Bab Tiga Puluh Tujuh: Di bawah naungan malam, di atas atap... Namun, bukankah alur cerita ini telah dicuri oleh orang lain?

Halaman 1 dari 3

Pertempuran sengit telah berakhir, dan debu asap pun menghilang.

Di wilayah E-026, ketika seseorang mendongak menatap langit, malam pekat yang sebelumnya memenuhi seluruh cakrawala kini tampak seperti tinta yang telah diencerkan oleh mata air jernih. Walaupun tetap merupakan malam yang tak pernah tersentuh cahaya matahari, rona gelapnya telah berubah menjadi kelam yang lembut.

Inilah keistimewaan wilayah E-026.

Tempat ini merupakan kawasan pertahanan yang terletak di dekat perbatasan tiga ruang-waktu retak.

Hukum yang berlaku di antara ruang-ruang waktu tersebut saling memengaruhi, sehingga pencemaran akibat erosi yang mereka timbulkan terhadap satu sama lain menjadi lebih ringan.

Sebenarnya, wilayah yang kini disebut sebagai E-026 oleh Wilayah Hantu Iblis Kegelapan telah mundur jauh dibandingkan seratus tahun yang lalu.

Dahulu, E-026 terletak di pusat pengaruh tiga ruang-waktu retak.

Dua ruang-waktu retak mungkin saja bergabung untuk mengeroyok lawan, tetapi tiga ruang-waktu retak bagaikan tiga biksu yang berebut mengambil air dari sumur—tak satu pun mau mengalah.

Dengan kata lain, selama seseorang mampu menahan gelombang demi gelombang erosi berwujud nyata, tempat itu akan menjadi benteng segitiga yang kukuh dan takkan pernah runtuh.

Di seluruh daratan, tak akan ditemukan benteng lain yang lebih tegak dan tak tergoyahkan daripada titik pusat tersebut pada masa jayanya.

Namun, itu semua hanyalah cahaya terakhir dari masa lampau.

Kini, karena tak ada lagi kekuatan tempur yang cukup untuk terus berjaga, wilayah E-026 telah ditinggalkan Aliansi sejak seabad lalu. Garis pertahanan pun terus mundur, berkali-kali.

Sekarang, garis itu hampir mundur hingga masuk ke medan perang Wilayah Hantu Iblis Kegelapan.

Itulah sebabnya langit mengikuti aturan malam abadi—kegelapan yang tak pernah memperlihatkan secercah fajar pun.

Angin malam berembus melewati sisi wajah seorang pemuda.

Berdiri di atap pangkalan pertahanan, poninya berkibar perlahan. Di tubuhnya tersemat mantel militer yang ia temukan dari gudang.

Mantel itu adalah peninggalan Zaman Keretakan: kainnya sedikit usang, dengan rancangan yang dibuat demi daya tahan. Sama seperti zaman tersebut—sederhana, dingin, dan efisien.

Menghadapi keputusasaan, tetapi tidak tunduk kepadanya.

Tatapan pemuda itu mengarah ke wilayah E-026 yang telah jatuh. Mungkin, di dalam permainan, itulah “rumah” yang pernah ia tempati selama belasan tahun.

Menatap malam gelap tanpa batas, Lin Xuan membuka suara dengan nada berat dan tenang.

“Di balik langit itu, semuanya adalah musuh.”

“Lin Xuan?”

Suara lembut tiba-tiba terdengar.

Atap yang seharusnya menjadi tempatnya menyendiri kini kedatangan seseorang. Dengan nada sedikit bingung, gadis itu bertanya, “Barusan kau mengatakan sesuatu, ya?”

“Uhuk, uhuk!”

Mendengar suara tersebut, suasana yang susah payah dibangun Lin Xuan seketika buyar. Hembusan napas yang baru saja ia keluarkan hampir tersangkut di tenggorokan, membuatnya buru-buru terbatuk beberapa kali.

Mengatakan hal aneh sendirian dan ketahuan orang lain adalah dua hal yang sama sekali berbeda.

Rasanya seperti sedang merapikan rambut di depan cermin, lalu baru menyadari bahwa cermin itu ternyata kaca dua arah.

Bukankah ia hanya sedang bimbang di dalam hati? Ia tidak terlalu yakin dengan apa yang hendak dilakukannya, sehingga ingin mencari ruang pribadi untuk menyendiri dan membangun suasana hatinya terlebih dahulu.

