Bab Tiga Puluh: Asal-usul sebagai Roh Kontrak, Jejak yang Telah Terukir

Di luar dugaan, namun masuk akal.

Ibarat awan mendung yang selama ini menyelimuti langit tiba-tiba tersingkap. Sebuah berkas cahaya tumpah ke bumi.

Tatapan Lin Xuan hanya tertegun sejenak, namun ia segera menangkap kemungkinan yang muncul tiba-tiba ini, pikirannya berpacu dalam deduksi yang cepat. Sebelumnya, bukan berarti ia tidak pernah menduga kemungkinan ini.

Titik awal paling mendasar dari pemanggilan "Roh Kontrak" adalah rekam jejak sosok pahlawan tersebut semasa hidupnya. Ibarat judul sebuah buku. Baik itu persenjataan maupun otoritas, semuanya ditulis berdasarkan pengalaman masa lalu sang tokoh, lalu dimanifestasikan kembali dalam bentuk yang ajaib.

Lantas, seandainya, hanya sekadar seandainya...

Jika penyeberangannya ke dunia ini benar-benar terjadi dalam bentuk "Roh Kontrak" yang dipanggil oleh suatu kekuatan. Dan dipicu oleh harapan terakhir sang gadis berambut putih di tengah reruntuhan yang putus asa. Dengan tombol yang ditekan oleh tangannya sendiri sebagai kunci pembuka. Memungkinkannya untuk turun di era yang penuh luka dan berada di ambang kehancuran akibat perang ini.

Maka, sosok Roh Kontrak seperti apakah yang ia wakili?

Ini sebenarnya bukan sebuah pertanyaan. Sebab, saat hipotesis ini diajukan, jawabannya sudah terpampang nyata di sisi sebaliknya.

"Pengguna Roh Kontrak Pertama Umat Manusia", "Mercusuar yang Terisolasi di Era Peperangan", "Sang Pengusir Ruang-Waktu yang Pecah", "Bulu Hitam yang Memikul Malam Panjang"...

Dan, "Harapan".

Lin Xuan tahu, itu hanyalah sebuah permainan seluler, hanyalah sebuah skenario. Meskipun itu adalah permainan yang ia susun strateginya sendiri, permainan yang ia selesaikan dengan susah payah selama berhari-hari. Namun, bagaimanapun juga, ada batasan layar ponsel dan rangkaian teks yang memisahkan.

Ia merasa senang atas kelangsungan hidup Hoshimi Kagami karena ia benar-benar menganggap gadis itu sebagai rekan. Itu adalah harapan untuk mengubah takdir setelah melewati rute demi rute di mana gadis itu mengorbankan dirinya demi melindunginya.

Namun.

Bagaimana dengan dirinya sendiri?

Dari seorang warga sipil di masyarakat modern, yang paling banter hanya dikenal sebagai pemain strategi papan atas di berbagai peringkat dan streamer game yang dihormati di kelompok kecil, kini tiba di dunia yang benar-benar hancur dan mewarisi jejak langkah yang pernah ia tempuh dalam game.

Ia adalah Lin Xuan.

Meskipun bagi seekor rubah hal itu dianggap wajar, hanya dirinya sendiri yang tahu pasti bahwa ia belum sepenuhnya mampu memposisikan diri, belum sepenuhnya mengakui dirinya sebagai sang komandan yang telah melewati hampir setengah abad.

Mungkin karena jarak emosional bawah sadar inilah yang membuat dirinya yang biasanya tajam, melewatkan kemungkinan ini.

Sampai saat ini.

Sampai suara [Ting] yang sepele itu berbunyi, sampai ia sekali lagi mereplikasi pengalaman yang ia jalani di "Mazmur Roh Kontrak", sekali lagi memimpin pertempuran secara pribadi. Sekali lagi sebagai komandan, bersiap untuk mengusir [Ruang-Waktu yang Pecah] yang telah menjajah peradaban manusia.

Pada saat ini.

Lin Xuan baru menyadari dengan jelas dari mana asal sejarah yang menetapkannya menjadi "Roh Kontrak". Terlepas dari apakah subjektivitasnya mengakui atau tidak... Namun bagi dunia ini, bagi tanah yang hancur ini, bagi mekanisme pemanggilan yang mampu mengukir sejarah, ia, Lin Xuan, adalah sang Pengguna Roh Kontrak yang pertama.

