Bab 24: Kecemburuan

Instruktur Xu hanya melontarkan kalimat itu sekilas, namun ia segera menyadari bahwa hal itu mustahil.

Latar belakang Zheng Fa sangat bersih, itu satu hal. Namun, obat penguat yang diminum Gao Yuan setiap hari pun harganya sangat mahal. Dengan kondisi keuangan keluarga Gao Yuan, menanggung biaya untuk Gao Yuan saja sudah cukup berat.

Masih harus ditambah dengan Zheng Fa?

Gao Yuan adalah putra kandung, sedangkan Zheng Fa siapa?

Jangan katakan ayah Gao Yuan, bahkan jika Instruktur Xu benar-benar menerima Zheng Fa sebagai murid di kemudian hari, ia pun tidak akan tega mengeluarkan uang sebanyak itu untuk pelatihan.

Zheng Fa telah berdiri tegak dalam posisi *zhan zhuang* selama cukup lama. Karena tidak mendengar komentar dari Instruktur Xu, ia membuka matanya dengan sedikit bingung, lalu mendapati Instruktur Xu sedang menatapnya dengan pandangan yang sangat rumit.

Tatapan itu seperti seseorang yang baru saja memecahkan celengan dan terkejut sekaligus bingung saat menemukan sejumlah uang yang sangat besar di dalamnya, yang ternyata bukan miliknya.

Instruktur Xu terdiam cukup lama sebelum akhirnya berkata, "Sepertinya kamu tidak hanya memiliki bakat dasar yang baik, tetapi daya tangkapmu juga luar biasa."

Zheng Fa mendengar hal itu tanpa menunjukkan kesombongan.

Ia sendiri tahu dari mana kecepatan latihannya yang luar biasa itu berasal. Daya tangkapnya mungkin memang tidak buruk, setidaknya ia tidak merasakan kesulitan saat mempelajari jurus *Song He Zhuang*, namun jelas tidak sehebat yang dibayangkan Instruktur Xu.

Hal yang benar-benar membuatnya melampaui Gao Yuan adalah tujuh hari masa latihan di dunia modern, serta nutrisi yang jauh lebih memadai di sana.

Melihatnya begitu tenang, Instruktur Xu sedikit mengangguk, hatinya merasa semakin yakin bahwa watak pemuda ini sangat berharga. Semakin ia merasa demikian, semakin ia merasa sayang jika bakat ini disia-siakan, namun ia juga takut jika Zheng Fa memiliki sedikit saja benih kesombongan.

"Ehem! Aku bilang kamu hebat, itu jika dibandingkan dengan orang awam. Kamu harus tahu, *Song He Zhuang* hanyalah jurus dasar, dalam dunia bela diri kamu baru saja melangkah!" ia tidak tahan untuk mulai memberi peringatan kepada Zheng Fa: "Kamu harus tahu, di Dunia Xuanwei kita ini tidak pernah kekurangan orang jenius. Bisa menguasai *Song He Zhuang* dalam tiga hari bukanlah hal yang langka!"

Setelah berkata demikian, ia memberikan isyarat mata kepada beberapa muridnya yang berdiri di belakang.

Beberapa pemuda yang berdiri di belakangnya segera menimpali.

"Benar, saya dulu butuh lima hari untuk menguasainya! Meskipun tidak sehebat kamu, tapi *Song He Zhuang* itu sangat mudah!"

"..."

Instruktur Xu menatapnya, samar-samar ia ingat bahwa pemuda ini memiliki bakat menengah, dan dulu butuh waktu setengah bulan untuk mempelajarinya.

"Hanya tiga hari saja, saya juga tiga hari! Tidak ada yang istimewa."

Instruktur Xu menatap murid yang dulu juga butuh waktu setengah bulan untuk menguasainya, kini sedang menepuk dada dengan wajah yang terlihat santai.

"Saya... saya..." murid yang pertama kali bicara, yaitu keponakan Instruktur Xu, mengacungkan satu jari, berpikir sejenak, lalu dengan agak malu mengacungkan satu jari lagi: "Dua hari! Saya menguasainya dalam dua hari!"

Murid-murid yang lain menatapnya dengan tatapan yang samar-samar menunjukkan penghinaan.

Orang ini benar-benar pandai membual! Siapa yang tidak tahu kalau kamu butuh sepuluh hari?

"Ehem, sudah lihat, kan?" Instruktur Xu berdeham, ia tidak berani menatap sekumpulan muridnya, lalu menoleh dengan serius menatap Zheng Fa: "Mereka ini adalah murid-muridku yang paling tidak berguna."

Beberapa pemuda itu serempak menatap wajah hitam sang instruktur yang tidak menunjukkan rasa malu sedikit pun.

Di dalam tatapan mereka tersirat satu pesan: Anda memang yang terbaik!

Zheng Fa merasa sedikit aneh, lagipula bakat dasarnya dinilai sebagai yang terbaik oleh Instruktur Xu, ditambah dengan tujuh hari latihan tambahan di dunia modern. Mengapa ia masih terasa lebih buruk dibandingkan mereka?

Namun, setelah dipikir-pikir kembali, Dunia Xuanwei ini bagaimanapun adalah tempat di mana ada orang di atas orang. Bakat terbaik mungkin saja hanyalah hal yang biasa di sini? Lagipula, ia benar-benar tidak menyangka Instruktur Xu akan begitu "berniat baik".

Setelah memeriksa kemajuan bela diri keduanya, Instruktur Xu membiarkan mereka pergi.

Saat berpamitan dengan Instruktur Xu, Zheng Fa menyadari bahwa Gao Yuan di sampingnya terlihat murung. Saat pergi, Gao Yuan tidak menunggunya. Zheng Fa menyusul dan berjalan di sampingnya, namun mata Gao Yuan terus tertuju pada kerikil di tanah sepanjang jalan, bahkan tidak meliriknya sedikit pun.

