Bab Dua Puluh Lima: Cuma segini saja?

"Lin Ting, kau hebat sekali, benar-benar luar biasa," seru teman-temannya setelah pertandingan usai. Si pria kekar dari SMA 2 mengacungkan jempol, tak bisa tidak merasa kagum. Monyet Terbang dan Awan Hitam menepuk bahunya dengan tatapan tak percaya. Yu Xiaoling bertanya dengan rasa penasaran, "Kau sehebat ini, apa karena kau bisa makan banyak?"

"Justru sebaliknya," Lin Ting terkekeh.

"Hadiah pertandingannya lumayan, kan? Kau pasti sudah kaya sekarang."

"Hadiahnya baru akan cair beberapa hari lagi, setelah hasil tes doping keluar."

"Lin Ting!" Lou Changchang berjalan menghampiri, "Selamat, ya."

Monyet Terbang memperhatikan lencana di dadanya dan berbisik kaget, "Itu lencana Baja Ringan."

"Kak Lou, sudah kubilang aku akan menang."

Lou Changchang menatapnya dengan tatapan aneh, seolah-olah matanya adalah sepasang tangan yang sedang meremas perut Lin Ting, ingin membelah pusarnya untuk melihat apakah di dalam lambungnya terdapat lubang tanpa dasar.

"Aku benar-benar tidak menyangka Quanshengnan akan kalah darimu. Membesarkan orang dengan perut sebesar kau, paman dan bibi pasti tidak mudah ya," gumam Lou Changchang sambil berdecak kagum.

Lin Ting menarik sudut bibirnya, "Biasanya aku tidak makan sebanyak itu."

"Sekali beraksi langsung menggegerkan, benar-benar hebat kau ini. Kau jadi terkenal sekarang. Apa kau berencana bergabung dengan Asosiasi Kuliner Aliansi? Menjadi seorang pencinta kuliner yang terhormat juga tidak buruk."

"Lupakan saja. Aku akan berusaha tidak mengikuti kompetisi seperti ini lagi, lagipula aku tidak ingin melihat sapi panggang utuh selama satu atau dua tahun ke depan." Lin Ting bertekad dalam hati, mulai sekarang untuk mengembangkan teknik spiritual, ia akan menggunakan ramuan sebagai suplemen. Mengandalkan makanan untuk mengisi kembali energi sungguh melelahkan, sampai-sampai ia terpaksa mulai melakukan penempaan sumsum! Seluruh Aliansi mungkin tidak memiliki preseden seperti ini.

Quan Shengnan menerobos masuk, "Hei! Siapa namamu? Lou Changchang, kau mengenalnya?"

"Teman sekelas adikku, anak baru yang menarik," Lou Changchang tertawa, "Kau si babi, sekarang sudah tahu kan kalau di atas langit masih ada langit?"

"Lin Ting, dari kata halaman," ia mengulurkan tangan.

"Quan Shengnan. Lain kali kita bertanding lagi. Aku akan berusaha lebih keras. Omong-omong, apa monster peliharaanmu? Mengapa kemampuan pencernaanmu begitu kuat?"

"Gajah Empat Gading, perut seorang perdana menteri bisa menampung kapal."

Quan Shengnan masih tampak tidak puas, "Kuota rekomendasi akan kusimpan untukmu, nanti kalau kau sudah punya kemampuan untuk lulus ujian, aku akan mengajukan surat rekomendasi ke asosiasi."

"Sekarang pun bisa," ujar Lin Ting dengan tenang.

Mendengar itu, Lou Changchang mengangkat alis karena terkejut, "Jangan gegabah. Ujian untuk lencana Baja Ringan tidak mudah dilalui, kau setidaknya harus menguasai satu teknik spiritual."

Monyet Terbang dan yang lainnya memasang ekspresi aneh, ingin mengatakan sesuatu namun tertahan.

Lin Ting berkata dengan serius, "Kak Lou, bolehkah membocorkan isi ujiannya?"

"Lin kecil, dengarkan aku, kau baru saja mengikat kontrak dengan monster peliharaan, jangan terlalu ambisius. Berlatihlah beberapa tahun lagi, jelajahi alam rahasia bersama rekan timmu ini, dan lihatlah lebih banyak darah."

