Bab 147 Pesta yang Sesungguhnya

Dari luar, bangunan itu tampak seperti rumah kayu biasa.

Namun, begitu melangkah masuk, pemandangan di dalamnya ternyata sangat luar biasa.

Meskipun tidak bisa disandingkan dengan istana, tempat ini sudah layak disebut sebagai aula perjamuan yang mewah—

Begitu masuk, langsung terlihat lantai dansa bundar yang indah, dipenuhi oleh para tamu yang mengenakan pakaian brokat dan gaun mewah. Di bagian paling depan tampak sebuah band yang memainkan alat musik, dan di sekelilingnya terdapat pelayan yang tak terhitung jumlahnya; ada yang membawa nampan makanan, ada yang menuangkan minuman untuk para tamu, dan ada pula yang tidak melakukan apa pun, hanya berdiri dengan sopan.

Sekilas memandang, tempat ini dipenuhi dengan pakaian yang harum, rambut yang tertata anggun, serta kilau permata dan perhiasan, seolah-olah sedang berada di sebuah perjamuan yang diadakan oleh orang sangat kaya.

Namun, perasaan itu hanya bertahan selama satu detik.

Karena semua orang menyadari bahwa baik para tamu yang sedang berdansa, band yang memainkan musik, para pelayan, maupun mereka semua tidak bergerak sama sekali.

Mereka semua adalah boneka.

Suara tawa, suara percakapan, dan suara musik di sini semuanya palsu.

Bagaikan mendandani boneka-boneka dengan pakaian indah, memindahkan mereka ke dalam rumah yang indah, menyusun mereka dalam sebuah diorama pemandangan, lalu memutar musik yang sesuai—

Sangat palsu hingga menyerupai kenyataan.

Sang pengawas duduk di sebuah meja makan di tepi lantai dansa, lalu melambaikan tangan dengan lembut ke arah mereka.

Beberapa meja di sekitar dipenuhi oleh boneka, hanya meja tempat pengawas berada yang masih kosong.

Kelima orang itu berjalan mendekat dan melihat ada enam kursi. Salah satunya telah diduduki oleh pengawas, menyisakan lima kursi lagi.

Mereka masing-masing tahu dalam hati tanpa banyak bertanya, lalu mencari tempat duduk.

Begitu mereka duduk, musik pun berhenti.

Ketika mereka mendongak kembali, mereka mendapati boneka-boneka di sekeliling semuanya menoleh ke arah mereka—

Para penari, pemusik, pelayan yang membawa minuman, serta boneka-boneka yang duduk di kursi lain, semuanya menengok. Bahkan ada yang memutar lehernya hingga seratus delapan puluh derajat, menatap lurus ke arah meja mereka!

Semua orang merasa merinding, rona wajah mereka langsung berubah, dan hawa dingin menjalar dari telapak tangan hingga telapak kaki.

Aula perjamuan yang begitu luas menjadi sunyi secara mengerikan.

Tatapan bisam dari boneka-boneka itu bagaikan lapisan awan kelam yang menakutkan, menyelimuti setiap orang.

Sang pengawas tetap mempertahankan ekspresi sopan dan santunnya, lalu tersenyum, "Aku dan teman-temanku menyambut kedatangan kalian, semoga kita bisa menjadi teman."

Tidak ada yang menanggapi.

Jika harga untuk menjadi teman adalah berubah menjadi boneka dan tinggal di sini, ini kemungkinan besar akan menjadi mimpi buruk abadi bagi mereka.

Bai Youwei justru tampak sangat berani. Ia melirik ke meja-meja di sekitar, lalu bertanya, "Meja-meja itu semuanya berkapasitas enam orang, tetapi hanya diisi oleh lima boneka. Apakah mereka adalah para pemain yang kalah dalam permainan?"

Mata biru sang pengawas berkedip sedikit, lalu ia menjawab sambil tersenyum, "Benar. Teman-teman yang kalah dalam permainan akan tinggal di sini, dan perjamuan para teman tidak akan pernah berakhir."

Bai Youwei bertanya, "Apakah kamu punya teman di dunia luar permainan?"

Sang pengawas tertegun sejenak.

"Tidak punya, ya?" kata Bai Youwei, "Dengan gaya menjamu teman seperti ini, bahkan jika kamu punya teman, kalian pasti akan langsung bermusuhan."

Senyuman di wajah sang pengawas sedikit memudar. "Nona muda, aku mengagumi selera humormu, namun dalam permainan, sebaiknya kurangi bercanda."

"Apakah aku terlihat sedang bercanda?" Bai Youwei bertanya dengan heran, "Aku jelas-jelas sedang berbicara jujur. Sistem permainan mungkin juga merasa kasihan padamu karena tidak punya teman, jadi ia menugaskan 'permainan teman' untuk kamu awasi. Eh~ aku tiba-tiba menyadari sistem ini cukup perhatian juga."

Ekspresi sang pengawas menunjukkan sedikit distorsi, seolah-olah ia sedang mengatupkan giginya rapat-rapat, "'Permainan Teman' adalah karya terbaikku. Permainan itu sempurna tanpa cela dan telah menampilkan data berharga yang tak terhitung jumlahnya! Sistem itu hanya..."

Suaranya tiba-tiba terhenti.

Bai Youwei dan Shen Mo berbicara hampir bersamaan, "Adalah apa?"

Sang pengawas menatap mereka berdua. Sesaat kemudian, rasa jengkelnya perlahan memudar dan senyumannya kembali pulih.

Ia hampir tidak bisa menahan tawa, "Ha! Manusia yang menarik, yang tidak lebih dari sekadar kombinasi air, protein, zat anorganik, dan enzim, begitu ingin tahu jawabannya?"

Kelima orang di meja itu semuanya menatapnya, di dalam mata mereka terdapat rasa takut, kebencian, dan kebingungan yang tak berujung.

Sebenarnya, apa itu permainan boneka?

Sang pengawas merentangkan dua dek kartu di atas meja dan tersenyum, "Kalau begitu, mainkan permainan ini denganku, dan lihat apakah kalian punya kesempatan untuk mendapatkan jawabannya dariku."