Bab 34: Teknik Tubuh Bangau Roh

“Paman, bukankah Ayah adalah satu-satunya adikmu?”

Mendengar pertanyaan keponakannya, wajah tua Pelatih Xu yang gelap itu seketika memerah karena malu. Ia kemudian menjadi gusar dan menunjuk ke arah dupa di depannya seraya berkata, “Dasar bocah nakal, kau malah merasa akrab dan mengajak orang bersumpah saudara di depan pintu. Kau telah mencoreng nama baik keluarga Xu!”

Keponakannya menatap meja dupa di belakangnya dengan nada bingung yang nyata, “Nama baik… keluarga Xu?”

“Kau!”

“Lagipula, lihatlah aku ini keponakan siapa dan murid didikan siapa…”

“Sudahlah, sudahlah, anak itu masih kecil dan tidak tahu apa-apa.” Zheng Fa berdiri di depan keponakan Pelatih Xu yang setidaknya lima tahun lebih tua darinya, lalu menasihati Pelatih Xu dengan sabar, “Bicaralah dengan baik, ajarlah dengan baik, jangan gunakan kekerasan!”

Pelatih Xu menatap Zheng Fa, wajahnya menjadi lebih canggung. Telapak tangan yang terangkat perlahan turun, lalu ia berbisik, “Membuatmu tertawa saja…”

Zheng Fa tahu, jika ia tidak memberikan kata-kata penghiburan saat ini, Pelatih Xu mungkin tidak akan mau menemuinya lagi seumur hidup.

Ia menatap mata Pelatih Xu dan berkata, “Belum lagi jasa Pelatih Xu yang telah mengajari saya, sebelumnya saya juga mendengar dari Tuan Muda bahwa Pelatih ingin mengangkat saya sebagai murid. Kebaikan hati itu selalu saya ingat di dalam hati.”

Mendengar hal itu, Pelatih Xu buru-buru melambaikan tangan, meski raut wajahnya menjadi jauh lebih tenang.

“Kau adalah permata yang belum diasah, tanpa diriku…”

“Tanpa kepercayaan Pelatih, mungkin saya tidak akan punya kesempatan untuk tetap berada di sisi Tuan Muda Ketujuh sebagai pelayan buku, apalagi mencapai titik hari ini!”

Setelah Zheng Fa berkata demikian, meskipun baik paman maupun keponakan keluarga Xu tahu bahwa ia lebih banyak memberikan penghiburan, ketulusan dalam nada bicaranya membuat suasana tidak lagi secanggung tadi.

“Kejadian hari ini,” Pelatih Xu menghela napas, “adalah karena saya kehilangan ketenangan akibat kitab *Tubuh Bangau Roh* ini.”

“*Tubuh Bangau Roh*?” Saat Zheng Fa mendengar bahwa pertemuannya hari ini disebabkan oleh kitab bela diri di depan Pelatih Xu, ia pun menatap buku-buku tersebut dengan rasa penasaran.

“Ini adalah perintah Nyonya agar saya ajarkan kepadamu. Ini adalah salah satu rahasia yang tidak boleh disebarluaskan dari kediaman Zhao. Ingat, jika kau sudah mempelajarinya, tanpa izin Nyonya, kau sama sekali tidak boleh mengajarkannya kepada siapa pun!” Sampai di sini, wajah Pelatih Xu yang tadinya lembut berubah menjadi serius.

Zheng Fa mengangguk, namun di dalam hatinya masih ada rasa bingung, “Apakah ilmu bela diri *Tubuh Bangau Roh* ini begitu penting?”

“Sangat penting!” Pelatih Xu hendak mengatakan sesuatu, namun tiba-tiba melihat keponakannya yang sedang menguping di samping. Ia menunjuk ke pintu dan berkata, “Keluar kau dulu!”

“Ah?”

“Keluar!”

Melihat wajah gelap Pelatih Xu, meski enggan, keponakannya tetap berjalan keluar pintu dengan menoleh ke belakang berkali-kali.

Pelatih Xu berdiri dan menutup pintu dengan rapat.

Di luar pintu adalah murid sekaligus keponakannya sendiri, namun ia masih begitu waspada. Jelas sekali bahwa ia sangat berhati-hati mengenai segala hal yang berkaitan dengan *Tubuh Bangau Roh*.