Jasa masa lalunya tidak ada yang bisa menggoyahkan.

"Apa yang terjadi?"

Suara gadis yang jernih terdengar di sampingnya. Rok lipit sang miko bergoyang saat ia mendekat, tangannya yang lembut menyentuh bahu Lin Xuan. Ujung jarinya menyentuh lengan sang pemuda. Suhunya terasa hangat.

Seolah-olah seorang miko sedang menjawab keraguan peziarah yang tersesat, menyapu debu-debu kebingungan. Bagi Hoshimi Kagami, kontak fisik semacam ini tidak sesuai dengan kepribadiannya, apalagi ia baru saja merasa tidak terlalu senang.

Namun, ketertegunan sesaat sang pemuda berambut hitam itu. Profil wajahnya yang tampan pada momen itu, dari ekspresi yang ia tunjukkan, Hoshimi Kagami melihat beberapa perubahan di wajahnya. Ia tidak bisa menyebutkan perubahan seperti apa itu.

Agak asing... bagaimanapun juga, seratus tahun yang lalu, ia tidak pernah melihat keraguan di wajah Pengguna Roh Kontrak ini. Bahkan saat menghadapi ratusan pertempuran berat, bahkan saat menghadapi gelombang entitas yang sulit dilawan, di mana ia harus mempertahankan pos yang terputus dari semua pasokan.

Pengguna Roh Kontrak saat itu bisa menanganinya dengan santai seolah-olah sedang bermain game. Sambil melontarkan lelucon-lelucon yang tidak masuk akal.

Namun, tatapan di saat itu... justru membuat Hoshimi Kagami merasa agak familier. Seperti sebuah buku yang akhirnya menemukan judulnya, atau seperti orang yang tersesat yang akhirnya menemukan maknanya.

Seandainya. Ada seseorang yang tahu pikiran gadis bertelinga rubah itu saat ini. Ia pasti akan tersenyum dan menambahkan sebuah perumpamaan:

"Ibarat seorang pemain game yang akhirnya melewati animasi pembuka yang sedikit panjang, mendapatkan perlengkapan yang seharusnya, dan melihat petunjuk sistem muncul."

"Jadi akhirnya ia menemukan misi utama dari permainan ini."

"Ya, aku tidak apa-apa."

Lin Xuan tersenyum tipis sambil menoleh, ia menyimpan senjatanya kembali ke sarung yang ia bawa. Kemudian ia mengalihkan pandangan ke arah Natsushimi.

Pada saat ini, gadis yang baru saja menerima komunikasi dari Mu Yuqing itu tampak sedikit canggung karena ini adalah komunikasi pertamanya dengan komandan tingkat tinggi—Pengguna Roh Kontrak Bintang Tiga, yang bahkan di akademi dianggap sebagai instruktur profesional.

Namun, saat melaporkan posisi sekitar, melaporkan perubahan yang ditemukan di area inti setelah [Keruntuhan Erosi] turun, melaporkan jenis entitas yang muncul secara objektif, dan memberikan pandangan subjektifnya, gadis berambut putih ini memaparkannya dengan sangat teratur. Ia mengikuti terminologi laporan profesional yang singkat, kuat, dan efisien dengan sempurna. Meskipun pengalaman ini jauh melampaui kapasitas profesional seorang mahasiswa yang belum lulus, seorang Pengguna Roh Kontrak tingkat rendah.

"Shimi," Lin Xuan berjalan mendekat sambil tersenyum tipis, matanya menyimpan ketenangan. Ia berkata, "Jika tidak keberatan, izinkan aku berbicara dengan komandan itu sebentar?"

Berbeda dengan sikap sebelumnya yang hanya ingin membawa "kekuatan tempur puncak (Hoshimi Kagami)" untuk menembus pusat dan menerapkan taktik pemenggalan guna menyelesaikan Ruang-Waktu yang Pecah. Sementara itu bersikap konservatif, tidak ingin menghubungi aliansi, dan ingin menjelajahi dunia ini langkah demi langkah...

Lin Xuan sebelumnya hanya ragu-ragu. Tapi sekarang ia telah membuat keputusan.

