Bab 28: Kembali ke Kampung Halaman

Di luar Kota Jingzhou, sebuah kereta kuda melaju dengan kencang.

Zheng Fa menyingkap tirai kereta dan memuji Gao Yuan yang sedang mengendalikan laju kuda: "Tak kusangka kau punya keahlian mengendalikan kereta!"

Gao Yuan mengayunkan cambuk kudanya, memacu hewan itu berlari kencang sambil tersenyum: "Dalam enam seni budiman—tata krama, musik, memanah, berkuda, menulis, dan berhitung—saat orang lain sibuk belajar kaligrafi atau memanah, ayahku justru memaksaku belajar mengendalikan kereta."

Zheng Fa merasa kagum: "Ayahmu sungguh memiliki jiwa klasik. Sudah jarang sekali ada cendekiawan yang mau belajar mengemudikan kereta."

Enam seni budiman memang konsep yang sudah kuno, dan keterampilan mengemudikan kereta benar-benar tidak dipedulikan oleh para cendekiawan masa kini.

"Yah, mungkin bukan itu yang ada di pikiran ayahku," Gao Yuan menyeringai. "Ayahku bilang, belajar hal lain itu buang-buang uang. Dengan belajar ini, jika aku gagal dalam ujian, setidaknya aku punya keahlian untuk menyambung hidup!"

"Ayahmu sungguh memiliki... kebijaksanaan untuk bertahan hidup."

Zheng Fa menaruh rasa hormat yang mendalam kepada kepala pelayan Gao yang belum pernah ia temui itu.

Di dalam kereta, Tuan Muda Ketujuh menutup mulut dengan kepalan tangannya untuk menyembunyikan senyum yang tersungging, lalu mengerutkan kening dan berkata: "Tutup tirainya, banyak debu."

Jalanan di dunia ini sebagian besar adalah jalan tanah. Saat tapak kuda melintas, banyak debu beterbangan.

Zheng Fa menurunkan tirai dan menoleh ke bagian dalam kereta.

Ini adalah kereta yang digunakan Tuan Muda Ketujuh untuk bepergian. Kuda yang menariknya, sama seperti lembu Danzhu sebelumnya, memiliki garis keturunan binatang spiritual.

Interior kereta ini jauh berbeda dibandingkan dengan kereta lembu yang biasa ditumpangi Zheng Fa. Di dalamnya terdapat kursi utama yang dilapisi permadani tebal, tempat Tuan Muda Ketujuh bersantai dengan malas.

Zheng Fa duduk, bantalan di bawahnya terasa sangat empuk dan seolah memiliki fitur peredam guncangan, sehingga ia tidak merasakan getaran sedikit pun selama perjalanan.

Tuan Muda Ketujuh menarik laci kecil dari bawah sandaran tangan kursi utamanya. Di dalam laci itu tersusun rapi beberapa kotak giok.

Gerakan Tuan Muda Ketujuh sangat lembut. Mengingat kepribadiannya yang biasanya angkuh, sikap hati-hati seperti ini belum pernah disaksikan oleh Zheng Fa sebelumnya.

Ia membuka salah satu kotak giok, di dalamnya terdapat selembar kertas kuning seukuran telapak tangan.

Sebelum Zheng Fa sempat melihatnya dengan jelas, kertas itu tiba-tiba terbakar tanpa api dan berubah menjadi gumpalan asap tipis.

Sesaat kemudian, embusan angin sepoi-sepoi yang sejuk dan segar muncul begitu saja di dalam kabin. Debu yang tadi sempat masuk ke dalam kereta tersapu habis, menyisakan aroma dedaunan yang samar, meresap ke dalam paru-paru dan menenangkan jiwa. Zheng Fa merasa napasnya menjadi jauh lebih lega.

"Ini adalah?"

"Hm, kertas jimat," Tuan Muda Ketujuh mengembalikan kotak giok itu ke tempatnya. "Ini yang paling murah, Jimat Angin Sejuk. Oh, satu lembar jimat ini bisa menghidupi keluargamu selama sepuluh tahun."

