Bab Delapan Belas: Hewan-Hewan Was-was Perlu Disentuh dengan Hati-hati

Di bawah kelamnya malam yang sunyi, aura iblis transparan yang tadinya pekat hingga seolah mampu meretakkan dunia, serta badai ganas yang mengamuk, tiba-tiba mereda.

Bersamaan dengan kata-kata yang diucapkan Lin Xuan dengan senyum tipis.

Ibarat gelombang raksasa yang sedang memamerkan taring dan mencakar, siap menerjang pantai untuk melahap segalanya, tiba-tiba ada tangan lembut yang mengelus kepalanya, menenangkannya dengan mengatakan bahwa ia masih punya rumah untuk pulang.

Maka, segala alasan untuk murka seketika sirna. Sang gelombang raksasa pun tak perlu lagi melampiaskan amarah dengan menyeret perahu-perahu kecil yang tak berdosa ke dasar samudera.

Ia merebahkan diri dengan malas kembali ke permukaan laut.

Seketika itu pula, kedamaian dan ketenangan kembali menyelimuti dunia.

"..."

Gadis bertelinga rubah itu tampak lelah, ia menutup matanya perlahan.

Tak ada lagi sisa tenaga untuk marah, jemari yang tadinya mencengkeram erat pakaiannya kini melonggar, dan kedua tangannya terkulai lemas.

Lin Xuan tersenyum lembut.

Ia tahu, usahanya membujuk telah berhasil.

Ia tidak menampik bahwa kata-katanya tadi memang bertujuan untuk menenangkan sang gadis rubah dan melewati krisis hidup-mati yang tiba-tiba ini. Namun, ia berani menjamin bahwa tidak ada satu pun kebohongan dalam ucapannya.

Meski awalnya ia memainkan gim ponsel *Kitab Roh Kontrak* dengan sikap, "Aku adalah dewa di bidang sejarah, mana mungkin ada gim yang tidak bisa kutaklukkan?", dan bersikap memberontak ingin melawan arus.

Namun, seiring berjalannya waktu... alasan mengapa ia harus menamatkan gim itu perlahan berubah.

Jika ia tidak benar-benar mencurahkan hati saat bermain, dengan syarat kontrak yang tidak manusiawi serta keharusan menjaga tingkat kesukaan di antara puluhan roh kontrak demi menghindari bencana pengurangan atribut tim, ia pasti sudah lama berhenti memainkannya! Ia datang untuk bermain, bukan untuk menderita.

Dan kini setelah dipastikan bahwa gadis-gadis roh kontrak dalam cerita itu, termasuk [Rubah Cermin Hati · Xingjian Jingli], memang benar-benar ada di dunia ini, serta tampaknya pernah berjuang bersamanya dalam suatu bentuk.

Maka, alasan Lin Xuan untuk bertahan hidup dan memperkuat posisinya di dunia ini demi menjelajahi batas ruang-waktu yang retak, kini bertambah satu lagi.

—Anak-anak yang tersesat, tidak mungkin dibiarkan begitu saja, bukan?

Sebagai sosok pelindung, sebagai orang dewasa, dan sebagai pemain gim *hardcore* yang bertanggung jawab, ia harus mencari mereka satu per satu.

"Kalau begitu, Jingli, ada banyak hal yang ingin kutanyakan padamu..."

Nada suara Lin Xuan kembali tenang saat ia hendak bertanya pada gadis bertelinga rubah itu.

Namun.

Gadis yang berdiri di hadapannya dengan pakaian miko itu, tubuhnya sedikit bergoyang, lalu seolah kehilangan seluruh kekuatannya, ia terhuyung dua langkah ke depan dan jatuh tanpa pertahanan ke pelukan Lin Xuan.

"Hei!" Lin Xuan terkejut dan buru-buru menangkap Xingjian Jingli.

