Bab 33: Seorang Pria Peliharaan (Bagian Dua)

Seorang Peliharaan Laki-Laki (Bagian Dua)

Hingga sosok pria berbaju merah itu benar-benar menghilang di ujung taman, barulah Cui Wan perlahan keluar dari balik batu buatan tempatnya bersembunyi. Ia menunduk menatap pelayan perempuan yang masih pingsan, dan matanya memancarkan emosi rumit. Ia mengenal gadis itu, pelayan utama di samping Lu Weirui, karena ia sendiri pernah menamparnya sekali, sehingga wajah itu mudah diingat.

Cui Wan menggenggam sapunya, berbalik menuju asrama para pelayan. Siapapun pria berbaju merah itu, jika ia sampai ketahuan menyaksikan kejadian tadi, yang pasti celaka adalah dirinya. Sebenarnya, Cui Wan sudah bisa menebak siapa pria itu. Di keluarga Lu, yang bisa bebas berjalan-jalan dengan pakaian seperti itu hanya dua orang: Tuan Muda Kedua dan peliharaan laki-laki yang sering dibicarakan para pelayan kecil. Tuan Muda Kedua dikenal halus, tenang, dan usianya pun tak cocok, jadi yang berbaju merah tadi pasti si peliharaan. Soal mengapa peliharaan itu bisa berselingkuh dengan pelayan utama Lu Weirui, itu bukan urusannya. Semakin banyak tahu, biasanya semakin cepat mati.

Namun Cui Wan tak tahu, tak lama setelah ia pergi, pria berbaju merah itu kembali lagi. Dengan wajah penuh minat, ia berkeliling di tempat Cui Wan bersembunyi tadi, mengendus pelan-pelan udara dengan hidung mancungnya, lalu mengangkat tangan menyentuh ujung hidung. Di matanya melintas kilatan aneh, bibir merahnya terbuka pelan, seolah bicara pada diri sendiri, “Hmm, aroma gadis yang luar biasa. Tak kusangka, di kediaman Lu tersimpan harta semacam ini. Hehe, kucing kecil ingin bermain petak umpet rupanya. Baiklah, kita lihat saja kapan aku bisa menangkapmu.” Ia tersenyum tipis, senyumannya menggoda dan memesona.

...

Di kediaman keluarga Lu, tepatnya di paviliun milik Tuan Muda Besar Lu Zichen, kembali terdengar tangisan memilukan para gadis muda. Siapa pun yang mendengarnya pasti merasa ngeri. Bukan karena tak kasihan, melainkan tak ingin mengalami nasib serupa.

Tuan Muda Lu pergi merantau sejak usia sepuluh tahun, membuat para pelayan muda merasa asing. Kini, setelah kakinya cedera, ia semakin tak menentu dan mengerikan. Tak ada satu pelayan pun yang keluar dari paviliunnya dengan tubuh utuh. Malah yang sempat dipukuli hingga sekarat lalu dilempar keluar gerbang dianggap paling beruntung, karena ada pula yang menghilang tanpa jejak. Semua menduga, nasib mereka telah berakhir di kuburan massal di luar kota. Ada pula gosip, Tuan Muda memakan kaki gadis-gadis itu agar kakinya sendiri lekas sembuh.

Awalnya, tak banyak yang percaya gosip semacam itu. Namun, ketika desas-desus beredar lama dan diucapkan semua orang, kebohongan pun berubah jadi kebenaran. Kini, setiap kali Nyonya memilih pelayan untuk merawat Tuan Muda, semua menangis memohon ampun. Tapi, mana mungkin nyonya besar peduli pada nyawa beberapa pelayan? Pelayan-pelayan pun tetap dikirim ke paviliun, lalu dua atau tiga hari kemudian dilempar keluar dalam keadaan setengah mati.

Sisanya hidup dalam ketakutan. Pelayan yang semula kurus kini tambah ringkih, dan jumlah yang sakit bertambah pesat.

Lu Fang adalah pelayan kepercayaan Tuan Muda Besar, juga putra dari pelayan utama ibunda Tuan Muda, sekaligus ibu susunya. Ia tumbuh besar bersama Tuan Muda, hubungan mereka sangat dekat. Dialah yang paling merasa bersalah atas musibah ini. Jika bukan karena ia, Tuan Muda takkan berkelahi dengan penjahat itu. Semua ini, menurutnya, akibat dirinya. Ia bahkan rela mati demi menebus semuanya; andai nyawanya bisa menukar kaki Tuan Muda, ia takkan ragu sedikit pun.

