Bab Lima Puluh Tiga: Jangan Khawatir, Sekarang Kamu Benar-Benar Punya Seseorang di Belakangmu

"Kau ini siapa?"
Xia Shimi mengangkat kepalanya, kilasan kebingungan melintas di matanya.
Namun, ia merasa agak tidak sopan jika bereaksi seperti itu setelah dipanggil oleh orang lain.
Maka ia menundukkan kepalanya lagi dan berpikir dengan sungguh-sungguh.
Kemudian, ia mengangkat kepalanya dan menggelengkan kepalanya sekali lagi: "Maaf, aku tetap tidak ingat siapa kamu."
"Apakah kita pernah bertemu sebelumnya?"
"....... Kamu!"
Tindakan berulang-ulang ini sepertinya membuat mahasiswi itu kesal hingga ingin marah. Matanya yang memang sudah besar kini semakin melebar, dan dadanya naik turun karena emosi.
Yang lebih membuatnya marah adalah.
Gadis ini sepertinya tidak sedang berniat memancing kemarahannya, melainkan ia benar-benar berpikir seperti itu!
Sikapnya benar-benar jujur tanpa beban!
"Apakah kamu sudah lupa? Satu setengah tahun yang lalu, saat pertama kali kau dipindahkan ke sini dari zona pertempuran lain."
Ning Qingqing berkata dengan wajah cemberut dan nada tidak senang: "Waktu itu, karena Pengemban Roh di sebuah pangkalan pos terdepan dipindahkan, terjadi kekosongan jabatan."
"Oleh karena itu, cabang Kota Linye memilih sekelompok pendatang baru yang memenuhi syarat, bersiap untuk memilih personel pos terdepan yang baru dari antara mereka."
"Padahal waktu itu, aku jelas sudah terpilih! Tinggal menunggu surat pemberitahuan penugasan dikeluarkan saja!"
Ketika sampai pada titik ini.
Nada bicara Ning Qingqing jelas meninggi. Bahkan setelah hampir satu tahun berlalu, ia masih mengingat kegembiraan, antisipasi, serta rasa bangga saat memberitahu keluarganya waktu itu.
"Tetapi."
Ia berhenti sejenak.
Mengerutkan keningnya, ia menatap tajam ke arah gadis berambut putih dengan ekspresi acuh tak acuh di depannya.
"Hanya karena kemunculanmu yang tiba-tiba—entah dari zona mana kau dipindahkan—kau langsung merebut pekerjaanku begitu saja."
"Jika aku kalah karena kemampuan yang kurang, aku akan terima. Tapi, atas dasar apa kau merebutnya!"
Saat itu, ia tiba-tiba menerima pemberitahuan perubahan penugasan.
Padahal sebelumnya ia merasa penuh semangat, berpikir bahwa meskipun dirinya mungkin bukan yang paling unggul di akademi, setidaknya ia telah diakui dan dihargai.
Ia telah mempersiapkan segalanya dan memiliki tempat untuk mengerahkan potensi terbaiknya.
Namun, pada akhirnya, hanya selembar surat keputusan yang berbicara.
Ia baru tahu bahwa jabatannya tiba-tiba dialihkan kepada orang luar yang sama sekali tidak dikenalnya, bahkan tidak mengikuti ujian—seorang gadis bernama Xia Shimi yang merebutnya begitu saja.
Dari awal sampai akhir, Ning Qingqing hanya sempat melihat orang itu sesaat sebelum keberangkatannya.
Ia bahkan tidak membayangkan bahwa pihak itu ternyata tiga tahun lebih muda darinya.
Saat itu, ia telah melakukan investigasi khusus dan memastikan bahwa Xia Shimi bahkan belum memiliki peringkat bintang, dan belum berhasil menjalin kontrak dengan satu pun Roh Kontrak.
Ia sempat bertanya kepada penguji utama ujian tersebut, tetapi tidak berhasil mendapatkan jawaban apa pun.
Ia hanya diberi tahu bahwa masalah itu tidak ada hubungannya dengan dirinya.
Jika ini bukan menggunakan jalur belakang atau koneksi, lalu apa namanya?
Meskipun Ning Qingqing tidak mengetahui situasi spesifik dari pangkalan pos terdepan itu, karena ia tumbuh besar di Kota Linye dan baru mengetahuinya setelah dokumen penugasan turun.
Namun, tempat yang telah diakui secara resmi oleh otoritas pasti merupakan pangkalan pos terdepan yang sah dalam prosedur.
Di era ini, bagi setiap Pengemban Roh lulusan akademi, kehormatan terbesar adalah memiliki pangkalan pos terdepan milik sendiri.
Tempat itu memiliki perangkat pemanggil Roh Kontrak yang independen, fasilitas peningkatan, dan lokasi pelatihan. Dalam kondisi yang baik, Roh Kontrak yang dipanggil juga akan lebih mudah menyetujui perjanjian kontrak.
Alasannya sangat sederhana.
Dalam kondisi yang sama, mengikuti seorang kontraktor yang memiliki kendaraan, rumah, dan uang untuk membeli persediaan, kondisinya pasti jauh lebih unggul daripada para anak magang yang masih harus bekerja bagai kuda beban dan melakukan penyisiran.
