Bab 32: Kamu Masih Kecil

Dalam perjalanan menuju kediaman keluarga Zhao, suara riang adik perempuannya, Zheng Shan, terus terdengar bersahutan.

Tuan Muda Ketujuh tetap duduk di kereta kuda milik Gao Yuan, sementara Zheng Fa menemani ibu dan adiknya di atas kereta sapi yang biasa mengantarnya ke kediaman keluarga Zhao. Ia memangku adik perempuannya, Zheng Shan, sementara sang ibu duduk di bagian belakang kereta, menjaga harta benda mereka yang tidak seberapa.

Bagi sang adik yang baru pertama kali bepergian jauh, pemandangan sawah yang monoton di sekelilingnya tampak begitu menarik. Ia terus bertanya dengan antusias:

"Kak, apakah di kota benar-benar seramai itu?"
"Aku pernah mendengar Wang Gui menyombongkan diri, katanya semua barang dijual di kota. Kakak mau mengajakku jalan-jalan, ya?"
"Seperti apa rumah baru kita nanti? Apakah aku bisa punya tempat tidur sendiri?"

Pertanyaannya seolah tak ada habisnya, dan Zheng Fa menjawabnya satu per satu dengan santai. Namun, meski sang ibu tampak tersenyum, Zheng Fa bisa menangkap gurat kecemasan di wajahnya.

"Ibu?" tanya Zheng Fa penuh perhatian.

"Pergi ke kota ini... Ibu merasa agak cemas," jawab sang ibu dengan nada sungkan.

Kakek kusir kereta pun mencoba menenangkan, "Nyonya, anakmu sekarang sudah sukses, kamu tinggal menunggu saatnya menikmati hidup, apa yang perlu dicemaskan?"

Ibu Zheng menjawab, "Saya tahu, saya tahu." Ia memandang Zheng Fa dengan rasa bangga yang samar, namun tetap menghela napas, "Putraku begitu terpandang, saya hanya takut jika saya nanti malah menjadi beban bagimu."

Zheng Shan menatap ibunya dengan polos. Saat Zheng Fa hendak menenangkan ibunya, sang ibu menyela, "Ibu jarang sekali keluar dari desa, tidak punya banyak pengalaman. Ibu hanya pernah dengar, tinggal di kota itu, secangkir teh dan sebutir beras pun harus dibayar dengan uang..."

Kakek kusir yang mendengar hal itu pun mengangguk setuju, "Siapa bilang tidak? Kota memang tempat yang bagus, tapi tidak bisa lepas dari uang!"

"Ibu, jangan khawatir soal uang. Lagi pula, kota itu aman. Setelah sampai di sana, aku berencana menyekolahkan adik," kata Zheng Fa.

"Kalau aman, syukurlah." Mendengar kata 'aman', keraguan di wajah Ibu Zheng berkurang drastis. Zheng Fa paling mengenal ibunya; ia tahu kematian sang ayah sangat memukul batinnya. Bagi ibunya, kota yang memiliki tembok pelindung dari serangan monster sudah cukup untuk memberikan rasa tenang.

"Tapi soal sekolah, apakah itu tidak terlalu boros? Dia kan anak perempuan," tanya sang ibu ragu.

"Adik itu cerdas, sayang jika tidak sekolah. Lagi pula, bukankah sudah kukatakan, jangan khawatir soal uang." Terkait pendidikan, Zheng Fa yang pernah hidup di dunia modern jauh lebih teguh daripada ibunya. Melihat ketegasan di wajah putranya, sang ibu pun mengangguk.

Tanpa disadari, Zheng Fa telah menjadi tulang punggung keluarga ini. Ibu Zheng menggenggam tangan kecil Zheng Shan, lalu menoleh ke arah barang bawaan di belakang kereta. Benda yang paling besar adalah alat tenun yang dibongkar oleh sang ibu.

"Sampai di kota nanti, Ibu akan pergi ke toko-toko pakaian untuk mencari pekerjaan sambilan," ucapnya dengan nada mantap.

"Aku juga tidak perlu tempat tidur sendiri..." Zheng Shan mulai mengerti bahwa ibunya ingin menabung untuk biaya sekolahnya. Wajah kecilnya tampak bingung, "Kalau sudah di kota, aku tidak bisa lagi memetik daun pakan babi!"