Astaga!

Bahkan saat sedang memperlihatkan sisi memalukannya pun ia bisa ketahuan?

Lin Xuan menoleh ke arah gadis yang datang ke atap itu, lalu tersenyum canggung, tetap sopan.

“Xia Shimi? Bagaimana kau bisa sampai kemari? Bukankah kau sedang melakukan persiapan akhir bersama mereka, sekaligus merapikan laporan para penjaga pangkalan yang gugur selama bertahun-tahun?”

“Ya.”

Xia Shimi mengangguk. Ia menyelipkan sehelai rambut putih di dekat telinganya kembali ke dalam tudung, lalu berkata dengan suara ringan, “Aku sudah menyerahkan bahan-bahan yang kusiapkan kepada Nona Mu.”

“Awalnya, aku berniat menyerahkan bahan-bahan ini kepada markas besar setelah aku mati, melalui pihak yang telah ditunjuk dalam wasiat pengikat roh.”

“Tetapi karena hal semacam ini telah terjadi, aku percaya kepada Nona Mu.”

“Menyerahkannya langsung kepadanya seharusnya sama saja.”

Selama bertahun-tahun, akibat kebusukan salah satu cabang organisasi, banyak pengikat roh dikirim untuk berjaga di tempat ini selama hampir setengah abad.

Mereka bertahan di garis depan, lalu mati.

Tentu saja, hal itu juga disebabkan oleh kenyataan bahwa wilayah E-026 sejak awal memang bukan tempat yang layak dihuni manusia.

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Tempat ini berdekatan dengan wilayah perbatasan. Tanpa jumlah pasukan yang memadai, mustahil mempertahankan daerah ini. Dengan kekuatan yang dimiliki medan perang Wilayah Hantu Iblis Kegelapan saat ini, tempat seperti ini seharusnya telah lama ditinggalkan.

Namun, demi menghasilkan laporan yang tampak bagus dan memperoleh sumber daya yang dapat diajukan kepada atasan—

demi apa yang disebut harga diri dan kehormatan—

mereka memilih menutup mata terhadap aturan kuno yang semestinya telah disingkirkan. Mereka terus mengirim para pengikat roh dari kalangan terpinggirkan untuk mati, dengan dalih menegakkan keadilan prosedural.

Itu adalah sebuah kesalahan, dan kesalahan tersebut seharusnya dibayar dengan harga yang setimpal.

Mengumpulkan kepingan bukti itu dan menantikan hukuman yang telah terlambat selama bertahun-tahun merupakan salah satu tujuan Mu Yuqing datang ke tempat ini.

Pemimpin wilayah itu awalnya berencana untuk tinggal satu atau dua minggu lagi di pangkalan pertahanan tersebut.

Bagi cabang organisasi yang telah membusuk di Kota Malam Senja, mereka pasti tidak memiliki waktu maupun niat untuk menghapus jejak kesalahan mereka.

Namun, dokumen-dokumen itu telah dikumpulkan selama bertahun-tahun. Hanya untuk menatanya saja dibutuhkan waktu yang sangat panjang.

Yang tidak disangka perempuan muda itu adalah, setelah ia menjelaskan maksud kedatangannya, Xia Shimi justru mengangguk dengan tenang, lalu menyerahkan sebuah cakram penyimpanan data kepadanya.

“Semua salinan cadangan yang masih bisa ditata telah kusimpan di dalamnya.”

Sejak hari ia ditempatkan di wilayah E-026, Xia Shimi telah mulai mengumpulkannya.

Ia tahu betul bahwa dirinya adalah sebuah cacat.

Kedua orang tua, sanak saudara, dan teman-temannya telah meninggal. Bahkan jika ia mati di negeri asing ini, tidak akan ada seorang pun yang peduli.

Sesungguhnya, ia telah lama melepaskan rasa takut terhadap kematian dan menerima akhir yang memang seharusnya menjadi miliknya.

Kalau tidak demikian, sebagai anak yatim piatu korban perang dan murid unggulan dengan prestasi akademik terbaik di akademi, ia seharusnya memiliki masa depan yang tak terhitung banyaknya di zaman yang penuh kemakmuran ini.

Asalkan ia menolak menjadi pengikat roh, jalan menuju masa depan yang cerah akan terbuka lebar di hadapannya. Ditambah lagi dengan parasnya yang menawan, ia memiliki begitu banyak pilihan untuk menjalani kehidupan yang tenteram dan bahagia.

