Bab 27: Kasih Karunia

Di dalam paviliun yang terletak jauh di kedalaman kediaman keluarga Zhao, Tuan Muda Ketujuh berdiri di antara juntaian tirai yang berlapis-lapis. Ia menundukkan kepala, enggan menatap nyonya yang berbaring di atas dipan, dan berdiri menjaga jarak sejauh satu depa.

Tidak ada seorang pun yang berbicara.

Pelayan yang berdiri di sisi dipan bahkan mengatur napasnya dengan sangat pelan, sementara beberapa gadis yang sedari tadi memainkan musik di sudut ruangan telah lama undur diri secara diam-diam.

Selain suara gemerincing cincin giok yang tergantung pada tirai saat tertiup angin, suasana benar-benar sunyi senyap.

Akhirnya, sang nyonya memecah keheningan.

"Fan'er, sudah berapa lama kau tidak datang menemuiku?"

Tuan Muda Ketujuh tetap bungkam. Ia tidak menjawab, pun tidak mendongakkan kepala.

"Kita adalah ibu dan anak, mengapa harus bersikap sedingin ini? Kau berdiri begitu jauh, bahkan enggan sekadar melirik ibumu ini?"

Tuan Muda Ketujuh mendongak. Pandangannya tertuju pada wajah sang nyonya, namun matanya kosong tanpa emosi.

Meski disebut ibu dan anak, wajah keduanya tampak seperti orang yang sebaya.

Dilihat dari penampilannya, sang nyonya tampak tak lebih dari seorang wanita berusia dua puluh tahunan. Rambutnya disanggul asal-asalan, dengan beberapa helai anak rambut jatuh di sudut bibirnya yang melengkung, memberikan kesan santai, bahkan seolah-olah ia tidak memedulikan siapa pun di sekitarnya.

"Untuk apa Ibu memanggilku?" tanya Tuan Muda Ketujuh.

"Dengar-dengar, kau sangat puas dengan dua pelayan peneman belajarmu kali ini? Kau memutuskan untuk mempertahankan mereka?"

"Apa urusannya dengan Ibu?"

"Kau adalah anakku, dan aku adalah ibumu. Segala hal tentang dirimu selalu aku perhatikan." Seolah sudah terbiasa dengan sikap tidak sopan putranya, wajah sang nyonya tetap dipenuhi kelembutan.

Tuan Muda Ketujuh mendengus pelan.

"Ibu merasa senang. Sejak kecil kau memiliki watak penyendiri dan tidak dekat dengan siapa pun. Kali ini, dua pelayan itu mampu menarik perhatianmu, itu adalah keberuntungan bagi mereka, sekaligus melegakan satu beban di hatiku," lanjut sang nyonya.

"Terima kasih atas perhatian Ibu." Sindiran di wajah Tuan Muda Ketujuh sudah sulit disembunyikan.

"Aku tahu kau tidak memercayaiku." Pandangan sang nyonya tetap lembut. "Namun, kau tetaplah anakku. Setiap rumput dan pohon di sisimu, aku ingin menanamnya sendiri. Setiap orang di sekitarmu pun harus aku kendalikan dan pilih dengan cermat agar kau tidak tertipu."

"Lantas?"

"Jadi, aku ingin bertanya, mengapa kau begitu menghargai mereka berdua?"

"Hanya merasa cocok," jawab Tuan Muda Ketujuh singkat.

"Benarkah? Seorang pemuda biasa yang tumbuh di pedesaan, dan seorang putra kepala pelayan, tiba-tiba langsung cocok dengan seleramu? Fan'er, selera matamu tidak serendah itu."

Tuan Muda Ketujuh terdiam sejenak sebelum terpaksa menjawab, "Gao Yuan bekerja dengan rajin dan jujur, ia juga pernah mengenyam pendidikan. Membiarkannya di sisi untuk melakukan pekerjaan kasar itu cukup baik, dan kelak dia bisa menjadi pendukungku dalam mengelola rumah."

