Bab Dua Puluh Tiga: Makhluk Jadi-jadian yang Hidup Ribuan Tahun Bisa Saja Seorang Bodoh

"Maksudku... meskipun urusan memindahkan para lansia di kota kecil ini sudah selesai."

"Namun, masih ada pertahanan kota yang harus diurus, dan lokasi inti dari 'keruntuhan erosi' kali ini harus segera dipastikan."

"Karena kekurangan tenaga, kita hanya bisa memetakan area sekitar dan memantau penyebaran entitas iblis selangkah demi selangkah."

Lin Xuan berhenti sejenak dengan nada bicara yang pasrah.

Ia merentangkan tangannya, mencoba menjelaskan seolah sedang tawar-menawar, "Jadi, jangan lihat aku seolah-olah sedang santai, sebenarnya aku sangat sibuk, paham?"

"Hmm."

Gadis bertelinga rubah dengan rambut panjang berwarna biru muda itu mengangguk dengan ekspresi tenang. Tali putih yang menggantung di jambulnya untuk mengikat kepang rambutnya jatuh dengan lembut.

Tanpa menoleh, sepasang mata emas pucat yang tampak seolah terlepas dari urusan duniawi itu masih menatap langit yang kosong.

Dengan suara yang jernih dan ringan, ia berkata, "Jadi, geser sedikit lagi ke kanan, jangan hentikan tanganmu."

".....Iya, iya, baiklah."

Lin Xuan mengangkat bahu seolah menyerah.

Kemudian, ia kembali mengambil sisir kayu yang ia keluarkan dari ruang penyimpanan di markas penjaga—sisir yang entah sudah berusia berapa lama.

Tangan kirinya menopang ekor di belakang gadis itu, sementara tangan kanannya menyisir mengikuti arah bulu biru mudanya.

Gerakannya mantap namun halus, seolah sedang memperlakukan kain sutra yang indah, membiarkan lekukan yang menyerupai aliran air itu meluncur tanpa suara.

Ruang penyimpanan—ini adalah teknologi yang sudah ada sejak 'Era Perang'.

Jika bicara soal prinsipnya, itu adalah ide "dirinya" sendiri saat masih menjadi protagonis game tersebut.

Sama seperti ruang inkubasi untuk memanggil roh kontrak, teknologi ini menggunakan data spasial yang dideteksi oleh instrumen manusia saat menembus erosi ruang-waktu yang retak.

Dengan bantuan metode khusus, ruang tetap dapat dibekukan dan dipengaruhi.

Atribut ruang inkubasi adalah resonansi, yang membangkitkan jiwa-jiwa yang tertidur di bumi dan memberikan mereka raga.

Sebaliknya, ruang penyimpanan membekukan waktu di dalam ruang tersebut. Kekurangannya adalah hanya bisa menyimpan benda mati; makhluk hidup tidak bisa masuk ke dalamnya.

Teknologi ini telah memberikan kontribusi luar biasa di garis depan pada masa itu.

Secara signifikan menyelesaikan masalah logistik perbekalan.

Menyelamatkan setidaknya ratusan juta nyawa.

Jika ini di zaman damai sebelum perang terjadi, Lin Xuan mungkin tidak akan dianggap aneh jika ia dianugerahi beberapa Hadiah Nobel, ditambah gelar 'Bapak Teknologi Tersebut', untuk menyamar sebagai ilmuwan legendaris.

Namun...

Di mata Lin Xuan, tujuan dari pengaturan latar belakang ini sangat sederhana.

Game ponsel mana yang benar-benar mempedulikan teori fisikawan ternama?

Jika gadis-gadis cantik di dalam gacha itu tidak mengenakan pakaian tipis nan indah yang memperlihatkan banyak kulit putih mulus.

Serta tumpukan aksesori yang tampak tidak berguna selain untuk kecantikan.

Melainkan mengenakan seragam militer hijau tua yang tebal, membungkus lekuk tubuh mereka, di mana sedikit saja kulit terlihat dianggap sebagai pemanja penggemar, dan setiap kali berpindah posisi harus membawa tas besar berisi barang bawaan.

