Bab Dua Puluh Dua: Satu Pukulan

Perjalanan ke alam rahasia hari ini memberikan Lin Ting pemahaman yang lebih intuitif mengenai kekuatannya sendiri.

Bagi seekor hewan penjaga tingkat D, pertahanan dari Teknik Roh Bintang Tujuh sudah bisa dikatakan sebagai sesuatu yang melampaui takdir. Selain kecepatan aktivasinya yang kurang memuaskan, tidak ada lagi yang perlu dikeluhkan.

Terus berinvestasi pada teknik roh pertahanan tidak akan banyak membantu peningkatan kekuatan tempur jangka pendek. Lagipula, pertahanannya sudah berlebih; tidak ada gunanya menumpuknya lagi.

Selanjutnya, ia harus memikirkan cara untuk menutupi kelemahan di sisi ofensif. Tentu ada banyak cara, yang paling sederhana adalah membeli senjata api—kaliber besar dengan daya tembak berat akan dengan mudah menjatuhkan Sapi Hijau Barbar.

Namun, senjata yang bagus itu mahal, dan amunisinya jauh lebih mahal lagi. Jika tidak berhemat peluru, hasil yang didapat dari satu kali perjalanan ke alam rahasia mungkin tidak cukup untuk menutupi biaya operasional. Bukan tanpa alasan para penjelajah selalu membawa senjata tajam.

Lin Ting sudah sangat miskin, jadi ia tentu tidak mempertimbangkan untuk menggunakan senjata berat. Tidak masalah, ada pepatah mengatakan orang kaya mengandalkan teknologi, sedangkan orang miskin mengandalkan mutasi. Ia bisa menggunakan panel untuk menciptakan beberapa teknik roh guna meningkatkan kemampuan tempurnya.

Hewan penjaga elemen tanah biasanya unggul dalam pertahanan. Jika berbicara tentang teknik roh yang bersifat ofensif, sebenarnya tidak banyak yang terkenal. [Tinju Gravitasi] yang dipilih dengan cermat oleh Lin Ting sudah merupakan rajanya efisiensi biaya, bisa dibilang sebagai barang langka di antara teknik roh tingkat biasa.

"Mengesampingkan kemampuan curang, dengan bakatku yang tiada tara dan kecerdasan yang abadi, aku pasti bisa menciptakan teknik roh elemen tanah ofensif yang berdaya hancur tinggi," Lin Ting mengangguk dengan percaya diri.

Sebelum mulai menyimulasikan teknik roh ofensif secara resmi, ada satu hal lagi yang harus ia lakukan: ia ingin memberi nama pada teknik roh pertahanan Bintang Tujuh miliknya.

Seorang ahli kontrak yang menciptakan teknik roh sendiri memiliki hak penamaan. Banyak nama teknik roh klasik dibuat oleh penciptanya, dan dari sana seseorang bisa sedikit mengintip kepribadian sang pembuat. Meskipun nama daring Lin Ting tidak begitu bagus, ia cukup menghargai teknik roh pertamanya dalam hidup ini.

"Ubah nama simbol roh, ganti menjadi: Tubuh Sejati Seratus Gunung Tak Tergoyahkan."

[Modifikasi selesai]

"Panel, bersiaplah untuk menyimulasikan teknik roh. Gunakan [Tinju Gravitasi] sebagai simbol roh inti, cari di basis data, dan urutkan semua simbol roh berdasarkan tingkat kecocokannya."

[Mulai mencari... Pencarian selesai]

Bagus sekali. Lin Ting menarik napas dalam-dalam dengan penuh semangat, lalu mengeluarkan ramuan pemicu darah dan meminumnya sekaligus. Cairan itu terasa agak dingin, tetapi kandungan bahan yang merangsang di dalamnya membakar mulut dan selaput lendir kerongkongannya, seperti seutas api yang jatuh langsung ke dalam perut.

"Ada kandungan alkoholnya," gumamnya sambil menggeleng kecil, namun ia tidak memedulikannya.

