Bab 52 Jahitan Rapat

Beberapa perkataan terdengar seperti penolakan, namun sebenarnya itu adalah sebuah persetujuan.

Melihat senyuman Zheng Fa, Nyonya menggelengkan kepalanya dan berkata, "Jangan terburu-buru tersenyum. Meskipun aku tidak tahu alasan mengapa Penggarap Alam Yuanying itu tidak langsung menerimamu sebagai muridnya, dan aku tidak dapat menebak jalan pikiran para tokoh besar tersebut, tetapi bahkan jika kau berhasil memanggilnya ke sini, kuota ini tetap tidak mungkin diberikan kepadamu."

"Sepuluh tahun yang lalu, aku memberikan satu kuota kepada keluarga asalku, dan satu kuota lainnya kepada putriku sendiri. Orang-orang dari keluarga Zhao saat itu sudah hampir melakukan pemberontakan." Entah mengapa, ada secercah ejekan yang mendalam terpancar di wajah Nyonya. "Kali ini ada dua kuota; yang satu adalah untuk putra bodohku, dan yang satu lagi hanya bisa digunakan untuk menenangkan mereka, sama sekali tidak mungkin diberikan kepada seorang pelayan sepertimu."

Zheng Fa mengangguk, hatinya sama sekali tidak merasa kecewa.

Ia mengajukan permintaan itu semata-mata untuk meredakan kecurigaan Nyonya.

Melihat ekspresi tenangnya, Nyonya tiba-tiba berkata, "Kakak perempuan dari anak bodoh itu, kali ini kembali sebagai seorang murid Sekte Dalam."

"Nona Muda?"

"Menurut aturan Sekte Qingmu, seorang murid Sekte Dalam diizinkan untuk memilih dua orang pengikut dari kalangan dunia fana."

Zheng Fa mulai memahami maksud Nyonya.

"Namun, ini pun tidak diberikan kepadamu secara cuma-cuma." Nyonya menunjuk ke arah dua buku di atas meja. "Aku tidak peduli metode apa yang kau gunakan, dan aku juga tidak peduli apakah kau memiliki cara atau tidak, anak bodoh itu harus berhasil mendaki Gerbang Keabadian."

"Jika dia berhasil masuk, bahkan jika kau tidak melakukan apa pun, aku tetap akan memberimu posisi sebagai pengikut."

"Jika dia gagal masuk, kau bisa memilih untuk memohon kepada tokoh Yuanying di balik punggungmu itu agar membawamu pergi, atau kalau tidak, layanilah keluarga Zhao milikku dengan sungguh-sungguh."

"Aku hanya peduli pada putraku sendiri, apakah kau mengerti?"

"Saya mengerti."

Berdasarkan perkataan Tuan Muda Ketujuh, pemuda itu sangat percaya diri untuk bisa menembus Gerbang Keabadian, yang berarti Nyonya sebenarnya sedang memberikannya satu kuota posisi pengikut.

Secara tiba-tiba, Nyonya membuka mulutnya lagi, "Sebenarnya, aku sempat berpikir untuk membunuhmu."

"Saya tahu."

Nyonya tersenyum. "Kau tidak percaya? Apakah kau tahu tingkat kultivasi leluhur keluarga Zhao?"

"Saya tidak tahu."

"Yuanying." Nyonya mengangkat cangkir teh di tangannya dan meminumnya perlahan. "Jangan takut, beliau sudah mangkat."

"Maksud Nyonya?"

"Meskipun Leluhur telah tiada, beliau meninggalkan sebuah susunan阵法 (formasi) dan sebuah artefak spiritual untuk keluarga Zhao. Coba tebak, di manakah artefak itu berada?"

Zheng Fa mengangkat kepalanya, menyapu pandangannya ke sekeliling bangunan kecil yang tampak biasa ini.

"Kau benar-benar sangat cerdas."

