arah Murong Chong, agar ia bisa melihat jelas wajah gadis kecil itu.

"Yang Mulia, lihatlah, kali ini hasil tangkapan sungguh istimewa, coba lihat wajahnya. Jika dibandingkan dengan wajah Anda, tak kalah menawan, bukan? Aku yakin, kelak bila sudah dewasa, ia pasti akan jadi perempuan yang mengguncang negeri dan membawa petaka. Sungguh beruntung aku, Trengginas, bisa membebaskannya dari penderitaan lebih awal, agar dunia tak lagi harus menanggung deritanya. Bukankah begitu, Yang Mulia?" Tatapan Trengginas menancap tajam ke mata Murong Chong, sepasang mata hijau yang penuh kebuasan, seperti serigala haus darah. Setiap kata yang keluar dari mulutnya mengarah langsung pada Murong Chong, menyiratkan ancaman yang tak ditutupi sedikit pun. Tidak, bahkan itu mungkin bukan sekadar ancaman, melainkan ambisi sejatinya.

Murong Chong memahami makna di balik ucapan Trengginas beserta ancamannya. Kepala yang semula tegak kini kaku, wajahnya mulai pucat, napasnya tersengal. Amarah membara di dadanya, bercampur rasa takut yang tak bisa ia enyahkan. Ia selalu tahu bahwa Trengginas adalah orang gila, tapi tak pernah menyangka kegilaannya sudah melampaui batas, bisa melakukan apa pun tanpa peduli apapun. Ia sungguh yakin, jika ada kesempatan, orang gila itu pasti akan membunuh dan memakannya tanpa ragu, seperti memangsa anak kecil biasa. Saat ini ia belum melakukannya, hanya karena belum menemukan waktu yang tepat.

Trengginas menatap puas pada Murong Chong yang wajahnya pucat pasi tapi masih berusaha tegar. Huh! Dalam hati ia mencibir, ternyata hanya bocah ingusan, mana bisa melawan Tuan Kepala Daerah.

Tangan yang awalnya mencengkeram dagu Cui Wan dilepaskan, namun tiba-tiba ia meraih bagian depan baju gadis kecil itu dan menariknya. "Srak!" Suara kain robek menggema, dan baju Cui Wan terbelah dua, menyisakan pakaian dalam putih dan kain penutup dada berwarna merah. Kulitnya yang putih bagaikan batu giok tampak semakin mencolok di bawah kontras kain merah, begitu indah laksana boneka porselen.

Semua yang melihatnya tak kuasa menahan pandangan, sebagian tertegun, sebagian melongo, hanya mampu terpaku pada kulit seputih salju milik gadis kecil itu. Hanya Murong Chong yang tetap menatap tajam ke mata Cui Wan, wajahnya tegang, alis mengernyit. Ia yakin, barusan, meski hanya sekilas, ia tidak salah lihat: sepasang mata gadis kecil itu sempat terbuka. Mata biru! Apakah ia bukan keturunan Han? Ia jadi tertegun, merasa pernah melihat mata seperti itu, sangat familiar.

Trengginas terus mengamati reaksi Murong Chong. Melihat kebingungan di wajahnya, ia mengira bocah itu ketakutan, sehingga muncul rasa puas dan meremehkan. Ia pun melepaskan Cui Wan, lalu menunjuk lengannya sambil berkata pada Murong Chong, "Yang Mulia, bagian paling lezat dari anak kecil ini adalah daging muda di lengan dan kakinya. Anda suka yang sebelah mana?"

Trengginas mengira ucapan itu akan membuat Murong Chong makin mundur ketakutan. Namun ternyata, bocah yang tadi pucat pasi itu justru menatap dalam-dalam ke arah gadis kecil di tanah, dengan ekspresi yang sulit ia mengerti.

Trengginas mengernyit melihat itu, hatinya tiba-tiba gusar. Ia tak suka jika situasi keluar dari kendalinya. Namun sebelum ia bertindak, tiba-tiba ia merasakan nyeri hebat di selangkangan, lalu pergelangan tangannya mendadak mati rasa, dan pisau di tangannya sudah direbut. Trengginas tak sempat berpikir apa penyebabnya, naluri yang terasah dari bertahun-tahun hidup di tengah pembunuhan membuatnya langsung menahan sakit dan berguling ke samping.

"Trang!" Suara logam membentur batu keras terdengar jelas.

