Bab Tiga Puluh Empat: Memberi Mereka Sedikit Kejutan dari Roh Kontrak Primordial

"Apa?"

Mendengar seruan pemuda berambut hitam di hadapannya, wanita berparas jelita yang memikat itu sedikit tertegun. Ia mengerutkan kening dan menggunakan kekuatan iblisnya untuk merasakan keadaan di sekitar. Tidak ada keanehan apa pun. Tentu saja, ini adalah wilayah kekuasaannya; tidak mungkin ada sesuatu yang luput dari kendalinya.

Sosok yang pernah dijuluki sebagai "Pemuja Kecantikan" itu tertawa sinis dengan angkuh, bersiap untuk melepaskan gelombang energi iblis yang lebih ganas. Pemuda yang hanya bermodalkan wajah tampan ini ternyata jauh lebih licik daripada dugaannya.

Sudah diputuskan... Setelah melumpuhkannya, ia akan memotong keempat anggota tubuh pemuda itu, lalu menghabiskan tiga hari tiga malam untuk menikmati jeritan kesakitannya sebagai pelengkap upacara persembahan.

Namun, tepat pada saat itu, ekor mata sang wanita menyapu suatu tempat, dan ekspresinya tiba-tiba membeku. Tunggu dulu. Mengapa salah satu sudut gerbang torii di depan kediamannya hancur berkeping-keping hingga menjadi debu? Kapan kejadiannya? Siapa yang melakukannya?

"Hah."

Sebuah helaan napas yang lembut dan etereal terdengar, nadanya halus namun tenang, seolah sudah menduga hal ini akan terjadi. Dan bahkan tanpa perlu diperingatkan, ia sudah melangkah masuk ke medan pertempuran dengan bakiak kayunya.

"Siapa kau!"

Pupil mata wanita itu mengecil drastis saat ia menoleh. Tidak ada fluktuasi apa pun dalam jangkauan kekuatan iblisnya, namun ketakutan yang tertanam jauh di dalam darahnya membuatnya bergidik ngeri. Ia bahkan tidak lagi memedulikan pemuda yang tadi membuatnya murka.

Tanpa menoleh, kulit di punggungnya robek dan sayap serangga tiba-tiba muncul. Moncong tajam seperti nyamuk melesat menusuk ke arah asal suara helaan napas tadi! Moncong itu seolah menganggap udara sebagai daging. Ke mana pun ia lewat, baik energi iblis maupun warna di sekitarnya sirna tanpa jejak.

"Berisik."

Suara etereal tadi kembali terdengar datar. "Meskipun kau telah menghisap seluruh persembahan dari satu kota, dan mencoba menyamarkan jati dirimu dengan kulit yang cantik, seekor nyamuk akan selalu memiliki esensi yang sama. Rakus dan menjijikkan."

Sang Pemuja Kecantikan akhirnya melihat pemilik suara itu—seorang gadis bertelinga rubah yang mengenakan pakaian miko, dengan rambut biru yang diikat panjang menggunakan tali putih. Ia tampak tidak selaras dengan sekelilingnya. Hanya dengan berdiri di sana, ia membuat sang Pemuja Kecantikan merasa kecantikan palsu yang ia kenakan seketika berubah menjadi mawar tanah liat yang rapuh. Di hadapan bunga yang sesungguhnya, penampilannya yang canggung, rendah, dan kotor bahkan tidak layak untuk dipandang; ia hanyalah lumpur di tanah jika dibandingkan.

Darahnya menjerit. Bagi semua iblis di [Wilayah Hantu Iblis Huangquan], jiwa mereka bercampur dengan banyak roh penasaran dari alam baka. Kekuatan jiwa-jiwa ini adalah bukti kekuatan mereka, sehingga secara alami mereka mewarisi sebagian ingatan. Seperti material pengisi, di saat memperoleh kekuatan, jiwa mereka pun ikut tercemar.

Tepat saat ia melihat sosok gadis itu di kedalaman matanya, setiap roh penasaran di dalam tubuhnya—jiwa-jiwa yang menyimpan ingatan dari tanah kematian—semuanya mengeluarkan pekikan melengking! Itu adalah reaksi naluriah dari darah dan asal-usul mereka, seolah sedang berhadapan dengan predator alami yang menakutkan.

Sang Pemuja Kecantikan sebenarnya tidak mengenal gadis di hadapannya, namun ia bisa merasakan bahwa "Huangquan", entitas yang memberinya kekuatan, memiliki emosi yang mendalam terhadap gadis ini. Emosi itu meliputi kasih sayang, cinta, kebingungan, penyesalan, dan... kebencian.

