Bab Lima: Setengah Abad Kedamaian yang Penuh Gemerlap

(1/3)
Sementara itu, di sebuah cabang kota “Pengendali Roh” yang terletak ratusan mil jauhnya.
Suara alarm tajam disertai cahaya merah peringatan menggema di ruang pengawasan.
“Kondisi darurat! Kondisi darurat!”
“Di sekitar wilayah E-026, terdeteksi reaksi ledakan ‘erosion collapse’ dalam skala besar!”
Seorang pencatat yang mengenakan headset menatap layar detektor dengan keringat mengalir di dahinya, penuh ketegangan.
Jari-jarinya mengoperasikan layar proyeksi holografis canggih, mencoba menemukan informasi yang akurat dari indikator bahaya yang melonjak ke warna kuning dan merah.
“Berdasarkan analisis sifat turbulensi eter, fenomena erosi kali ini terutama berasal dari reaksi ledakan di ‘Wilayah Hantu Kegelapan’.”
Pencatat itu berkata dengan ekspresi agak suram, “Dilihat dari skala, fenomena ini telah menutupi sekitar tujuh puluh persen wilayah E-026...”
“Diperkirakan dalam waktu lama ke depan, akan muncul sejumlah besar entitas invasi di daerah tersebut!”
Peta pada layar proyeksi menunjukkan dengan jelas sebuah area berwarna kelam bertanda taring hantu yang menutupi langit penuh reruntuhan di suatu lokasi jauh.
Tanda peringatan “Bahaya” terus bertambah cepat seiring meluasnya wilayah berwarna kelam tersebut.
“Tenang dulu.”
Di belakang pencatat, seorang wanita muda berpakaian Pengendali Roh yang tampak sebagai komandan bertanya dengan suara serius, “Apakah hanya di ‘Wilayah Hantu Kegelapan’ kita mendeteksi reaksi erosi?”
“Bagaimana dengan ‘Hutan Leluhur Seribu Binatang’ di timur laut dan ‘Jurang Kedatangan Iblis’ di barat daya?”
Pencatat tidak berani mengalihkan pandangannya dari layar.
“Ya, benar!”
Meski gugup, dia menjawab dengan jelas dan tergesa.
“Meskipun dua wilayah ruang-waktu yang retak itu menghasilkan gelombang eter karena efek resonansi, erosi yang menutupi wilayah E-026 dan entitas yang akan muncul terutama berasal dari ‘Wilayah Hantu Kegelapan’!”
Setelah konfirmasi ini, banyak staf di ruang pengawasan pun tanpa sadar menghela napas lega.
Meski ancaman erosi belum hilang...
Namun, invasi dari satu ruang-waktu retak berbeda jauh dampak dan bahayanya dibandingkan erosi yang meledak di banyak tempat sekaligus.
Ini seperti perbedaan antara dungeon atribut tunggal dan dungeon atribut ganda.
Semakin banyak jenis entitas erosi—maka perlengkapan, taktik, dan pengiriman Pengendali Roh untuk pembersihan akan menjadi sangat kompleks secara eksponensial.
Ini sangat menguji kualitas Pengendali Roh; tidak ada yang ingin menghadapinya.
Kejadian erosi campuran terakhir terjadi lima tahun lalu, saat dua ruang-waktu retak di wilayah timur meledak.
Kala itu, tujuh belas kawasan pemukiman dan dua kota utama terperangkap dalam erosi.
Setelah hampir seratus Pengendali Roh tewas dan puluhan ribu warga mengalami korban, baru setengah kawasan pemukiman berhasil diselamatkan.
Kini, cabang aliansi kota Linye di perbatasan wilayah selatan ‘Wilayah Hantu Kegelapan’ ini, meskipun agak jauh dari pertemuan tiga ruang-waktu retak dan dalam waktu singkat tidak akan terpengaruh oleh ledakan pertempuran,
Namun jika daerah perbatasan itu jatuh...
Maka belakang yang tenang ini akan berubah menjadi garis depan dalam sekejap.
“Apakah evakuasi warga di wilayah E-026 sudah dimulai?”