Trengginas buru-buru menoleh. Ternyata gadis kecil yang tadi dengan mudah ia permainkan itu kini memegang pisau pinggang miliknya dengan kedua tangan, menebaskannya kuat-kuat ke batu tempat ia barusan berdiri. Keringat dingin langsung membasahi kening Trengginas. Sepanjang hidupnya berburu mangsa, tak disangka hari ini ia hampir saja menjadi korban, dan itu pun oleh burung kecil yang bulunya pun belum tumbuh sempurna.

Perubahan mendadak ini membuat semua yang ada di sana tertegun. Mereka hanya bisa memandang bodoh ke arah gadis kecil itu, tak seorang pun mampu bereaksi. Padahal sebagian dari mereka jelas-jelas melihat, gadis yang semula tampak lemah itu tiba-tiba menendang Trengginas di selangkangan, lalu entah bagaimana memukul pergelangannya hingga pisau terlepas, kemudian menebaskannya ke arah Trengginas. Namun mereka tetap saja tak paham apa yang sebenarnya terjadi.

Di saat itu, gadis kecil itu kembali melakukan sesuatu yang tak terduga: ia melompat ke arah Murong Chong, yang paling dekat dengannya.

Murong Chong hanya merasa pandangannya berputar, tubuhnya terdorong jatuh ke tanah oleh sesuatu yang lembut namun berat. Seketika lehernya terasa nyeri, ujung pisau dingin telah menempel di sana. Ia terbelalak, namun rasa heran di hatinya tak terbendung. Ia mendongak memandang mata gadis kecil itu. Sekilas mata itu tampak hitam, tapi di bawah cahaya matahari, di kedalaman matanya tersimpan warna biru pekat, hampir hitam, benar-benar berbeda dengan biru cerah matanya sendiri. Anehnya, Murong Chong justru merasa warna itu sangat indah.

Sementara Murong Chong tengah diancam oleh Cui Wan dan pikirannya melayang entah ke mana, di sisi lain, setelah sekian lama menahan diri, Cui Hao tiba-tiba meledak, merebut pisau pinggang dari salah satu orang di dekatnya, menebas orang itu, lalu meniup peluit nyaring ke arah kumpulan kuda di pinggir kerumunan. Seekor kuda jantan berwarna merah tua langsung meringkik keras, mengangkat kedua kaki depannya, melepaskan tali kekang dari tiang, dan berlari kencang ke arah Cui Hao. Dalam sekejap, kuda itu sudah ada di hadapannya. Cui Hao lantas melompat cekatan ke punggung kuda dan segera melesat ke arah Cui Wan. "Wan Wan!" Ia berseru keras memanggil Cui Wan.

Melihat gerak-gerik ayahnya, mata Cui Wan langsung berbinar penuh kegembiraan! Ia berdiri sambil tetap mengendalikan Murong Chong di depannya, satu tangan mencengkeram pergelangan bocah itu, satu lagi menekan gagang pisau, bertumpu pada ujung kaki, mengurung bocah itu erat-erat di depannya.

Cui Hao menunggang kuda melaju cepat. Orang-orang yang tak menduga sama sekali tak mampu menghadang kuda itu, mereka hanya bisa menyingkir, takut terinjak hingga tewas.

Dalam sekejap, Cui Hao sudah tiba di sisi Cui Wan. Ia menjepit perut kuda dengan kedua kakinya, membungkuk, meraih Cui Wan dan Murong Chong sekaligus, mengangkat keduanya dan meletakkan di depan pelana. Cui Wan di depan, Murong Chong terjepit di antara mereka. "Wan Wan, duduk yang benar!" pesannya, lalu segera membungkuk, menahan kedua anak itu di depannya, dan menebaskan punggung pisau ke pantat kuda, membuat kuda itu meringkik keras dan melesat masuk ke hutan kecil, ke arah tempat yang paling sedikit dijaga.

Baru setelah melihat bayangan Cui Hao hampir menghilang di tepi hutan, para pengawal perempuan dan lima ratus pasukan berkuda Trengginas tersadar dari keterpakuan.

Para gadis pengawal segera berlari ke kuda masing-masing, naik dan mengejar Cui Hao.

"Kejar! Dasar kalian bodoh!" Trengginas pun, menahan sakit di selangkangannya, menaiki seekor kuda dan menghujamkan cambuk ke pantat kuda itu, memimpin pengejaran. Pasukan berkuda lain pun segera menyusul.

...

