Bab 2: Keluarga Cui Mengalami Kesulitan Melahirkan (Bagian Satu)

Kelahiran Sulit Keluarga Cui (Bagian Satu)

Desa Keluarga Zhang adalah sebuah desa kecil di bagian barat laut Negara Jin, di bawah kekuasaan Raja Pu, yang terletak dalam wilayah Kabupaten Suiyang. Desa ini hanya berpenduduk sekitar dua ratus orang, kebanyakan terdiri dari orang tua, perempuan, dan anak-anak. Para pria muda yang menjadi tenaga kerja telah lama habis dalam peperangan dan pajak berat yang terus-menerus diberlakukan oleh negara. Untungnya, desa kecil ini terletak di tempat terpencil, dikelilingi oleh pegunungan, hanya memiliki satu jalan sempit seperti jalur domba sebagai akses keluar. Karena seringnya perang dan desa ini tidak memiliki kekayaan yang bisa diambil, wilayah kabupaten seolah-olah melupakan keberadaan desa kecil ini. Terutama tahun lalu, kekacauan di enam wilayah membuat pemerintahan di utara semakin rapuh, sehingga para pejabat di kabupaten tidak lagi peduli mengurus desa-desa kecil yang rusak seperti ini. Akibatnya, banyak warga desa kecil seperti Desa Keluarga Zhang mendapat kesempatan untuk bertahan hidup meski hanya sebentar.

Warga desa hidup dari hasil hutan dan sungai, selain beberapa kebutuhan pokok yang harus ditukar di pasar, mereka hampir sepenuhnya mandiri dan menjalani kehidupan yang terisolasi dari dunia luar. Saat ini adalah musim semi, bunga-bunga liar bermekaran di seluruh pegunungan. Namun, di tanah yang telah dibuka di kaki gunung yang tandus, para petani sibuk bekerja, membungkuk menghadap tanah, memulai musim tanam. Musim semi adalah waktu menanam, mereka tidak bisa membuang waktu sedikit pun, jika tidak, tahun ini atau tahun depan mereka tidak akan bisa bertahan hidup. Selain para petani, anak-anak yang sudah agak besar pun membawa alat pertanian dan ikut bekerja di ladang. Saat musim sibuk, semua tenaga kerja harus berkontribusi untuk keluarga; anak-anak petani tidak mengenal kemalasan, kecuali mereka bisa seperti Pak Cui yang tinggal di lereng barat desa, memiliki gelar dan status.

Tapi, jujur saja, punya gelar sekalipun apa gunanya? Di luar desa tak bisa bertahan hidup, Pak Cui akhirnya memilih bersembunyi di desa kecil ini. Buku-buku tak berguna, sekarang Pak Cui hanya hidup dari warisan keluarga tanpa bekerja, sehingga orang-orang desa yakin pada akhirnya harta Pak Cui pun akan habis. Karena itu, mereka merasa lebih baik tetap bekerja di ladang, bagi keluarga seperti mereka, berharap keluar dari kemiskinan lewat pendidikan terasa sangat tidak realistis.

Ada beberapa keluarga yang mengirim anaknya belajar di rumah Pak Cui, semata-mata untuk menitipkan anak secara gratis. Belajar di rumah Pak Cui hanya perlu membayar beberapa potong daging kering, yang disebut "biaya belajar". Bagi mereka, biaya itu mudah didapat; yang bisa berburu akan mencari sendiri di gunung, yang tidak bisa berburu akan menukar barang dengan satu-satunya pemburu desa, Zhang Erniu. Para petani tak punya banyak waktu untuk mengurus anak kecil, sebelum Pak Cui datang, anak di bawah lima tahun biasanya diikatkan ke kaki meja dengan tali di pinggang, diberi makanan kering, dibiarkan merangkak sendiri sementara orang dewasa pergi ke ladang. Anak yang lebih besar harus membantu pekerjaan di ladang. Bayi yang baru lahir, jika orang tua merasa aman, dibiarkan di rumah, jika tidak, dibawa ke ladang, dan ditaruh begitu saja di pematang sawah.

Namun sekarang, sejak Pak Cui datang, anak-anak usia dua sampai lima tahun punya tempat untuk dititipkan. Sekolah Pak Cui mampu mengendalikan kelompok anak-anak yang suka membuat masalah dan berlari ke mana-mana. Tentu, ada beberapa ibu yang ingin lebih mudah, membawa bayi yang baru lahir ke rumah Pak Cui untuk belajar, langsung membuat Pak Cui marah, mukanya pucat, jarinya bergetar. Jangan salah, meski Pak Cui terlihat lembut dan lemah seperti cendekiawan, kalau marah punya wibawa juga. Ibu itu langsung membawa pulang bayinya, dan setelahnya setiap kali bertemu Pak Cui selalu menghindar.

