Bab 17: Bocah Cendekiawan (Bagian 3)

Setelah bulan Juni berlalu, cuaca di bulan Juli telah menjadi sangat panas. Dulu, ketika masih tinggal di desa kecil keluarga Zhang, suasananya masih cukup nyaman. Di sekitar rumah banyak pohon-pohon tinggi, dan sepanjang musim panas angin sejuk selalu berhembus, sehingga bagi Cui Wan, yang memang tidak tahan panas, rasanya tidak terlalu berat untuk dijalani. Namun, tahun ini berbeda. Musim panas di kota kecil ini jelas lebih panas daripada musim panas di pegunungan, dan juga lebih riuh, membuat orang sulit untuk tenang dan semakin terasa sumpek.

Kadang-kadang Cui Wan berpikir, mungkin memang musim panas tahun ini lebih panas dibanding beberapa tahun sebelumnya. Ia menyipitkan mata, memandang ke luar jendela, ke halaman yang hampir menyilaukan mata karena cahaya matahari. Kolam kecil di pinggir halaman hampir kering airnya, banyak bunga dan tanaman yang tampak seperti terbakar api, bahkan tanaman pakis di sudut dinding pun berubah warna menjadi merah, menunggu mati. Daun-daun pohon layu, bahkan mulai berguguran sebelum waktunya. Sepertinya tidak lama lagi pohon-pohon itu akan gundul. Apalagi tanaman-tanaman hias yang dirawat dengan susah payah, hampir semuanya mati, dan tanah pun retak-retak karena lama tak tersentuh air hujan.

Serangga di pohon pun mengerang lemah. Cui Wan yang gelisah kembali berguling di atas ranjang. Tikar bambu yang semula terasa dingin, kini sudah tak bisa lagi menyejukkan tubuh karena ia terus-menerus membolak-balikkan badan. Bantal bambu yang dipeluknya hanya sedikit menurunkan suhu, tapi tak juga membuatnya nyaman. Ia tiba-tiba menggelengkan kepala, lalu duduk dan menarik keluar penutup dada, hanya mengenakan celana dalam tipis lalu kembali merebahkan diri di tempat tidur, memeluk bantal bambu erat-erat.

Pintu kamar terdengar berderit pelan, lalu langkah kaki mendekati ranjang. Cui Wan tetap memejamkan mata, dalam hati merapal, “hati tenang, tubuh pun sejuk.” Ia bahkan tak punya tenaga untuk membuka mata.

Yang masuk adalah pelayan muda berbaju hijau. Melihat Cui Wan yang tubuh mungilnya hampir telanjang terbaring di ranjang, memeluk bantal bambu tanpa bergerak, ia hanya bisa menahan senyum. Setelah lebih dari sebulan bersama, ia sudah cukup paham sifat nona mudanya ini. Sebenarnya, Cui Wan sangat mudah dilayani, hanya saja ia selalu berlagak dewasa, cerdik, dan punya sedikit keanehan dalam tabiatnya. Dalam hati, pelayan itu memikirkan Tuan Cui. Semakin ia melihat Cui Wan, semakin besar rasa sayangnya. Ia juga sudah tahu soal istri Tuan Cui. Ia tak meminta banyak, asalkan nanti Tuan Cui sudi membawanya pergi dan ia bisa selalu berada di sisinya, itu sudah cukup membahagiakan.

Ia lebih cerdas daripada Yi Cui. Saat Yi Cui menyadari bahwa Cui Wan tak suka mereka melayani Tuan Cui di masa depan, Yi Cui memilih untuk membenci Cui Wan, diam-diam menentangnya. Namun, pelayan berbaju hijau ini justru menjaga jarak dengan Tuan Cui. Saat Yi Cui berusaha mendekat untuk menarik perhatian Tuan Cui, ia menyingkir, atau malah beralih melayani Cui Wan. Ia tahu, dengan betapa sayangnya Tuan Cui pada Cui Wan, keputusan untuk membawa mereka ikut atau tidak sepenuhnya ada pada Cui Wan. Sejak kecil Cui Wan sudah yatim ibu, dirawat sepenuhnya oleh ayahnya, pasti ia tak suka tiba-tiba ada perempuan lain yang akan berbagi kasih ayah dengannya. Karena itu, ia tak ingin terburu-buru, melainkan memilih diam-diam mengambil hati Cui Wan tanpa jejak.

Benar saja, tak lama kemudian, Yi Cui pun dipindahkan dari sisi Tuan Cui, sementara dirinya tetap tinggal. Namun, meski sudah sampai pada tahap ini, ia masih belum menunjukkan sikap tergesa-gesa. Ia sungguh mengagumi Tuan Cui, ilmunya, sikap, wibawa, dan segala hal tentang dirinya. Karena itu, ia memilih untuk perlahan-lahan menjadi bagian dari kehidupan ayah dan anak itu, lalu benar-benar hidup bersama mereka.

