Bab 53: Mengemban Misi ke Yan Besar (Bagian Satu)-Ketika Pria Tampan Menjelma Menjadi Tokoh Utama Wanita yang Malang(Perdana Menteri dengan penghasilan seribu karung padi)

Mengemban Misi ke Yan (Bagian Satu)

Dewan istana Jin tidak seefisien yang dibayangkan; saling berdebat, melempar tanggung jawab, dan berkompromi adalah aturan yang selalu dianut. Namun kali ini, tekanan bertubi-tubi dari Qin tak memberi ruang bagi mereka untuk terlibat dalam perdebatan sia-sia. Nama-nama utusan ke Yan segera diputuskan—paman dan keponakan dari Keluarga Lu, Lu Andao dan Lu Zichen, keduanya terpilih untuk menjalankan misi ini. Lu Andao, yang menyandang gelar pejabat agung dan guru putra mahkota, diangkat sebagai utusan utama. Lu Zichen, komandan muda pasukan harimau, menjadi wakil utusan, serta satu orang lagi, Han Fu, diangkat sebagai perwira pengawal dan juga wakil utusan. Ketiganya diperintahkan membawa surat perintah dan berangkat pada tanggal enam bulan kelima.

Di dalam kediaman keluarga Lu, menatap surat perintah kekaisaran yang tergeletak di atas meja, wajah Lu Zichen tampak sangat muram. Hati Lu Andao pun diliputi kecemasan, meski bertahun-tahun berkecimpung di dunia birokrasi telah menempanya menjadi pria yang tak pernah menunjukkan gejolak batin. Ia hanya mengernyitkan dahi, rautnya tegas, tak membiarkan siapa pun menebak isi hatinya.

“Paman Kedua...” Lu Zichen baru saja hendak bicara, namun segera dihentikan oleh Lu Andao yang melambaikan tangan, “Tak perlu banyak bicara. Maksud paduka bukanlah sesuatu yang bisa kita tebak. Yang terpenting sekarang adalah segera mempersiapkan segalanya, berangkat ke Yan.”

“Baik, Paman Kedua.” Lu Zichen menahan semua kata yang sudah di ujung lidahnya. Sebenarnya, mereka paham betul isi hati sang Kaisar, hanya saja tak bisa diungkapkan. Dalam misi kali ini, hanya dua lelaki dewasa dari Keluarga Lu yang terpilih menjadi utusan. Maksudnya jelas: pertama, menarik keluarga Lu yang selama ini netral ke dalam pusaran kekuasaan; kedua, memastikan kesetiaan penuh para utusan demi keberhasilan misi ini. Kini, hanya paman dan keponakan itu yang mampu mengurus keluarga, tiada lelaki lain di rumah itu. Jika keduanya berangkat, itu sama saja menutup jalan belakang, seandainya gagal, keluarga Lu pasti akan dihukum. Sekalipun keluarga bisa diampuni, paman dan keponakan itu tak akan lepas dari hukuman mati, garis keturunan keluarga Lu pun terputus. Menyebrang ke pihak Yan tidak mungkin, apalagi para perempuan sisa di rumah akan menghadapi nasib yang tak terbayangkan. Belum lagi Han Fu, sang wakil utusan lain, merupakan kepercayaan dan mata-mata kaisar, mustahil membiarkan pengkhianatan. Sedikit saja niat berpaling, bisa jadi mereka langsung disingkirkan.

Itu baru dari sisi kaisar, belum lagi para pejabat di istana yang mendorong penunjukan dua paman-keponakan ini. Tujuan mereka lebih sederhana sekaligus gamblang. Perjalanan ke Yan harus melewati wilayah perang antara Qin dan Jin; panah tak bermata, sedikit celaka saja, rombongan utusan bisa jadi korban, atau disandera Qin. Tentu Qin tak ingin Jin dan Yan membuat perjanjian, jika tahu, pasti akan menghalangi. Semua itu membuat perjalanan mereka penuh bahaya—setiap saat terancam maut. Para pejabat di belakang layar hanya ingin itu terjadi. Selama tahun-tahun ini, keluarga Lu meski sudah berusaha merendah, tetap saja ada yang dengki dan bermusuhan. Semua ini akhirnya membawa mereka pada situasi hidup dan mati. Jika berhasil melewati cobaan, keluarga Lu akan terangkat tinggi, jika gagal, tenggelam dalam jurang tak berujung.