Nada pujian dalam suara Nyonya semakin jelas. Cangkir teh di tangannya perlahan-lahan miring, dan air teh mulai merembes keluar dari bibir cangkir.

Dalam sekejap, ruangan di depan mata Zheng Fa mengalami perubahan langit dan bumi.

Ukiran balok dan tiang yang indah di atas kepalanya berubah menjadi gugusan bintang yang berputar, sementara bantal duduk di bawahnya berubah menjadi batu yang dingin dan lembap, membuat lututnya yang berlutut merasakan hawa dingin yang menusuk.

Meja rendah di hadapannya telah lenyap, digantikan oleh sebuah tebing yang dasarnya tidak terlihat. Zheng Fa duduk tepat di tepi tebing tersebut, angin dingin yang bertiup dari celah jurang menerbangkan pakaiannya hingga hampir membuat matanya tidak bisa terbuka.

Sosok Nyonya telah menghilang, hanya menyisakan air teh yang tumpah dari cangkirnya, mengalir bagaikan sungai surgawi yang jatuh ke dalam jurang dan berubah menjadi air terjun menderu yang mengamuk, uap air bercampur suara gemuruh menerpa wajahnya.

Di tengah deru angin yang tajam, terdengar suara Nyonya yang dipenuhi dengan hawa dingin: "Leluhur meninggalkan artefak ini semata-mata untuk melindungi keturunannya. Meskipun kultivasiku dangkal, bukan hal yang tidak mungkin bagiku untuk menahan seorang kultivator Yuanying, bertahan hingga formasi besar beroperasi dan bala bantuan dari Sekte Qingmu tiba."

"Aku sebenarnya agak penasaran, demi seorang manusia fana yang bahkan belum memasuki tahap Pemurnian Qi, apakah tokoh Yuanying itu bersedia mempertaruhkan nyawanya melawan Sekte Qingmu?"

Bagian (1/3)

Bagian (2/3)

Barulah pada saat itulah Zheng Fa mengerti mengapa Nyonya mampu memimpin keluarga Zhao selama dua puluh tahun tanpa ada seorang pun yang berani melawan—ternyata ia adalah seorang kultivator!

Meskipun kediaman Zhao selalu mengklaim bahwa garis keturunan mereka senantiasa melahirkan benih keabadian di setiap generasi, Zheng Fa belum pernah melihat seorang kultivator sejati pun sebelumnya, tidak menyangka bahwa Nyonya sendiri adalah orangnya.

Dalam sekejap mata berikutnya, pemandangan di hadapannya kembali seperti semula.

Bantal duduk yang hangat dan kering, cangkir teh yang mengepulkan uap panas, serta Nyonya yang sedang menatapnya sambil tersenyum malas, membuat segala sesuatu yang baru saja terjadi tampak seperti sekadar mimpi hampa.

"Tahukah kau, kapan aku mulai mengurungkan niat untuk membunuhmu?"

"Kapan?"

"Saat kalimat yang paling tidak kupercaya itu kau ucapkan."

Zheng Fa langsung memahami kalimat mana yang dimaksud oleh Nyonya—kalimat "Saya menganggap Tuan Muda sebagai sahabat".

Secercah rasa jijik melintas di wajah Nyonya, seolah hal itu sulit untuk diucapkan: "Pagi-pagi sekali hari ini, si bodoh itu berlari ke mari, menangis tersedu-sedu hingga air mata dan ingusnya bercampur, lalu mengatakan kalimat yang sama kepadaku."

Tirai di sudut ruangan bergerak pelan.

Baik Zheng Fa maupun Nyonya bersikap seolah-olah mereka tidak melihatnya.

"Anak bodoh ini, dia tidak tahu kapan harus bersikap cerdik, tetapi di saat-saat yang seharusnya tidak perlu sok tahu, dia malah bisa melihat semuanya dengan jernih..."