Berbeda dengan staf lain yang lega, ekspresi wanita muda itu tetap tegas tanpa kendur.
Menyipitkan dahi, dia melanjutkan perintah, “Apa nama basis terdekat dan Pengendali Roh yang bertugas di sana?”
“Saya harus segera menghubungi mereka dan memahami situasi di lapangan!”
Pencatat berkeringat mengoperasikan perangkat, kemudian menggeleng, “Tidak bisa, karena turbulensi eter, kontak dengan basis lokal sudah terputus.”
Kemudian dia tampak berpikir dan dengan suara aneh menambahkan,
“Tapi... wilayah E-026 sejak lama sudah dikategorikan sebagai daerah berisiko tinggi, sebagian besar penduduk utama sudah dipindahkan.”
“Jadi meskipun erosi meledak, daerah itu nyaris tidak akan ada warga yang terdampak...”
“Tunggu, apa maksudmu?”
Wanita muda itu terkejut dan membelalak, membalas, “Kalau begitu, mengapa masih ada basis penjagaan di wilayah E-026?”
“Jika tidak ada penduduk, apa gunanya mengirim satu Pengendali Roh menjaga?”
Saat itu, pintu di belakang ruang pengawasan didorong terbuka oleh seorang pria berpakaian Pengendali Roh dengan detail pakaian sedikit berbeda.

(2/3)
“Menghamburkan sumber daya? Tidak, Nona Mu Yuqing, harap perhatikan ucapannya.”
Pria paruh baya yang masih menggigit rokok itu tampak tidak peduli dengan fenomena erosi, hanya melirik layar proyeksi sebentar.
Seolah suara alarm terlalu nyaring, dia menutup satu telinga.
Dia tersenyum, “Mu Yuqing, kamu baru dipindahkan dari markas pusat, mungkin belum terbiasa dengan lingkungan kerja kita.”
“Meskipun sudah tidak bisa dihuni, tapi itu adalah bagian penting dari ‘Wilayah Hantu Kegelapan’. Setiap inci tanah sangat berharga.”
“Apakah kamu bahkan tidak punya semangat untuk melakukan serangan balik? Apakah kamu menganggap pembangunan benteng tidak ada gunanya?”
Mendengar suara itu, Mu Yuqing menatap pria itu dingin.
Dengan nada tidak ramah, dia berkata, “Zhang Zong Runren, ruang pengawasan memiliki banyak alat presisi, merokok akan mempengaruhi keakuratan data.”
“Tolong matikan rokok sebelum masuk, itu aturan ruang pengawasan.”
Pada era perang seratus tahun lalu, karena invasi ruang-waktu retak, peta dunia berubah drastis.
Sebagian tanah terangkat menjadi pulau terapung di langit; gunung-gunung runtuh menjadi jurang tanpa dasar yang dapat dijangkau manusia.
Padang pasir kering diterjang oleh naga zamrud, yang dengan napasnya mengubah ribuan hutan menjadi pegunungan yang membentang luas.
Sejak era perang, batas negara disatukan dan dimasukkan ke dalam aliansi.
Batas lama kini disebut berdasarkan wilayah ruang-waktu retak.
Bahasa juga disatukan menjadi bahasa aliansi.
Namun, yang mengawasi perbatasan saat ini sebagian besar adalah orang lokal yang sudah lama tinggal di sana.
Ini terkait sifat dan kecocokan pemanggilan roh yang rumit.
Mu Yuqing adalah Pengendali Roh yang ditugaskan dari markas pusat ke cabang ‘Wilayah Hantu Kegelapan’ kurang dari dua bulan lalu.
Zhang Zong Runren adalah Pengendali Roh lokal dengan pengalaman lama.
Karena perbedaan posisi dan alasan lain, keduanya tidak akur akhir-akhir ini.
“Saya ingin melihat catatan semua Pengendali Roh yang pernah bertugas di wilayah E-026 selama sepuluh tahun terakhir!”
Mu Yuqing tidak membuang waktu pada pria itu, langsung memerintahkan dengan suara dingin.
