Kelima Puluh Dua: Keringat yang Menetes Agar Tidak Ditinggalkan

"Tolong tambahkan waktu penggunaan ruang latihan tembak ini selama setengah jam lagi, terima kasih."

Suara lembut yang agak datar itu terdengar dengan sopan di dalam ruang latihan yang dipenuhi nuansa teknologi masa depan.

Tempat ini tampaknya merupakan sebuah bangunan markas khusus untuk pelatihan.

Dindingnya menggunakan aloi khusus berwarna putih perak, dengan garis-garis yang sederhana namun rumit, memancarkan atmosfer teknologi masa depan yang kental.

Berbagai ruang latihan dikategorikan dan terbentang dengan teratur. Cahaya sirkuit yang diaktifkan oleh eter memenuhi seluruh lantai.

Di luar ruang latihan, banyak remaja mengenakan seragam "Utusan Roh" sedang berjalan-jalan di dalam gedung ini, berkumpul, dan bercakap-cakap.

Beberapa berjongkok di sudut sambil mengeluarkan ponsel mereka, menatap sisa sumber daya yang ditampilkan di sudut kanan atas, bergumam dengan mata memerah bagaikan seorang judi yang menghitung berapa banyak peluang pemanggilan Utusan Roh yang tersisa.

Ada pula yang tampaknya baru saja kembali dari garis depan pembersihan, dengan ekspresi penuh percaya diri bersiap memamerkan hasil dan pengalaman mereka kepada rekan-rekan mereka.

——Di sinilah Basis Pelatihan Utusan Roh Cabang Aliansi 『Kota Malam Menjelang』.

Utusan Roh, sebagai satu-satunya profesi yang paling penting untuk melindungi peradaban manusia di [Era Hancur] ini, juga merupakan inti taktis yang tak terbantahkan di garis depan.

Meskipun ini hanyalah cabang aliansi dari sebuah kota.

Namun skala serta kapasitas orang yang ditampung oleh markas pelatihan Utusan Roh dan Roh Perjanjian ini sudah sangat jelas terlihat.

Jika bukan karena fakta bahwa menjadi Utusan Roh membutuhkan bakat alami dan memiliki batasan jumlah.

Maka fasilitas yang mengumpulkan kekuatan seluruh peradaban ini skala dan jangkauannya akan menjadi jauh lebih fantastis lagi.

Namun, alasan mengapa tempat ini dipenuhi oleh anak muda, bahkan banyak mahasiswa yang sedang belajar di akademi Utusan Roh, adalah karena lantai ini adalah zona khusus untuk Utusan Roh pemula bintang 0 hingga 1.

Mereka yang telah naik ke tingkat yang lebih tinggi, serta para Utusan Roh berpengalaman yang telah lama bertempur, berada di tempat yang lebih tinggi.

Di sana juga terdapat peralatan profesional yang jauh lebih canggih.

"Ada apa?"

Mungkin karena tidak kunjung mendapatkan tanggapan, gadis itu mendongak menatap proyeksi yang ditampilkan di ruang latihan, pupil matanya yang kemerahan berkedip-kedip.

Untuk memastikan keselamatan para talenta berharga Utusan Roh, serta masalah privasi antara pria dan wanita.

Setelah para peserta pelatihan memasuki ruang latihan, jika ada operasi lain yang ingin memperpanjang waktu.

Mereka dapat langsung menggunakan eter untuk menggerakkan sistem proyeksi satu-satu guna berkomunikasi dengan meja resepsionis.

"Poin prestasi yang aku miliki seharusnya masih cukup."

Dengan nada tenang, gadis itu bertanya dengan kebingungan, "Apakah ada batasan jumlah penggunaan yang dikeluarkan dalam setahun terakhir?"

"Ah.... ah, maaf, tidak ada hal seperti itu."

Petugas wanita yang berjaga di meja resepsionis, mendengar suara lembut gadis itu mengulangi kalimat yang sama untuk kedua kalinya.

Setelah tertegun sejenak, dia menunduk menatap proyeksi tersebut dan menunjukkan senyum profesional: "Tentu saja poin Anda masih mencukupi, saya akan segera memproses perpanjangan untuk Anda......"

"Tapi." Tangan petugas wanita itu terhenti, ekspresinya mau tak mau menunjukkan sedikit keraguan saat dia menatap gadis berambut putih bertubuh mungil di hadapannya.

Dilihat dari tinggi badannya, gadis ini benar-benar sangat tidak mencolok.

Pagi tadi ketika dia baru pertama kali datang ke ruang pelatihan khusus, dia bahkan mengira gadis ini bukan seorang Utusan Roh, melainkan Roh Perjanjian (jika itu adalah Roh Perjanjian, kekuatannya tidak berhubungan dengan tinggi badan maupun usia).