Zheng Fa diam-diam memandang cangkir teh di depannya, uap panas yang mengepul itu seolah merembes dari matanya masuk ke dalam lubuk hatinya.

"Dulu, aku memaksa kakaknya untuk pergi dari sisinya, dan si keras kepala itu mengabaikanku selama sepuluh tahun." Nyonya menggelengkan kepalanya dengan ekspresi tak berdaya. "Sebagai seorang ibu, aku tidak ingin putraku membenci dan menghindariku seumur hidupnya, apakah kau mengerti?"

Zheng Fa mengangguk dan berkata, "Orang tua selalu tidak tega melawan anak-anak mereka sendiri."

"Aku adalah orang yang sepanjang hidupnya tidak mudah percaya pada perkataan orang lain, aku hanya melihat apa yang mereka perbuat." Nyonya menatap lekat-lekat ke wajah Zheng Fa. "Terutama tidak percaya pada kata-kata pria."

"Namun, demi si bodoh itu, aku bersedia mempercayaimu sekali ini. Jangan mengecewakanku."

Zheng Fa bangkit berdiri, membungkuk dalam-dalam dengan hormat, lalu mengulanginya sekali lagi: "Saya menganggap Tuan Muda sebagai sahabat."

"Semoga kau menepati janjimu, turunlah."

Melihat Zheng Fa perlahan-lahan menuruni tangga, Tuan Muda Ketujuh keluar dari balik tirai di sudut ruangan dengan ekspresi bingung: "Ibu, apakah Ibu benar-benar berniat menggunakan artefak pusaka keluarga untuk membunuhnya?"

Nyonya memutar bola matanya: "Hanya menggertaknya."

"Menggertak?"

"Pegang aku."

"Ibu?"

"Dengan tingkat kultivasiku ini, jika artefak itu sedikit saja digerakkan, separuh nyawaku akan melayang. Ingin benar-benar menandingi seorang Yuanying? Percayalah, bahkan sebelum orang itu bertindak, aku bisa mati lebih dulu di hadapannya."

Nyonya bersandar di dipan dengan wajah pucat, lalu tiba-tiba bersuara, "Fan'er?"

"Hm?" Tuan Muda Ketujuh menatap ibunya dengan ekspresi agak dungu, mendapati ibunya sedang menatapnya dengan penuh kesungguhan.

"Tahukah kau mengapa aku ingin menemuinya dan memberikannya kuota pengikut ini?"

"Karena kedua buku itu?"

"Ya, dan juga tidak. Dua bulan lagi kau akan mendaki Gerbang Keabadian." Nyonya mengusap kepala putranya, memperlihatkan sedikit kerapuhan dan keengganan berpisah yang sangat jarang ia tunjukkan di hadapan sang anak, seraya mencurahkan sedikit isi hatinya: "Gerbang Keabadian bukanlah tempat yang penuh kebahagiaan. Dia adalah orang yang berbakat, dan Ibu juga berharap kau memiliki seseorang yang bisa diandalkan di masa depan. Asalkan suatu hari nanti dia bisa membantumu sekali saja, Ibu akan mampu membiarkannya tetap hidup."

"Ibu."

Bagian (2/3)

Bagian (3/3)

"Melihat sifatmu, sebenarnya aku tidak ingin mengirimmu ke Gerbang Keabadian."

Tuan Muda Ketujuh menundukkan kepala tanpa berkata apa-apa.

"Apa yang dikatakan Zheng Fa benar, orang tua selalu tidak tega melawan anak mereka sendiri." Nyonya tidak marah, ia hanya menatap putranya dengan lembut sekaligus penuh ketertarikan yang mendalam: "Jalan keabadian itu sangat panjang dan jauh, di masa depan Ibu tidak akan lagi bisa melindungimu, yang bisa Ibu lakukan hanyalah sebatas ini."

...

Di luar bangunan kecil, Pelayan Senior Wu masih menunggunya, dan keduanya berjalan berdampingan.

