Bab Tiga Puluh Tujuh: Dengan Naluriah Sang Buas...

"Apa maksudmu dengan mengatakan bahwa Lin Ting memenuhi ambang batas persyaratan?" seseorang bertanya dengan rasa penasaran.

"Aduh, aku bukan datang ke sini untuk mengajarimu. Kamu sudah menerima bayarannya, kenapa tidak profesional sama sekali?"

Lin Ting mencoba bertanya dengan hati-hati, "Kalau begitu, bagaimana kalau aku memberimu dua ratus ribu?"

Bai Yangxi terkekeh, "Kamu mau menyuapku menggunakan uangku sendiri? Sudahlah, aku akan berbaik hati sampai akhir dan memberitahumu."

Menurut penjelasannya, di atas metode meditasi dasar, terdapat tingkatan yang lebih tinggi.

"Metode visualisasi memiliki tiga tingkatan. Tingkat pertama disebut [Binatang Terperangkap]. Insting liar dari binatang pendamping akan terus menerus menghantam konfigurasi visualisasi, dan ini tidak bergantung pada kehendak kedua belah pihak."

"Semakin stabil konfigurasi visualisasi, semakin kecil pengaruh yang diterima. Lin Ting yang kusebutkan tadi, dia telah mencapai kesempurnaan dalam mempraktikkan 'Konfigurasi Visualisasi Dasar'. Jika dia mengetahui triknya dan memiliki sedikit kecerdasan, tidak mengherankan jika dia bisa menguasai tingkatan kedua, [Hati Binatang]."

"Dalam kondisi [Hati Binatang], pikiran dan perilaku seorang Pengikat akan lebih condong ke arah binatang buas. Dalam kondisi ini, status penyatuan dengan binatang pendamping akan diperkuat, dan dia bisa melancarkan teknik bersamaan dengan binatang tersebut."

Lin Ting mengangkat alisnya karena terkejut, "Menjadi binatang? Kedengarannya berbahaya."

"Tepat sekali. [Hati Binatang] sebenarnya bukan tingkatan, melainkan sebuah teknik di mana Pengikat tidak lagi melawan sifat liar, melainkan menyambutnya. Namun, jika tidak memiliki kendali yang cukup, seseorang bisa menjadi gila dengan cepat."

Lin Ting termenung, kilasan ingatan dari beberapa minggu lalu melintas di benaknya.

Saat pertama kali dia bergulat dengan Macan Tutul Angin Es tingkat jenderal, dia ditekan habis-habisan. Dijiang saat itu sangat marah, dan Lin Ting membiarkan amarah itu menjalar di dalam hatinya. Tak disangka, tubuhnya yang sudah mencapai batas justru memunculkan kekuatan baru dari ketiadaan.

Pengalaman itu mungkin adalah saat dia secara tidak sengaja menyentuh kondisi [Hati Binatang].

Dia bertanya lagi, "Lalu seperti apa tingkatan ketiga?"

"Tingkatan ketiga ya... sejak zaman dahulu jarang sekali ada yang mencapainya. Itu disebut [Penyatuan Pikiran]. Menurut catatan sejarah, Pengikat dan binatang pendamping memiliki hubungan batin yang saling terhubung, menjadi satu kesatuan yang harmonis dan sempurna, serta benar-benar terbebas dari gangguan sifat liar."

"Terima kasih atas ajarannya." Lin Ting mengetuk pelindung dadanya dengan sopan sambil mengangguk.

Bai Yangxi melambaikan tangannya dengan canggung, "Kenapa harus seserius itu? Hal kecil saja, kita kan teman. Ayo lanjut jalan, kamu bawa aku melihat pemandangan saja, nanti baru kita pergi berburu babi hutan di hutan hujan sebelah selatan."

"Sesuai keinginanmu."

"Dilarang menggunakan bahasa aneh seperti itu lagi."

"Baiklah, Nona Kaya, apa pun katamu."

Siang hari.

Bai Yangxi kembali ke padang rumput sambil menyeret seekor babi hutan janggut merah; itu adalah makan siangnya hari ini.

Lin Ting sudah menyalakan api unggun.

Pemandangan Hutan Perbedaan Suhu memang indah dan menawan, tetapi setelah dilihat terus-menerus, terasa biasa saja. Lin Ting menyarankan agar perjalanan ini diakhiri setelah makan siang.