Namun, status yang seharusnya sudah menjadi miliknya itu justru direbut oleh seorang orang luar yang menggunakan manipulasi gelap dan latar belakang kedudukan.
Bagaimana mungkin hal ini tidak membuat Ning Qingqing merasa cemburu hingga hari ini?
Karena suara Ning Qingqing yang tiba-tiba meninggi, orang-orang lain di basis pelatihan tersebut turut mengalihkan pandangan mereka dengan rasa penasaran.
Mau bagaimana lagi, kata-kata kunci seperti manipulasi gelap, mengandalkan latar belakang, menindas dengan kekuasaan untuk merebut sumber daya, dan sebagainya.
Ini adalah kata sandi pencarian populer yang secara alami menarik perhatian.
Mereka melihat ke arah sosok mungil yang terbungkus jubah, bahkan wajahnya pun tidak terlihat dari luar.
Meskipun tidak mengetahui detailnya dan tidak menunjuk secara langsung, mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak berbisik-bisik membicarakannya.
"......"
Xia Shimi menundukkan pandangannya dan tidak menjawab.
Ia baru teringat di mana ia pernah melihat orang ini, yaitu pada hari ketika ia akan segera dipindahkan ke wilayah E-026.
Berbeda dengan Ning Qingqing yang tidak pernah pergi ke garis depan yang sesungguhnya sejak kecil, dan paling-paling hanya mengikuti pasukan besar melakukan penyisiran di zona aman.
Xia Shimi hanya perlu melirik lokasi pangkalan pos terdepan itu.
Ia langsung tahu bahwa tempat itu pasti berarti menuju kematian.
Namun, ketika ia dikejar dan ditanyai dengan marah oleh Ning Qingqing saat itu, ia tidak memberikan pembelaan apa pun dan hanya melirik sekilas lalu pergi.
Karena hal itu sama sekali tidak perlu dilakukan.
Ia hanya perlu pergi untuk membunuh makhluk-makhluk wujud nyata, dan kemungkinan besar ia tidak akan bisa kembali dari perjalanan itu.
Untuk apa membebani seorang mahasiswi yang pola pikirnya masih berada di lingkungan kampus dengan tekanan psikologis sebesar itu sejak dini?
Terlebih lagi, dibandingkan dengan pengumuman resmi dari cabang Kota Linye.
Sebagai seorang pendatang tanpa sanak saudara, penjelasan apa pun yang ia berikan akan terdengar seperti pembelaan diri, dan pada akhirnya hanya akan membuang-buang tenaga saja.
Dan sekarang.
Menghadapi interogasi Ning Qingqing, kepribadian gadis berambut putih itu membuatnya tetap memilih untuk tidak memberikan pembelaan.
"Tolong permisi." Ia menatap lurus ke depan dan berkata dengan tenang, sama sekali tidak peduli bahwa tindakan yang terkesan mengiyakan ini akan membuat pembicaraan di sekitarnya berubah drastis.
"Kamu......!" Ning Qingqing mengangkat alisnya, sepertinya ia masih ingin mengatakan sesuatu.
Namun, tepat pada saat itu.
Sebuah suara yang jernih dan hangat memotong ketegangan yang membara di antara mereka.
"Maaf, bolehkah saya bertanya, apakah Pengemban Roh saya masih ada di sini sekarang?"
Suara yang tiba-tiba memotong pertikaian itu tentu saja menarik perhatian orang-orang di sekitar untuk menoleh ke arahnya.
Seorang remaja laki-laki berambut hitam dan bermata hitam dengan penampilan berusia awal belasan tahun.
Senyumnya tampak tipis.
Mengabaikan tatapan dari banyak orang di sekitarnya, setelah melihat Xia Shimi, ia berjalan santai ke sisi gadis itu.
Lalu berkata: "Karena Nona Mu bilang dia sudah mengirim pesan untuk yang ketiga kalinya dan kamu belum juga membalas."
"Aku sempat bertanya-tanya, pangkalan ini sepertinya juga mengizinkan Roh Kontrak untuk masuk, jadi aku mengambil inisiatif untuk masuk dan mencarimu langsung."
"Eh?" Xia Shimi membelalakkan matanya.
Reaksinya bahkan jauh lebih panik daripada saat ia sebelumnya diberondong pertanyaan dan dibicarakan oleh banyak orang.
Ia buru-buru mengambil alat komunikasinya, dan barulah ia menyadari bahwa suara "bip bip" sebelumnya bukan yang pertama kali, melainkan sudah berdering untuk ketiga kalinya.
Mungkin karena konsentrasinya terpusat sepenuhnya saat ia sedang berlatih tadi.
Sehingga ia secara otomatis mengisolasi gangguan dari dunia luar.
"Maaf, aku tidak memerhatikannya..." Xia Shimi buru-buru menundukkan kepala dan meminta maaf.