“Nona, Tuan meminta dapur membuatkan sup buah plum asam dingin. Saya telah membawakan semangkuk untuk Anda. Ke tempat Tuan juga sudah diantar. Silakan bangun dan minum, ya!” ujar pelayan berbaju hijau sembari mendekat dengan suara lembut di telinga Cui Wan.

Benar saja, Cui Wan yang semula lemas langsung membuka matanya yang berkilauan begitu mendengar kata “dingin”, lalu duduk dan tanpa malu-malu langsung menenggak sup itu hingga habis dalam waktu singkat, seketika tubuhnya terasa segar, semangatnya pun kembali.

“Pelayan hijau, biasanya di musim panas seperti ini juga sepanas ini?” tanya Cui Wan yang sudah mulai segar, menumpahkan pikirannya.

Pelayan itu melirik ke luar jendela, menggeleng pelan, dan matanya tampak penuh kekhawatiran. “Tidak, tahun ini jauh lebih panas dari biasanya.” Entah Tuhan sedang ingin menghukum rakyat Jin, ia teringat masa kecilnya yang kehilangan orang tua dan saudara karena bencana kekeringan, hingga akhirnya terpaksa menjual diri menjadi budak. Ia masih tergolong beruntung karena cepat menjual diri; kalau lebih lambat sedikit, mungkin sudah jadi korban orang-orang jahat.

Baru saja pelayan itu selesai bicara, pintu kamar kembali berderit. Kali ini yang masuk adalah Cui Hao. Mendengar percakapan itu, dahi Cui Hao pun ikut berkerut. Tahun ini tampaknya benar-benar tahun kekeringan. Jika langit terus enggan menurunkan hujan, rakyat di enam wilayah utara pasti gagal panen, kelaparan akan melanda, entah berapa banyak yang akan mati, mayat kelaparan di mana-mana, tanah merah membentang hingga ribuan li. Di padang rumput utara, suku barbar yang selalu mengincar juga akan kehilangan padang rumput subur, demi memperebutkan makanan, perang pun tak terelakkan. Dari catatan sejarah sebelumnya, kekeringan sering diikuti hama belalang, kemudian banjir bandang. Di tanah utara ini, seolah sudah menjadi hukum tetap, bencana datang bertubi-tubi, tak akan pulih dalam puluhan tahun.

Sedangkan pemerintahan saat ini, sorot mata Cui Hao berubah rumit. Kini, kekuasaan negara lemah di tangan raja, namun kekuatan besar ada di kelompok keluarga istana. Kaisar sekarang lemah dan bodoh, para pangeran saling mengincar takhta, hanya memikirkan diri sendiri, tak peduli rakyat menderita. Istana dikuasai para penjilat yang saling sikut demi keuntungan sendiri, bukan demi kesejahteraan rakyat Jin. Negara seperti ini, bagaimana mungkin masih ada harapan?

Cui Hao menarik napas panjang, menyingkirkan duka di matanya. Sudahlah, ia sudah memilih melepaskan, jangan sampai terlibat lagi. Jika sampai lewat bulan Juli dan hujan tak juga turun, ia akan membujuk keluarga Lu untuk pindah ke selatan. Jika mereka menolak, ia hanya akan membawa Cui Wan pergi dari tempat ini. Ia sudah lama tahu situasi utara, cepat atau lambat perang pasti terjadi, dan mungkin inilah pemicunya, bisa saja pecah tahun ini.

“Tuan Cui,” sapa pelayan berbaju hijau dengan lembut, membenahi tubuhnya.

Cui Wan menatap ayahnya lekat-lekat, dari ekspresi wajahnya langsung tahu bahwa ayahnya sedang memikirkan sesuatu. Namun, sang ayah sama sekali tak menyadari tatapan putrinya yang penuh perhatian itu. Ia justru silau melihat tubuh putih anak perempuannya, langsung membentak, “Cui Wan kecil, apa-apaan ini?! Anak perempuan, sedikit pun tak tahu malu, cepat pakai bajumu!”

Kolot, gerutu Cui Wan dalam hati. Dengan tubuh dan usia sekecil ini, selama tidak melepas celana apa yang bisa dilihat, pikirnya. (Penulis: Apa kalau lepas celana jadi menarik?) Ia kesal, memeluk bantal bambu lalu berguling ke sisi dalam ranjang, membelakangi ayahnya.

Udara panas dan kering membuat ayahnya makin naik darah. “Cui Wan kecil! Kamu... kamu memaksa ayah memakaikan bajumu sendiri?!” serunya sambil mengangkat lengan bajunya, segala keramahan dan wibawa langsung lenyap tak bersisa.

