Bab Dua Puluh Empat Saat Aku Mengulurkan Satu Jari

Setiap musim panas, Kota Banteng mengadakan festival perayaan yang berlangsung selama satu minggu.

Kota tersembunyi yang biasanya sunyi ini mendadak ramai. Banyak penjelajah pencinta kuliner sengaja datang dari jauh untuk mengikuti Pesta Sapi Panggang Musim Panas.

Lin Ting merapikan pakaiannya lalu keluar. Di luar penginapan, pemandangan orang berdesakan sudah terlihat. Pengunjung yang memakai topeng tulang sapi berwarna-warni terlihat di mana-mana, banyak pula yang mengenakan pakaian tradisional eksotis yang antik, membuatnya tidak bisa menahan diri untuk melihat lebih lama.

Arus manusia menyeretnya berjalan ke depan hingga sampai di alun-alun pusat kota. Tempat ini juga merupakan lokasi arena pertandingan. Banyak pedagang mendirikan stan di pinggiran alun-alun, menjual camilan, minuman ringan, suvenir tulang sapi, pakaian kulit, hingga makanan khas. Sosis panggang yang biasanya seharga satu koin bintang untuk sepuluh buah, kini dijual lima koin bintang per buah—cukup menunjukkan gaya "merampok" di tempat wisata.

Tempat pendaftaran pertandingan dipadati orang hingga tidak ada celah.

Lin Ting menyadari rata-rata berat badan para peserta ini mencapai di atas seratus kilogram; semuanya bertubuh kekar dan berwibawa.

Setelah mengantre cukup lama, ia akhirnya berhasil sampai ke barisan depan. Setelah menyerahkan informasi dan menerima nomor peserta, ia pun diarahkan oleh staf ke ruang medis untuk menyiapkan sampel tes urine.

"Apakah harus seformal ini?" Lin Ting merasa cukup malu.

"Pertandingan kita disertifikasi oleh asosiasi resmi, jadi setiap proses tentu harus dijalankan sesuai aturan. Sang juara akan mendapatkan hadiah uang tunai lima puluh ribu koin bintang dan tiga puluh poin pertandingan," jelas staf tersebut dengan sabar.

"Apa itu poin pertandingan?"

"Tentu saja poin pertandingan pribadi dari Asosiasi Kuliner Aliansi. Banyak pertandingan makan besar tingkat tinggi hanya mengundang peserta yang telah memenuhi syarat poin tertentu."

Lin Ting sebelumnya benar-benar tidak memperhatikan hal ini, seketika ia merasa senang karena mendapatkan wawasan baru.

Area istirahat peserta berupa beberapa tenda pelindung matahari yang didirikan sementara. Begitu Lin Ting menyingkap tirai dan masuk, ia langsung menarik perhatian banyak orang.

"Adik kecil, mencari siapa?" tanya seorang pria tambun bertubuh besar dengan suara berat.

"Saya peserta pertandingan," jawab Lin Ting dengan sikap polos. Di tengah kerumunan itu, ia tampak seperti kecambah yang ringan.

*Hahaha—*

Tawa nyaring yang serentak hampir saja menerbangkan tenda tersebut.

Pria tambun itu tertawa riang sambil melambaikan tangan, "Baik, baik, cari tempat duduk dulu sana. Nanti jangan sampai tersedak di arena."

"Tunggu sebentar. Aku kenal anak ini. Dia orang yang bertaruh dengan Quan Shengnan sebelumnya."

Begitu ucapan itu keluar, suasana seketika riuh. Lin Ting tidak menyangka wanita pembawa pedang itu begitu terkenal. Di kalangan kompetisi makan besar, ia memang tokoh yang sering dibicarakan.

"Dia bertaruh dengan Quan Shengnan?"

"Quan Shengnan, juara kedua kejuaraan nasional yang dijuluki 'Beruang Putih Perut Besi'? Dia adalah idolaku!"

"Benar, ada utas diskusi di [Tanjung]. Katanya bocah ini curang untuk mengalahkan Quan Shengnan di Restoran Manjia, Qingshan."

Mendengar itu, raut wajah para peserta berubah drastis, tatapan mereka terhadap Lin Ting pun mendadak dingin.

Namun, ia tidak merasa takut dan hanya mengangkat bahu sambil tersenyum, "Karena saya berani datang bertanding, tidak mungkin saya berbuat curang. Kita lihat saja nanti di arena."

"Adik kecil, nyalimu cukup besar juga," pria tambun itu bersedekap, "Cari tempat duduk dulu untuk istirahat. Setelah di arena nanti, kita lihat bagaimana kau bisa mengalahkan Quan Shengnan."

Setengah jam kemudian, semua peserta memasuki arena satu per satu.

Total ada sembilan puluh enam nomor peserta yang tersebar di alun-alun. Di depan setiap orang terdapat meja persegi besar, di atasnya sudah diletakkan timbangan elektronik, dan kepala sapi mentah yang besar diletakkan di sudut meja dengan nomor peserta tertancap di atasnya.

Penonton bersorak di luar arena, bahkan ada kelompok penggemar yang membawa papan dukungan; nama Quan Shengnan banyak terlihat di papan-papan tersebut.