Melihat data di layar proyeksi, keningnya semakin berkerut, kemarahan mulai mengembang di wajahnya.
[E-026, Pengendali Roh, Rikuya Fumiyoshi, meninggal dunia, bertugas tiga setengah bulan, sebab: invasi entitas.]
[E-026, Pengendali Roh, LS Ti Hahn, meninggal dunia, bertugas enam bulan tiga hari, sebab: invasi entitas.]
[E-026, Pengendali Roh, Kanzaki Kana, meninggal dunia, bertugas sepuluh bulan lima belas hari, sebab: invasi entitas.]
[E-026, Pengendali Roh...]
Aliansi menilai prestasi dan memberi hukuman berdasarkan wilayah penjagaan.
Jika berhasil mempertahankan garis depan dan mengusir gelombang entitas, bisa mengajukan permintaan sumber daya dan material roh ke markas pusat.
Mempertahankan wilayah sangat menguntungkan.
Awalnya, standar ini dibuat untuk persiapan serangan balik manusia di masa depan yang jauh.
Namun, ini menyebabkan beberapa daerah terpencil mempertahankan tingkat korban yang tinggi demi menjaga pertahanan.
Namun dari data yang dilihat Mu Yuqing, tidak ada satu pun Pengendali Roh yang bertugas di E-026 yang mampu bertahan setahun penuh!
Ini jelas bukan soal daerah terpencil.
Ini sengaja mengirim orang untuk mati!
Ekspresi Mu Yuqing serius, dia segera menggulir layar ke bawah, memperlihatkan catatan terbaru.
[E-026, Pengendali Roh—Xia Shimi.]
[Status saat ini: bertugas.]
Mu Yuqing tiba-tiba memalingkan kepala, menatap pria itu dengan mata penuh kemarahan.
“Bagaimana kalian berani melakukan ini?”
Dia memarahi, “Wilayah perbatasan tiga ruang-waktu retak ini, kita sebagai Pengendali Roh resmi tahu betul tingkat bahayanya!”
“Saya mengakui pos pengawasan di wilayah berisiko tinggi memang perlu ada, orang harus menanggung risiko...”
“Tapi lihat siapa yang kalian kirim.”
“Siapa di antara mereka yang memenuhi syarat standar markas pusat?”
Mu Yuqing menunjuk layar.
Pengendali Roh lulusan akademi dengan tatapan tajam kini penuh kemarahan.
“Kalian kirim yang baru lulus ujian atau yang baru punya bintang satu, Pengendali Roh tingkat rendah!”
“Terutama anak yang sekarang bertugas ini.” Mu Yuqing memandang data gadis berambut putih bermata merah yang tampak dingin dan acuh tak acuh pada dunia.

(3/3)
“Dari data catatan, dia bahkan tidak punya roh milik sendiri?”
“Omong kosong! Ini bukan penjagaan perbatasan, ini memperlakukan nyawa manusia sebagai korban habis-habisan!”
Mendengar tuduhan tanpa ampun ini, ekspresi Zhang Zong Runren langsung berubah buruk.
Dia tidak menyangka orang yang dikirim dari markas pusat kali ini sangat kaku dan resmi, membuatnya malu di depan anak buahnya.
Hanya beberapa Pengendali Roh tingkat rendah saja?
Era Ruang-Waktu Retak sudah berlangsung hampir seratus tahun.
Sejak empat puluh tahun lalu, setelah invasi erosi besar terakhir terdeteksi,
Ruang-waktu retak di seluruh dunia serentak berhenti berkembang dan memasuki periode stabil yang panjang.
Bahkan para ahli berpendapat ruang-waktu itu telah mencapai batas perluasan.
Seperti tegangan permukaan air yang seimbang.
Berbagai ruang waktu kini mencapai keseimbangan seperti timbangan, tidak lagi merusak ruang hidup manusia.
Meski badai erosi sesekali muncul, itu hanya aktivitas energi normal, seperti bintik matahari di masa lalu.
Meskipun korban tetap tidak terhindarkan... ini sudah jauh lebih damai dibandingkan seratus tahun lalu, bukan?