Kebencian dan kutukan paling kejam terhadap seorang pengkhianat yang lahir dengan membawa kasih sayang dunia, namun pada akhirnya memilih untuk mengkhianati dunia dan melupakan misi yang telah dianugerahkan kepadanya.

"Kau—"

Wanita itu gemetar hebat akibat pengaruh kotoran dalam jiwanya, ingin bertanya sesuatu. Namun, bagi kotoran yang menjijikkan seperti ini, Xingjian Jingli bahkan tidak berniat untuk meliriknya lebih lama. Atau lebih tepatnya, bagi seseorang yang mampu memantulkan emosi hati—selain satu orang yang selalu tidak bisa ia tembak—ia tidak memerlukan penjelasan dari siapa pun. Pertanyaan-pertanyaan itu tidak perlu dijawab; ia sudah membuat pilihannya lebih dari seratus tahun yang lalu.

Gadis bertelinga rubah itu mengangkat tangannya dan berkata dengan tenang, "Cermin Refleksi: Jiwa Kembali ke Lautan Darah."

Warna merah. Tak berujung, seolah mampu memenuhi dunia. Mayat-mayat yang terus berjatuhan dari langit menumpuk hingga membentuk lautan darah tanpa batas.

Saat moncong tajam yang digunakan sang Pemuja Kecantikan untuk menghisap segalanya menyentuh mayat-mayat tersebut, jasad-jasad yang tampak tidak berbahaya itu seketika dihisap habis, berubah menjadi kekuatan iblis murni yang masuk ke dalam tubuhnya. Hal ini membuatnya terpaku, padahal ia sudah bersiap untuk terluka. Keterampilan macam apa ini? Tidak memberikan luka, malah memberi paket darah kepada musuh?

"Heh, ternyata kau berencana menghabisiku dengan jumlah yang tak terbatas?" Wanita itu tertawa sinis dengan angkuh, getaran sayap serangganya mencapai batas maksimal. Ia tertawa dengan suara melengking, "Aku belum pernah melihat kebodohan yang begitu percaya diri!"

Di tengah gunungan mayat dan lautan darah, tidak ada suara yang membalasnya. Gadis bertelinga rubah itu seolah telah menghilang. Hanya jasad-jasad diam yang terus jatuh dari langit seperti hujan, mengeluarkan suara debuman saat menimpa tulang belulang lainnya.

Sang Pemuja Kecantikan tidak memedulikannya. Adu ketahanan? Atau mencoba menimbunnya dengan daging? Bukankah ini sama saja dengan memberi makan anjing? Para pengikutnya, ada prasmanan gratis, hari ini ia akan makan sepuasnya!

Makan. Makan. Makan. Makan...

Sang Pemuja Kecantikan sudah lupa sudah berapa lama ia berada di ruang ini. Mayat-mayat itu tak ada habisnya, setiap jasad terasa luar biasa lezat, sehingga ia terus makan dengan rakus dan mati rasa. Tubuh yang ia samarkan agar terlihat ramping kini menjadi bengkak, dan sayap serangga yang bisa digunakan untuk teleportasi pun tidak lagi mampu menopang berat badannya yang masif. Ia bahkan tidak bisa terbang lagi. Tapi tidak masalah, ia masih bisa terus menikmati... eh?

"?"

Sang Pemuja Kecantikan menoleh dengan linglung, mendapati salah satu mayat telah berubah menjadi gigi penghisap yang menusuk ke dalam tubuhnya. Sebelum ia sempat bereaksi, lebih banyak lagi mayat yang merangkak bangkit, berbondong-bondong memanjat tubuhnya. Seperti yang dilakukan wanita itu sebelumnya, mereka terus menggerogoti dagingnya.

"Kalian, kalian para makhluk rendahan! Apa yang kalian lakukan!?" Sang Pemuja Kecantikan meraung ketakutan. Ia ingin meronta, namun tenaganya sudah habis.

Ia dengan ngeri menyadari bahwa jasad-jasad itu... pakaian yang mereka kenakan, entah sejak kapan, telah berubah menjadi warga dari "Kota Terapung" dan para gadis yang dijadikan persembahan. Puluhan, ratusan, ribuan mayat. Seolah-olah mereka adalah roh penasaran yang kembali dari lautan darah untuk membalas dendam pada iblis rakus ini. Mereka memanjat dan melahapnya—seolah penyebab kematian mereka sendiri terpantul jelas di dalam cermin.