Si pria kekar, He Zhe, membelalakkan mata. Ia menatap tajam ke arah Lin Ting dan bertanya, "Tahun ini kau duduk di kelas berapa?"

"Sebentar lagi kelas dua SMA."

"Kau baru saja mengikat kontrak dengan monster peliharaan?!" Yu Xiaoling berteriak kaget.

Monyet Terbang dan pasangan Hitam-Putih pun tampak melamun seolah jiwa mereka meninggalkan raga.

Lin Ting tidak merasa hal ini mengejutkan, karena mereka yang mengikat kontrak dengan monster kelas S juga bisa menguasai teknik spiritual dalam beberapa bulan saja. Adapun keturunan keluarga besar, jalan kultivasi mereka bahkan jauh lebih mulus.

Ia hanya memanfaatkan bantuan luar untuk mengejar jarak di tahap awal, sedikit menutupi kesenjangan latar belakang keluarga antara dirinya dan keturunan bangsawan.

Semua sumber daya kultivasi harus ia perjuangkan sendiri, semua jalan ke depan harus ia rintis sendiri, dan ia masih jauh dari kata pantas untuk berhenti dan berpuas diri.

"Aku masih jauh dari kata cukup," Lin Ting melambaikan tangan dengan acuh, lalu berkata dengan nada serius, "Kak Lou, aku berniat mencoba ujian asosiasi. Jika tingkat kesulitannya benar-benar sangat tinggi, aku tidak akan memaksakan diri."

Quan Shengnan bersedekap, menatap ekspresi ragu Lou Changchang dengan rasa kesal, lalu berkata dingin, "Huh, kau pikir dia tidak bisa teknik spiritual?"

Lou Changchang mengernyit. Ia memang pernah melihat Lin Ting menggunakan kemampuan spiritual, tetapi teknik spiritual adalah konsep yang berbeda.

"Shengnan, apa kau melihatnya dengan jelas?"

"Aku tidak perlu menjelaskan padamu. Kuota rekomendasi adalah hakku yang kuberikan padanya. Karena dia ingin mencoba, biarkan dia mencoba. Ikutlah denganku."

Lin Ting berpikir, wanita pembawa pedang ini benar-benar berani mengambil keputusan.

"Kalau begitu aku pergi ke asosiasi bersama Kak Quan. Sampai jumpa."

"Jangan panggil kakak. Kita tidak akrab."

Setelah melambai pada Monyet Terbang dan kawan-kawan yang masih tampak linglung, Lin Ting mengikuti Quan Shengnan meninggalkan alam rahasia dan langsung menuju kantor cabang Asosiasi Petualang di pusat Kota Qingshan.

Staf di sana masih ingat wajah Lin Ting karena baru saja memproses prosedur pendaftarannya belum lama ini.

"Adik kecil, kau datang lagi? Ada yang bisa kubantu?"

"Halo, saya ingin mengajukan permohonan lencana Baja Ringan."

Staf itu tertegun sejenak, "Hah?"

Quan Shengnan mengeluarkan lencana Baja Ringan miliknya, "Gunakan identitasku, kuota rekomendasi atas namaku dialihkan kepada..."

"Lin Ting, dari kata halaman."

"Cih, orang dalam lagi," gumam seseorang di belakang mereka dengan suara keras.

"Tidak punya kemampuan sama sekali, hanya mengandalkan uang untuk menjadi petualang, orang seperti ini yang paling kubenci," sahut yang lain dengan lantang.

"Petualang zaman sekarang benar-benar tidak punya harga diri, demi sedikit uang, kuota rekomendasi pun dijual. Ingat masa lalu, para pahlawan leluhur berkorban dan bertaruh nyawa menjelajahi alam rahasia, berapa banyak orang yang tewas demi dunia yang sekarang? Dulu mana ada ujian seperti ini, siapa yang bisa bertahan hidup, dialah petualang senior."

"Darah para pahlawan terbuang sia-sia untuk orang seperti ini, benar-benar tidak pantas."

Staf itu tetap tersenyum dan berkata kepada Lin Ting, "Baik, mohon tunggu sebentar."