Rekan-rekan yang ia miliki memang merupakan pisau paling tajam di dunia ini. Selama ia menemukan mereka satu per satu, Lin Xuan yakin bisa menginjakkan kaki di mana pun di dunia ini—bahkan di zona erosi yang telah jatuh dan sepenuhnya berubah menjadi wilayah asing.

Namun. Lin Xuan kini menyadari, itu saja tidak cukup.

Ia bisa terus memenangkan perang di suatu wilayah, ia juga bisa memenangkan semua perang dalam waktu singkat, tetapi ia tidak bisa memenangkan semua perang untuk semua orang selamanya. Kemenangan tidak bisa diraih hanya dengan mengandalkan cinta dan keadilan.

Yang membuktikan hal ini adalah pertempuran terakhir dalam game tersebut. Ia membawa semua Roh Kontrak, telah membantai hingga babak terakhir di ujung dunia, baik perlengkapan maupun otoritas berada dalam kondisi puncak, namun pada akhirnya menyambut kekalahan yang tragis.

Cahaya pedang yang setajam apa pun tidak bisa menguras darah raksasa. Namun, ratusan, ribuan, puluhan ribu semut yang lemah namun tak henti-hentinya muncul, justru bisa menelan raksasa itu sedikit demi sedikit, menggerogoti setiap inci dagingnya seperti air yang menetes di atas batu.

Lin Xuan mengakui, dirinya di dalam game akhirnya kalah. Mungkin hanya mengandalkan dirinya sendiri saja tidak cukup.

Namun. Bagaimana jika ditambah dengan peradaban yang telah mengalami perang selama seratus lima puluh tahun ini?

Peradaban yang lemah ini, peradaban yang terus mundur, namun setelah ia tiada, mereka tetap bertahan dengan kegigihan, mengandalkan satu abad penuh untuk mengembangkan dan mengiterasi teknologi. Bahkan mengubah Pengguna Roh Kontrak yang dulunya hanya satu orang, menjadi akademi pembibitan yang tersebar di seluruh zona perang, menciptakan puluhan disiplin ilmu profesional, serta saluran darah baru yang stabil dan tak henti-hentinya.

Mereka mendirikan pangkalan, mereka membagi zona perang di seluruh dunia, mereka terus menerus membangun rumah baru setelah meninggalkan kota demi kota.

Perlu diketahui, bahkan jika [Ruang-Waktu yang Pecah] berhenti maju, jika tidak bisa seperti wilayah E-026 saat ini—setiap kali terjadi insiden invasi, mampu mengirimkan Pengguna Roh Kontrak yang cukup untuk menanggulangi dan membersihkannya—maka peradaban yang lemah bahkan tidak layak untuk eksis.

Jika mereka mampu menjaga kedamaian selama empat puluh tahun lebih dalam situasi putus asa, maka peradaban ini pasti tidak selemah kelihatannya.

Mungkin peradaban yang dulunya gagah berani ini sempat kehilangan arah. Namun, seperti halnya di tengah perang panjang yang dulu, umat manusia akhirnya memunculkan Pengguna Roh Kontrak pertama. Dengan keajaiban bernama "Roh Kontrak", ia melepaskan tembakan berat yang tak boleh diabaikan ke arah [Ruang-Waktu yang Pecah], ibarat guntur yang mengejutkan di tempat yang sunyi, suaranya bergema ke seluruh langit dan bumi.

Sekarang, pada saat ini.

Lin Xuan kembali ke tanah ini, [Pengguna Roh Kontrak Pertama] menanggapi panggilan itu sebagai [Roh Kontrak]. Mungkin ia tidak bisa membalikkan keadaan, kenyataannya ia malas dan tidak berhak menanggung beban untuk satu peradaban dan satu era.

Namun... sekadar menunjukkan arah, memberikan pandangannya sebagai pemain strategi hardcore. Bagi Pengguna Roh Kontrak "Bulu Hitam", itu hanyalah masalah kecil.

"Halo."

Di dalam alat komunikasi, suara sang pemuda yang jernih dan tenang menggantikan medan perang yang dipenuhi raungan entitas. Ibarat membelah malam abadi yang tak berujung, menghubungkan pasukan aliansi di seluruh wilayah.