Di kota yang hancur dan mulai meredup, kuil yang tadinya memancarkan aura memikat kini cahayanya telah padam. Ilusi yang menyamarkannya telah sirna, menyisakan bangunan yang tampak rusak parah. Seseorang yang tubuhnya tampak seperti mumi, kering kerontang setelah dihisap, terkapar di depan kuil.

Ia mengulurkan tangannya yang gemetar dengan penuh ketidakrealan ke depan. Tenggorokannya yang hancur mengeluarkan suara serak, "Aku... belum kalah. Seluruh kota ini... adalah lumbung panganku, jadi..."

Tepat saat tangannya hendak menusuk tanah untuk kembali menyerap nutrisi dari daratan, *bang*. Suara tembakan yang familier terdengar. Peluru yang dililit oleh eter perak dengan presisi menghancurkan dan menembus tempurung kepala wanita itu, yang merupakan titik lemahnya.

Pemuda itu berjalan mendekat dengan santai. Ia bahkan tidak melirik jasad kering itu sedikit pun, sambil memainkan senjata di tangannya, ia melepaskan dua putaran tembakan lagi ke arah mayat tersebut, mengosongkan magasin yang baru saja ia isi.

"Hah."

Lin Xuan meniup asap dari moncong senjatanya dengan gaya—meskipun senapan sihir berteknologi masa depan ini tidak menghasilkan reaksi kimia bubuk mesiu seperti itu. Setelah konfirmasi [Pertempuran Berakhir, Ruang Bawah Tanah Kota Terapung Berhasil Diselesaikan, Pengalaman Mulai Dihitung] muncul, ia akhirnya tersenyum.

"Masih mau pakai mekanisme lagi?" Lin Xuan menatap dengan dingin, seolah dendam besar dalam permainan telah terbalaskan. "Selalu melompat-lompat... kalau sudah kena tembak di kepala ya harus mati! Cepat atau lambat aku akan mengajarkan kebenaran ini kepada semua monster mekanisme di seluruh ruang dan waktu yang retak."

Sangat cantik, Xingjian Jingli. Ada semacam keindahan murni dari angka-angka yang tidak masuk akal. Lin Xuan yang bergumam demikian menoleh ke arah gadis miko bertelinga rubah yang berwajah tenang, seolah tidak melakukan apa-apa. Ia mengacungkan jempol tanpa ragu, berkata dengan percaya diri dan penuh kekaguman, "Kita bertiga, benar-benar pembantai hebat!"

Gadis itu menatapnya dengan mata emas pucat yang datar, seolah sudah terbiasa dengan sifat tidak tahu malu pria ini dalam hal-hal yang tidak serius.

"Kemari," ucapnya datar.

Lin Xuan agak bingung, namun ia tetap melangkah maju, bersiap melihat apa yang akan dikatakan oleh MVP pertempuran ini. Baru saja ia sampai di samping Xingjian Jingli, gadis itu menundukkan matanya dengan tenang, menempelkan tubuhnya yang lembut ke arah Lin Xuan, dan melepaskan seluruh bebannya ke punggung pria itu.

"Aku lelah, gendong aku kembali."

Nada bicaranya terdengar sangat wajar. Ekor berbulu halusnya terjuntai, menyapu kulit betis seseorang, dan napas tipisnya jatuh di belakang leher, membuat pria itu merasa sedikit geli. Ia memejamkan mata. Dengan tinggi badannya yang jauh lebih pendek dari pria itu, tidak sulit baginya untuk menempelkan tubuhnya, dan ia tampak sudah terbiasa melakukannya.

"Hah?" Lin Xuan tertegun. Ia teringat kembali tujuh jam terakhir, yang bahkan jika tidak menghitung pertarungan, setidaknya memakan waktu empat atau lima jam perjalanan. Ditambah lagi dengan monster-monster kecil di jalan yang harus diwaspadai.

Ia bertanya dengan ragu, "Tunggu, dengan jumlah etermu, hanya untuk jurus Jiwa Kembali ke Lautan Darah itu seharusnya kau bisa menggunakannya tujuh atau delapan kali lagi..."

"Gendong aku. Ayo."

"Tentu saja tidak masalah, Nona Miko kesayanganku. Bagaimana mungkin aku membiarkan kota kotor ini mengotori sepatumu?"