Setelah mendekapnya, tubuh yang lembut dan ringan, kulit putih mulus yang terlihat dari balik pakaiannya, serta auranya yang begitu murni seolah bukan berasal dari dunia ini, membuatnya tampak jauh lebih rapuh saat tertidur dibandingkan saat terjaga.

"Terluka?" Lin Xuan mengerutkan kening, lalu segera menyangkalnya dalam hati, "Tidak, tidak mungkin."

"Belum lagi ia jarang terlibat dalam pertempuran yang berarti."

"Dengan kekuatannya, bahkan untuk menyelesaikan *dungeon* 'Keruntuhan Erosi' ini sendirian pun seharusnya sangat mudah baginya."

Saat itulah, ia menyadari ekor sang gadis rubah; warna biru kristal pada bulunya kini tampak sedikit kusam.

Setelah merenung sejenak, Lin Xuan menoleh ke arah orang-orang tua di atas tembok kota dan dengan nada tenang memerintahkan mereka untuk kembali ke garis pertahanan. Termasuk Xia Shimi, setelah memastikan keadaan, gadis itu mengangguk dan hanya menyisakan mereka berdua.

Segera, ia dengan tegas mengulurkan tangan dan mengusap ekor rubah yang berbulu lebat itu dengan kuat.

"Ngh...!"

Telinga rubah sang gadis bergetar, dan erangan halus keluar dari mulut kecilnya.

—Sensasi ini tampaknya menjadi rangsangan yang sangat asing bagi seseorang, bahkan tubuh yang sedang tertidur pun secara tidak sadar bereaksi.

Tubuh moleknya secara naluriah meronta ingin melepaskan diri.

Namun, ekspresi Lin Xuan tetap datar. Layaknya seorang dokter hewan berpengalaman, ia memeriksa permukaan ekor itu sedikit demi sedikit dengan teliti, sama sekali tidak memedulikan perlawanan lemah sang gadis yang sepertinya tidak ingin melukainya.

"Astaga... ternyata benar begitu."

Ia menarik napas dalam-dalam.

Meskipun bagi orang awam perbedaan warna bulu yang sedikit itu tidak akan terlihat, bagi Lin Xuan yang sudah memaksimalkan tingkat kesukaan sang karakter, perubahan warna bulu serta kekakuan otot adalah tolok ukur yang cukup untuk menentukan tingkat kelelahan.

Melihat rubah yang menggeliat dalam tidurnya sambil terengah-engah, tak lagi terlihat angkuh dan dingin, Lin Xuan merasa ingin menepuk dahinya sendiri.

Ia bergumam, "Dia benar-benar menggunakan 'Cermin Refleksi · Pemandangan Dunia' sebanyak dua, tidak, tiga kali berturut-turut untuk mengejar waktu?"

"Dilihat dari waktunya, jarak antar penggunaan pasti kurang dari sepuluh menit."

"Dan karena Xia Shimi bilang rubah bodoh ini datang dari markas belakang, padahal jarak ke Kota Linye ini mencapai seratus mil lebih..."

Seperti yang pernah disebutkan sebelumnya, salah satu kemampuan Xingjian Jingli, 'Cermin Refleksi · Pemandangan Dunia', adalah kemampuan berpindah tempat yang tak tertandingi dari segi kegunaan. Selama ia pernah melihat objeknya atau menginjak tanahnya dengan mata dan kakinya sendiri, ia bisa memproyeksikannya dalam cermin dan berteleportasi tanpa syarat.

Namun, kemampuan ini tentu ada batasnya. Penggunaan berulang dalam waktu singkat akan menumpuk konsumsi mana yang sangat besar.

Sederhananya, ini seperti 'Void Walk' milik Kassadin di *League of Legends*.

Karena pengaturan itulah, dulu saat Lin Xuan memimpin Xingjian Jingli dalam pertempuran, ia hanya menggunakan kemampuan ini sebagai alat transportasi strategis. Tidak ada istilah menggunakan efek visual mewah hanya untuk terlihat keren saat pergi.