"Tambahkan teknik roh [Telapak Pukul Terbang]."

[Sedang menyimulasikan... Simulasi selesai, telah menghasilkan "Simbol Roh Tanpa Nama"]

Perutnya sedikit bergerak; makan malam yang baru saja ia konsumsi sudah hampir tercerna. Cairan pemicu darah yang menyentuh dinding lambung memberikan sensasi panas membara, lalu segera diikuti oleh aliran panas yang bangkit dari pusat tubuhnya, mengalir melalui pembuluh darah kapiler ke dalam vena, masuk ke jantung, dan dipompa ke seluruh anggota tubuhnya.

Yah, si tukang lapar sudah mulai bersemangat. Lin Ting sangat senang karena ia tidak membeli obat palsu; keahlian apoteker yang ceroboh itu ternyata tidak buruk.

"Tambahkan teknik roh [Gravitasi]."

[Simulasi selesai]

Hawa panas yang dihasilkan ramuan pemicu darah itu terasa tak kunjung habis, Lin Ting masih merasa kenyang.

"Tambahkan teknik roh [Pembalikan Gravitasi]."

[Simulasi selesai]

Efek obat mulai berkurang dengan jelas.

"Tambahkan teknik roh [Jebakan Gravitasi]."

[Selesai]

Aliran panas itu menjadi samar-samar, tetapi ia belum merasa lapar. Seiring dengan peningkatan jumlah bintang, konsumsi energinya pun meningkat. Terutama mulai dari teknik roh bintang empat, setiap peningkatan adalah sebuah metamorfosis seperti terlahir kembali.

Lin Ting memperkirakan ramuan itu tidak akan mampu mendukung sampai penyelesaian teknik roh bintang enam, jadi ia memilih untuk berhenti sampai di sini.

Teknik roh ofensif bintang lima yang baru telah lahir! Menukar hampir empat ribu koin bintang untuk satu teknik roh bintang lima mungkin akan membuat ahli kontrak lain kegirangan, namun bagi Lin Ting, itu terasa agak tidak sepadan; hanya setara dengan mengikuti beberapa kompetisi makan besar. Untungnya, uang ini didapat dengan mudah, jadi ia tidak merasa sakit hati. Bagaimanapun, meminum obat tersebut meringankan tekanan pada perutnya, itu juga bisa dianggap sebagai menikmati uang yang dikeluarkan.

"Tinju Gravitasi dan Telapak Pukul Terbang keduanya menghasilkan daya dorong ke luar, sementara Gravitasi adalah tarikan ke dalam, pembalikan gravitasi ke atas, dan jebakan gravitasi ke bawah... Artinya, jika aku melayangkan satu pukulan sekarang, ada empat gaya yang bekerja secara bersamaan ke atas, bawah, depan, dan belakang. Ini... bukankah justru akan saling meniadakan?"

Begitu memikirkan hal itu, Lin Ting langsung tidak bisa duduk diam dan bergegas menuju tempat latihan di luar kota.

Kota Kepala Sapi tidak sepi di malam hari; lampunya terang benderang dan tempat-tempat hiburan penuh sesak. Bagi banyak ahli kontrak yang mahir bertempur di malam hari, sekarang adalah waktu yang tepat untuk bekerja keras di alam rahasia guna mencari uang, sehingga gerobak berisi daging sapi segar bisa terlihat di jalanan kapan saja.

Tempat latihan beroperasi dua puluh empat jam dengan tiket masuk seharga 5 koin bintang. Tempat latihan terbuka itu sedikit lebih sepi daripada siang hari, namun tetap ramai. Lin Ting mencari sudut yang tenang, berdiri di depan tiang samsak, lalu menutup matanya dalam diam.

Kesadarannya tenggelam ke dalam lautan sumsum, Di Jiang terbangun, fusi hewan penjaga dimulai.

