Bab 42: Peralatan Zhang Hua

Setelah semuanya selesai berdiskusi, bola emas pun perlahan keluar dari lumpur, suara anak yang riang menunjukkan kegembiraan nakal—
“Permainan saat ini gagal, pemain yang bertahan sebanyak 13 orang, sekarang memasuki putaran keempat ‘Bola Emas Katak’, mohon para pemain bersiap! Hitungan mundur satu menit dimulai, 59, 58, 57...”
Berbagai ketegangan dan kejutan telah berlalu, tanpa terasa sudah tiba di putaran keempat.
Jumlah yang selamat telah berkurang dari 33 menjadi 13 orang.
Shen Mo mengangkat Bai Youwei, bersiap membiarkannya bersembunyi kembali ke dalam cangkang. Bai Youwei menarik ujung bajunya pelan, lalu berbisik di telinganya, “Ke sana.”
Ia menunjuk ke sebuah arah.
Shen Mo sedikit mengangkat alisnya, “Kenapa?”
“Aku ingin jauh darinya,” kata Bai Youwei, “Zhang Hua itu, mungkin saja akan kehilangan akal.”
Shen Mo menoleh, melihat ke arah yang ditunjuk. Dalam lumpur, kerang-kerang menumpuk rapat, sulit membedakan di mana Zhang Hua bersembunyi, namun menurut pengalamannya, Bai Youwei bukan orang yang asal bicara.
Lebih baik pindah tempat saja.
Jalan yang lebih jauh juga menghabiskan lebih banyak waktu, saat Shen Mo menempatkan Bai Youwei ke dalam cangkang, hitungan mundur hampir habis.
Ia berdiri tenang, menatap bola emas di atas.
Ia punya cara sendiri.

Syarat memenangkan permainan adalah menemukan bola emas, dan ada dua kesulitan: pertama, waktu sangat singkat; kedua, area pencarian sulit dipastikan.
Ia sudah berusaha mempersempit area dengan melihat posisi percikan air, namun untuk mengatasi waktu yang sempit, satu-satunya jalan adalah membunuh katak.
Dari serangan sebelumnya, membunuh katak bukan sesuatu yang mustahil, kulitnya tipis, bisa dikelupas dengan mudah, namun pisaunya kecil, sulit membuat luka yang lebih dalam.
Apakah katak punya kelemahan? ... Mata? Perut?
Saat ia berpikir, hitungan mundur berakhir, bola emas kembali melompat-lompat lincah dalam gua.
Yang lain menghindari bola, hanya Shen Mo yang mengejar bola. Ketika bola berhenti, Tan Xiao, Ge Hui dan lainnya segera mengikuti dan bersama-sama mencari bola emas di lumpur yang lembek.
Bola emas sangat licik, setiap kali menciptakan puluhan lubang lumpur untuk mengacaukan pencarian, meski Shen Mo sudah mempersempit area, mencari belasan lubang tetap menguras tenaga!
Guru Cheng yang sudah tua juga merangkak keluar dari kerang dan ikut mencari.
Sambil mencari, ia mengajak yang lain untuk membantu.
Semakin banyak orang, semakin cepat bola bisa ditemukan, beberapa orang pun keluar dari cangkang dan ikut mencari.
Namun waktu tetap tak cukup, hanya dua puluh detik, hanya dua puluh detik! Setelah dua puluh detik, kolam lumpur mulai bergetar, katak kembali muncul!
Satu-satunya hal yang patut disyukuri adalah Zhang Hua menebak dengan tepat! Kali ini katak tidak secepat putaran sebelumnya, melainkan kembali ke kecepatan yang lambat, dengan malas merangkak keluar dari lumpur—
Mata Shen Mo menyipit tajam.

Ia melihat punggung katak yang mengkilat hijau, utuh tanpa luka!
“Gila!” Tan Xiao juga melihatnya dan memaki, “Kenapa bisa sembuh?!”
Semua orang mengumpat, berlari sekuat tenaga.
Namun tiba-tiba terjadi sesuatu!
Terdengar suara tembakan!—benar, suara tembakan! Dentuman menggema di dalam gua, orang-orang yang baru saja sampai di tepi cangkang malah tak bisa berhenti berlari, terpaksa melewati “tempat perlindungan”, terus berlari ke depan!
Dalam sekejap teriakan dan makian memenuhi tempat itu, orang-orang yang panik tak tahu apa yang terjadi, bahkan ketika jatuh pun kaki tak bisa berhenti bergerak!
Lumpur terciprat ke mana-mana, katak makan dengan lahapnya!
Shen Mo adalah orang pertama yang berhasil berhenti, ia membalikkan badan bersembunyi di balik kerang besar, lima jarinya mencengkeram tepi cangkang, menahan dorongan untuk terus berlari di kepalanya!
Kemudian ia menoleh mencari Bai Youwei!
Bai Youwei juga mendengar suara tembakan, namun ia seorang penyandang disabilitas, meski dorongan untuk berlari begitu kuat, ia tak mampu melangkah sedikit pun.
Saat itu ia keluar dari cangkang, duduk di tepian, ingin melihat situasi di luar, dan langsung melihat Shen Mo menatapnya.
Ia menggeleng pelan, lalu meletakkan pistol mainan di dadanya, jelas menunjukkan: bukan aku yang menembak.