Dalam suasana muram itu, akhirnya tibalah tanggal enam bulan kelima. Paman, keponakan, Han Fu, dan rombongannya sudah bersiap. Setelah berpamitan kepada kaisar, mereka menyamar sebagai kafilah dagang yang hendak menjual barang ke barat, lalu berangkat ke Yan.

Seluruh rombongan tak lebih dari seratus orang, dua puluh lebih kereta kuda, hanya sebesar kafilah dagang sedang, tak terlalu menarik perhatian. Namun, setiap pengawal yang mengiringi kafilah adalah prajurit istana yang terpilih dan tangguh, juga pengawal pribadi keluarga Lu. Kekuatan mereka jelas luar biasa; walau sudah berusaha menyamar dan mengangkut barang dagangan seperti sutra dan teh, dari aura dan sikap mereka, orang awas akan tahu ini bukan kafilah biasa. Itulah sebabnya perjalanan mereka cukup sulit: harus bergerak cepat, sebisa mungkin menghindari pertemuan dengan pihak luar. Di wilayah Jin mungkin masih bisa, tapi semakin ke perbatasan, makin harus berhati-hati.

Hari itu, matahari telah condong ke barat, burung-burung pulang ke hutan, namun kafilah belum menemukan tempat beristirahat. Mereka mengira malam ini akan kembali tidur di alam terbuka, beruntung sebelum malam benar-benar turun, mereka menemukan sebuah kuil tua yang rusak. Semua orang pun mulai mempersiapkan makan malam dengan tenang.

Setelah bubur matang, Lu Zichen memberi isyarat pada Lu Fang. Lu Fang mengerti, membawa semangkuk bubur menuju kereta Lu Zichen.

“Runxue.” Lu Fang mengetuk atap kereta.

Tak lama kemudian terdengar jawaban lemah dari dalam.

Lu Fang menghela napas, lalu naik ke dalam kereta. Di sana, Cui Wan bersandar lemah di dinding, wajahnya pucat, dagunya yang memang runcing tampak makin tirus bagaikan paku, sepasang mata besar di balik poni tebalnya kehilangan cahaya, berkabut air. Meski terlihat sangat mengundang belas kasihan, namun membuat siapa pun tak tega melihatnya.

“Runxue, hari ini ada bubur polos kesukaanmu, ayo minum sedikit,” ujar Lu Fang.

Cui Wan menggeleng lemah. Makan pun akan dimuntahkan lagi, ia sama sekali tak punya selera.

“Runxue, kau sudah seharian tak makan. Setidaknya cicipilah sedikit,” bujuk Lu Fang, hatinya makin teriris melihat Cui Wan bahkan tak kuat bicara. Ia menggigit bibir, “Besok, besok kutemani kau naik kuda!”

Lu Zichen, yang sejak tadi tak tenang memikirkan Cui Wan, buru-buru selesai makan lalu menuju ke sana, tak sengaja mendengar kalimat Lu Fang barusan. Seketika wajahnya gelap, ia mengangkat tirai dan naik ke atas kereta, menatap Lu Fang dengan tatapan mengancam.

Lu Fang menelan ludah, sadar ucapannya barusan salah, segera mengganti kata-katanya, “Besok Tuan Muda yang akan mengajakmu naik kuda, Tuan Muda, a-aku turun dulu untuk makan malam.” Ia menyodorkan mangkuk bubur ke tangan Lu Zichen, lalu cepat-cepat keluar dari kereta, tirai masih bergoyang, tapi bayangannya sudah lenyap.

Lu Zichen menoleh menatap Cui Wan, namun Cui Wan justru memalingkan wajah, tak mau melihatnya.

Sejak kejadian malam itu, Cui Wan sakit parah, berhari-hari terbaring lemah baru mulai sadar. Namun setelah sembuh, ia makin pendiam, bersikap dingin dan jauh, sulit didekati.

Lu Zichen menatap sosok yang begitu dekat namun terasa jauh, tak bisa menahan amarah—marah karena ia menganggap Cui Wan tak tahu terima kasih, marah karena sikapnya yang dingin. Tapi lambat laun, kemarahan itu berbalik kepada dirinya sendiri. Ia menyesali paksaan malam itu. Jika saja ia tak melakukannya, entah bagaimana keadaannya sekarang... Intinya, ia terlalu tergesa-gesa, keinginannya pada Cui Wan dan rasa cemburunya membuatnya kehilangan akal sehat saat itu.