*Sss—hu—*

Rasa kekuatan yang membanjir sungguh memabukkan. Lin Ting sedikit menggerakkan tangan dan kakinya, ia menyadari pakaiannya menjadi sedikit lebih ketat. Massa ototnya serta tinggi badannya setelah fusi perlahan-lahan bertambah; dalam beberapa tahun ke depan, perubahan ini akan terus terlihat.

Lin Ting berpikir, cepat atau lambat, setelah melakukan fusi, pakaiannya akan robek karena ototnya yang membesar. Itu pun tidak buruk.

Ia mencoba mengaktifkan simbol roh yang baru saja dibuat. Aktivasi berjalan lancar; elemen tanah yang ada di mana-mana di jaringan roh alam semesta ditarik oleh Di Jiang, dan di bawah pengaruh simbol roh, itu berubah menjadi gravitasi tak kasatmata yang tersimpan namun siap dilepaskan.

Satu detik, dua detik, tiga detik.

Kekuatan terus terakumulasi, elemen tanah perlahan memadat, membentuk cahaya kuning tipis yang menempel erat pada permukaan kepalan tangannya.

Empat detik, lima detik. Pengisian daya selesai.

Ia mengepalkan tangan, mengangkatnya, dan mendaratkannya dengan ringan pada tiang samsak.

Pada saat itu, tiang samsak yang tadinya diam mendadak menjadi buram seolah fokus kamera yang hilang, lalu keseluruhannya menjadi setengah inci lebih pendek dan setengah inci lebih lebar, namun secara keseluruhan tetap mempertahankan bentuk asalnya.

"Begitu rupanya?" batin Lin Ting, ia sudah merasakan efek dari teknik roh ini.

Saat itu, sebuah suara wanita yang akrab mendekat dari belakang: "Hei, kau lagi."

Siapa?

Wanita yang berbicara itu menggenggam pedang pendek yang lebar, tubuhnya tinggi dan kekar, permukaan kulitnya ditumbuhi bulu putih lebat, dan pupil matanya memancarkan sifat liar yang ganas.

"Apakah aku mengenalmu?" tanya Lin Ting.

Wanita itu membatalkan status fusinya, baru sekarang terlihat jelas siapa dia. "Oh, ternyata kau, si pecundang dari kompetisi makan besar."

Wanita pembawa pedang itu langsung emosi, "Dasar curang, masih berani menyebutku pecundang?"

"Jangan berasumsi sendiri, kalah ya kalah. Kau sudah dewasa," Lin Ting mengibaskan telinga gajahnya yang lebar, pupil matanya yang berwarna madu memancarkan sifat hewani yang dingin, namun nadanya tetap tenang. "Kebetulan sekali, kau juga di Kota Kepala Sapi, apakah kau datang untuk berburu kawanan sapi?"

"Bocah kecil, aku tidak tertarik dengan bisnis di sini. Alam rahasia tingkat tantangan yang sepele tidak layak untuk membuatku datang jauh-jauh. Aku datang untuk mengikuti Festival Pesta Sapi Gourmet Musim Panas tahunan di Kota Kepala Sapi."

Lin Ting menjawab "oh", ternyata kompetisi makan besar lagi, wanita ini benar-benar seorang pencinta kuliner.

"Kalau begitu, semoga kau menang dalam kompetisi tersebut."

Wanita pembawa pedang itu tampak bingung, "Kau tidak ikut?" Ia merasa tidak terima, "Aku ingin mengalahkanmu secara adil. Kompetisi kali ini boleh menggunakan wujud fusi. Kau akan melihat kekuatanku yang sebenarnya."

"Aku sudah pensiun dari dunia persilatan, tidak lagi terlibat dalam perselisihan semacam ini. Pergilah dan rebut tahta juaranya."

Wanita pembawa pedang itu tertawa karena marah, ekspresi 'kesepian seorang ahli' yang ditunjukkan bocah ini benar-benar menyebalkan.

"Mari kita bertaruh, jika kau bisa mengalahkanku dalam kompetisi nanti, aku akan memberimu seratus ribu koin bintang, bagaimana?"