Quan Shengnan bersedekap, mendengarkan komentar jahat di belakangnya dengan ekspresi dingin.

"Kau tidak marah?" tanyanya kepada Lin Ting yang tetap tenang.

"Sedikit."

"Mau berdebat dengan mereka? Aku mendukungmu."

Lin Ting berpikir sejenak lalu berkata, "Sebelum pertandingan pagi ini, aku hampir diusir dari ruang tunggu karena mereka pikir aku menang darimu dengan cara curang."

Wajah Quan Shengnan memerah seketika.

Tanpa menunggu permintaan maafnya, Lin Ting melanjutkan, "Saat itu aku menjelaskan kepada mereka bahwa jika aku curang, aku tidak akan berani muncul di arena, lagipula kompetisi ini sangat resmi. Aku perlu menjelaskan karena jika tidak, situasiku akan memburuk dengan cepat. Tapi sekarang aku tidak perlu menjelaskan, karena sebanyak apa pun mereka bicara, itu tidak akan melukai sehelai bulu pun dariku."

Quan Shengnan tampak agak bingung.

"Kau benar-benar siswa SMA? Mengapa adikku yang seumuran denganmu justru bodoh sekali?"

Lin Ting merasa malu karena dipuji, namun ia tidak mengatakan apa-apa dan tetap mempertahankan sikapnya yang tenang.

Staf telah menyelesaikan prosedur permohonan ujian, meminta Lin Ting menandatangani formulir persetujuan risiko, kemudian seseorang membawanya ke ruang percakapan untuk menemui penguji.

Penguji terdiri dari seorang pria dan seorang wanita, usia mereka sudah tiga puluh atau empat puluh tahun. Lin Ting memperhatikan lencana yang mereka pakai adalah lencana Perak Pelangi, yang berarti mereka memenuhi syarat untuk menjelajahi alam rahasia tingkat dua, dan kekuatan mereka pasti merupakan petualang kelas monster tingkat dua.

Lin Ting tahu kekuatan petualang kelas monster, mereka mampu melepaskan berbagai teknik spiritual dalam sekejap, jelas bukan lawan yang bisa ia tantang saat ini.

Luar biasa. Mereka pasti orang penting di kantor cabang.

"Kantor cabang Qingshan kami memiliki wewenang untuk mengangkat petualang tingkat Baja Ringan secara mandiri. Tuan Lin Ting, tolong bawa pesawat nirawak ini."

Staf itu meletakkan sebuah koper di depan Lin Ting, membukanya, dan di dalamnya terdapat sebuah pesawat nirawak perekam otomatis yang baru, model Hummingbird X20, perangkat dengan spesifikasi tertinggi di pasar komersial.

"Boleh saya tahu, apa isi ujian saya?"

Para penguji saling berpandangan, melihat ketidakberdayaan dan keraguan di mata satu sama lain.

Sembilan puluh sembilan persen dari mereka yang datang untuk ujian di usia seperti ini adalah titipan, masalahnya mereka tidak diberitahu sebelumnya, yang justru membuat mereka bimbang.

"Peserta ini, apakah Anda yakin ingin berpartisipasi dalam ujian ini? Proses ujian memiliki tingkat bahaya yang cukup tinggi."

"Ya." Lin Ting merasa gugup setelah mendengar peringatan serius dari petualang kelas monster tingkat dua tersebut.

Ia tidak tahu bahwa maksud mereka adalah agar ia berdiskusi dengan keluarganya untuk segera menggunakan koneksi, bentuk ujian tidak bisa diubah, tetapi isinya bisa dipermudah.

Namun Lin Ting tidak punya koneksi sama sekali.

Penguji pria melihatnya tetap teguh, tidak lagi memberikan isyarat, dan langsung berkata, "Anda harus memburu satu monster peliharaan kelas elit tingkat satu sendirian. Pesawat nirawak akan merekam sepanjang jalan. Jika setelahnya ditemukan tanda-tanda kecurangan, asosiasi akan menarik kembali lencana Baja Ringan Anda, dan Anda sendiri tidak diizinkan untuk mengajukan ujian lagi selama sepuluh tahun."

Ekspresi Lin Ting tampak aneh, seolah-olah ia berkata: hanya ini?