Bab Enam: Alam Kesempurnaan, Kontrak Gajah Empat Taring

Setelah menerima kabar, truk pengangkut di sekitar segera melaju kencang menuju koordinat yang dikirimkan Lin Ting dan rombongannya. Para perwira militer berkomunikasi melalui saluran walkie-talkie.

“Sekali dapat begitu banyak telur makhluk peliharaan, para siswa tahun ini beruntung sekali,” ujar mereka.

Shi Jue tak tahan bertanya kepada perwira sekolah yang satu mobil dengannya, “Paman Mo, bisakah sopirnya mengemudi lebih cepat?”

“Kenapa? Sudah tidak sabar?” tanya perwira itu sambil tersenyum. “Ada prajurit kami yang menjaga, yang menjadi milikmu ya pasti milikmu.”

“Tentu saja sedikit khawatir. Kalau ada yang diam-diam mengontrak makhluk peliharaan yang bukan miliknya, itu akan jadi masalah,” kata Shi Jue dengan empati. Mengingat Lin Ting dan kelompoknya menghadapi makhluk peliharaan yang sangat berharga, sangat mungkin muncul rasa serakah. Ia melirik ke Yue Xiaochi dan Bai Yangxiu yang satu mobil dengannya; kedua gadis itu tampak tenang dan tak khawatir sedikit pun tentang harta mereka.

Bai Yangxiu sambil melihat-lihat foto di grup, kemudian mengobrol santai dengan Yue Xiaochi, “Kau benar, Lin Ting memang punya kemampuan.”

Wajah Yue Xiaochi tenang, bibirnya tersenyum tipis, “Dia memang berbakat, tapi aku tidak menyangka benar-benar ada monyet luar angkasa.”

Perwira sekolah yang satu mobil tertawa lepas mendengar itu, “Aku kira staf logistik tahun-tahun sebelumnya yang memasukkan monyet-monyet ini ke kawasan perlindungan. Anak-anak nakal ini selalu menaruh makhluk peliharaan yang berantakan ke kawasan itu, mengatasnamakan memperkaya keanekaragaman hayati, padahal sebenarnya mereka sedang menjebak kita.”

Shi Jue santai berkata, “Kali ini Lin Ting seperti kucing buta yang kebetulan menemukan tikus mati.”

Bai Yangxiu memiringkan kepala, “Bukankah kamu mau makan ponsel? Ayo makan saja.”

Wajahnya langsung berubah gelap, dia pun menutup mulut.

Setengah jam kemudian, truk pengangkut berhenti. Mereka berjalan menembus gunung selama sepuluh menit, akhirnya tiba di sarang kawanan monyet.

Shi Jue berjalan paling depan, dari jauh melihat Lin Ting dan rombongannya, segera berhenti dan bingung harus berekspresi bagaimana saat bertemu mereka.

“Kalian akhirnya datang juga,” sapa Chuan Dongren dengan santai, “Kami sudah menunggu lama.”

Pemandu dari kelompok dua, tiga, dan empat maju ke depan perwira sekolah dan memberi hormat.

Perwira itu membalas hormat lalu melambaikan tangan dengan senyum hangat, “Kerja bagus, semua barang tidak ada masalah kan?”

“Sudah dihitung, semuanya lengkap, tidak kurang satu pun.”

“Bagus, biarkan anak-anak ini membawa telur makhluk peliharaan mereka sendiri. Untuk sisa telur makhluk peliharaan, agak merepotkan. Takutnya pembagian tidak adil.”

Mendengar itu, Yue Xiaochi berkata, “Semua telur makhluk peliharaan ini ditemukan oleh Lin Ting dan kelompoknya, sesuai tradisi, mereka berhak membagi.”

Anak-anak dari keluarga lain yang ikut agak cemas, “Tidak bisa begitu! Barang kami disiapkan sendiri. Ini seperti menemukan barang hilang, harus dikembalikan pada pemiliknya.”

“Panggil anak bernama Lin Ting itu ke sini, kita putuskan bersama,” perwira sekolah memanggil.

Lin Ting dengan susah payah memegang sebuah telur makhluk peliharaan besar, tepatnya gajah berkempat taring yang selalu dia impikan. Kawanan monyet mencuri ratusan telur, termasuk makhluk peliharaan unggul lainnya, tapi dia tak tertarik sama sekali.

Sepuluh lebih teman seperjalanan juga memilih telur makhluk peliharaan sesuai selera masing-masing.

“Kami hanya mau ini, sisanya siapa cepat dia dapat. Kalau ada masalah, semua harus patuh pada keputusan.”