"Sayang sekali, aku tidak mengatur program wisata apa pun." Lin Ting memotong sepotong daging perut babi dan memanggangnya di atas lempengan besi yang sudah panas. Peralatan masak itu dia bawa sendiri. Biasanya saat berlatih menempa sumsum di alam rahasia, meski sudah meminum ramuan penambah darah, dia terkadang masih merasa lapar.

Daging babi panggang sederhana ditambah secangkir teh panas. Itulah piknik luar ruangan yang disiapkan oleh Lin Ting sebagai pemandu setelah menerima empat ratus ribu koin bintang.

Dia hanya menggelapkan tiga ratus sembilan puluh sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh sembilan koin bintang saja.

Bai Yangxi tidak marah dengan hidangan yang sederhana itu; dia justru merasa senang dan riang.

"Kamu sendiri tidak makan?"

"Tidak lapar." Lin Ting sudah meminum ramuan penambah darah sebelum berangkat.

"Kalau begitu, tambahkan bubuk cabai yang banyak, aku suka pedas." Dia duduk bersila di samping api unggun dan memanggil binatang pendampingnya.

Lin Ting baru pertama kali melihat Elang Kaisar Mata Angin.

Tingginya seukuran lengan bawah, matanya yang berwarna abu-abu timah tampak tajam dan berbinar. Bulu tubuhnya putih bersih, sementara sayapnya berwarna biru pucat yang indah, seolah-olah dua potong langit disematkan di atas awan. Cakar-cakarnya tampak seperti diukir dari batu giok, dengan ujung cakar berwarna hitam kusam, memancarkan aura pembantaian yang kejam di balik kelembutannya.

Sangat indah. Lin Ting memuji dalam hati. Tapi, gajah kecil miliknya tetap lebih keren.

Bai Yangxi membiarkan binatang itu berdiri di bahunya; jaket penerbangan yang dikenakannya memiliki kain tebal di bagian bahu sehingga tidak mudah tertembus oleh cakar tajam. Dia memotong kaki belakang babi menjadi potongan kecil dan menyuapkannya sedikit demi sedikit kepada Elang Kaisar Mata Angin. Si kecil itu memandang ke sekeliling dengan angkuh, menatap Lin Ting dengan waspada dan dingin, namun ketika Bai Yangxi menggaruk perutnya dengan lembut, ia akan menyipitkan mata dengan nyaman, mirip seekor ayam putih yang sedang mengantuk.

"Apakah dia punya nama?"

"Punya, namanya Jumang."

"Jumang, dewa musim semi dalam mitologi, nama yang bagus."

Bai Yangxi mengerutkan hidungnya dengan bangga dan mengacungkan satu jari ke langit, "Kamu harus mengingat nama ini! Nanti kalau kamu sering memperhatikan pertandingan pertarungan Pengikat, Jumang dan aku, Bai Yangxi, pasti akan menggemparkan aliansi!"

"Baik, aku ingat."

"Xiang Jia, kamu orang yang menarik. Kita sudah dianggap teman, kan? Aku selalu ingin punya teman seorang penjelajah, profesi ini sangat romantis."

"Tergantung bagaimana kamu mendefinisikan teman. Secara pribadi, aku sangat senang berteman dengan Nona Kaya sepertimu."

"Realistis sekali." Bai Yangxi menunjukkan ekspresi jijik, meski matanya tersenyum.

Setelah membereskan lokasi piknik, mereka kembali ke Kota Luanyao, dan Lin Ting membawanya ke agen pengumpulan untuk menjual barang.

"Dua belas kuku kucing roh, seikat bulu surai, totalnya delapan ribu sembilan puluh tiga koin. Silakan cek pesan masuknya."

"Wah, aku punya uang sekarang." Bai Yangxi tampak senang, lalu dengan santai mentransfer empat ratus ribu ke akun Lin Ting.

"Pesanan selesai."

"Sebagai teman, tidak bisakah kamu mentraktirku wisata gratis?" goda Bai Yangxi.

"Saudara kandung saja harus perhitungan soal uang."

"Baiklah, nanti kalau suatu saat aku libur dan ingin menjelajahi alam rahasia, aku akan meninggalkan pesan untukmu di [Cape]. Kamu harus berusaha keras, jangan sampai tersusul olehku, kalau tidak, giliranku yang akan membawamu."

Lin Ting mengangkat dua jari dan memberi hormat di pelipisnya. Bai Yangxi tertegun sejenak, lalu tertawa sambil mengetuk dadanya dengan tangan.

"Sampai jumpa." "Sampai bertemu lagi."