—Maka, bagaimana kartu game ponsel ini akan dijual kepada pemain?

Bukankah itu berarti game tersebut akan langsung mati saat dirilis, dihujat komunitas, pendapatan anjlok, dan langsung terkubur dalam proses yang cepat?

Jadi, harus dikatakan bahwa naskah cerita game ponsel itu memang telah dikerjakan dengan sungguh-sungguh.

Mampu memadukan elemen-elemen komersial yang wajib ini ke dalam plot dengan cara yang masuk akal, sehingga Lin Xuan yang memainkannya saat itu pun tidak merasakan kejanggalan apa pun.

Baiklah... kembali ke topik utama.

Sebelumnya, setelah memastikan Xingjian Jingli bersedia membantu, Lin Xuan segera mengumpulkan penduduk kota dan menyatakan perlunya pindah posisi.

Bagaimanapun, lokasi kota kecil itu terlalu terisolasi dan tidak punya bantuan.

Meskipun entah mengapa para veteran di sana bisa mengeluarkan satu atau dua peralatan dari ruang bawah tanah rumah mereka.

Dan yang aneh adalah, meskipun itu adalah barang antik yang sudah usang puluhan tahun lalu, semuanya tetap dalam kondisi prima hanya dengan dibersihkan sedikit.

Kolektor profesional pun akan tercengang melihatnya.

Bisa langsung mengadakan pameran museum 'Pameran Senjata Era Perang' di tempat.

Namun, di bawah serangan gelombang entitas iblis yang terus-menerus...

Meskipun semangat mereka tak kunjung padam, kekuatan fisik mereka pada akhirnya mulai tidak sanggup.

Itulah bukti berlalunya waktu pada tubuh mereka.

Lagipula, jika jumlah iblis yang mati terlalu banyak—Lin Xuan juga tidak bisa memperkirakan apakah akan muncul 'aturan aneh' khas setempat yang merepotkan.

Itu baru masalah yang sebenarnya.

Awalnya, Lin Xuan mengira permintaannya akan mendapat penolakan.

Karena mengingat para lansia ini adalah mereka yang tersisa dan tidak mengevakuasi diri dari wilayah E-026 hingga saat ini, mereka mungkin akan merasa berat meninggalkan tanah kelahiran dan lingkungan yang telah mereka tinggali selama puluhan tahun.

Namun di luar dugaan—ketika Lin Xuan mengirimkan perintah berkumpul, para lansia yang tiba di lokasi sudah berkemas rapi dengan tas besar dan kecil.

Hebat juga.

Apakah ini kualitas profesional dari korps veteran?

Berkat hal itu, urusan pindahan sudah selesai sepenuhnya dua hari yang lalu.

Dengan begitu, hanya dengan mengandalkan pertahanan kota dari pangkalan penjaga dan pasokan energi yang telah disiapkan, bertahan sampai bantuan dari cabang Kota Linye tiba bukanlah masalah besar.

Namun.

Tujuan Lin Xuan tidak berhenti sampai di situ.

Setelah memastikan kondisi fisik para lansia, mengatur interval patroli, dan meminta mereka untuk melaporkan data penting seperti kepadatan eter secara berkala.

Lin Xuan pun segera memulai persiapan sibuknya untuk "rencana" selanjutnya tanpa istirahat sedetik pun.

—Sampai, gadis kuil bertelinga rubah itu datang mencarinya yang sedang sibuk merencanakan sesuatu, dengan membawa sisir kayu yang diambil dari ruang penyimpanan tersebut.

"Kondisi ekormu ini..."

Lin Xuan baru menyisir separuh jalan, ia tidak tahan untuk tidak mengulurkan tangan dan menyentuh ekor itu, menggerakkan ujung jarinya melewati kelembutan yang menyerupai sutra.

Ini adalah sensasi yang sangat khusus.

Meskipun penampilannya tampak seperti siluman rubah, roh kontrak bukanlah eksistensi yang sederhana, apalagi gadis yang berada di tingkat teratas.

Ekor ini jelas merupakan bagian dari anggota tubuhnya, tetapi saat disentuh terasa seperti air yang mengalir, seperti kristal es yang bisa membuat pikiran seseorang menjadi tenang.