Di telinga hanya suara angin menderu, sesekali ranting-ranting kecil memukul wajah, membuat Cui Wan tak mampu membuka mata. Ia hanya bisa memeluk erat pinggang di depannya, begitu erat hingga hampir tak bernafas.

Murong Chong memaksa membuka sedikit matanya. Tangan yang melingkar di pinggangnya mencekik begitu kuat, membuatnya ingin muntah. Ia tak habis pikir, bagaimana sepasang lengan sekecil itu bisa memiliki tenaga sebesar ini. Ia benar-benar ingin melepaskannya, tapi tak mungkin. Ia hanya bisa memeluk erat pinggang lelaki di depan. Ia tak ingin jatuh dari punggung kuda, apalagi dengan beban seperti ini di belakang. Ia tahu, jika jatuh, bukan hanya lengan atau kakinya yang patah, bisa-bisa nyawanya melayang. Apalagi lelaki itu sempat mengatakan sesuatu padanya, sebuah kalimat yang membuatnya tak berani melawan.

Kini pikirannya penuh dengan tanya dan keheranan. Ia tak mengerti, mengapa lelaki di depannya bisa berbahasa Xianbei dengan begitu lancar, mengapa lelaki itu tahu siapa dirinya, dan... mengapa lelaki itu berkata bahwa ayahandanya bukan wafat karena sakit, melainkan dibunuh seseorang! Semua pertanyaan itu memenuhi benaknya, hingga ia lupa bahwa dirinya sebenarnya sedang disandera.

Anak panah melesat kencang menembus angin!

Cui Hao terus memacukan kuda, sama sekali tak berusaha menghindari anak panah di belakangnya. Ia tak pernah menyangka, setelah bertahun-tahun, ia masih bisa bertemu kembali dengan Zhui Feng, kudanya tercinta, dalam situasi seperti ini. Zhui Feng, yang dulu ia bebaskan di padang rumput agar hidup bebas, kini kembali bersamanya. Ia lebih tak menyangka lagi, bahwa akhirnya ia benar-benar akan mati di tangan orang-orang Xianbei. Sebatang anak panah menancap di punggungnya, hampir menembus dada, dengan cepat menguras sisa kehidupannya.

Wan Wan... Yue Er... Dalam hati ia terus menyebut dua nama terpenting itu. Mata indahnya tiba-tiba berbinar terang, ia kembali mencambuk Zhui Feng, yang seolah memahami kehendaknya dan berlari sekencang angin. Dari punggung kuda, ia bahkan bisa mendengar napas berat Zhui Feng dan melihat tubuhnya yang penuh peluh. Zhui Feng masih berlari secepat dulu, bahkan lebih cepat lagi, tapi ia tahu, kuda itu sudah tua, ia sedang mempertaruhkan sisa hidupnya.

Mata Cui Hao tiba-tiba panas, namun ia tetap menggertakkan gigi, menahan segalanya.

Tiga orang dan seekor kuda berhasil menerobos keluar dari hutan, meninggalkan para pengejar jauh di belakang. Cui Hao tahu, Zhui Feng sangat lihai menghindar, bahkan di tengah hutan mampu berlari kencang, sedangkan kuda-kuda Xianbei yang terbiasa di padang rumput tak ada yang bisa menandingi. Bagi Zhui Feng, hutan adalah wilayahnya.

"Hya!" Suara Cui Hao serak, mengarahkan Zhui Feng ke tepi sungai. Di tepian Sungai Buluh, rerumputan liar tumbuh tinggi dan rapat, segera menelan bayangan mereka bertiga beserta kuda.

Zhui Feng sudah sampai di pinggir air, tapi ia tak hendak berhenti. Ia menghembuskan napas keras ke arah permukaan sungai, lalu menjejakkan kaki depannya ke dalam air.

"Papa..." Cui Wan melihat gerak-gerik kudanya, seolah mengerti apa yang akan terjadi. Ia mendongak cemas memandang ayahnya, hendak berkata sesuatu, namun langsung dipotong.

"Wan Wan, biarkan ayah bicara sebentar dengan dia," ujar Cui Hao, menundukkan kepala menatap Murong Chong yang terjepit di antara ia dan Wan Wan, menatap lurus ke biru matanya dengan penuh perhatian, seakan menembus ke dalam jiwanya. "Mungkin aku bisa memanggilmu Chong Er," katanya, dalam bahasa Xianbei, karena ia tahu bocah itu tak mengerti Han. "Kau pasti masih ingat bibimu, Murong Qiyue!"