Dengan tatapan tajam, ia memandang para pelayan yang dipukuli hingga nyaris mati. “Tak berguna! Mati pun sia-sia.” Ia mendengus dingin dan melambaikan tangan, memberi isyarat untuk berhenti.

Para penjaga segera menghentikan aksinya setelah melihat isyarat Lu Fang, dan menanti perintah selanjutnya.

Lu Fang menatap para pelayan yang sekarat dengan sorot sedingin es. “Seret keluar, buang saja.”

“Baik.” Para penjaga membungkuk, masing-masing mengangkat seorang pelayan dan membawa mereka keluar tanpa suara.

Lu Fang pun kembali ke dalam rumah utama.

Di dalam, karena semua jendela tertutup, ruangan tampak remang. Seorang pemuda pucat dengan sorot mata kelam bersandar di ranjang, bibirnya terkatup erat, tangan yang bertumpu di sisi ranjang mengepal hingga urat-uratnya menonjol.

“Tuan Muda, mereka sudah diurus,” ucap Lu Fang menunduk. Lama tak ada sahutan, ia pun menambahkan dengan cemas, “Tuan Muda, gadis itu, aku sudah suruh orang memukulnya sekuat tenaga. Dia... dia takkan bertahan sampai malam.”

Lu Zichen perlahan mengangkat kepala, menatap Lu Fang dengan suara berat, “Kalau mati, ya mati. Perempuan itu tahu persis kenapa orang-orangnya mati. Kalau dia masih mau main, biar saja dia terus kirim pelayan-pelayan itu untuk mati. Dia tak peduli, masa aku harus peduli? Huh, keluarga Lu sudah bukan keluarga Lu yang dulu. Mau cari barang itu dariku? Jangan bermimpi.”

...

“Er Ya, bangunlah. Aduh, kenapa akhir-akhir ini kau selalu malas-malasan di ranjang? Memang sih, cuaca begini para nyonya dan nona jarang ke taman, tapi kalau ketahuan kau bermalas-malasan, bagaimana jadinya nanti? Er Ya, jangan tidur terus, bangun, ayo bangun, sudah kusisakan bubur hangat untukmu. Kalau tak bangun sekarang, nanti buburnya keburu dingin.” Bibi Sang mengguncang Cui Wan yang masih pura-pura tidur di ranjang, berusaha membujuknya. Namun Cui Wan tetap berguling menjauh, membungkus diri dengan selimut.

Bibi Sang menggeleng lelah, lalu keluar kamar.

Barulah setelah itu Cui Wan membuka mata. Ia menatap kelambu di atas kepala, pikirannya sibuk menghitung-hitung sesuatu. Pria berbaju merah yang ditemuinya hari itu secara naluriah memunculkan rasa bahaya. Ia tak tahu kenapa, tapi sejak kejadian itu perasaannya tak tenang, seolah sesuatu yang buruk akan terjadi. Mungkin inilah yang disebut indra keenam perempuan. Cui Wan sendiri tak tahu apakah harus bersyukur atau mengutuk karena kini ia menjadi seorang wanita.

Ia pikir-pikir, taman yang sepi di musim gugur memang tempat paling ideal untuk berselingkuh. Kalau ia terus membersihkan taman pagi-pagi saat belum ada orang, kemungkinan memergoki perselingkuhan itu hampir pasti. Maka demi menghindari masalah, ia memilih tidur hingga siang, baru pergi ke taman ketika matahari sudah tinggi. Itu jauh lebih aman.

Setelah berbaring agak lama dan melihat sinar matahari sudah menyentuh jendela, ia pun bangun, berpakaian, dan bersiap-siap.

Saat Cui Wan akhirnya keluar kamar, Bibi Sang memandangnya dengan penuh kasih sayang, lalu menegurnya, “Er Ya, pemalas,” seraya menyodorkan bubur hangat. “Ibumu titipkan pada Bibi Li di dapur supaya tetap hangat, cepatlah makan.”