Setelah beberapa waktu, warga desa heran melihat anak-anak yang pernah belajar di rumah Pak Cui jadi berbeda. Mereka tidak lagi polos dan bodoh seperti dulu, matanya lebih cerdas, dan ada anak-anak yang kata-katanya membuat ayahnya sendiri terkejut, bahkan kakaknya yang lebih tua kalah cerdas, sehingga kalau ada masalah selalu bertanya pada adiknya. Perubahan ini disadari warga desa, sehingga mereka akhirnya menambah beberapa potong daging kering, mengirim anak-anak yang lebih besar ke rumah Pak Cui untuk belajar juga. Tapi, anak-anak besar ini tidak belajar saat musim sibuk, mereka sering pulang untuk membantu keluarga. Akhirnya, sekolah Pak Cui punya fenomena unik: anak-anak kecil yang ingusan malah menjadi senior bagi anak-anak besar.

Bulan Maret yang cerah, rumput tumbuh, burung berkicau, pematang sawah dipenuhi rumput hijau, aroma segar dan kuat terasa jelas saat orang-orang mencabut rumput. Kadang-kadang ada beberapa katak melompat di antara rumput, membuat anak-anak yang tidak sabar mengejar, lalu menabrak ibunya sendiri, dan mendapat tamparan keras. Setelah dimarahi, anak itu biasanya jadi lebih patuh, menunduk dengan cemberut lalu kembali membantu mencabut rumput. Begitulah cara mendidik anak petani, bagi mereka, tanpa pukulan tak akan jadi orang, kekerasan dianggap paling efektif.

Ketika matahari mulai naik, sekelompok anak usia empat sampai lima tahun turun dari lereng barat desa, menuju ladang untuk mencari makanan ke ayah ibu mereka.

Melihat anaknya datang, orang tua langsung heran, "Biasanya belum waktunya pulang sekolah, kenapa sudah pulang sekarang? Apa kamu buat masalah dengan guru, lalu guru mengusir kamu?"

"Bukan," jawab anak itu cepat-cepat sambil menggeleng, "Guru istrinya mau melahirkan, guru pergi menjaganya, makanya kami pulang dulu."

"Apa? Istrinya Pak Cui yang langka itu mau melahirkan?" Ya, kenapa disebut langka? Karena istri Pak Cui memang berbeda, wajahnya tidak seperti mereka, karena dia bukan orang dari daerah mereka. Mereka menebak, wanita itu berasal dari utara, matanya besar berwarna biru, hidungnya tinggi dan runcing, rambutnya bukan hitam dan sedikit bergelombang, tingginya bahkan melebihi pria biasa, penampilannya cukup mengintimidasi. Cerita ini berasal dari ibu dan anak perempuan Wang. Sebenarnya, Pak Cui sangat menyayangi istrinya, selalu melindunginya dengan ketat, sehingga tak ada seorang pun di desa yang pernah melihat wanita itu. Anak-anak yang belajar di rumah Pak Cui ada beberapa yang pernah melihatnya, ketika ditanya seperti apa rupanya, mereka justru mengulang kata-kata indah, seperti "tangan lembut seperti bunga, kulit halus seperti susu, leher ramping, gigi indah, dahi lebar, alis cantik, senyum manis, mata indah." Tapi, apakah orang desa mengerti kata-kata itu? Jadi, meski keluarga Pak Cui sudah hampir setahun tinggal di desa, rupa istrinya masih menjadi misteri bagi warga desa.

"Apakah proses lahirnya lancar? Siapa yang membantu?" Keluarga Pak Cui memang belum lama pindah, tapi di zaman ini, orang yang berpendidikan sangat langka, apalagi yang mau tinggal di tempat terpencil seperti ini. Dari awal, keluarga Pak Cui sudah dihormati di desa, kepala suku sangat memperhatikan Pak Cui, apalagi sejak setahun terakhir, anak-anak yang belajar di sana selalu membanggakan Pak Cui, setiap bicara selalu menyebut "guru", orang tua pun melihat perubahan nyata pada anak-anak mereka, sehingga sangat menghormati Pak Cui. Sekarang istrinya akan melahirkan, mereka tentu akan peduli.

"Sepertinya sudah sejak pagi, teriakannya sangat menyakitkan, ibu Wang dan anaknya Qiao yang membantu," kata anak itu sambil mengerutkan kening, masih terbayang suara jeritan yang mengerikan.

"Ibu Wang dan anak perempuannya?!" Beberapa orang tua yang tahu langsung mengerutkan kening. Ibu Wang dan anaknya memang bukan orang desa, mereka datang setahun lalu sebelum keluarga Pak Cui pindah, kabarnya dulu adalah pelayan di keluarga besar, merasa lebih tinggi daripada orang desa yang lahir dan besar di sini, tidak pernah memandang orang desa dengan hormat.

Sebenarnya, keluarga Zhang sendiri juga pindah ke desa ini beberapa generasi lalu, dulunya mereka adalah keluarga besar yang makmur, tapi karena musibah dalam semalam terpaksa pindah ke sini, lalu perlahan-lahan jadi miskin. Meski sudah jatuh miskin, mereka masih merasa tidak layak dianggap rendah oleh dua orang mantan pelayan seperti ibu Wang dan anaknya, sehingga warga desa sedikit enggan bergaul dengan ibu Wang.

