Bab 33: Para Serangga, Cepat Bersembunyi
Bai Yuwei membalikkan badan, ingin muntah.
Lambungnya terasa mual bergejolak, namun tak ada yang bisa dimuntahkan.
Di sisi lain, kegaduhan yang barusan telah reda. Entah berapa yang mati atau terluka, sementara yang selamat berdiri terpaku di dalam lumpur, wajah-wajah mereka penuh kebingungan.
Pria kurus tinggi bernama Hui justru tampak sangat garang, ia membentak orang-orang di sekitarnya, “Ngapain bengong semua?! Cepat cari! Hanya ada 20 detik! Sialan!”
Barulah orang-orang itu sadar dan buru-buru mencari bola di sekitar mereka.
“Cari ke arah sini,” ujar Shen Mo tiba-tiba, dengan suara yang sangat tenang, “Percikan air terakhir muncul di daerah ini.”
Wilayah yang ditunjuk Shen Mo kira-kira ada belasan lubang, artinya daerah pencarian berkurang paling tidak dua pertiga.
Tan Xiao yang paling dekat langsung melesat ke depan tanpa ragu. Hui sempat tercengang, tapi segera berlari bersama dua anak buahnya untuk mencari bola.
Orang-orang yang semalam bertarung habis-habisan, kini demi bertahan hidup, mampu juga bersatu padu.
Namun seiring waktu berlalu, lubang-lubang itu mulai ambruk dan tertimbun, sulit untuk memastikan di mana bola emasnya, para pria itu hanya bisa mengerahkan tenaga penuh mengorek lumpur.
Sekali korek, dua kali korek, tangan mereka hanya penuh lumpur lembek, tak juga menemukan benda keras sedikit pun.
Dari kejauhan, Bai Yuwei memperhatikan mereka.
Kemudian, ia memalingkan kepala, memandang ke arah mayat-mayat yang telah tenggelam di lumpur.
Ketakutan di hatinya perlahan mulai mereda...
Sebuah rasa bersemangat yang familiar perlahan muncul dari dalam dirinya.
Bukan karena senang atas kematian orang lain, ia tidak sekejam itu.
Hanya saja, sama seperti sebelumnya, seperti sedang mengikuti olahraga ekstrem. Ada rasa takut, gemetar, gelisah, namun juga ada sedikit harapan.
Sebelum ia sempat memahami perubahan dalam hatinya, terdengar suara anak kecil dari dalam gua, bernada mengejek—
“Kodok akan datang, serangga-serangga ayo sembunyi!”
Semua orang terdiam.
Lalu tanah mulai bergetar, lumpur bergejolak hebat!
Sebuah bola emas menggelinding keluar dari dalam lumpur yang mendidih—
“Itu dia!” seseorang berteriak dengan penuh semangat, “Cepat! ...”
Namun getaran yang lebih besar terasa di bawah kaki, seluruh kubangan lumpur mendidih, semua orang terjatuh dan terguling, sulit menjaga keseimbangan, apalagi mendekati bola emas yang semakin menjauh itu!
Lumpur pekat keluar dalam jumlah besar, mengalir deras dan longsor, hingga akhirnya sebuah makhluk raksasa muncul di hadapan semua orang!
Bentuk tubuhnya setinggi gedung lima atau enam lantai!
Warnanya hijau tua mencolok seperti cat minyak!
Matanya menonjol tinggi! Mulutnya sangat lebar dan panjang, hampir setengah dari kepalanya!
Itu adalah seekor kodok!
Kodok yang sejak tadi tak pernah disebut oleh Pengawas, akhirnya muncul juga!
Tak tahu siapa yang menjerit ketakutan, “Cepat lari!!!—”
Belum selesai kalimatnya, orang-orang sudah berpencar melarikan diri!
Tapi di medan lumpur seperti itu, mana mungkin bisa berlari cepat?
Namun tak semua orang sempat lari, sebagian malah langsung membatu, hanya bisa memandang makhluk raksasa di depan mata, pikiran kosong, kaki pun tak mau digerakkan.
Bai Yuwei melihat kodok itu membuka mulutnya.
Dari dalam mulutnya, keluar lidah panjang.
Warnanya merah terang, penuh lendir licin, seperti karet gelang merah yang melesat keluar, semakin panjang, lalu dengan suara “plak” menempel pada seorang wanita yang sedang berjuang di lumpur—
Sepersekian detik itu terasa sangat singkat, tapi bagi Bai Yuwei, seolah berlalu selama satu menit.
Ia melihat wajah wanita yang tertangkap itu langsung membeku, dan secepat kilat lidah itu menariknya kembali! Wanita itu bahkan belum sempat berteriak, sudah lenyap ke dalam mulut besar kodok itu!
Gluk.
Tertelan...
Tubuh Bai Yuwei mendadak mati rasa.
Seakan ditusuk ratusan duri, seluruh badannya sakit! Dan dingin menggigil!
Orang-orang yang melarikan diri tak menyadari apa yang terjadi di belakang mereka, tetap memaksa kaki bergerak, membelah lumpur, mencari perlindungan sekuat tenaga!
Sementara lidah kodok itu melesat cepat di belakang mereka, menembak dan menarik mundur, seperti sedang berburu sekumpulan lalat tak bertuan, makhluk itu makan dengan sangat lahap!
Kodok sudah datang, serangga-serangga harus segera bersembunyi.
Bai Yuwei perlahan mengepalkan kedua tangannya.
Ternyata, bola emas si kodok, begitulah kenyataannya...