Begitu disentuh, seseorang bisa merasakan pikirannya terpantul kembali.

Pikiran sekacau apa pun akan kembali tenang.

Namun bukan itu yang ingin dikatakan Lin Xuan, ia mengangkat pandangannya dengan tatapan aneh, "Jingli, sudah berapa lama kamu tidak merawat bulumu?"

Ia tidak terlalu terkejut karena gadis bertelinga rubah itu memberinya sisir.

Bagaimanapun, ini adalah bagian dari 'peristiwa pribadi tingkat kesukaan' di dalam game ponsel tersebut—salah satu dari 'tugas harian'.

Roh kontrak bukanlah entitas roh biasa.

Jiwa mereka berasal dari ruang-waktu yang retak, dan eter murni membentuk raga baru mereka, yang setara dengan perpaduan dua dunia.

Bahkan manusia yang pindah tempat tinggal saja bisa jatuh sakit karena tidak cocok dengan lingkungan baru.

Maka roh kontrak dari dunia lain ini tentu saja tidak terkecuali.

Memang, karena mereka dulunya adalah pahlawan dan memiliki kemampuan tempur individu yang sangat kuat, kebanyakan penyakit tidak bisa mengganggu mereka.

Tetapi seperti sirkuit konduksi eter yang tidak lancar... makanan sehari-hari yang tidak sesuai selera... hobi masa lalu yang tidak bisa dilanjutkan, dan sebagainya...

Semua itu akan memengaruhi kemampuan bertarung para roh kontrak ini secara nyata.

—Inilah isi tugas harian yang harus selalu diperhatikan Lin Xuan saat bermain game dulu.

Sebagai seorang pengguna roh kontrak.

Memasak, melukis, memahat, mengarang musik, memilih pakaian yang bagus, melakukan terapi psikologis melalui percakapan, mencoba mengapresiasi ilmu pedang dalam situasi yang tidak dimengerti...

Demi memastikan gadis-gadis itu selalu berada dalam kondisi mental terbaik saat bertarung.

Dia, sang "ayah tua" ini, benar-benar harus memeras keringat.

Lelah, sangat lelah.

Meskipun dalam proses ini, "Puisi Roh Kontrak" mungkin mempertimbangkan kelelahan pemain, dengan CG transisi yang sangat tulus...

Dan semuanya adalah Live2D dengan gaya gambar yang sangat indah.

Mempertimbangkan berbagai skenario, lekuk tubuh dan pakaian ganti itu semua demi memanjakan mata pemain agar tidak meninggalkan game.

Namun Lin Xuan menyatakan dirinya sudah lama mati rasa karena tingkat kesulitan stage yang luar biasa itu.

Ingin melakukan hal-hal cabul? Maaf, aku hanyalah mesin penggiling stage yang tidak punya emosi, apakah CG ini memberikan tambahan atribut?

Namun—

Meskipun berkata demikian.

Ketika Xingjian Jingli datang membawa sisir kayu dan memintanya merapikan dengan ekspresi datar.

Lin Xuan hanya menunjukkan senyum pasrah, segera meletakkan pekerjaannya, dan mengambil sisir itu karena sudah terbiasa.

Ini adalah rubah kecil yang tidak memiliki keinginan apa pun.

Di dalam bulunya tersembunyi sirkuit eter, setiap kali menggunakan kemampuan akan menyebabkan kekacauan tertentu, tetapi ia tidak mau repot-repot menyisirnya sendiri.

Mungkin saat ia masih hidup dulu, bahkan ketika sirkuitnya dalam keadaan kacau.

Mengalahkan lawan adalah hal yang mudah baginya.

Namun, Lin Xuan sebagai pengguna roh kontraknya dulu, bisa membantu menenangkan sirkuit yang gelisah itu dengan menyisir bulunya.

Awalnya ia masih menolak dengan wajah dingin.

Dan kemudian... gadis bertelinga rubah yang duduk di tangga kuil, menengadah ke langit, dan remaja laki-laki berambut hitam yang duduk diam di sampingnya membantunya menyisir bulu.