Apakah Nyonya ingin membunuhnya?

Zheng Fa mempercayainya sekaligus tidak mempercayainya.

Tindakan Nyonya yang memanggil Tuan Muda Ketujuh ke bangunan kecil itu memang tampak seperti sedang bersiap menghadapi kemungkinan terburuk.

Namun...

Seperti yang dikatakan Nyonya, apakah seorang pelayan kecil sepertinya, seseorang yang bahkan belum mencapai tahap Pemurnian Qi, layak membuat kediaman Zhao menyinggung seorang kultivator Yuanying?

Ancaman kali ini kemungkinan besar hanya sekadar cara untuk memberitahunya betapa besar kasih sayang Tuan Muda Ketujuh terhadap dirinya, sekaligus menunjukkan kemurahan hati demi sang tuan muda.

Memikirkan hal ini, Zheng Fa tidak bisa menahan diri untuk tersenyum sinis pada dirinya sendiri.

Siapa sangka bahwa nyawa yang tidak ada harganya ini juga bisa dianggap sebagai sebuah kelebihan.

"Zheng Fa, saat pertama kali aku melihatmu, aku sama sekali tidak menyangka kau akan mencapai hari ini." Melihatnya tersenyum, Pelayan Senior Wu berkata dengan nada iri: "Tuan Muda menghargaimu, dan Nyonya pun memperlakukanmu secara berbeda. Selama dua puluh tahun ini, aku belum pernah melihat pria mana pun yang diizinkan masuk ke balik tirai itu."

"Tuan Muda memperlakukanku dengan sangat baik, dan Nyonya juga sangat baik." Zheng Fa mengangguk pelan.

Aku tidak menyalahkan sikap angkuh dan sifat penuh kecurigaan Nyonya.

Hanya saja, aku tidak menyukai dunia yang mengharuskan seseorang memeras seluruh isi kepalanya demi bisa bertahan hidup ini.

Ia menatap wajah Pelayan Senior Wu dan mendapati ada keakraban yang samar-samar terpancar di sana—sejak peringatan yang diberikan saat pertama kali tiba, orang ini sudah berniat menjalin hubungan baik dengannya, dan kini bahkan ada lebih banyak lagi nada penjilatan di wajahnya.

Ia menunjuk ke arah tembok halaman di kejauhan dan bertanya kepada Pelayan Senior Wu, "Pelayan Wu, menurutmu setelah mendaki Gerbang Keabadian nanti, apakah seseorang bisa melompati tembok halaman keluarga Zhao ini?"

"Mendaki Gerbang Keabadian? Tembok halaman?" Pelayan Senior Wu tertegun sejenak, lalu menatap Zheng Fa dengan tatapan aneh, seolah merasa pemuda itu agak bodoh: "Setelah mendaki Gerbang Keabadian, seseorang akan menjadi makhluk abadi. Jangankan tembok halaman, bahkan pegunungan dan jurang terjal ini pun rasanya akan terasa seperti tanah datar, bisa pergi ke mana pun yang diinginkan, tanpa rasa takut, dan memperoleh kebebasan sejati."

"Benar, mendaki Gerbang Keabadian, tanpa rasa takut, dan memperoleh kebebasan sejati."

...

Di ruang kelas pada masa modern.

Wang Chen menatap lekat-lekat ke wajah Zheng Fa: "Zheng Fa, kau kurang tidur lagi? Nonton video lagi ya?"

Zheng Fa tersenyum sambil menggelengkan kepala: "Tidak, aku baru saja bermimpi buruk."

"Mimpi buruk? Mimpi tentang apa?"

"Mimpi tentang... sebuah dunia yang tidak begitu indah."

Wang Chen memiringkan kepalanya, mengerutkan kening sembari berpikir: "Menurutku, tidak ada dunia yang lebih tidak indah daripada dunia yang akan menghadapi ujian bulanan besok ini."

Bagian (3/3)