Kabar baik ini membuat para siswa yang datang lebih dulu tersenyum lebar, namun tak lama kemudian mereka berdebat demi menjaga makhluk peliharaan yang berharga.

“Kami tidak terima, kenapa yang datang dulu boleh memilih makhluk peliharaan bagus duluan?”

“Tidak terima apa? Jelas itu teman sekolah kami yang menemukan dulu, kalian dari sekolah lain kenapa bisa ikut-ikutan?”

“Jangan cuma dapat untung lalu sok baik!” pemandu-pemandu itu menegur dengan wajah serius, tapi tak banyak efek.

Melihat kerumunan makin banyak dan emosi makin memanas, perwira Mo mengerutkan kening dan batuk, “Siswa-siswa, dengarkan saya. Memilih makhluk peliharaan harus sesuai kemampuan. Kalau sudah dapat makhluk peliharaan hebat tapi kemampuan sendiri tidak cukup, tidak bisa mengontrak.”

“Aku sudah latihan meditasi tujuh tahun, bahkan makhluk peliharaan tingkat S pun bisa aku kontrak!” seorang siswa laki-laki membual.

“Aku punya kemampuan meditasi tujuh ratus tahun! Aku sehari setara dengan orang lain seminggu!” seru yang lain.

“Temanku punya bakat Raja Makhluk!” “Dasar kau!” mereka berdebat dan membanggakan diri, membuat perwira tentara tersenyum geli.

“Cough-cough, semua diam,” perwira Mo ingin memberi kesempatan bagi generasi muda untuk menunjukkan kemampuan, lalu memandang Shi Jue yang tampan dan cerah, “Kalau ada masalah, mari kita diskusikan. Kamu jadi wakil, coba jelaskan gimana membagi telur makhluk peliharaan ini supaya adil.”

Shi Jue yang selama ini memperhatikan gerak-gerik Lin Ting, berpikir sebentar dan berkata, “Bagaimana kalau kita lakukan ritual kontrak di sini, siapa yang tertarik dengan telur makhluk peliharaan, coba kontrak dulu. Kalau gagal, keluar dari persaingan.”

“Bagus, tapi siapa duluan?”

“Ya jelas siapa yang datang duluan, yang belakangan harus antri dan main suit.”

“Dengan keahlian dan kesabaran luar biasa, aku pasti bisa menaklukkan makhluk peliharaan yang berharga itu!”

“Baiklah, aku tunggu kalian melemahkan kemauan makhluk peliharaan itu, baru aku sergap.”

Perwira Mo merasa cara ini agak berantakan tapi tak ada salahnya, lalu setuju.

Para siswa mulai menyiapkan ritual Pohon Dunia, tak lama kemudian sudah terpasang lebih dari sepuluh altar sederhana di tanah.

“Siapa yang mau jadi contoh?” tanya perwira Mo sambil melihat sekeliling.

“Aku,” seorang siswa dari Sekolah Gunung Hijau Dua maju. Banyak yang ingat suaranya, dia tadi mengaku punya kemampuan meditasi tujuh ratus tahun.

Dia memegang telur anjing berekor api bernomor [Api-95B], potensinya termasuk yang terbaik di kawasan perlindungan.

Ritual dimulai, di atas kepala siswa sekolah lain muncul rantai warna tulang yang tipis, hampir tanpa gangguan pikiran, tiba-tiba mengikat proyeksi kemauan anjing berekor api. Anjing itu panik dan berontak, berubah dari anak anjing kecil menjadi anjing besar yang gagah dan kuat, seukuran orang dewasa, berotot seperti banteng, dengan taring tajam yang mengerikan, hampir memecahkan rantai.

Siswa itu langsung berkeringat deras, bibirnya gemetar karena tatapan dingin anjing itu.

Perwira Mo berbisik, “Mengontrak makhluk peliharaan bukan hanya soal kemampuan meditasi. Proses ini juga menunjukkan keberanian. Kalau terlihat ragu, makhluk itu akan menghina, peluang sukses jadi kecil. Pengontrak memilih makhluk peliharaan, dan makhluk peliharaan juga memilih pengontrak.”

Belum selesai bicara, rantai spiritual di kepala siswa itu tiba-tiba putus tanpa suara, proyeksi anjing kembali ke telur, tidak peduli panggilan, makhluk itu tak merespons.

Suasana langsung dipenuhi suara kecewa.

“Sayang sekali. Terus berusaha ya. Siapa berikutnya?”

Shi Jue maju, tak berkata banyak, menatap sekeliling agar semua melihat wajahnya, kemudian membawa telur makhluk peliharaan ke area ritual.