Ia menatap Cui Wan dalam-dalam, melihat wajah tirus dan raut lelahnya, seulas iba melintas di matanya. Andai bukan karena ngotot membawanya, Cui Wan tak perlu menanggung derita ini. Namun ia tak menyesal sedikit pun. Jika sekarang ia melepaskan, ia tahu seumur hidup takkan pernah benar-benar mendapatkan hati Cui Wan, dan ia tak rela hal itu terjadi.

“Bangun, minum bubur.” Niatnya ingin bersikap lembut, tapi ucapannya terdengar keras.

Cui Wan tadinya tak ingin makan apa pun, rasa mual di perutnya tak tertahankan. Namun tangan Lu Zichen yang memegang mangkuk bubur tak kunjung ditarik, aroma hangat bubur perlahan-lahan meresap ke benaknya, perutnya tiba-tiba berbunyi keras. Tubuhnya menegang.

Lu Zichen pun mendengar suara itu. Ia yang tadinya menyesal karena nada bicaranya terlalu keras, kini menahan tawa, namun tetap menjaga wajah tegas dan sedikit muram, lalu kembali menyodorkan mangkuk bubur, “Ambil, atau kau ingin aku menyuapimu?”

Cui Wan merinding mendengarnya, buru-buru mengambil mangkuk dari tangan Lu Zichen dan mulai makan perlahan.

Lu Zichen memperhatikan Cui Wan makan perlahan, dalam hatinya tumbuh perasaan puas. Tangannya yang terkulai di sisi tubuh sempat bergerak, ingin membelai wajahnya, namun baru terangkat sedikit sudah diurungkan.

...

Di tenda utama pasukan Qin.

Penguasa Qin, Fu Jian, duduk di tenda tengah, masih mempelajari strategi perang di bawah cahaya lilin. Pertempuran melawan Jin sudah dipersiapkan lama, tapi begitu perang pecah, situasi yang terus berubah membuatnya cukup kelelahan. Untungnya, sejauh ini jalannya perang masih sepenuhnya dalam kendalinya. Hanya saja—pihak Yan masih belum menunjukkan gerakan apa pun, menimbulkan keraguan di hatinya. Murong Ke, si rubah tua itu, entah apa yang sedang direncanakannya...

Lalu—Murong Chong, sang anak phoenix yang menawan dan memesona, tiba-tiba terlintas kembali dalam benaknya, sosok berambut pirang bermata biru yang tampan tiada banding. Kerinduannya terpancar jelas di mata.

“Tuan, ada laporan!” Tiba-tiba suara dari luar tenda memecah lamunan Fu Jian.

“Masuk!” Suara Fu Jian terdengar sedikit tak senang, namun kecuali orang yang sangat dekat dengannya, takkan menyadari nada itu.

“Melapor, Tuan! Mata-mata melaporkan Jin telah mengirim rombongan utusan yang menyamar sebagai kafilah dagang ke Yan. Kini mereka sudah mendekati perbatasan Jin, sekitar satu-dua hari perjalanan akan sampai di wilayah pertempuran antara pasukan kita dan Jin.” Seorang pemuda berbaju perang hitam berlutut di tanah.

Mata Fu Jian berkilat, “Dua negara berperang, utusan tak boleh dibunuh. Hanya saja rombongan ini bukan utusan, hanya pedagang. Pedagang di perjalanan wajar saja kalau kena perampokan, apalagi kini perbatasan Jin sedang rawan perang, penuh bahaya. Keselamatan kafilah makin sulit dijamin.” Sampai di situ, tak perlu lagi penjelasan.

Pemuda yang berlutut langsung paham maksud Fu Jian, segera menangkupkan tangan, “Tuan tenang, hamba pasti akan menuntaskan tugas ini!”

“Baik,” angguk Fu Jian, “Pergilah, semakin cepat semakin baik!”

“Siap!”

Baru saja pemuda itu hendak keluar, seorang pria bertubuh kurus berwajah pucat masuk. “Paduka,” ia membungkuk memberi salam.

Melihatnya, raut Fu Jian menjadi jauh lebih ramah, ucapannya pun santai, “Kau datang!”

Mendengar sapaan itu, wajah pria pucat itu tak berubah, tapi matanya menampakkan rasa terima kasih, jelas terlihat oleh Fu Jian. Sementara, pemuda yang berlutut menundukkan kepala, menahan seberkas cemburu yang melintas di matanya.