“Kau tahu, mengapa saat saya mengajarimu *Kuda-kuda Bangau Pinus* dulu, saya meremehkan sasana bela diri di luar sana?”

“Karena ilmu bela diri kediaman Zhao kita adalah warisan dari sekte abadi. Misalnya *Kuda-kuda Bangau Pinus*, jika dikuasai bisa memperpanjang usia,” kenang Zheng Fa akan penjelasannya waktu itu.

“Warisan itu nyata, dan memperpanjang usia juga nyata.” Suara Pelatih Xu merendah, “Tetapi alasan terpentingnya adalah, hanya ilmu bela diri kediaman Zhao yang diwariskan dari sekte abadi yang, setelah dikuasai, dapat membawa seseorang memasuki jalan abadi melalui jalur bela diri!”

“Memasuki jalan abadi melalui jalur bela diri?” Zheng Fa mau tak mau mengalihkan pandangannya ke kitab *Tubuh Bangau Roh*.

“Apa sebenarnya arti memasuki jalan abadi melalui jalur bela diri, saya pun tidak tahu. Namun, legenda ini selalu ada di dunia persilatan. Konon, dengan cara ini seseorang bisa masuk ke sekte abadi. Lebih penting lagi, kediaman Zhao kita berasal dari sekte abadi, dan mereka juga memiliki keyakinan ini!” Ia menoleh ke arah *Tubuh Bangau Roh*, “Saat Nyonya memberikan ini kepada saya, beliau secara pribadi mengatakan bahwa ini adalah ilmu bela diri untuk memasuki jalan abadi.”

“Saat itu saya berpikir, mungkin jika saya berhasil menguasainya, saya juga bisa masuk ke sekte abadi!”

Zheng Fa mengangguk, memahami betapa berharganya *Tubuh Bangau Roh* dan mengapa Pelatih Xu begitu berhati-hati.

“Tapi… bukankah Pelatih sudah pernah mempelajarinya? Mengapa masih…”

Zheng Fa tidak melanjutkan perkataannya. Ia tidak mungkin bertanya, “Mengapa Anda masih bersusah payah menjilat… eh, menyenangkan saya?”

Pelatih Xu tampaknya mengerti maksudnya. Wajahnya kembali canggung, namun setelah beberapa saat ia tertawa mengejek diri sendiri, “Saya kira saya sudah melepaskannya.”

“Hm?” Zheng Fa samar-samar menebak maksudnya.

“Zheng Fa, kau tahu sudah berapa lama saya tinggal di kediaman Zhao?”

“Tidak tahu.”

“Saya sama sepertimu, pelayan yang lahir dan besar di keluarga Zhao. Sudah lima puluh lima tahun berlalu. Namun, keberuntungan saya adalah saya berada di kediaman Zhao sejak kecil, mendapatkan penghargaan, dan mulai berlatih bela diri sejak usia sepuluh tahun.”

Pelatih Xu tampak seperti pria paruh baya, namun ternyata usianya sudah lebih dari lima puluh tahun. Jelas ia telah mencapai keberhasilan dalam bela diri.

Wajahnya menunjukkan kilas balik saat ia melanjutkan, “Bakat saya cukup baik. Dalam sepuluh tahun saya menonjol di antara para pengawal dan dipromosikan menjadi pelatih. Dalam dua puluh tahun, saya sudah menjadi ahli papan atas di dunia persilatan. Saya merasa dunia ini begitu luas dan bisa saya jelajahi sesuka hati!”

Zheng Fa tidak berbicara, ia menunggu kelanjutan cerita Pelatih Xu.

“Saat itu, Nyonya melihat bakat saya luar biasa dan menganugerahi saya kitab *Tubuh Bangau Roh* ini.” Jari Pelatih Xu mencengkeram tepi meja dengan kuat hingga urat-urat di tangannya menonjol, “Saat itu ambisi saya setinggi langit. Mendengar bahwa ilmu ini bisa membawa seseorang ke sekte abadi, hati saya tentu saja sangat gembira. Saya bertekad untuk menguasainya, melampaui dunia fana, dan menjadi abadi dalam satu langkah!”

Sampai di sini, jarinya perlahan melonggar dan senyum pahit muncul di sudut bibirnya.