Apalagi setahun lalu, ibu Wang bertengkar dengan istri Zhang si kurap di pintu desa, dan rahasianya dibongkar. Katanya ibu Wang dan Qiao diusir dari rumah besar karena Qiao yang cantik menggoda tuan muda, lalu ketahuan oleh nyonya muda, dipukul dan diusir. Saat itu Qiao hampir mati, tapi beruntung selamat. Ibu Wang habis-habisan mengeluarkan uang untuk mengobati Qiao, akhirnya terpaksa pindah ke desa ini.

Bagaimana keluarga Zhang tahu soal ini? Kabarnya ketika ibu Wang membawa Qiao berobat ke kota, mereka menyewa rumah milik kerabat istri Zhang si kurap, jadi ceritanya terdengar tanpa sengaja.

Apa sebenarnya kisah di balik ini, mereka pun tidak tahu pasti, tapi niat buruk ibu Wang dan Qiao terhadap istri Pak Cui sangat jelas di mata warga desa.

Keluarga Pak Cui punya uang, meski tidak terlihat berlebihan, tapi bisa membangun rumah luas, memakai pakaian bagus, makan makanan yang tidak bisa dinikmati orang desa, jelas ada harta. Pak Cui juga berpendidikan dan tampan, wajar jika ibu Wang dan Qiao tertarik padanya.

Awal mereka datang ke desa, Qiao sangat suka berdandan dan berjalan-jalan di desa, memanggil satu orang abang, yang lain adik, membuat beberapa pemuda desa bingung, hasil buruan dan buah-buahan hampir semuanya diberikan pada Qiao, membuat orang tua mereka marah dan memukuli anak-anak itu berkali-kali.

Istri Zhang si kurap bertengkar dengan ibu Wang lalu membuka rahasia, semua karena anaknya ingin menikahi Qiao, padahal Qiao hanya main-main. Anak itu bahkan mencuri uang orang tua dan berniat kabur dengan Qiao. Akibatnya sangat tragis. Besoknya ibu Wang membawa anak itu ke rumah Zhang si kurap, memaki-maki, menuduh anak mereka mencoba memperkosa Qiao, dan menuntut pertanggungjawaban, kalau tidak akan melapor ke kepala desa.

Keluarga Zhang si kurap tak bisa berkata apa-apa, uang anak mereka hilang, anaknya jadi linglung, apapun yang dilakukan hanya diam, bahkan dipukul pun tidak bereaksi. Mereka hanya punya satu anak, sekarang jadi seperti ini, bagaimana bisa bertahan hidup? Mereka benar-benar ingin membalas dendam pada ibu Wang dan Qiao, tapi anaknya memang ketahuan pergi ke rumah Qiao tengah malam, sehingga tidak punya alasan membela diri. Akhirnya keluarga Zhang si kurap mengamuk, membuat ibu Wang pergi.

Setelah itu, keluarga Zhang si kurap menjual semua barang untuk mengirim anaknya jadi murid tukang kayu tua di kota, suami istri menangis semalaman, akhirnya pindah dari desa Zhang. Tapi dendam seperti itu tidak mudah dilupakan, setelah tahu rahasia ibu Wang, mereka kembali ke desa dan berdiri di jalan desa, memaki-maki selama dua hari, membuat seluruh desa tahu, hingga ibu Wang dan Qiao tidak berani keluar rumah selama beberapa bulan. Sejak itu Qiao berubah menjadi gadis rumahan yang tidak pernah keluar rumah.

Namun masa bersembunyi itu tidak lama, keluarga Pak Cui pindah ke desa, rumah ibu Wang tepat di kaki gunung di sebelah rumah Pak Cui, sangat dekat. Kedua ibu dan anak itu langsung menempel, membantu mencuci dan memasak. Keluarga Pak Cui datang tanpa membawa pelayan, memang perlu bantuan untuk pekerjaan rumah, dan karena ibu Wang bersedia, Pak Cui pun setuju, membayar bulanan sebagai pekerja.

Pak Cui yang seorang cendekiawan, laki-laki yang sibuk dengan ilmu, tidak tahu banyak hal buruk, mungkin juga terlalu fokus pada belajar sehingga tidak memperhatikan, jadi niat ibu Wang sepertinya tidak diketahui. Tapi semua orang desa yang punya mata tahu kedua ibu dan anak itu berniat buruk, ingin mendekati Pak Cui.

Ibu Wang sering menyebarkan gosip buruk tentang istri Pak Cui, juga mengaku Pak Cui sangat memperhatikan Qiao, katanya sering saling pandang, Qiao menjadi penghibur Pak Cui, bahkan katanya Pak Cui akan menceraikan istrinya dan menikahi Qiao sebagai istri utama.

Tapi sudah hampir setahun, semua gosip ibu Wang tidak terbukti, malah istri Pak Cui hamil, membuat ibu Wang dan Qiao semakin frustrasi. Namun dua ibu dan anak itu tetap gigih, sampai sekarang pun belum menyerah pada Pak Cui.