"Tidak apa-apa." Lin Xuan mengangkat bahunya dengan santai, pandangannya menyapu fasilitas bergaya futuristik di sekitarnya, lalu ia tersenyum kagum dan berkata, "Lagian aku juga tidak sedang terburu-buru."
"Baru saja dipanggil tidak lama, aku justru lebih senang bisa punya lebih banyak waktu untuk memahami era ini."
Dan pada saat ini.
Para penonton di sekitar baru sadar kembali, ternyata identitas remaja berambut hitam yang tiba-tiba menyelonong masuk ini adalah seekor Roh Kontrak yang telah terikat kontrak.
Basis pelatihan ini memang mengizinkan Pengemban Roh dan Roh Kontrak untuk masuk dan berlatih bersama.
Hanya saja, sebagian besar Roh Kontrak yang dipanggil dari ruang dan waktu yang hancur merasa agak enggan terhadap fasilitas modern.
Mereka juga tidak terbiasa terekspos di bawah pandangan kebanyakan orang modern.
Oleh karena itu, aliansi khusus membangun area pelatihan eksklusif bergaya seperti 『Dojo』, 『Hutan Gunung』, 『Aula Seni Bela Diri』, 『Kuil Buddha』, dan sebagainya untuk mereka.
Oleh karena itu, melihat Roh Kontrak di basis pelatihan ini adalah pemandangan yang tergolong langka.
Dan Roh Kontrak seperti Lin Xuan yang tidak memiliki ciri khas apa pun dari penampilannya, jika tidak berbicara secara aktif.
Sebelumnya pasti akan dikira sebagai salah satu Pengemban Roh yang lupa mengenakan seragam.
"Kau sekarang akhirnya sudah memiliki Roh Kontrak sendiri?"
Suara Ning Qingqing terdengar kembali.
Ia mengerutkan kening, melirik sekilas ke arah Lin Xuan, lalu sedikit meredakan ekspresi ketidaksenangan di wajahnya.
Tidak peduli seberapa besar rasa tidak puasnya terhadap Xia Shimi, hal itu tidak ada hubungannya dengan Lin Xuan.
Sebagai seorang Pengemban Roh.
Atmosfer yang mereka rasakan di [Era Kehancuran] serta hal-hal yang mereka pelajari di akademi sejak kecil adalah, tidak peduli seberapa lemah atau tidak mencoloknya penampilan suatu Roh Kontrak.
Selama pihak tersebut adalah arwah pahlawan yang mampu meninggalkan legenda dalam sejarah, mereka harus tetap memberikan penghormatan dalam situasi apa pun.
Jika bukan karena para pahlawan, arwah pahlawan, dan tokoh terkemuka ini.
Yang bersedia bertarung dengan kehidupan kedua mereka.
Maka peradaban manusia saat ini, jangankan makmur, mungkin sudah musnah sejak puluhan tahun yang lalu.
Namun, meskipun Ning Qingqing tidak menargetkan Lin Xuan, ia justru merasa semakin tidak puas terhadap gadis berambut putih itu.
Lihatlah, orang yang bahkan tidak bisa mengikat satu pun Roh Kontrak lebih dari setahun yang lalu ini.
Hanya karena merebut jabatan di pangkalan pos terdepan dan mendapatkan sumber daya serta area yang lebih baik, ia berhasil mengikat seorang Roh Kontrak!
Sikap Roh Kontrak itu terhadapnya begitu baik, penampilannya juga tampan. Bahkan jika tidak memiliki kekuatan tempur, menjadikannya sebagai pajangan pemanis mata di sisi diri sendiri pun sudah sangat bagus.
Menjengkelkan sekali, benar-benar menyebalkan!
"......Ayo kita pergi, Lin Xuan."
Xia Shimi melirik mahasiswi yang sedang menatap tajam ke arahnya, ia menarik ujung pakaian Lin Xuan dan berkata dengan suara pelan, "Urusanku di sini tidak penting, menyelesaikan urusanku dengan urusanmu jauh lebih penting."
Lin Xuan meliriknya sekilas.
Telinganya menangkap berbagai bisikan ber suara rendah—tetapi setelah indra pendengarannya ditingkatkan, ia bisa mendengarnya dengan sangat jelas.
"Baiklah."
Ia tersenyum tipis dan menepuk punggung gadis itu.
Seketika itu juga.
Lin Xuan memasukkan tangannya ke dalam saku, mengeluarkan ponsel darurat yang diberikan kepadanya, lalu memutar sebuah nomor.
"Eh, Nona Mu? Ya, benar, benar, aku sedang mencari orang di dalam basis pelatihan yang kamu sebutkan tadi."
"Tapi tempat kalian ini, tidak disangka sangat luas sekali, aku berjalan-jalan sampai tersesat."
"Sepertinya aku harus merepotkanmu untuk menunggu lebih lama lagi."
"Apa? Kamu juga sedang di luar dan ingin masuk mencariku? Tidak, tidak, tidak perlu repot-repot, aku bisa bertanya jalan pada staf di sini saja."
"Oh, masih ada beberapa hal penting tentang identifikasi yang perlu dijelaskan ya? Baik, baiklah, kalau begitu merepotkanmu."