Di bawah komandonya, selama bisa menghemat mana, entah itu iblis besar atau Ultraman, semuanya harus rela berlari menggunakan kaki ke medan perang.

"Ha." Lin Xuan menatap gadis bertelinga rubah yang tertidur di pelukannya—ekornya masih berusaha bergerak, mencoba melepaskan diri dari cengkeramannya.

Wajahnya sedikit gelap saat ia terkekeh pelan.

"Baik, baiklah. Aku baru saja mati selama seratus tahun lebih, dan kalian semua sudah tertular kebiasaan buruk, ya?"

"Jika benar-benar bertemu musuh yang sulit, apa kau berencana tidur dan berharap bisa lolos begitu saja?"

"Tunggu sampai manamu pulih, lihat saja bagaimana aku akan membuatmu mengingat pelajaran lama."

Tentu saja, ia harus mengontrolnya agar dirinya tidak sampai terbunuh.

Namun... dalam ingatan Lin Xuan, mana milik sang gadis rubah seharusnya tidak selemah ini. Jangankan hanya tiga kali untuk jarak ratusan mil, bahkan jika jaraknya berkali lipat lebih jauh dan diulang belasan kali pun, mana Xingjian Jingli seharusnya masih lebih dari cukup.

"...Apakah karena tidak ada Pengguna Roh Kontrak?"

Pikiran itu berputar di benaknya, dan Lin Xuan segera menyimpulkan penyebab utamanya. Ekspresinya pun menjadi agak rumit.

Roh kontrak tingkat tinggi, setelah dipanggil ke dunia ini, bahkan tanpa kontrak dengan Pengguna Roh Kontrak, tetap bisa bertahan hidup dengan eter mereka sendiri. Namun, sebagai jiwa yang pernah mati sekali, sangat mustahil untuk memulihkan kekuatan ke masa kejayaan tanpa pasokan sihir yang cukup.

Dan satu-satunya alasan mengapa Xingjian Jingli kehabisan mana adalah karena selama seratus tahun ini, ia tidak pernah menerima Pengguna Roh Kontrak yang dikirim oleh aliansi sebagai baterai.

Lalu... sekarang masalahnya muncul.

Lin Xuan menunduk, menatap tangan kanannya yang telah kembali ke wujud muda, memejamkan mata perlahan, dan hanya bisa merasakan sedikit energi asing yang mengalir di pembuluh darahnya. Sama seperti keunikan yang samar-samar ia rasakan saat dipanggil dulu.

Meskipun kekuatan asing itu benar-benar ada... sampai sekarang, ia masih belum bisa menguasai cara menggunakannya.

"Sebagai seorang 'Roh Kontrak', tapi malah berpikir bagaimana cara mengontrak roh kontrak yang lain..."

Bergumam pelan, ia mengenyahkan pikiran itu.

Ia menghela napas panjang, lalu menggendong gadis bertelinga rubah yang tidak sadarkan diri itu di punggungnya.

Sambil menggelengkan kepala, Lin Xuan tersenyum pada dirinya sendiri: "Gawat, sepertinya aku harus menantang mekanisme permainan."

"Bagi pemain sepertiku yang tadinya ingin mengandalkan panduan untuk menguasai dunia lain, bukankah ini sedikit tidak bersahabat?"

Namun, satu-satunya yang bisa disyukuri adalah, menemukan cara bermain baru dalam gim dan menulis panduan menamatkan gim dengan tingkat kesulitan yang menyebalkan adalah hal yang sudah biasa baginya.

Mari kita jalani perlahan.

Lin Xuan mengulurkan tangan, dengan lembut menepuk gadis bertelinga rubah yang kini bersandar erat di punggungnya, dengan telinga yang terkulai lemas.

Ia mendongak menatap kota yang tergantung di langit, menatap ruang-waktu retak yang mewakili progres erosi.

Bagaimanapun juga.

Masih ada hari esok yang panjang.