Namun Xia Shimi, dengan wajah tanpa ekspresi, diam dan tegas, memilih melangkah ke dalam kegelapan yang sunyi.

Seolah-olah ia sedang menebus hari ketika dahulu ia tidak memilih untuk tetap tinggal.

Mengenai penempatannya di wilayah E-026, gadis itu tidak terlalu menyimpan kebencian karena dikirim untuk mati.

Bagaimanapun, selama masih ada tempat untuk membunuh entitas, baginya semua tempat sama saja.

Namun, tidak memedulikan sesuatu adalah satu hal.

Terhadap para parasit peradaban manusia itu, gadis yang telah terbiasa menyembunyikan perasaannya ini juga tidak memilih untuk berdiam diri.

Sebelum keruntuhan akibat erosi tiba, ia telah mendatangi setiap penjuru wilayah E-026 dan mengumpulkan satu demi satu benda yang ditinggalkan para korban.

Dengan senjata api dan kedua kakinya sendiri.

Dokumen-dokumen ini awalnya akan dikirimkan setelah ia meninggal.

Menurut ketentuan penyusunan wasiat pengikat roh, setiap pengikat roh yang telah memperoleh pengakuan resmi dan gugur di garis depan memiliki hak untuk melaksanakan wasiatnya sendiri.

Wasiat itu mungkin berupa sejumlah uang bagi keluarga, hak istimewa agar anak-anak mereka dapat menikmati kehidupan yang lebih baik, atau sekadar permintaan kecil yang tidak berlebihan.

Misalnya, sampai sekarang, wasiat yang paling terkenal adalah milik seorang pengikat roh yang gugur dengan gagah berani.

Isi wasiatnya adalah harapan agar pemimpin Aliansi saat ini datang ke rumahnya dan menyanyikan lagu ulang tahun untuk putrinya.

Putrinya selalu menganggap sang pemimpin sebagai idolanya.

Ia juga meminta agar disampaikan satu kalimat: maaf, Ayah kali ini tidak bisa pulang untuk merayakan ulang tahun bersamamu.

Wasiat itu ternyata benar-benar dilaksanakan.

Meskipun tak lama kemudian Aliansi menambahkan peraturan yang melarang pemimpin mengambil risiko semacam itu karena ia bisa saja dimanfaatkan musuh dan dijadikan sasaran jebakan, kasus tersebut sudah cukup menunjukkan betapa luhur kedudukan Undang-Undang Wasiat Pengikat Roh dalam masyarakat.

Mungkin, itu adalah salah satu dari sekian banyak warisan yang ditinggalkan oleh zaman panjang tersebut.

Karena itu, Xia Shimi awalnya berniat menggunakan hak tersebut untuk mengirimkan dokumen-dokumen ini ke markas besar setelah ia mati.

Tak seorang pun akan menyangka bahwa seorang gadis yatim piatu, rapuh seperti tanaman air dan tak memiliki tempat bergantung bagaikan bulu yang terombang-ambing, akan menggunakan satu-satunya kesempatan untuk meraih kehormatan setelah kematian demi melakukan hal semacam ini.

Mustahil ada yang bersiap menghadapinya.

Namun, karena Mu Yuqing telah datang sekarang, menyerahkannya langsung kepadanya tentu sama saja.

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

Gadis itu tidak takut pada kematian.

Namun, ia juga tidak akan sengaja menyongsongnya.

“Oh, begitu rupanya.”

Lin Xuan kurang lebih telah memahami duduk persoalannya, lalu mengangguk.

Namun, tidak seperti Mu Yuqing yang sebelumnya telah mengetahui hal ini dan menatap gadis itu dengan ekspresi tak percaya, Lin Xuan tidak menunjukkan keterkejutan sedikit pun.

Bagaimanapun, melihat penampilan Xia Shimi yang muda dan lembut, sulit membayangkan bahwa ia mampu menghabiskan begitu banyak waktu untuk mempersiapkan semua ini dengan kematiannya sendiri sebagai landasan.

Bahkan hal itu bukan demi balas dendam.

Ia melakukannya seperti menyelesaikan sebuah tugas: tenang, diam, dan sama biasanya dengan setiap kali ia menarik pelatuk senjatanya.

Ia hanya mengikuti pilihan yang telah diambilnya dan terus berjalan ke depan.