"Adapun Zheng Fa, dia memiliki bakat luar biasa dalam seni jimat. Dengan bertukar pikiran tentang seni jimat bersamanya, kemajuanku di bidang ini bisa lebih cepat."

Sang nyonya mengangguk, tampak setuju dengan penjelasannya, namun tiba-tiba ia menggeleng. "Bakat Zheng Fa memang tidak buruk, tapi mempertahankan Gao Yuan, itu bukan keinginanmu, bukan?"

"..."

"Kau seorang tuan muda, mengapa harus mendengarkan pelayan peneman belajar seperti Zheng Fa?"

Kepalan tangan Tuan Muda Ketujuh mengencang tiba-tiba. Tatapannya ke arah sang nyonya menyiratkan kemarahan yang samar.

"Ya, Zheng Fa membuatmu teringat pada dirimu sendiri." Sang nyonya seolah tidak terkejut. "Kau masih menyimpan rasa kesal karena aku tidak mengizinkanmu pergi ke Sekte Qingmu, melainkan mengirim kakakmu."

"Kakak dan aku, kami berdua memiliki akar spiritual ganda. Menurut peraturan Sekte Qingmu, keluarga Zhao kita seharusnya mendapatkan dua jatah untuk pemilik akar spiritual ganda..." Suara Tuan Muda Ketujuh terdengar berat.

"Namun saat itu, hanya ada satu jatah, sama seperti teka-teki yang kau berikan pada Zheng Fa dan temannya."

"Dan satu lagi, apakah memang tidak ada, atau... telah diambil oleh kakek buyut?"

"Fan'er! Kau menaruh dendam padaku, aku adalah ibumu, aku bisa memaafkanmu!" Sang nyonya bangkit dari dipan. "Namun kakek buyutmu adalah seorang praktisi tingkat Jin Dan, beranikah kau sebagai keturunannya menyinggungnya?"

"Tidak berani," Tuan Muda Ketujuh menundukkan kepala.

Nada suara sang nyonya melunak. "Aku adalah cucu yang paling tidak disukai oleh kakek buyutmu, aku tidak memiliki banyak kehormatan di hadapannya. Fan'er, di luar sana, jangan pernah mengucapkan kata-kata seperti itu lagi."

"Anak mengerti. Praktisi Jin Dan... mengapa harus merebut jatah murid keluarga Zhao kita?" Nada suara Tuan Muda Ketujuh sedikit melunak, namun rasa kesal di dalamnya sama sekali tidak berkurang.

"Mengenai masalah ini, aku hanya tahu garis besarnya saja." Untuk pertama kalinya, wajah sang nyonya menunjukkan kepahitan. "Menurut kakek buyutmu, energi spiritual di Dunia Xuanwei perlahan berkurang dalam sepuluh ribu tahun terakhir. Menurut perhitungan tokoh-tokoh besar di sekte abadi, energi spiritual akan semakin tipis dan tidak cukup untuk menopang latihan banyak praktisi."

"Sepuluh ribu tahun lalu, pemilik akar spiritual ganda sepertimu pasti bisa masuk ke Sekte Qingmu, bahkan bisa dianggap sebagai bakat yang sangat unggul di dalam sekte." Sang nyonya menatap Tuan Muda Ketujuh dengan penuh rasa iba. "Namun sekarang, pemilik akar spiritual ganda harus berebut jatah untuk bisa masuk ke Sekte Qingmu. Hanya pemilik akar spiritual tunggal atau yang lebih baik saja yang dianggap sebagai jenius yang wajib direkrut."

"Jadi itulah alasan mengapa anggota keluarga Zhao yang masuk ke Sekte Qingmu semakin sedikit dalam seribu tahun terakhir?"

"Tepat sekali. Meskipun kakek buyutmu adalah praktisi Jin Dan, dia tidak bisa memenuhi keinginan setiap keturunannya."

"Jadi, aku yang dikorbankan?" Tuan Muda Ketujuh kembali berbicara dengan nada penuh amarah.

"..." Sang nyonya hanya menatapnya tanpa berkata-kata lagi.