Pendapat ini telah menjadi arus utama masyarakat manusia dalam sepuluh tahun terakhir.
Banyak kota mengurangi persenjataan, warga mengeluh tidak perlu menghabiskan anggaran militer besar yang tak berujung untuk perang lama yang sudah harusnya berakhir.
Akademi Pengendali Roh sekarang bisa meluluskan ribuan Pengendali Roh setiap tahun.
Demi kepentingan wilayah perang secara keseluruhan, mengorbankan beberapa yang tidak berbakat dianggap hal biasa, apa salahnya?
“Maaf.” Zhang Zong Runren mengejek, “Ini keputusan atas, saya cuma Pengendali Roh cabang yang harus patuh, tak berhak berkomentar.”
“Sekarang ‘erosion collapse’ telah terjadi, tujuh hari ke depan adalah masa aktif entitas, sebelum memastikan kekuatan musuh, saya takkan membiarkan tim bantuan mati sia-sia.”
“Setelah itu, pembersihan akan saya jalankan sesuai prosedur—itu aturan, bukan?”
Dari ucapannya jelas dia memperlakukan Xia Shimi, gadis tanpa bintang sekalipun, seperti mayat.
Padahal ini adalah ‘erosion collapse’ ruang-waktu retak.
Seperti reruntuhan dunia lain yang jatuh dan menyatu dengan dunia ini, banyak titik munculnya monster akan sering muncul.
Ini adalah bencana yang mungkin tidak terjadi selama tiga tahun, mana mungkin seorang gadis tanpa roh bisa bertahan hidup?
“Cukup.”
Setelah hening sejenak, Mu Yuqing tidak terpancing emosi oleh Zhang Zong Runren, dia dengan tenang mengeluarkan alat komunikasi dari pelukan.
Cahaya biru muda membentuk pola mantra di punggung tangannya.
Menggunakan sirkuit eter untuk membangun jalur komunikasi.
Hanya Pengendali Roh dan roh mereka yang bisa menggunakan ini, komunikasi stabil tanpa kabel di era ini.
Dengan nada dingin dia berkata, “Saya akan menghubungi ‘Rubah Roh Cermin’ untuk bantuan.”
“Apa!?”
Wajah Zhang Zong Runren langsung berubah.
Dia marah, “Tidak boleh! Ini hanya insiden collapse kecil, kita bisa atasi sendiri, tak perlu campur tangan yang terhormat itu!”
“Tak perlu?” Tatapan dingin Mu Yuqing menatapnya, “Kamu hanya tidak ingin membuang kesempatan sekali setahun menggunakan bantuannya, kan?”
‘Rubah Roh Cermin’.
Itu adalah salah satu roh yang dulu dikontrak oleh Pengendali Roh pertama kala itu.
Setelah Pengendali Roh pertama hilang akibat kekalahan dan tak diketahui nasibnya, roh-roh yang dimilikinya pun tersebar ke berbagai tempat.
Roh-roh kuat itu, meski tanpa kekuatan manusia, mampu berdiri sendiri dengan kekuatannya.
Karena mereka adalah roh pertama yang dipanggil.
Melambangkan manusia pertama kali memperoleh senjata untuk melawan ruang-waktu retak, sekaligus penghormatan atas kekuatan mereka.
Maka roh-roh ini kini disebut ‘Roh Asal’.
Selama seratus tahun, banyak yang ingin mengontrak roh-roh yang setidaknya berperingkat SSR ini...
Namun tak ada yang pernah berhasil.
Meski begitu, sebagian dari mereka mungkin karena menghormati Pengendali Roh pertama, masih menjalin kerja sama dan niat baik dengan peradaban manusia.
Setidaknya, belum berbalik menjadi musuh.
Dan ‘Rubah Roh Cermin’ yang disebut Mu Yuqing adalah salah satu ‘Roh Asal’ yang sementara tinggal di wilayah ‘Wilayah Hantu Kegelapan’, sudah membuat kesepakatan dengan cabang garis depan setempat.

(3/3)