"Gajah! Kamu harus semangat! Buat mereka semua kenyang sampai mati!"

Beberapa teriakan yang akrab terdengar. Lin Ting menoleh ke arah suara itu; mereka adalah lima sekawan pendekar Monyet Terbang yang berteriak dengan penuh semangat. Tidak jauh dari sana, seorang wanita tinggi dengan senyum cerah melambai-lambaikan tangan, dia adalah Lou Changchang.

"Pertandingan ini tidak dibatasi waktu, total berat makanan yang dikonsumsi peserta menjadi standar kemenangan. Staf akan memotong makanan untuk peserta dan menimbangnya, mohon jangan menyentuh piring timbangan. Selain itu, air minum tidak dihitung ke dalam berat makanan. Ini adalah pertandingan profesional, peserta diizinkan melakukan penyatuan dengan hewan peliharaan, mohon ukur kemampuan masing-masing. Jika hewan peliharaan mengamuk, peserta akan dinyatakan kalah," jelas pembawa acara mengenai aturan pertandingan.

Staf dengan sigap mengangkut sapi panggang utuh ke atas meja peserta. Aroma daging sapi yang harum memenuhi udara, di samping nampan juga diletakkan banyak sayuran panggang yang warna-warni, baunya membuat siapa pun menelan ludah. Jumlah daging yang sangat banyak itu tampak seperti gunung kecil, penonton di luar arena merasa lapar sekaligus ngeri melihatnya.

Lin Ting mengusap perutnya yang kosong dan melihat ke sekeliling. Tiba-tiba, sudut matanya menangkap sosok Quan Shengnan; wanita pembawa pedang itu berada di posisi kanan belakang, menatapnya dengan tajam.

"Halo," Lin Ting membuka mulutnya pelan membentuk kata tanpa suara.

"Hmph," Quan Shengnan mengangkat dagunya, namun ada sedikit ketegangan di matanya.

Penonton di luar juga menyadari persaingan antara dua orang ini.

"Siapa orang yang sedang ditatap oleh Beruang Putih Perut Besi itu?"

"Dia? Si curang yang bau. Kak Shengnan ceroboh karena kalah sekali darinya, hari ini dia ingin membalas dendam."

Di tengah celotehan itu, banyak penonton yang mengetahui reputasi buruk Lin Ting dan mulai mencemooh.

"Hei, kalian bicara sembarangan!" Yu Xiaoling membantah dengan marah, tetapi suaranya terlalu kecil dan tenggelam oleh gelombang penolakan.

Pembawa acara tidak memedulikan faktor di luar arena. Ia melihat jam tangannya, dan setelah memastikan waktu, ia memukul gong dengan keras.

*Teng!—*

"Pertandingan dimulai!"

Para peserta serentak melakukan penyatuan dengan hewan peliharaan. Seketika, ratusan hewan berkumpul dan auranya meluap seperti gelombang.

Pembawa acara dan komentator bertanggung jawab untuk menghidupkan suasana, mereka berkeliling arena dengan mikrofon dan sesekali memberikan komentar tentang peserta.

"Peserta nomor enam langsung menyerang dengan agresif sejak awal, auranya cukup bagus. Nona Quan Shengnan nomor delapan puluh tiga juga tidak mau kalah, dia memilih menyerang dari kedua sisi dengan kecepatan yang sangat tinggi."

Sorakan semangat dari luar arena memuncak.

Lin Ting menarik napas pelan dan mengangkat jari telunjuknya ke arah wanita cantik yang bertugas memotong daging di sampingnya.

"Maksud Anda ingin memotong satu pon daging, benar?"

"Bukan, maksud saya, teruslah memotong."

*Panel, deduksi teknik spiritual [Tubuh Sejati Tak Tergoyahkan Seratus Gunung]!*

*[Silakan tentukan satu jimat spiritual awal]*

Memilih teknik spiritual [Tumbuh Akar di Tempat].

*[Sedang melakukan deduksi...]*

*Wung—*

"Peserta nomor tujuh puluh empat tiba-tiba menambah kecepatan! Dia mulai menelan dalam jumlah besar tanpa mengunyah sama sekali. Betapa lebar dan kuat kerongkongannya, menanggung kemampuan pencernaan yang luar biasa!"

"Benar, pertandingan ini tampak menguji kapasitas perut, tetapi kenyataannya, ini adalah tantangan batas bagi kekuatan gigitan peserta. Cara peserta nomor tujuh puluh empat sangat efektif dan hemat tenaga. Satu-satunya masalah adalah, apakah perutnya benar-benar bisa mencerna semuanya tepat waktu?"

"Lin Ting, semangat!!" Gadis tangguh dari sekolah menengah kedua berteriak lantang.

Lin Ting tidak mendengarkan apa pun, dia sudah tidak memiliki perhatian untuk itu. Satu-satunya yang dia rasakan sekarang adalah rasa lapar. Lambungnya berubah menjadi tungku yang terbakar, daging sapi panggang yang penuh sari jatuh ke dalamnya seperti salju di atas bara api.