Zheng Fa hanya bisa meringis.

Gao Yuan pun menjulurkan kepalanya ke dalam kereta dengan rasa penasaran: "Jimat? Biar aku lihat, biarkan aku melihat!"

"Perhatikan jalanmu!" Tuan Muda Ketujuh hampir melompat kaget.

"Aku kan cuma belum pernah melihat jimat abadi yang asli!" Gao Yuan menarik kembali lehernya.

"Akan kupulangkan kau ke rumah kalau kita sampai nanti!" gerutu Tuan Muda Ketujuh.

Baik Zheng Fa maupun Gao Yuan tidak terlalu ambil pusing. Setelah berinteraksi selama beberapa hari, bahkan Gao Yuan harus mengakui bahwa selain tidak pandai menjaga ucapan, mulutnya yang pedas, dan sifatnya yang mudah memancing orang untuk menghajarnya, Tuan Muda Ketujuh sebenarnya tidak memiliki kekurangan yang fatal.

Soal ancaman memulangkannya, pria itu sudah mengatakannya lebih dari seratus kali dalam dua hari terakhir.

Gao Yuan justru berkata dengan nada iri: "Zheng Fa, kau benar-benar akan pulang ke rumah, bahkan bisa membawa ibu dan adikmu ke kota. Nyonya benar-benar baik padamu!"

Mendengar itu, ekspresi Tuan Muda Ketujuh justru menjadi tidak nyaman. Ia teringat nasihat ibunya beberapa hari lalu dan merasa bahwa kemurahan hati ini mungkin memiliki maksud lain. Kedatangannya kali ini pun sebenarnya atas perintah sang ibu.

Ibunya berpesan bahwa jika ingin memberikan anugerah, maka harus dilakukan dengan kerendahan hati agar orang lain tidak bisa mencela. Tuan Muda Ketujuh yang masih remaja itu merasa langkahnya kali ini seolah memiliki motif tersembunyi.

Saat ia masih terdiam dalam keraguan, ia mendengar suara Zheng Fa: "Ya, Nyonya sangat baik padaku, dan kehadiran Tuan Muda Ketujuh juga sangat berarti."

Tuan Muda Ketujuh mendongak dan melihat Zheng Fa tersenyum kepadanya, seolah mengerti rasa bersalah yang tersembunyi di hatinya. Zheng Fa menegaskan kembali: "Sungguh, beliau sangat baik."

Zheng Fa memang memahami maksud dari Nyonya. Seperti yang dikatakan Gao Yuan, di mata orang lain, ini adalah bentuk perhatian dan anugerah. Selama Zheng Fa masih memedulikan reputasi dan nurani, apa pun pencapaiannya kelak, ia harus mengingat budi ini dan memberikan balasan. Jika ingin berpikiran lebih buruk, mungkin Nyonya juga ingin menjadikan ibu dan adiknya sebagai sandera di kediaman Zhao...

Namun sejujurnya, Zheng Fa tidak terlalu memikirkannya. Bagaimanapun, Nyonya telah memungkinkannya bersatu kembali dengan keluarga dan memberikan kehidupan yang lebih baik. Itu saja sudah cukup. Selebihnya, biarlah perbuatan yang berbicara, bukan niat di balik hati.

Tuan Muda Ketujuh tertegun, tampak malu, dan hanya bisa mengatupkan bibir tanpa menatap Zheng Fa. Ia menoleh menyingkap tirai untuk melihat ke luar sambil bergumam: "Aku belum pernah melihat perkebunan itu, kali ini aku harus melihatnya dengan benar!"

...

Di perkebunan.

Matahari hampir terbenam. Ibu Zheng Fa masih berdiri di depan pintu, menatap ke kejauhan dengan cemas.

Ketika langit mulai gelap, barulah terlihat sosok kecil yang menjinjing keranjang bambu tiga kali lebih besar dari kepalanya, melompat-lompat kecil menuju rumah keluarga Zheng.

