Bab Tiga Puluh Dua: Macan Tutul Salju, Diamlah!

"Cepat, maju ke depan, jangan takut!"

Lin Ting mendengar rekan setimnya yang dijuluki Si Lonceng Besar berteriak. Ia mengerahkan teknik spiritual bintang tiga elemen logam, "Tubuh Besi Baja Hitam", yang membuat kulitnya berkilau kelam bagaikan bongkahan besi kasar yang dilumuri minyak. Menghadapi Macan Tutul Angin Es yang datang menyerbu dengan ganas, ia langsung mengangkat perisai ledak paduan logam dan menerjang maju.

Bum!

Si Lonceng Besar terpelanting hebat ke belakang. Hanya dalam kontak yang singkat itu, permukaan tubuhnya telah dilapisi lapisan es biru yang mengerikan. Dua pilar air yang mengelilingi Macan Tutul Angin Es pun lenyap satu.

Lin Ting mengeluarkan pistol palu pendek, menekan batu api dengan jempolnya untuk mengaktifkan segel spiritual di dalam kerangka roh, lalu melepaskan arus listrik yang kuat untuk mengisi daya peluru kristal.

Tanker lainnya juga ikut menyerbu, mengorbankan kemampuan bertarungnya untuk melenyapkan pilar air kedua.

Beberapa penembak menggunakan senapan jaring untuk menebar perangkap, namun semuanya dihindari dengan gesit oleh sang binatang buas. Rentetan peluru yang ditembakkan hanya mampu melubangi kulitnya, yang justru semakin memicu keganasannya.

Macan Tutul Angin Es itu sangat lincah dan memiliki kekuatan luar biasa. Setiap ayunan cakarnya atau hembusan kerucut es dari mulutnya mampu menghentikan dan menghempaskan tanker yang maju.

"Kecepatannya terlalu tinggi! Harus ada seseorang yang menarik perhatiannya!" teriak seorang tetua yang berpengalaman.

Gong Shuangtai yang berada di belakang Lin Ting melihat prajurit berbaju zirah porselen putih itu tetap diam di tempat, dan ia pun merasa kecewa. Ia mengira orang ini adalah sekutu yang bisa diandalkan, namun ternyata tidak mampu memikul tanggung jawab besar.

Ia menarik pedang panjangnya dan hendak melangkah maju, namun sebuah lengan yang terentang di depannya menahan langkahnya.

"Tetaplah di belakangku, ambil tindakan saat ada kesempatan." Lin Ting, yang sedari tadi diam, mengeluarkan suara parau yang kasar, namun anehnya justru membuat Gong Shuangtai merasa sedikit tenang.

"Apa yang akan kau lakukan?"

Lin Ting memiringkan kepalanya sedikit, pelindung wajah berbahan tulang gajah berwarna putih porselen itu tampak dingin dan tanpa ekspresi. "Melakukan apa yang kubisa."

Setelah pengisian daya peluru selesai, Lin Ting tidak menunggu lagi. Ia melangkah maju menghadang Macan Tutul Angin Es yang sedang mengamuk.

Angin kencang menerjang wajahnya! Cakar tajam sebesar baskom menyambar ke arah kepalanya.

"Aum!"

Cring—!

Suara gesekan kuku tajam yang menusuk telinga membuat siapa pun merinding. Namun, setelah percikan api muncul, prajurit berbaju zirah porselen yang berdiri di sana tidak mengalami lecet sedikit pun. Momentum mengerikan dari terjangan tubuh seberat dua ton itu berhasil dihentikan secara paksa oleh Lin Ting yang bergeming. Semua daya hantam dialihkan ke bebatuan di bawah kakinya, tanpa membuatnya menekuk lutut sedikit pun.

Pada saat itu, sang jenderal binatang buas yang tadinya beringas pun tertegun, menatap dengan pandangan bingung. Rasanya tidak benar, serangan ini terasa aneh.

"Bagus!"

"Dia berhasil menahannya!"

Tim yang tadinya panik kini kembali bersemangat. Inilah kepercayaan diri yang diberikan oleh rekan setim di lini depan yang bisa diandalkan.

Wajah Gong Shuangtai yang tadinya tegang kini berseri-seri. Matanya berbinar, ia berteriak lantang, "Cepat bergerak! Jangan biarkan Si Zirah Gajah bertarung sendirian!"

Di balik pelindung wajah, mata obsidian dingin milik Lin Ting beradu dengan mata biru pucat Macan Tutul Angin Es. Ia mengeluarkan tawa ejekan yang parau: "Kenapa? Kedinginan di gunung sampai kram? Kenapa tidak ada tenaganya?"