Suara angin berhembus.

Tidak perlu kata-kata berlebihan untuk menghiasinya.

Waktu yang tenang dan datar ini pun menjadi rutinitas saat mereka berdua bersama.

"Bukan begitu, lihat sirkuitmu ini sudah berantakan sekali!" Lin Xuan menggerakkan sisirnya, seolah tahu secara alami, bahkan tanpa melihat pun ia bisa dengan akurat melancarkan eter yang tersumbat.

Matanya melebar dengan ekspresi sedikit frustrasi.

Ia berkata, "Sial, pantas saja kamu bisa menguras habis mana hanya dengan tiga kali teleportasi."

"Apakah selama seratus tahun lebih ini kamu tidak pernah merapikan status sirkuitmu, tidak pernah menyisir bulumu sekali pun?"

Secara normal.

Jika roh kontrak dan pengguna roh kontrak membuat sumpah, maka eter akan mengalir melalui tubuh keduanya, secara naluriah membersihkan status negatif.

Dan jika itu adalah roh kontrak tanpa tuan, maka perlu mengonsumsi bahan-bahan khusus untuk menyesuaikan.

Bukan berarti tidak bisa memperbaiki kerusakan pertempuran itu.

Tetapi.

Baik mencari orang untuk membuat kontrak, maupun menyisir bulu sendiri.

Gadis bertelinga rubah itu ternyata tidak memilih melakukan satu pun?

Jika di dalam game, melihat karakter seperti ini menumpuk sendiri serangkaian debuff pengurang atribut yang membutuhkan banyak tenaga untuk dibersihkan.

Ia bahkan tidak berani membayangkan betapa kesalnya dia.

Bukan—!

Ini bahkan bukan game, ini adalah kenyataan di mana nyawa bisa terancam kapan saja.

Orang ini, seberapa kuat kekuatannya sampai berani tidak merawat tubuhnya sekali pun?

"Tidak perlu."

Xingjian Jingli tetap tidak menoleh, hanya ketika ujung sisir kayu itu melewati ekornya, telinga rubahnya sedikit bergetar tanpa disadari.

Suaranya masih datar dan halus seperti biasanya.

"Jika bukan kamu, aku tidak akan membiarkan siapa pun menyentuh tubuhku."

"Adapun kekuatan iblis yang dibutuhkan saat bertarung, sesuai dengan isi kerja samaku dengan aliansi saat ini, hanya ketika mereka memintaku untuk menyerang balik ke kedalaman [Wilayah Hantu Iblis]."

"Baru ketika dikepung oleh sejumlah besar iblis Huangquan dan diseret ke wilayah aturan khusus, ada kemungkinan terjadi sedikit hambatan."

"Namun situasi ini, selama bertahun-tahun tidak pernah terjadi sekali pun."

"Jadi, meskipun aku tidak mempedulikannya... Ugh, enngh!?"

Telinga rubah biru kristal gadis itu bergerak, suaranya tidak bisa menahan diri untuk sedikit meninggi dan berubah.

Itu adalah rasa manis ringan yang kontras dengan suaranya yang halus.

Seolah-olah terkena rangsangan tertentu, harus menghentikan kata-katanya secara paksa agar bisa menekan suara yang keluar dari tenggorokannya.

"Masih berani membantah?" Lin Xuan tidak menyadari suara gadis itu yang terputus dan napasnya yang aneh.

Ia merasa tersulut oleh argumen ngawur lawan, mencibir, dan sisir di tangannya langsung diarahkan ke titik lemah yang tadinya hendak ia uraikan perlahan.

Langsung menekan ekor yang bergetar menolak itu, dan menyisirnya lurus ke bawah!

Ujung putih di ujung ekor biru kristal.

Begitu tersisir, seolah menerima terapi tulang yang menyegarkan, ekor itu langsung berdiri tak terkendali.

...Lalu seolah lemas karena kelelahan, perlahan terkulai di antara kelima jari remaja itu.

Sikap Lin Xuan yang biasanya mudah diajak bicara, kini tidak bisa menahan rasa kesal dalam kata-katanya.