Tuan Muda Ketujuh menarik napas dalam-dalam dua kali, akhirnya berhasil menekan gejolak emosinya. "Ibu tidak bisa menyisakan dua jatah masuk sekte, tapi aku ingin mempertahankan mereka berdua."

"Baiklah."

"Ibu?"

"Sejak kejadian itu, apa yang tidak pernah aku turuti darimu? Meskipun kau bertindak sesuka hati, bukankah aku selalu membiarkannya? Bahkan jika kau tidak berguna sekalipun, kediaman keluarga Zhao ini kelak tetap akan menjadi milikmu..."

Tuan Muda Ketujuh menunduk. "Hanya saja, aku... tidak rela."

Sang nyonya berdiri dan mengulurkan tangan, ingin mengelus kepala putranya yang kini hampir lebih tinggi darinya.

Tuan Muda Ketujuh mundur selangkah. Tangan sang nyonya menggantung di udara. Setelah terdiam sejenak, sang nyonya berkata, "Mereka berdua boleh tetap di sisimu, tetapi orang yang bernama Zheng Fa ini..."

"Ada apa dengan Zheng Fa?"

"Aku tahu kau menyukai wataknya. Karena dia berbakat, tidak masalah jika dia memiliki sedikit watak keras." Nada suara sang nyonya datar, namun terselip rasa dingin. "Tapi memiliki watak keras saja tidak cukup, kita harus melihat apakah dia benar-benar memiliki kecerdasan."

"Ibu!" Tuan Muda Ketujuh tampak cemas.

"Tenanglah, Ibu tidak akan mencelakainya. Sejak energi spiritual menipis, seratus seni keabadian justru lebih dihargai. Mengapa menurutmu aku memintamu mendalami seni jimat? Jika kau benar-benar berhasil, siapa tahu kau bisa masuk ke Sekte Qingmu. Karena dia memiliki bakat itu, itu juga menguntungkan bagi keluarga Zhao. Aku akan memberikan lebih banyak rahmat kepadanya."

"Pergilah ambil teknik 'Tubuh Bangau Spiritual' dan berikan kepada Pelatih Xu. Dia tahu apa yang harus dilakukan," perintah sang nyonya kepada pelayan di sampingnya.

"'Tubuh Bangau Spiritual'? Apakah ini juga harus diajarkan kepada Zheng Fa?" Tuan Muda Ketujuh tampak terkejut.

"Ibu dan adiknya berada di perkebunan, bukan?" Sang nyonya tidak menjawab, melainkan berpikir sejenak. "Dalam dua hari ini, cari waktu untuk menjemput mereka dan tempatkan di dalam kediaman."

Tuan Muda Ketujuh terdiam. Itu benar-benar sebuah anugerah yang luar biasa.

"Fan'er, ingatlah. Bagi seorang jenius sejati, ikatan budi adalah belenggu yang paling kuat."

"Bagaimana jika... dia bukan orang yang tahu membalas budi?"

"Karena itulah aku menyiapkan anugerah terakhir untuknya. Kakakmu telah berhasil masuk ke sekte dalam dan akan kembali untuk tinggal sementara setelah tahun baru."

"Kakak?"

"Kakakmu telah menjadi murid sekte dalam dan bisa membawa dua pengikut ke Sekte Qingmu. Jika Zheng Fa benar-benar berbakat menjadi ahli jimat dan bisa melatih 'Tubuh Bangau Spiritual', aku akan memberikannya salah satu jatah pengikut itu."

"Ibu, dia adalah orangku!" Tuan Muda Ketujuh tidak terima.

"Jadi, apakah dia bisa memahami hal itu?" Sang nyonya tersenyum tipis.

"...Menghadapi godaan untuk masuk ke dunia keabadian, siapa yang sanggup melepaskannya?"

"Pada saat itulah, kau seharusnya sudah menjadi dewasa..."

Dia mengelus puncak kepala Tuan Muda Ketujuh. Kali ini, putranya yang selalu menjaga jarak itu tidak menghindar.