“Kau sungguh luar biasa, Shimi.” Lin Xuan tersenyum datar tanpa memperlihatkan sedikit pun keterkejutan.

Sebab ia telah lama menyadari bahwa gadis mungil ini mungkin tampak tidak berbahaya.

Namun, api di dalam sepasang matanya memiliki suhu yang begitu membara. Tanah tandus yang telah hancur ini sama sekali tidak akan mampu memadamkannya.

Lin Xuan sangat percaya diri.

Bagaimanapun juga, sebagai seorang pengikat roh legendaris, kemampuannya dalam menilai bakat gadis-gadis cantik benar-benar tiada duanya!

“Jadi, kau datang untuk memanggilku turun? Apakah kita sudah harus bersiap berangkat?” tanya Lin Xuan heran.

“Kalau begitu, maaf, tetapi aku masih punya satu hal yang harus kulakukan. Aku perlu mencari seseorang…”

Namun, gadis berambut putih itu menggeleng.

“Tidak. Nona Mu dan yang lainnya masih membutuhkan waktu untuk bersiap.”

Sebenarnya, mereka terutama perlu memilah rampasan perang berdasarkan jenisnya.

Berkat seseorang, sumber daya yang berhasil mereka jarah kini telah menumpuk begitu banyak sampai-sampai hampir tak ada tempat untuk menyimpannya.

Setelah mendengar bahwa mereka yang bersedia membawa roh kontrak mereka sendiri kembali dengan berlari, atau menunggu kendaraan berikutnya, akan memperoleh satu bagian rampasan tambahan, beberapa murid baru pengikat roh pun berbondong-bondong mendaftarkan diri dalam kegiatan lari jarak jauh tersebut.

Perlu disebutkan pula bahwa beberapa murid baru yang tidak ingin ikut berlari memilih tetap tinggal setelah mendengar seorang lelaki tua berkata, “Ck, gerakan latihan anak-anak muda zaman sekarang benar-benar semakin buruk dari generasi ke generasi.”

Karena merasa tersinggung, mereka pun maju menantangnya. Kini, setelah kalah dan menerima taruhan, mereka tengah bekerja keras membantu mengurus ladang.

“Aku datang kemari… karena ada sesuatu yang ingin kutanyakan kepadamu, Lin Xuan.”

Suaranya melayang lembut.

Di bawah langit yang redup seperti sebuah lagu malam, suara Xia Shimi yang halus terdengar seakan hendak melebur ke dalam air.

Gadis berambut putih yang bahkan mampu menerima kematian di medan perang dengan acuh tak acuh itu kini tak lagi menunjukkan ketenangan yang sama. Tatapannya tanpa sadar bergeser ke samping.

Rasa tidak percaya diri yang terbiasa ditolak, serta kebiasaan hidup dalam kekecewaan selama bertahun-tahun, membuat sepasang mata yang tersembunyi di balik poninya seolah diselimuti bayang-bayang tipis.

Ia mengatupkan bibir.

Menggigitnya, lalu bertanya dengan suara lirih, “Lin Xuan, pertempuran kali ini sudah berakhir.”

“Jika tidak terjadi sesuatu yang tak terduga, setelah kau pergi ke Kota Malam Senja untuk menjalani pemeriksaan bakat…”

“Besar kemungkinan, karena bakatku sebagai pengikat roh terlalu buruk dan tidak mampu mengembangkan seluruh kemampuanmu, mereka akan bertanya apakah kau bersedia ditugaskan kepada pengikat roh lain.”

Ia terdiam sejenak.

Seolah sedang berjuang, ragu-ragu, seperti luka yang dahulu pernah membuatnya jatuh ribuan kali di tempat yang sama. Tubuhnya secara naluriah menolak untuk kembali mengulangi rasa sakit tersebut.

Namun, setelah waktu yang lama, Xia Shimi tetap mengangkat wajah mungilnya di atas atap yang diselimuti malam.

Angin membelai rambut panjangnya yang putih pucat di dekat telinga.

Sepasang mata merah delima yang sedikit goyah itu menatap langsung jiwa pahlawan muda yang berdiri di hadapannya, kini tampak sedikit terpaku.

Seperti anak kecil yang tersesat, ia memohon dengan suara pelan.

“Lin Xuan…”

“Maukah kau tetap menjadi roh kontrakku?”