"Aku Lin Xuan, mengenai strategi yang aku ajukan sebelumnya, aku ingin melakukan sedikit perubahan."

Sisi lain alat komunikasi terdiam sesaat. Mungkin mereka meragukan, bukankah kemenangan pertempuran ini sudah pasti jika Rubah Roh Cermin bersedia membantu? Namun sang pemuda justru mengungkapkan isi pikiran mereka dengan nada tenang dan santai.

"Benar, seperti yang Anda pikirkan, Nona Mu, sangat mudah untuk memenangkan pertempuran ini."

"Aku juga menjamin sebagai komandan, bahwa cakupan [Keruntuhan Erosi] ini tidak akan melangkah keluar dari zona perang ini selangkah pun, ia akan musnah di sini, hari ini."

"Namun, bagi Anda, Nona Mu, apakah menurut Anda cukup hanya dengan mengusirnya keluar?"

Jeda.

Suara hangat sang pemuda tiba-tiba diwarnai dengan panasnya api. Ibarat iblis yang menggoda dengan harta, ibarat pedagang yang menyerahkan belati kepada seorang pendendam, ibarat raja yang memiliki kekuasaan absolut atas seluruh medan perang.

Ia memaparkan undangan yang menggoda itu perlahan: "Semua [Ruang-Waktu yang Pecah] adalah penjajah dari dunia asing lain. Namun mereka tidak hanya membawa entitas, polusi yang tidak masuk akal, dan pertempuran yang melelahkan."

"Mereka juga membawa sumber daya dunia lain, teknologi, bahan yang diperlukan untuk memanggil Roh Kontrak, serta banyak persenjataan yang dapat memperkuat Roh Kontrak di ruang-waktu tersebut."

"Mereka adalah bencana, sekaligus kekayaan dan peluang."

"Dan jika hanya menjamin keamanan, berputar-putar di pinggiran tanpa mendapatkan sumber daya apa pun, dan akhirnya pulang dengan tangan hampa, apakah itu tidak terasa sedikit disayangkan?"

Kata-kata sang pemuda terdengar acuh tak acuh, namun ketenangannya berasal dari pengamatan sebelumnya dan pemikiran yang terus bekerja setiap saat. Ia tersenyum dan melanjutkan dengan datar.

"Padahal sebagai cabang dari sebuah kota, namun hanya membawa sekelompok pendatang baru yang paling mentah ke medan perang, bahkan di antara mereka ada yang masih kesulitan bekerja sama dengan Roh Kontrak."

"Mohon maaf atas kelancangan saya, otoritas ini tidak sebanding dengan keunggulan strategi yang Anda ajukan sebelumnya, Nona Mu."

"Mungkin... ada seseorang yang tidak ingin melihat Anda mendapatkan hasil yang cukup?"

"Saya menghormati setiap talenta di medan perang secara setara, dan menurut saya keputusan orang di belakang Anda adalah penghinaan yang paling buruk bagi Nona Mu."

Lin Xuan tersenyum. Ibarat tangan yang terulur untuk mengundang, atau stempel "eksekusi disetujui" yang ia berikan pada kerja sama sepihak yang tak bisa ditolak ini.

Di tengah keheningan lawan yang panjang, sang pemuda berambut hitam memahami keraguan mereka dan penerimaan akhirnya. Ini juga berkat statusnya sebagai Roh Kontrak. Bahkan Roh Kontrak yang paling tidak dikenal pun, kata-katanya secara alami memiliki daya persuasif. Itulah bobot yang diberikan oleh waktu yang panjang.

"Jadi."

Lin Xuan kembali ke nada bicaranya yang ramah dan tenang. Ibarat pemuda tetangga sebelah. Dengan mantap dan kuat, ia menyampaikan kata-kata persahabatan:

"Untuk berterima kasih atas kecepatan kalian datang memberikan bantuan, serta kepercayaan kalian yang menyerahkan keputusan strategi ini kepadaku..."

"Sekarang, berdasarkan situasi medan perang yang berubah, aku ingin sedikit mengubah rencana sebelumnya sebagai tanda terima kasihku yang sepele."

"Kalau begitu, merepotkan kalian, selamat bekerja sama."