Binatang buas itu tidak mengerti bahasa manusia dan tidak bereaksi. Ia membuka mulut besarnya, di dalam rongga mulutnya yang merah menyala terdapat bola cahaya biru; itu adalah elemen air yang terpadatkan dengan ekstrem.

Teknik Spiritual Bintang Tiga, Gelombang Murka...

"Tutup mulutmu, Macan Tutul!"

Lin Ting mengangkat tangannya dan menyumbatkan laras senjatanya ke dalam mulut binatang itu, lalu melepaskan tembakan dari jarak nol untuk membatalkan teknik tersebut.

Dor!!!

Gaya tolak ledakan diredam oleh "Tubuh Sejati Seratus Gunung Tak Tergoyahkan", namun Macan Tutul Angin Es tidak seberuntung itu. Rahang bawahnya hancur oleh peluru ledak, dan matanya langsung memerah karena pendarahan hebat.

Medan Kehidupan -941!

"Macan Tutul Angin Es sedang murka!"

Lin Ting membuang senjatanya dan menerjang ke depan, memeluk leher sang macan dengan teknik gulat yang liar dan primitif untuk menahan jenderal buas yang sedang mengamuk itu. Keduanya saling mengunci, membentuk lengkungan rendah di atas tanah.

Otot-otot di balik bulu sang macan menegang, garis ototnya lebih menonjol daripada bongkahan batu di tebing. Lin Ting menancapkan kakinya kuat-kuat ke tanah, namun ia mulai kewalahan menahan kekuatan sang jenderal binatang buas. Tekanan yang datang dari lawannya bahkan lebih berat daripada batu seberat sepuluh ton.

Kehendak Dijiang berdesing di dalam benaknya. Sebagai jenis binatang buas yang dikenal karena kekuatannya, bagaimana mungkin ia rela ditekan oleh musuh?

Dalam sekejap, hati Lin Ting dipenuhi oleh amarah yang membara. Perasaan itu bukan berasal dari dirinya sendiri, melainkan dari tekad sang bayi gajah.

"Dijiang, ya, gunakan amarahmu untuk membakarku!"

Otot-ototnya yang telah mengerahkan seluruh kemampuan kini menegang hingga batas maksimal, namun kekuatannya justru bertambah sedikit. Setidaknya, ia tidak akan tumbang dalam waktu singkat.

"Kau, sudah mati!" desis Lin Ting sambil menatap mata jenderal binatang buas itu.

"Aum!!"

Bantuan dari rekan setimnya tiba satu per satu. Macan Tutul Angin Es tidak mampu melepaskan diri dari kuncian Lin Ting dan terikat kuat oleh teknik pengendalian spiritual yang datang bertubi-tubi. Setelah bertahan selama satu menit di bawah serangan jenuh, ia akhirnya kehabisan medan kehidupan. Ia menatap tajam prajurit berbaju zirah porselen itu; jika bukan karena dia, bagaimana mungkin prajurit kecil ini bisa membuatnya berdarah dengan begitu mudah!

Lin Ting terduduk lemas karena kehabisan tenaga. Dalam pertempuran sengit, konsumsi stamina sangatlah luar biasa. Ia bahkan sempat kehilangan kesadaran selama beberapa detik, seperti orang yang pingsan karena terlalu banyak minum. Namun, pada akhirnya dialah yang bertahan hidup.

"Saudara Zirah Gajah, kau tidak apa-apa?"

"Adik Zirah Gajah, julukanmu benar-benar tepat! Tenagamu sungguh luar biasa!"

Tabib dalam tim segera memberikan mantra penyembuh [Kelembapan] dan [Ketenangan], memulihkan kondisi fisiknya dengan cepat.

"Aku tidak apa-apa," Lin Ting berdiri dan menggerakkan anggota tubuhnya. "Cepat lanjutkan, jangan lupa masih ada musuh di sekitar."

Tatapan mata Gong Shuangtai saat melihatnya tidak lagi bisa digambarkan sekadar dengan kata lembut.

Saat ini, waktu baru berlalu kurang dari seperenam dari tiga jam yang direncanakan, dan ancaman terbesar telah berhasil disingkirkan. Harapan untuk sukses sudah di depan mata.

"Penggal kepala Macan Tutul Angin Es itu, lalu segera menuju kawah gunung," perintahnya dengan tegas. "Tidak perlu terburu-buru, Kura-kura Api tidak punya sayap dan tidak bisa terbang. Kita harus waspada terhadap serangan licik orang lain."