“Mengenai apa yang terjadi selanjutnya, kau mungkin sudah bisa menebaknya. Saya gagal menguasainya.”

Zheng Fa mengangguk, namun kalimat Pelatih Xu berikutnya masih membuatnya terkejut.

“Kau tahu berapa lama saya membuang waktu untuk mempelajari *Tubuh Bangau Roh*?”

“Dua puluh tahun!”

Suara Pelatih Xu dipenuhi rasa pahit, “Dua puluh tahun penuh! Saya mempelajari kitab ini siang dan malam. Bahkan saat makan dan tidur, buku-buku ini tidak pernah lepas dari sisi saya. Saya seperti orang gila, namun sama sekali tidak mendapatkan hasil apa pun.”

Zheng Fa tidak menyangka bahwa *Tubuh Bangau Roh* ternyata begitu sulit dipelajari menurut Pelatih Xu.

Pelatih Xu saat ini sama sekali tidak tampak seperti pria kasar yang dikenal Zheng Fa sebelumnya. Ekspresinya penuh dengan kegetiran, “Saat saya tersadar, saya baru menyadari bahwa waktu seperti pencuri yang telah mencuri dua puluh tahun masa hidup saya.”

“Tanpa istri, tanpa anak, tidak mencapai apa pun, dan semangat yang telah sirna. Barulah saya memutuskan untuk melepaskan *Tubuh Bangau Roh* dan mengembalikan buku-buku itu kepada Nyonya.”

Di dalam ruangan, keduanya terdiam. Hanya penyesalan Pelatih Xu yang tak terlukiskan yang bergema di sana.

Setelah sekian lama, Pelatih Xu menggelengkan kepalanya sendiri, memecah keheningan dengan senyum yang rumit, “Saya mendengar Nyonya akan memberikan *Tubuh Bangau Roh* ini kepadamu. Saya pikir bakatmu lebih baik dari saya, mungkin kau bisa menguasai ilmu bela diri ini.”

Zheng Fa tahu di dalam hati, menurut perkataan Pelatih Xu, bakatnya belum tentu lebih baik dari Pelatih Xu.

“Lalu saya memiliki niat pribadi, berpikir untuk menjalin hubungan baik denganmu terlebih dahulu. Jika nanti kau berhasil menguasainya, saya bisa meminta petunjuk darimu. Masih ada harapan untuk menguasai *Tubuh Bangau Roh* ini. Meskipun saya bilang sudah melepaskannya, hati saya masih penuh dengan angan-angan.” Sambil berkata demikian, ia menangkupkan tangan kepada Zheng Fa, “Tidak disangka, saya malah membuatmu tertawa.”

Zheng Fa tidak menganggap Pelatih Xu memiliki angan-angan yang berlebihan. Siapa pun yang membuang separuh hidupnya pada *Tubuh Bangau Roh* pasti sulit untuk tidak merasa terobsesi.

“Sudahlah, bawa kembali *Tubuh Bangau Roh* ini. Nyonya memintaku mengajarimu, tapi jujur saja, tidak banyak yang bisa saya ajarkan. Apa yang saya pahami mungkin justru akan menyesatkanmu.”

Zheng Fa mengambil buku-buku itu. Baru saja ia berdiri, ia mendengar Pelatih Xu berkata, “Zheng Fa, saya punya satu permohonan lagi…”

“Hm?”

“*Tubuh Bangau Roh* ini sulit dipelajari. Saya tidak tahu berapa tahun kau bisa menguasainya. Namun, jika kau berhasil mencapai sesuatu, meski saya sudah tiada, kau harus datang ke makam saya dan memberitahu saya.” Pelatih Xu berbalik, tidak menatap Zheng Fa, namun nadanya berat, “Biarkan saya tahu bahwa legenda tentang memasuki jalan abadi melalui jalur bela diri ini bukanlah khayalan semata, dan separuh hidup saya… bukanlah sebuah lelucon!”

“Sudahlah, jika dalam beberapa tahun tidak berhasil, jangan dipaksakan.” Zheng Fa mengangguk. Saat ia berbalik untuk keluar, ia kembali mendengar suara Pelatih Xu yang rendah:

“Jangan ikuti jejakku.”