Prajurit berbaju zirah putih itu berbalik dan pergi. Bai Yangxi meregangkan tubuh, bersiap memulai latihan menempa sumsum hari ini, tiba-tiba ponselnya bergetar.

"Akun Anda telah menerima transfer sebesar 200.000 koin bintang. Saldo akun Anda adalah 7.204.214,54 koin bintang."

Dia menyimpan ponselnya dan menyeringai, "Perhitungan yang jelas, menarik."

Dalam minggu terakhir sebelum bulan September tiba, Lin Ting tidak meninggalkan Hutan Perbedaan Suhu, setiap harinya tetap dengan rutinitas yang sama.

Hingga akhir bulan Agustus, hari itu Lin Ting tidak pergi berburu, melainkan menyelesaikan latihan menempa sumsum di pagi hari dan kembali ke penginapan untuk tidur sampai petang.

Dia mengendarai motor meninggalkan Kota Hutan Hijau. Saat datang, dia diantar oleh matahari terbenam, dan saat kembali pun diantar oleh matahari terbenam, hanya saja pantat gemuk gajah kecil Dijiang sudah tidak muat lagi di keranjang kursi belakang.

Lin Ting membiarkannya berbaring di kap mesin di depannya, berkendara secepat kilat sepanjang malam. Di tengah jalan, dia sempat berhenti di tempat istirahat untuk makan camilan malam dan mengisi ulang kristal energi.

Saat hari sudah terang, motor itu memasuki Kota Qingshan.

Sekarang adalah tanggal satu September, waktu di mana mimpi para siswa di seluruh negeri hancur.

Yue Xiaochi berdiri di gerbang sekolah SMA Negeri 1 Qingshan, dengan lencana departemen inspeksi disiplin OSIS tersemat di lengannya. Dia mengamati setiap siswa yang berjalan menuju gerbang sekolah dengan tatapan serius khas gadis pendiam, memeriksa apakah ada pelanggaran peraturan sekolah, yang secara tidak langsung memberikan tekanan besar.

Ini adalah tugas harian departemen inspeksi disiplin, dan hari ini gilirannya bertugas.

"Teman, di mana seragammu?"

"Ah, lupa."

"Sebutkan kelasmu, terima kasih."

"Aduh, jangan dong."

Yue Xiaochi tidak bergeming, dia menghentikan siswa kedua yang mencoba melanggar aturan.

"Teman, di mana lencana sekolahmu?"

"Hilang, sedang bersiap untuk mengurus penggantinya."

"Kamu kelas mana?"

"Jangan begitu, kamu terlalu kaku."

Yue Xiaochi tetap tenang.

Wuuu— Ruum—

Suara deru mesin datang menderu dari jalanan. Siswa di depan gerbang sekolah menoleh ke arah suara, ada seorang siswa berseragam sedang mengendarai motor gede ke sekolah.

"Siapa orang itu? Kelas dua atau kelas tiga?" "Sombong sekali, pasti akan dikurangi poinnya, mungkin akan diumumkan ke seluruh sekolah."

Motor itu mengerem di gerbang sekolah. Lin Ting yang berdebu melepas helmnya dan melambaikan tangan. Gajah kecil di atas kap mesin memakai kacamata hitam anti angin, gayanya sangat unik.

"Yue Xiaochi, piket hari ini ya?"

"...Iya." Yue Xiaochi sedikit tertegun.

"Apakah motor boleh diparkir di dalam sekolah?"

"Kebisingannya terlalu keras, hanya boleh di tempat parkir nomor tiga."

"Oke, terima kasih."

Lin Ting memutar gas dan motornya melaju memasuki gerbang sekolah.

"Hei, kenapa kamu tidak menghukumnya?" Siswa di sebelahnya yang dicatat karena tidak memakai lencana sekolah melongo kebingungan.

Yue Xiaochi berkata dengan serius, "Dalam 'Peraturan Siswa' tidak ada aturan yang melarang mengendarai motor."

"Tapi kamu jelas mengenalnya, pasti ada main belakang."

"Kamu bisa pergi ke OSIS untuk melapor." Yue Xiaochi berkata dengan tenang, "Dengan begitu, aku bisa berhenti dari pekerjaan piket dengan alasan yang sah."

"Sudahlah, tidak akan kubiarkan kamu menang." Siswa itu pergi dengan kesal.

Yue Xiaochi menatap langit, "Hmm, sekolah sudah dimulai ya."