Ritual dimulai, di atas kepala Shi Jue muncul istana ilusi yang megah, hampir semua detailnya kabur, tapi struktur kompleksnya jauh lebih rumit dari rantai spiritual biasa.

“‘Shi’ adalah nama kuno, mereka mewarisi cara meditasi pengontrak kuno. Mereka memandang makhluk peliharaan sebagai dewa dan raja, yang dipuja dalam istana dan kuil,” jelas Yue Xiaochi kepada teman-teman di sekitarnya. “Shi Jue sudah memvisualisasikan istana spiritual, mirip rantai spiritual di buku pelajaran aliansi, setara tahap mahir, rantai terlihat jelas seperti benda nyata.”

“Hebat!” teman-teman memberi decak kagum.

Shi Jue tersenyum tipis, tapi segera mengubah ekspresi karena lawannya muncul.

Seekor ular panjang berwarna merah bata yang melingkar tanpa ujung muncul dari telur makhluk peliharaan. Matanya oranye kekuningan dan dingin, tenggorokannya membesar seperti lonceng tembaga.

“Nomor [Gelombang-350A], Ular Lonceng.”

Berbeda dengan rantai yang mengikat, istana spiritual Shi Jue hanya mengambang, membiarkan ular lonceng mengamati.

Pertarungan berlangsung lebih lembut, kedua belah pihak bertahan lama, sampai orang-orang di sekitar mulai kehilangan sabar dan melanjutkan ritual kontrak mereka masing-masing.

Teriakan kegembiraan atas keberhasilan kontrak dan ratapan kekalahan bergantian terdengar.

Setelah lama, saat Shi Jue hampir tak sabar, ular lonceng akhirnya menerimanya dan masuk ke dalam pintu istana.

“Sukses.”

Ia mengangkat kepala dengan puas, memandang sekeliling dengan rasa percaya diri yang sulit diungkapkan, menatap teman sebaya seolah ada tembok tebal di antara mereka. Bahkan Lin Ting yang tadi membuatnya gusar kini terasa ringan tak berarti. Ia sudah membuktikan keunggulannya jauh di atas orang itu.

Namun yang membuat Shi Jue kecewa, tak ada yang segera merayakan keberhasilannya, bahkan perwira Mo tak berada di dekatnya, melainkan seperti yang lain, mengelilingi altar ritual lain. Dari tengah kerumunan terdengar suara dentingan logam yang jelas, sepertinya rantai besi terus bergetar.

Shi Jue membawa telur makhluk peliharaan ke pinggir kerumunan. Tubuhnya tinggi besar sehingga ia bisa melihat jelas siapa yang sedang diperhatikan orang banyak.

Itulah dia?

Makhluk peliharaan yang dikontrak adalah gajah berkempat taring, makhluk peliharaan tingkat rendah dengan potensi D.

Shi Jue memandang dengan toleran pada siswa biasa itu.

Kemudian, ia akhirnya menyadari proyeksi spiritual di kepala Lin Ting, rantai tebal seperti ular piton berwarna putih tulang yang bergetar dan bersuara.

Visualisasi yang sangat nyata, ini...

“Metode visualisasi dasar tingkat sempurna, sangat langka, lebih langka dari monyet luar angkasa,” komentar perwira Mo dengan nada takjub.

Bai Yangxiu menyentuh rambutnya, teringat ucapan Yue Xiaochi bahwa Lin Ting selalu menjadi yang terakhir meninggalkan ruang meditasi setiap hari, kata-kata itu memang sangat berharga.

Wajah Shi Jue seperti sedang memakan sebuah ponsel, terus menampilkan berbagai ekspresi.

Lin Ting mengendalikan rantai spiritual mengikat proyeksi gajah berkempat taring itu, meski makhluk berontak habis-habisan, rantai itu tak bergerak, sampai perwujudan spiritual makhluk itu benar-benar menyerah dan rantai menyatu ke dalam tubuhnya. Kemudian cangkang telur pecah, seekor anak gajah muda terhuyung-huyung di pelukannya, tiba-tiba melompat ke dada Lin Ting dan berubah menjadi tato berwarna abu-abu tanah.

Kelopak mata Lin Ting bergetar, merasakan aliran panas deras dari dada mengalir melalui otot dan darah ke tulang belakang, ini adalah makhluk peliharaan yang berbagi medan vitalnya.

Sebelum sempat ia menikmati momen itu, panel tiba-tiba muncul di matanya.

[Terdeteksi makhluk hidup baru, makhluk peliharaan belum dinamai telah ditambahkan... Apakah ingin memperbarui data karakter?]

[Ya]