Kura-kura Api Lava biasanya menetap di kolam magma, memegang keunggulan geografis yang mutlak. Dengan kemampuan mereka sebagai praktisi tingkat satu, jangankan memburu, sekadar mendekatinya pun sangat sulit.

Oleh karena itu, senjata berat diperlukan. Dengan membombardirnya menggunakan granat kristal, Kura-kura Api tidak akan bisa melarikan diri dan terpaksa meninggalkan kolam magma untuk mengejar mereka.

Rekan setim yang berpatroli di angkasa memantau dari ketinggian dan menuntun jalan mereka.

Meskipun mereka memperlambat langkah, mereka tetap tiba di kawah gunung lebih awal. Melalui pemboman jenuh, mereka berhasil melukai setengah nyawa Kura-kura Api Lava. Saat ia dengan susah payah naik ke daratan untuk menyerang, mereka dengan cepat menghabisi sisa nyawanya.

Lin Ting merasakan sendiri daya rusak Kura-kura Api selama pertempuran, dan ia mulai mendapatkan gambaran.

"Bisa ditahan. Meski tidak bisa mengalahkannya, tidak akan ada bahaya bagi nyawa. Melarikan diri selalu menjadi pilihan."

Kesimpulan ini membuatnya gemetar karena gembira.

Ia juga bisa mendapatkan bagian dari harta karun Sembilan Roh Giok! Uang bintang ini bisa ia hasilkan sendiri tanpa harus membaginya dengan puluhan orang!

Lin Ting seolah sudah melihat saldo di akunnya yang melonjak drastis sedang melambai ke arahnya.

"Jangan serakah dulu," ia menenangkan diri. "Tujuan utama tetap Sembilan Roh Giok, pikirkan soal uang setelah mendapatkannya. Tidak, tunggu, untuk apa aku tenang? Kalau sudah punya uang bintang, Sembilan Roh Giok bisa dibeli dengan mudah, bukan?"

Pasukan penakluk yang sukses berburu dengan riang mengumpulkan hasil rampasan. Bahan-bahan dan kerangka roh dari dua jenderal binatang buas itu bisa dijual dengan harga tinggi, tidak kalah jauh dengan nilai Sembilan Roh Giok. Setidaknya, amunisi yang dihabiskan dalam pertempuran tadi bisa tertutupi, dan setiap orang masih bisa mendapatkan bagian uang.

Gong Shuangtai merasa sangat emosional. Tekanan luar biasa yang ia tanggung selama ini akhirnya terlepas. Orang yang biasanya tenang itu kini tampak berkaca-kaca.

Ia mengambil secangkir air pemandian air panas dari kolam surgawi dan mengangkatnya di depan rekan-rekannya, namun ia tidak bisa berkata-kata secara formal.

"Kak Gong, tidak perlu banyak bicara, semuanya sudah ada di dalam air ini."

"Kau bodoh, air pemandian ini bisa membuat sakit perut kalau diminum."

"Kapten Gong, katakan sesuatu!"

Gong Shuangtai memandang sekeliling, lalu pandangannya terhenti pada sosok berbaju zirah porselen putih itu. Saudara Zirah Gajah itu jauh lebih tenang darinya, tetap bersikap santai di tengah kerumunan yang bersorak-sorai.

Ia membatin, betapa beruntungnya dirinya telah mendapatkan seorang ahli.

"Tidak ada lagi yang perlu kukatakan. Hari saat Sembilan Roh Giok muncul adalah saat kita menjadi kaya. Tim penakluk kita, [Menara Harta Kota Iblis Sungai], tahun ini pasti akan sukses besar!"

"Tepat sekali, Kak! Memang harus begitu!" Semua orang bersorak dan tertawa.

Saat itu, rekan setim yang berpatroli di angkasa mendarat dengan wajah pucat dan berkata: "Gerombolan binatang buas! Seseorang telah memicu gerombolan binatang buas dan mereka sedang menuju ke puncak gunung."

Suasana gembira seketika membeku. Semua orang merasa ngeri. Jika mereka bergerak sedikit lebih lambat, mungkin akhir cerita mereka bukanlah tawa riang, melainkan berakhir di perut binatang buas.

"Bajingan-bajingan itu benar-benar tidak tahu malu."

Gong Shuangtai mendengus dingin, lalu tersenyum puas: "Mereka tidak akan menyangka kita bisa menghabisi dua jenderal binatang buas secepat ini. Mereka dengan bodohnya menarik gerombolan itu dan sekarang hanya bisa memakan debu di belakang kita! Ayo, kita kembali ke kota! Aku ingin melihat seberapa buruk wajah mereka nanti!"