Oleh karena itu, dia sempat melihat ke sekeliling, bersiap untuk mencari tuan kontraknya.

Sampai akhirnya gadis itu menunjukkan dokumen resmi, dia baru benar-benar yakin bahwa gadis yang begitu kecil ini ternyata telah resmi menjadi Utusan Roh yang ditugaskan.

"Adik kecil......" Ekspresi petugas resepsionis itu tampak sedikit khawatir, "Kamu sudah berlatih hampir sepuluh jam penuh sejak pagi tadi."

Dia mengingatkan dengan baik hati: "Meskipun kamu terus menggunakan 'Ramuan Pemulih Stamina', pelatihan semacam ini bukanlah sesuatu yang bisa dicapai dalam semalam."

"Ramuan pemulih stamina yang digunakan untuk manusia hanya dapat memulihkan fisik, bagaimanapun kita tidak seperti Roh Perjanjian yang sebagian tubuhnya terbentuk dari energi spiritual."

"Jika ingin menyembuhkan mental sepenuhnya, hanya Roh Perjanjian dengan keterampilan terkait yang dapat menyembuhkannya, jika tidak, kelelahan akan terus menumpuk."

Petugas wanita itu menasihati dengan tulus dan penuh perhatian.

"Adik kecil, jika kamu memaksakan diri seperti ini, pada akhirnya tubuhmu akan ambruk."

"Hasil akhirnya hanya akan merugikan dirimu sendiri."

Xia Shimi, yang saat ini sendirian di dalam ruang latihan tembak, sedang terengah-engah.

Penampilannya tampak sangat kelelahan hingga batas maksimal.

Keringat membasahi dahinya, rambut panjang putih perak yang awalnya lembut kini kusut dan berantakan.

Meskipun telah diikat menjadi ekor kuda, rambut tersebut tetap basah oleh keringat dan menempel di kulitnya, helai-helai rambut menjuntai dari leher ke tulang selangka, meneteskan butiran-butiran keringat.

Jaket bertudungnya sudah lama dilepas, dan yang ia kenakan kini hanyalah tank top tipis serta celana pendek olahraga yang nyaman untuk latihan.

Kulit seputih salju yang biasanya tidak terekspos keluar, serta rupa menawan yang sengaja disembunyikan di balik tudung longgar demi menghindari perhatian.

Pada saat ini, dengan keringat yang membasahi sekujur tubuh dan konsentrasi penuh pada latihan, rupa tersebut akhirnya dapat terungkap untuk sesaat.

Berkat ini adalah ruang latihan pribadi.

Jika tidak, dengan penampilan Xia Shimi yang berjalan di luar, bahkan dalam kondisi keamanan yang baik sekalipun, dia pasti tidak akan luput dari dihentikan dan ditanyai orang-orang layaknya seorang selebritas.

Faktanya, situasi seperti ini sudah sering ia alami.

Oleh karena itu, sejak meninggalkan kampung halaman dan akademi, ia terbiasa mengenakan jaket bertudung satu ukuran lebih besar untuk menyembunyikan penampilannya agar tidak menimbulkan masalah tambahan.

Bagaimanapun, akademi telah lama mengembangkan teknik eter khusus yang digunakan untuk mengurangi beban.

Melalui berbagai penelitian yang tak terhitung jumlahnya, terbukti bahwa kondisi mental Utusan Roh memiliki keterikatan yang erat dengan kecocokan eter.

Oleh karena itu, bahkan hal sepele seperti "gaya berpakaian" sekalipun.

Selama itu dapat meningkatkan kekuatan tempur, maka bahkan pakaian khusus bergaya Lolita pun pernah dibahas secara serius oleh para profesor dan ahli dalam rapat.

Hal ini mengakibatkan seragam Utusan Roh, selain bagian intinya yang tidak boleh diubah, dapat dikatakan bahwa setiap zona perang memiliki gaya daerahnya masing-masing.

——Sama seperti tidak akan ada orang bodoh yang bertanya, mengapa Roh Perjanjian hanya mengenakan pakaian perang yang begitu tipis, apakah mereka tidak perlu mengkhawatirkan masalah pertahanan di medan perang?

"Tidak, tidak ada masalah, lanjutkan saja perpanjangannya."

Menghadapi kepedulian dari petugas wanita di resepsionis, Xia Shimi hanya memberikan jawaban singkat untuk merespons.

Sepasang pupil kemerahannya menatap angka yang ditampilkan di samping.

Dibandingkan dengan pagi hari tadi... penggunaan ruang latihan simulasi tembak profesional secara terus-menerus dan dalam waktu yang begitu lama membutuhkan konsumsi poin prestasi yang sangat besar.