Fungsi tubuhnya terkuras dengan hebat. Lin Ting merasa jika dia makan lebih lambat, glikogen, lemak, bahkan protein di dalam tubuhnya akan terisi ke dalam tungku yang tak pernah puas ini dan berubah menjadi bahan bakar bagi evolusi jimat spiritual.

Lapar! Sangat lapar!

Pelayan wanita yang bertugas memotong daging bergerak dengan lincah. Sekali potong, langsung ditimbang, dan segera diletakkan di piringnya, gerakannya seperti terbang. Setiap potongan daging beratnya hampir satu pon.

Lin Ting bergumam.

Pelayan wanita itu tidak mendengar dengan jelas, "Apa yang Anda katakan?"

"Terlalu lambat!" Dia mengangkat kepala dan bertanya dengan serius, "Bisakah panggil beberapa orang lagi untuk memotong daging?"

Alhasil, dua pelayan lagi datang. Penyelenggara pertandingan belum pernah melihat orang yang begitu angkuh, tetapi hari ini mereka tidak hanya melihat satu, melainkan dua, karena Quan Shengnan juga memanggil lebih banyak pemotong daging.

Satu jam lima puluh menit berlalu. Saat peserta lain masih berjuang, Lin Ting sudah menghabiskan satu ekor sapi, Quan Shengnan pun tidak jauh berbeda. Angka di piring timbangan mencapai 224 kilogram.

"Lebih cepat lagi!" Lin Ting mengerutkan kening karena merasa tidak nyaman, pipinya bahkan sedikit menjorok ke dalam.

Deduksi panel masih berlangsung, tingkat kecocokan naik perlahan dengan sangat sulit.

Jam kedua, sudah ada peserta di lapangan yang tidak sanggup lagi dan memilih untuk mundur.

Tiga jam empat puluh menit, sapi kedua habis. Angka di piring timbangan mencapai 461 kilogram yang mengerikan.

"Sangat menakjubkan, sungguh sulit dipercaya. Orang tidak bisa tidak bertanya-tanya, dengan porsi makan yang mengerikan ini, bahkan hewan peliharaan bertubuh besar pun akan merasa kesulitan, namun peserta nomor tujuh puluh empat masih memiliki sisa tenaga! Ke mana semua makanan yang dia makan pergi?"

Para peserta yang tadinya meremehkan Lin Ting karena curang kini berekspresi campur aduk; ada rasa terkejut, ada pula rasa malu. Pertarungan ini sudah bukan level yang bisa mereka ikuti lagi.

Perhatian Lin Ting tertuju pada panel, tingkat kecocokan jimat spiritual 99%.

Medan energi kehidupan Dijiang mulai perlahan menurun, lambungnya mengalami kerusakan dan sedang dalam perbaikan darurat. Seluruh tubuhnya sangat lelah, seperti mesin yang bekerja terlalu keras.

Pada saat yang sama, ia tiba-tiba merasakan sensasi gatal dan pegal di tulang ekornya.

Ini adalah... Penempaan Sumsum?

Dia ternyata mencapai batas tubuh di arena pertandingan dan memulai penempaan sumsum pertamanya.

Lin Ting merasa geli sendiri.

Tiga jam lima puluh menit, saat ini yang tersisa di arena hanya Lin Ting dan Quan Shengnan.

"Bagaimana mungkin, bagaimana mungkin..." Quan Shengnan menjilat langit-langit mulutnya yang terasa terbakar. Rongga mulutnya sudah lecet, lambungnya pun terasa sangat penuh dan tidak nyaman. Dia menatap punggung Lin Ting yang diam, dan tiba-tiba merasa takut.

Bagaimana mungkin?

Itu juga isi hati para penonton yang menyaksikan pertandingan ini.

Yu Xiaoling bersorak gembira: "Sudah kubilang Gajah tidak akan curang, dia sudah menang! Quan Shengnan sudah tidak bisa makan lagi!"

Lin Ting tiba-tiba berhenti.

"Peserta nomor tujuh puluh empat berhenti bergerak, apakah dia akhirnya mengakhiri acara makan yang berlangsung hampir empat jam ini?"

Pelayan yang bertugas memotong daging bercucuran keringat, mereka menatap Lin Ting dengan bibir gemetar.

Dia mengacungkan satu jari.

"Apakah... apakah harus terus memotong?"

"Tidak, satu pon lagi saja sudah cukup."

Lin Ting dengan tenang menghabiskan satu pon daging panggang terakhir, lalu mengambil bawang bombai ungu dan memasukkannya ke dalam mulut.

Dia memejamkan mata, dan tiba-tiba dua baris air mata mengalir.

"Peserta nomor tujuh puluh empat menangis, itu karena bawang bombai, dia memakan bawang bombai!"

"Dia mengangkat tangan, berhenti makan, ya, pertandingan berakhir di sini, kita telah mendapatkan juara yang tidak terbantahkan!"

Di tengah tepuk tangan para penonton dan peserta, Quan Shengnan menghela napas pasrah karena tidak bisa menang.

Hanya Lin Ting dan Dijiang yang tahu, yang membuatnya menangis bukanlah bawang bombai, melainkan saat lahirnya teknik spiritual tingkat delapan.