"Shan'er!" Ibu Zheng bergegas menghampiri, mengambil keranjang dari tangan putrinya, dan memeriksa keadaan sang anak dari atas sampai bawah.

Ujung celana Zheng Shan masih berlumuran lumpur, dan dahinya basah oleh keringat.

Setelah memastikan putrinya tidak kekurangan satu anggota tubuh pun, Ibu Zheng menghela napas lega. Ia kemudian menjewer telinga Zheng Shan dengan kesal: "Kenapa pulangnya selarut ini? Apa kau tahu Ibu hampir mati ketakutan!"

"Ibu! Sakit!" Zheng Shan merintih, memiringkan kepala sambil menjelaskan: "Aku tidak bermain! Aku melewati jalan memutar..."

"Kau memutar jalan?" tanya Ibu Zheng sambil melepaskan jewerannya.

"Iya, Wang Gui terus menghadang dan menggangguku beberapa hari ini, aku takut, jadi aku mengambil jalan memutar," jawab Zheng Shan sambil mengangguk.

"Wang Gui... dia semakin keterlaluan saja beberapa hari ini!" Ibu Zheng mengerutkan kening.

"Ayahnya juga tidak mau mendidiknya!" Zheng Shan ikut bergumam dengan marah.

Ibu Zheng menghela napas. Sejak putranya menolak uang dari keluarga kepala pelayan Wang, perilaku Wang Gui terhadap Zheng Shan memang semakin menjadi-jadi. Karena takut pada Zheng Fa, ia tidak berani menyakiti Zheng Shan secara fisik, tetapi perlakuannya cukup membuat orang muak.

Adapun kepala pelayan Wang? Setelah mengetahui sikap Zheng Fa terhadap keluarganya, ia mungkin juga tidak akan mempedulikan tingkah Wang Gui. Karena Zheng Fa masih menjadi pelayan di kediaman Zhao, ia tentu tidak akan turun tangan sendiri. Masalah-masalah kecil seperti ini, jika ketahuan, ia hanya perlu berdalih bahwa anak-anak belum mengerti apa-apa.

"Soal ini, jangan beritahu kakakmu saat dia pulang nanti," ucap Ibu Zheng tiba-tiba. "Besok Ibu saja yang pergi mencari pakan ternak."

"Aku saja! Sejak kakak pergi, semua pekerjaan rumah dilakukan Ibu, aku bisa melakukannya, aku akan menghindari Wang Gui saja. Dulu kakak melakukan jauh lebih banyak daripada aku!" protes Zheng Shan sambil memegang keranjangnya.

"Jangan beritahu kakakmu."

Ibu Zheng mengusap keringat di dahi putrinya dengan lengan baju, lalu berpesan lagi.

"Aku tidak akan memberitahunya. Kata Ibu, kakak menjadi pelayan di kediaman Zhao pasti sangat sulit," Zheng Shan mengangguk mantap. "Kita tidak boleh membuat kakak khawatir karena kita."

Ibu Zheng memeluk putrinya yang pengertian itu.

Zheng Shan bermanja-manja di pelukan ibunya, lalu tiba-tiba berkata dengan nada seperti orang yang sedang mengadu: "Wang Gui bilang kakak makan enak di kediaman Zhao, dan menyuruhku meminta kakak agar membawaku ke kota untuk ikut menikmati kemewahan!"

"Itu tidak boleh! Kakakmu tidak punya sandaran di kediaman Zhao, dia sendiri harus berhati-hati, mana mungkin dia punya wibawa untuk melakukan itu! Kalau dia bicara seperti itu, orang lain akan menganggapnya sombong!"

"Aku tahu, dia cuma ingin kakak seperti dia, dihukum dan diusir pulang!" Zheng Shan mendongak dengan bangga seolah mengerti segalanya: "Kalau kakak punya makanan enak, dia pasti akan membawakannya untukku!"

Setelah berkata demikian, ia menjilat sudut bibirnya, seolah teringat akan makanan lezat dari kotak bekal yang pernah dibawa kakaknya dulu.