Zheng Fa menghela napas pelan dalam hatinya. Gao Yuan bukanlah orang jahat, namun ia selalu membandingkan dirinya dengan Zheng Fa secara sadar maupun tidak. Pertarungan hari ini, di mana dirinya sudah menguasai *Song He Zhuang*, mungkin merupakan pukulan baginya. Dari sudut matanya, Zheng Fa bisa melihat rasa iri yang tersirat.

...

Saat menjelang makan siang, Gao Yuan keluar seperti biasa.

Zheng Fa menghafal pelajaran dari dunia modern di kamarnya, namun hingga matahari melewati puncak langit dan mulai condong, Gao Yuan yang biasanya membawakan makanan pada jam ini belum juga kembali.

Dua jam berlalu, Gao Yuan yang bermandi keringat baru berjalan perlahan kembali ke tempat tinggal mereka.

Ia kembali dengan tangan kosong, tidak membawakan makanan untuk Zheng Fa.

Zheng Fa melihat wajahnya yang merah terbakar matahari dan butiran keringat yang membasahi kepalanya, ia mengerti bahwa pria itu pergi berlatih bela diri lagi, kali ini lebih lama dan lebih keras dari biasanya.

Mengenai makan siang...

Zheng Fa tidak bertanya, namun ia tahu pihak lain tidak akan membawakannya lagi.

Ia bangkit dan berjalan menuju pintu. Gao Yuan menatapnya dengan tatapan yang rumit. Saat mereka berpapasan, Zheng Fa menghentikan langkahnya:

"Terima kasih."

"Eh?" Gao Yuan sedikit bingung.

"Terima kasih karena sudah membantuku mengambil makanan selama beberapa hari ini."

Ekspresi Zheng Fa sangat tulus, namun rasa canggung di wajah Gao Yuan justru semakin bertambah.

"Bukan masalah besar, dan aku juga tidak akan lagi..."

"Yang sebelumnya juga harus kuterima kasihkan," ujar Zheng Fa dengan sungguh-sungguh.

"..."

Zheng Fa tersenyum pada Gao Yuan dan berjalan keluar pintu. Ia bisa merasakan tatapan Gao Yuan yang terus mengawasi punggungnya.

Ia menyusuri jalan menuju dapur besar kediaman Zhao. Saat itu, waktu makan siang sudah sangat terlambat.

"Baru datang sekarang?" tanya koki dapur dengan nada tidak sabar.

Zheng Fa tersenyum canggung pada orang itu dan menjelaskan, "Ada urusan yang tertunda."

"Ini, hanya tersisa ini saja, siapa suruh kamu tidak datang lebih awal."

Zheng Fa melihat makanan yang disodorkan padanya. Nasinya sudah dingin, sayurannya pun hanya dedaunan hijau yang layu dan tidak segar, bahkan tidak ada sedikit pun potongan daging.

Zheng Fa tidak mengatakan apa-apa, menerima makanan itu, mencari koridor yang sepi, duduk di atas pagar pembatas, dan perlahan menyantap makanannya sembari menatap cahaya senja di ufuk langit.

Beberapa hari berikutnya, Gao Yuan benar-benar tidak membawakannya makanan lagi.

Zheng Fa menyadari bahwa makanan dari dapur besar tidak seperti yang biasa dibawakan Gao Yuan sebelumnya. Tidak hanya dagingnya jauh lebih sedikit, tampilannya pun tidak sebagus sebelumnya, dan rasanya jauh lebih buruk.

Zheng Fa segera memahaminya. Gao Yuan bagaimanapun adalah putra kepala pelayan, dan ia memiliki pengaruh tersendiri di dapur besar. Makanan yang ia bawa mungkin saja dimasak langsung oleh koki utama.

Sedangkan dirinya? Sebagai pelayan buku Tuan Muda Ketujuh, ia tentu tidak akan sampai kelaparan, namun perlakuan istimewa seperti sebelumnya tentu sudah tidak mungkin didapatkan.

...

Pagi hari itu, Zheng Fa dan Gao Yuan seperti biasa "berdiri dihukum" di depan ruang kerja Tuan Muda Ketujuh.

Tuan Muda Ketujuh masih berada di dalam ruangan, menatap buku yang dipenuhi gambar-gambar yang disebut sebagai jimat. Setelah tampak lelah membaca, ia mengangkat pandangannya ke arah Zheng Fa dan Gao Yuan, matanya sedikit menyipit, seolah menemukan sesuatu yang menarik.

"Kalian berdua masuk!"

Zheng Fa dan Gao Yuan saling berpandangan, tidak tahu mengapa Tuan Muda Ketujuh tiba-tiba memanggil mereka hari ini.

"Kalian berdua ini... sedang bermusuhan?"

Tuan Muda Ketujuh memasang wajah seperti penonton yang sedang menikmati drama. Gao Yuan mengatupkan bibirnya dan tidak bicara. Sementara itu, ekspresi Zheng Fa tetap tenang.

"Kebetulan, aku sudah memikirkannya. Sebelumnya aku bilang ingin kalian berdua pergi bersama, itu sepertinya kurang baik. Aku masih butuh satu pelayan buku di sisiku!" Tuan Muda Ketujuh tersenyum ceria sambil mengacungkan satu jari: "Ingat ya, hanya satu pelayan buku. Jika kalian berdua terlalu akrab, aku justru tidak tega!"

Zheng Fa mendengar dengan jelas napas Gao Yuan di sampingnya menjadi sedikit tersengal, kemudian ia mengepalkan tinjunya dengan pelan.

Saat menatap Tuan Muda Ketujuh kembali, senyum di wajahnya terlihat semakin jahat.