“Paduka tahu siapa utusan Jin ke Yan kali ini?” tanya pria berwajah pucat itu.

“Tidak,” jawab Fu Jian, matanya melirik pemuda berbaju hitam di sebelah.

Tubuh pemuda itu sedikit gemetar, baru hendak melapor ketika pria pucat itu mendahului, “Mereka adalah paman dan keponakan dari keluarga Lu, Lu Andao dan Lu Zichen.”

Mendengar itu, raut Fu Jian menjadi serius. Ia tak mengenal nama Lu Zichen, tapi Lu Andao pernah ia dengar, orang yang cukup berpengaruh.

“Kendati jumlah utusan Jin hanya sekitar seratus orang, tapi semuanya dipilih dari pasukan elit istana, ditambah pengawal pribadi keluarga Lu. Paduka tahu aku pernah lama menyusup di keluarga Lu, aku sangat tahu kekuatan pengawal mereka. Mereka tak bisa diremehkan, bahkan melebihi pengawal pribadi paduka.” Ia berhenti sejenak, menutup mulut yang batuk beberapa kali, rona merah sakit muncul di pipinya, lalu memandang pemuda yang masih berlutut, “Komandan, perjalanan kali ini harus ekstra hati-hati, sebaiknya bawa lebih banyak orang.”

Fu Jian mengangguk, mengikuti saran pria pucat itu.

Melihat punggung pemuda berbaju hitam yang pergi, pria pucat itu kembali batuk beberapa kali, wajahnya penuh keletihan. Fu Jian pun berkata, “Han Ai Qing, badanmu lemah, sebaiknya banyak istirahat. Aku memang sangat mengandalkanmu, tapi kalau kau terus memaksakan diri begini, lebih baik aku tak memintamu membantu.”

Pria yang dipanggil Han Ai Qing itu menunjukkan seulas rasa terima kasih di wajahnya, namun sorot matanya tegas, “Han Cheng berterima kasih atas perhatian paduka. Tubuhku meski rapuh, belum sampai ajal. Aku ingin bertahan sampai melihat paduka mencapai kejayaan abadi. Aku tahu niat paduka, hanya mohon paduka mengizinkan aku menuruti keinginanku sendiri.” Selesai berkata, ia membungkuk dalam-dalam.

Raut haru muncul di wajah Fu Jian, matanya pun tampak berair. Ia segera menyambut Han Cheng, tak membiarkannya membungkuk, “Aku tahu niatmu, aku hanya ingin kau menjaga kesehatan. Apapun yang terjadi, hari ini kau harus beristirahat. Aku akan membuatmu menyaksikan saat aku mencapai kejayaan, jadi kau juga harus menjaga diri, menepati janji pada aku, menemaniku hingga saat itu tiba. Bisakah kau melakukannya?”

“Ya, hamba pasti akan hidup baik-baik dan menepati janji pada paduka.”

“Bagus! Bagus! Bagus!” Fu Jian memegang lengan Han Cheng, berkata tiga kali bagus berturut-turut.

Malam makin larut, langit gelap tanpa cahaya bulan. Keluar dari tenda, sekeliling tampak langsung gelap gulita. Han Cheng menatap langit di tenggara, tangannya tak sadar meraba dada kiri, di sana tersembunyi sebuah kantung harum yang warnanya sudah pudar. Ia tak tahu kini keadaannya bagaimana...

Catatan penulis: Haha, akhirnya Wanwan berangkat bersama paman dan keponakan keluarga Lu ke Yan, Kakak Murong pasti sudah lama menunggu! Haha~

Ngomong-ngomong, bab ini panjang sekali dan penuh kejutan, haha, apakah kalian suka keinginan Fu Jian pada Kakak Murong? Hehe~

Lalu ada yang masih ingat Han Cheng? Masih ingat kantung harumnya? Petunjuk: kakak pembunuh, dulu Lu Qian di keluarga Lu, sekarang Han Cheng, sudah ada benang merahnya di kepala? Hehe~

Pokoknya, teman-teman lama satu persatu akan muncul lagi! Oh ya, ada yang ingat Tuo Tuo'er? Hmm, aku sangat suka padanya, mungkin dia akan muncul lagi, hehe. Waktu dulu nulis, aku pernah menulis dia dikebiri nggak ya? Ini penting sekali, ayo diskusi! Hmm.