"Maksudmu, jika aku tidak kembali dengan selamat, kamu benar-benar berniat untuk tidak pernah mengatur ulang kondisimu seumur hidup?"

Sepasang matanya yang gelap menatap punggung gadis bertelinga rubah yang tidak berbalik itu.

Menatap tubuhnya yang rapuh dan lembut, yang selain kekuatan iblis yang besar, terlihat tidak berbeda dengan gadis biasa.

Ia berkata dengan nada berat, "Sebelum menjadi roh kontrak yang terikat denganku, kamu pertama-tama adalah iblis besar yang harus menjamin nyawanya sendiri."

"Demi manusia biasa sepertiku, rela melihat kekuatanmu melemah, apa aku bisa merasa senang dengan hal seperti ini?"

Ini terlalu keterlaluan.

Jika dia tidak melintasi dunia ini, ini sama saja dengan gadis itu secara perlahan membiarkan hidupnya memudar.

Bagaimana Lin Xuan harus memandangnya? Apakah sebuah tindakan bunuh diri bersama yang berlangsung selama dua, tiga ratus, atau bahkan seribu tahun akan dianggap sebagai hal yang romantis?

Ini benar-benar tindakan bodoh karena otaknya sedang kacau!

Ia sangat marah, sangat marah, meskipun dengan seluruh kekuatannya pun ia tidak akan bisa mengalahkan rubah ini, itu tidak menghalanginya untuk ingin memaki betapa bodohnya dia.

Tepat saat Lin Xuan sedang kesal dan ingin mengatakan sesuatu lagi.

Tanpa diduga.

Xingjian Jingli memiringkan tubuhnya, menoleh untuk bertatapan dengannya.

Wajah gadis yang indah itu tetap datar seperti biasanya, tetapi rangsangan sebelumnya meninggalkan sedikit rona merah di kedua pipinya.

Sepasang mata emas pucat yang dingin saat ini juga tampak melunak seperti karamel.

Ia berbicara dengan nada datar, "Tapi, kamu kembali, bukan?"

Seolah-olah itu sudah seharusnya.

Lin Xuan menatap Xingjian Jingli yang ekspresinya berubah drastis, dalam sekejap tampak seperti gadis biasa.

Kata-kata yang ingin ia maki tertahan di tenggorokan.

Mungkinkah ini alasan mengapa menjadi gadis cantik bisa melakukan apa saja?

Tidak, hatinya adalah milik asap mesiu dan besi, tidak boleh ditaklukkan oleh kecantikan dua dimensi!

Tepat saat Lin Xuan tertegun dan sedang berjuang secara psikologis dengan dirinya sendiri.

Sebuah sisir dilemparkan kembali ke kepalanya tanpa ampun.

"Jangan bicara, lanjut sisir."

Xingjian Jingli mengalihkan pandangannya kembali, menatap langit malam saat mengucapkan kata-kata itu.

"Efisiensimu tadi benar-benar terlalu lambat, hanya membuang-buang tenaga dengan sia-sia."

"Setelah selesai menyisir ekorku, aku akan langsung membantumu menerawang sekali, dan mewujudkan peta di sekitar sini untukmu."

Kata-katanya selalu bisa menyisipkan duri yang mencerminkan fakta di balik nada datar, bahkan terhadap Lin Xuan pun tidak terkecuali.

Seolah-olah semua yang terjadi sebelumnya.

Hanyalah angin yang berhembus di permukaan air, seperti ilusi, riak yang muncul sesaat saja.

---------------------------------------------------------------------------------

Sebelum diterbitkan, untuk menjaga agar tetap mendapatkan rekomendasi, saya pada dasarnya mempertahankan pembaruan 4.000 kata sehari, saya mungkin melakukan pembaruan ganda, atau menggabungkan dua bab menjadi satu.

Jadi, mengikuti bacaan sangat penting, setelah selesai membaca pastikan untuk terus menggeser ke bawah hingga halaman terakhir.

Ini berkaitan dengan urutan peringkat rekomendasi editor, sehingga saya bisa lebih cepat menerbitkannya!

—Dan setelah diterbitkan, jumlah pembaruan bisa ditingkatkan _(:3」∠)_.