Tangan sang ayah terulur, Cui Wan dengan cekatan berguling ke samping. Begitu kakinya tertangkap, ia menendang keras dengan kaki satunya. Akhirnya, ayah dan anak itu pun bertengkar di atas ranjang.

Pelayan berbaju hijau melongo menyaksikan pemandangan itu, sampai malam hari saat kembali ke kamarnya, ia masih merasa linglung. Sungguh pengalaman baru baginya.

Setelah keributan itu, walau tak ada yang benar-benar menang, beberapa hari kemudian Cui Wan akhirnya mau memakai penutup dada dan satu set baju tipis di luarnya. Namun, karena ia tak tahan panas, ia jadi semakin banyak minum sup buah plum dingin, dan di dalam kamar berlantai batu selalu bertelanjang kaki, berlari ke sana ke mari tanpa alas.

Sore itu, setelah matahari akhirnya tenggelam, Cui Wan membawa bungkusan menuju ruang baca. Di dalam bungkusan itu ada beberapa “buku kulit putih” yang ia kumpulkan waktu lalu. Berkat ingatan luar biasa dalam hidupnya kali ini, buku-buku itu hanya dibaca beberapa kali, tapi isinya sudah terpatri jelas dalam benaknya, setiap detail tergambar jelas di mata, sehingga lama-kelamaan ia pun bosan. Namun, karena malas, buku-buku itu dibiarkan saja di bawah ranjang. Awalnya, waktu masih berminat, buku-buku itu ia simpan di bawah bantal, tapi akhirnya berpindah ke bawah ranjang.

Melihat ruang baca kosong, ia menggeser bangku rendah ke depan rak buku, lalu naik dan mengembalikan buku-buku itu ke tempat semula. Ternyata mengembalikan lebih sulit daripada mengambil. Ia hampir kehabisan tenaga, sampai kedua tangannya pegal baru selesai menatanya.

Setelah selesai, ia menghela napas panjang. Tubuhnya kembali dipenuhi keringat lengket. Ia mengerutkan dahi, mengangkat ujung bajunya dan mengipasi tubuh dengan keras. Namun, saat itu pula, ia mendengar suara terkejut kecil dari belakang.

Cui Wan menoleh dan melihat Lu Sengbao berdiri di sana dengan wajah merah padam, menatapnya dengan ketakutan. Dahi Cui Wan langsung berkerut. Sial, sejak kapan anak ini datang? Kenapa jalannya tidak bersuara? Entah apa yang baru saja ia lihat. Menyebalkan!

Menghadapi wajah galak Cui Wan, Lu Sengbao sebenarnya sama sekali tidak melihat apa-apa. Saat ini, ia hanya merasa kepalanya seperti terbakar, berdengung, jantungnya hampir meloncat dari dada. Yang terbayang di matanya hanyalah perut Cui Wan yang putih bening, seperti bunga lotus salju dalam legenda, atau mungkin bahkan lebih indah... Kepala Lu Sengbao makin tertunduk, tubuhnya gemetar karena gugup.

Cui Wan awalnya ingin memarahi, tapi melihat anak itu seperti burung puyuh, kemarahannya jadi tak tersalurkan. Sebenarnya, setelah “dilatih” ayahnya, Lu Sengbao sudah mulai berani, tapi setiap kali bertemu dengannya, anak itu langsung kembali jadi penakut seperti ini. Kadang ia heran, apakah wajahnya memang semenakutkan itu? Cui Wan yang sedang tidak mood, mendengus, lalu meloncat turun dari bangku dan berlari keluar ruang baca tanpa menoleh, tentu saja tak melihat sorot kehilangan dan kesedihan di mata Lu Sengbao.

“Wan Wan...” gumam Lu Sengbao pelan, memandangi punggung Cui Wan yang menjauh. Ia tahu, karena kelemahannya, ia kembali membuat Wan Wan kesal. Ia sangat kecewa pada dirinya sendiri. Ia kembali ke ruang baca tempat Cui Wan tadi duduk, terdiam menyesali kesalahannya sampai hari gelap. Ketika pelayan Luo Luo datang mencarinya, ia masih duduk di ruangan gelap tanpa menyalakan lampu.

Lu Sengbao ingin pergi dari tempat yang penuh kenangan menyakitkan itu. Saat keluar, tanpa sadar ia melirik ke dalam dan melihat beberapa buku kulit putih yang tadi Cui Wan susun di rak. Entah mengapa, ia kembali masuk, mengambil semua buku itu, lalu membawanya ke kamar. Ia berharap bisa menemukan sesuatu yang disukai Wan Wan dari buku-buku itu, agar nanti tak lagi kehabisan kata saat bertemu dengannya.