“Ibu, kau memang baik. Aku suka sekali bubur hangat,” ujar Cui Wan sambil memeluk mangkuk kecil yang masih hangat di tangan, tersenyum lebar pada Bibi Sang, meskipun senyumnya terlalu cerah sehingga tampak bodoh.

Orang utara lebih suka makanan dari gandum, tapi di kehidupan sebelumnya Cui Wan sudah terbiasa makan bubur. Makanan yang tak disukai para nyonya dan nona justru jadi rejekinya. Meski begitu, untuk sampai ke tangannya tetap butuh perjuangan, dan Cui Wan tahu pasti Bibi Sang memohon pada Nyonya Liu.

Dengan sekali tenggak, ia menghabiskan buburnya, lalu menyerahkan mangkuk kosong ke Bibi Sang, lagi-lagi dengan senyum bodoh.

Bibi Sang mengambil mangkuk itu, tersenyum, lalu membelai kedua kepang Cui Wan yang kusut. Meski bentuknya jelek dan tak rapi, ia tak pernah membongkar atau membenahi kepang itu sesuai gaya pelayan kecil yang seharusnya. Itu buatan Er Ya sendiri, dan ia terlalu bangga untuk mengubahnya.

Setelah pamit pada Bibi Sang, Cui Wan membawa sapu besarnya menuju taman.

Di paviliun harum di tengah taman, beberapa orang tampak duduk. Tuan Muda Kedua Lu yang tampan dan kalem mengamati sisa daun teratai di permukaan danau. Di sampingnya duduk pria berbaju merah, dengan senyum menggoda dan tatapan penuh pesona, terus-menerus memandang Nona Lu Weirui yang duduk di seberangnya.

Lu Weirui tersipu malu, lalu marah, kedua tangannya di bawah meja meremas sapu tangan hingga nyaris robek. Namun ia tetap duduk tegak, tidak beranjak. Di sampingnya, pelayan utama Lüyue menunduk, sesekali mengangkat kepala. Namun setiap menatap pria berbaju merah, tatapan itu langsung membuatnya menunduk lagi. Dalam benaknya terbayang kembali kejadian-kejadian memalukan yang mereka lakukan di taman selama beberapa hari terakhir. Wajahnya memerah hingga hampir meneteskan darah. Setiap dipandang pria itu, tubuhnya bereaksi, gemetar, sensasi memabukkan itu menjalar dari tulang ekor ke atas, dan ia merasakan kehangatan di antara kedua pahanya.

“Paman Kedua, bunga teratai sudah lama gugur, danau ini kini tak menarik. Kalau musim panas, daunnya hijau lebat menutupi permukaan, bunga-bunga kecilnya muncul di sela-sela...” Lu Weirui mengalihkan pandang dari pria berbaju merah, berbicara pada Tuan Kedua Lu, berusaha mencairkan suasana. Tapi ia lupa, danau penuh teratai itu dulu justru ditanam atas inisiatif paman keduanya yang pernah jadi pejabat di selatan, pasti sudah sering melihat keindahan teratai.

Mendengar perkataan Lu Weirui, pria berbaju merah tersenyum semakin lebar, entah mengejek atau sekadar bersenang-senang, hanya dia sendiri yang tahu. Ia menoleh ke arah batu buatan di taman, tampak kurang puas dengan menghilangnya “kucing kecil” itu. Begitu waspada, mungkin memang belum pernah mengalami hal memalukan semacam itu, jadi ketakutan. Hmm, menarik sekali.

Kucing kecil yang manis, kau sudah membangkitkan rasa penasaranku. Tapi, jangan sampai mengecewakanku. Ia mengelus tahi lalat di sudut matanya, senyumannya kian menawan. Ia menghirup udara ke arah datangnya angin musim gugur, dan seberkas cahaya melintas di matanya. Hmm, masih tercium aroma harum si kucing kecil. Apa dia akan muncul?

Catatan Penulis: Aduh... tutup muka, bagaimana ini, makin lama menulis si peliharaan laki-laki ini rasanya makin seru. Wajahnya tampan, tubuhnya bagus, dan yang penting, tidak tahu malu, keahliannya soal itu pun luar biasa. Jadi, haruskah dia jadi tokoh utama? Dilema~