Lin Ting sedikit tertarik, tetapi kemudian menggelengkan kepala, "Aku punya tangan dan kaki, serta kemampuan yang baik, aku bisa mencari uang sendiri."

Kesal.

Mulut wanita pembawa pedang itu menggembung seperti bakpao yang terlalu mengembang setelah dikukus.

Tepat saat Lin Ting hendak pergi, wanita itu tiba-tiba mengangkat kepalanya seolah telah mengambil keputusan, lalu berkata: "Jika kau bisa mengalahkanku, aku akan merekomendasikanmu ke serikat untuk mendapatkan Sertifikat Baja Ringan. Apakah taruhan ini cukup berbobot?"

Itu cukup berbobot.

Serikat Penjelajah terkenal karena mudah untuk masuk tetapi sulit untuk naik pangkat. Untuk mendapatkan Sertifikat Baja Ringan, seseorang harus mendapatkan kuota rekomendasi terlebih dahulu, baru kemudian menyelesaikan sertifikasi penilaian serikat.

Lin Ting memang ingin mendapatkan Sertifikat Baja Ringan. Ini adalah batu loncatan menuju tingkat yang lebih tinggi. Belum lagi fasilitas keuntungan lainnya, hanya dengan memiliki Sertifikat Baja Ringan seseorang bisa menjelajahi alam rahasia tingkat keputusasaan dan tingkat neraka tahap pertama. Kedua jenis alam rahasia ini biasanya memiliki risiko tinggi dengan keuntungan yang tinggi, uang yang didapat dari satu kali perjalanan jauh lebih banyak daripada di [Bukit Sapi Gila].

"Kau serius? Kuota rekomendasi hanya ada satu setiap tiga tahun, kau bisa memberikannya padaku?"

"Aku tidak bercanda. Tapi jika kau kalah, kau harus mengakui bahwa kau telah berbuat curang, lalu merekam video permintaan maaf dan mengunggahnya ke internet."

"Tidak masalah."

Wanita pembawa pedang itu mendengus dua kali, wajahnya tampak curiga, "Jangan coba-coba berbohong."

"Kalau begitu, kau bisa meminta orang-orang di sekitar sini untuk menjadi saksi."

"Kau yang bilang sendiri, jangan menarik kata-katamu. Hei, semuanya kemarilah dan dengarkan!"

Ada banyak orang iseng di tempat latihan. Beberapa orang memotret, beberapa merekam, dan tak lama kemudian berita ini tersebar ke [Tanjung], menjadi berita hangat di forum lokal Qingshan.

Duel puncak kapasitas perut antara Lin Ting dan wanita pembawa pedang akan berlangsung lusa di Festival Pesta Sapi Gourmet Musim Panas.

"Sekarang kau bisa tenang. Aku pergi dulu."

"Jangan kabur saat hari H," teriak wanita pembawa pedang itu ke punggung Lin Ting.

Ia melambaikan tangan tanpa berkata apa-apa lagi, lalu meninggalkan tempat latihan.

"Hei, Quan Shengnan," seorang penjelajah pria mengenali wanita pembawa pedang itu, "Kau lagi, ke mana-mana mengikuti kompetisi makan besar, hobimu benar-benar unik. Kenapa kali ini sampai bertaruh dengan orang?"

"Oh, kau," wanita pembawa pedang itu menyapa balik, "Orang itu adalah seorang penipu dalam kompetisi, aku tidak suka melihat wajahnya. Kali ini aku pasti akan membuatnya terkenal."

Penjelajah pria itu bersandar dengan santai pada tiang samsak, namun tiba-tiba ia terjatuh.

"Aduh! Kualitas macam apa tiang samsak ini?" Penjelajah pria itu berdiri, pakaiannya dipenuhi pasir dan serpihan kayu, ia mengomel dengan kesal.

Quan Shengnan menatap tiang samsak yang rusak parah itu dengan linglung.

Ia tiba-tiba teringat kejadian beberapa saat yang lalu, bocah itu pernah memukulnya dengan sangat ringan.

Apakah ini perbuatannya?!