Belum lagi ia juga membeli ramuan pemulih stamina, jenis barang yang sebelumnya tidak tega ia beli dalam jumlah banyak.

Betapa pun banyaknya gaji di daerah perbatasan, pada akhirnya ia hanyalah seorang Utusan Roh bintang 0 yang tidak mencolok, dan imbalan yang ia peroleh memiliki batas atas.

Selama bertahun-tahun, uang saku yang ia kumpulkan dengan susah payah berkurang bagaikan air mengalir.

Namun, tidak masalah.

"Dengan sisa tabunganku ini, setelah dikurangi sebagian besar yang harus diberikan kepada Lin Xuan dan tidak boleh disentuh, seharusnya masih cukup bagiku untuk berlatih beberapa hari lagi."

Xia Shimi menatap angka yang kembali berkurang sepotong demi sepotong.

Ia bergumam pelan: "Jika aku hidup sendiri, aku hanya perlu makan ransum nutrisi aliansi yang paling murah... tidak akan menghabiskan banyak uang."

"Beberapa hari lagi, poin prestasi dari pembersihan [Keruntuhan Erosi] seharusnya juga akan cair."

"Meskipun jasa sebenarnya dilakukan oleh Lin Xuan dan wanita rubah itu..." Gadis itu merenung dengan tenang, melanjutkan dengan pandangan mata yang tertunduk.

"Tapi karena secara nominal itu adalah wilayah yang aku jaga, dari segi aturan, aku seharusnya juga bisa mendapatkan sejumlah besar poin prestasi."

"Pada saat itu, setelah dikurangi bagian untuk Lin Xuan."

"Setengah bulan ke depan selama aku tinggal di Kota Malam Menjelang, seharusnya juga cukup untuk biaya latihanku setiap hari serta membeli senjata baru."

Setelah perhitungan tersebut selesai.

Gadis berambut putih itu mengeklik senjata yang dibutuhkan pada layar virtual, dan tidak lama kemudian senjata tersebut dikirim melalui ban berjalan. Cahaya eter untuk simulasi kembali memenuhi ruangan.

Mentalnya sudah sangat kelelahan, namun profil wajah mudanya masih tetap tanpa ekspresi.

Xia Shimi harus menjadi lebih kuat.

Demi bisa terus mengikuti di belakang orang itu.

Sebagai Roh Perjanjian pertama di dalam hidupnya yang setuju untuk mengikat kontrak dengannya... ia tidak ingin dikalahkan oleh kelemahannya sendiri dan akhirnya ditinggalkan oleh pihak lain.

Ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan apakah Lin Xuan akan membencinya karena tidak berguna.

Melainkan karena Xia Shimi tidak dapat menerima jika bakat rendahan miliknya justru akan menjadi batu sandungan yang menghalangi kemajuan pihak lain.

Tok, tok, tok.

Namun, tepat ketika gadis itu bersiap untuk kembali fokus mendedikasikan diri pada latihannya, alat komunikasi yang diletakkan di samping tiba-tiba berdering.

"Komunikasi dari Nona Mu Yuqing..." Xia Shimi meletakkan senjatanya, melihat informasi yang ditampilkan pada ponsel khusus yang dibagikan kepada Utusan Roh.

"Apakah urusannya di sana sudah beres, dan dia sudah siap melakukan prosedur penentuan peringkat untuk Lin Xuan?"

Xia Shimi mengangguk pelan.

Dibandingkan dengan melanjutkan latihan, tentu saja urusan yang berkaitan dengan Lin Xuan jauh lebih penting.

Setelah mengembalikan poin prestasi yang belum sempat digunakan.

Ia mengenakan kembali jubah bertudung yang baru dibelinya, menyembunyikan wajah dan kulitnya, lalu mendorong pintu ruang latihan hingga terbuka, bersiap untuk membersihkan diri sejenak.

Kemudian pergi menuju markas cabang untuk berkumpul.

Namun.

Apa yang sedikit tidak ia duga adalah, tepat dari arah berlawanan berjalan seorang gadis berseragam akademi. Setelah melihat wajah sampingnya yang belum sempat tertutup sepenuhnya dengan sempurna.

Gadis itu justru terbelalak kaget.

Lalu berseru tanpa sadar: "Kamu? Kenapa kamu ada di sini?"

Gadis yang mengenakan lencana Utusan Roh bintang satu di dadanya itu menatap tajam ke wajah Xia Shimi.

Nada suaranya menyiratkan sedikit rasa iri.

"Bukankah kamu sudah terpilih dengan beruntung dan menjadi Utusan Roh yang ditugaskan di markas?"