Kakek kusir tertawa terbahak-bahak, "Nyonya, melihat semangatmu dan betapa berbakti putrimu, hidup kalian pasti akan semakin membaik!"

Ibu Zheng tersenyum sambil mengucap terima kasih, dan di matanya kini terpancar sedikit harapan.

***

Namun, begitu sampai di kota, kecemasan di wajah Ibu Zheng justru semakin menebal. Semakin ramai suasana kota, semakin khawatir pula raut wajahnya. Saat melihat harga beras dan gandum di toko, ia tampak gelisah. Zheng Fa tahu, ibunya terkejut dengan harga barang di kota.

Kereta sapi melewati jalan yang mulai terasa akrab hingga sampai di pintu belakang kediaman keluarga Zhao. Dibandingkan dengan Huang Yu yang datang pertama kali, Ibu Zheng dan Zheng Shan tampak lebih canggung. Bahkan Zheng Shan yang biasanya lincah kini menggenggam lengan kakaknya dengan erat, menunjukkan rasa takut.

Gao Yuan sedang menunggu di pintu belakang. Begitu melihat kereta sapi datang, ia langsung berkata, "Tuan Muda bilang, tidak perlu turun, langsung masuk saja."

Zheng Fa merasa terharu. Seharusnya kereta sapi tidak diperbolehkan masuk ke kediaman keluarga Zhao, dan Tuan Muda Ketujuh sudah memikirkan hal itu. Kakek kusir pun menatap Zheng Fa dengan rasa hormat yang lebih besar.

Tempat tinggal yang diberikan Nyonya kepada Zheng Fa terletak di sudut terpencil kediaman keluarga Zhao, jauh dari pusat keramaian. Namun, itu adalah sebuah pekarangan kecil yang mandiri!

Saat melihat tembok pekarangan itu, Zheng Shan ternganga tak percaya, "Pekarangan ini, semuanya milik kita?"

Zheng Fa mengangguk. Zheng Shan mencondongkan tubuh ke depan, begitu bersemangat seolah ingin melompat dari pelukan kakaknya.

Saat kereta mendekati pintu pekarangan, sesosok tubuh gemuk berdiri di sana, dikelilingi beberapa pikulan besar dan para pelayan pria.

"Sudah sampai?" sapa orang itu dengan hangat.

Zheng Fa menatap pria asing tersebut hingga Gao Yuan berkata dengan sedikit canggung, "Zheng Fa, ini ayahku."

Zheng Fa segera melompat turun dan berkata, "Salam, Paman Gao!"

Ibu Zheng pun turun bersama Zheng Shan, menatap ke arah Zheng Fa dengan bingung. Zheng Fa berbisik menjelaskan, "Ayah Gao Yuan, pengurus rumah tangga keluarga cabang kedua."

Wajah Ibu Zheng tampak terkejut. Menurut pengetahuannya, seorang pengurus rumah tangga adalah sosok yang sangat berkuasa—jauh di atas Pengurus Wang di desa mereka. Saat Ibu Zheng hendak membungkuk hormat, Pengurus Gao justru lebih dulu menangkupkan tangan, "Apakah ini Nyonya Zheng? Senang bertemu dengan Anda!"

Ibu Zheng tertegun. Sebelumnya, kakek kusir memanggilnya 'Nyonya' saja sudah membuatnya canggung, apalagi sekarang Pengurus Gao melakukan hal yang sama. Ia tidak tahu harus menjawab apa.

Melihat kebingungan sang ibu, Pengurus Gao tersenyum ramah, "Putra saya sangat terbantu oleh putra Anda. Hari ini mendengar kabar kepindahan keluarga Anda, saya datang tanpa diundang membawa sedikit buah tangan." Ia menunjuk ke arah beberapa peti besar di belakangnya.

Zheng Fa berkata, "Paman Gao terlalu sungkan, hadiah ini kelihatannya sangat berharga."

"Kelihatannya saja banyak, padahal hanya barang-barang murah!" Pengurus Gao tertawa jujur, "Saya hanya berpikir kalian baru pindah, pasti belum sempat membeli perabotan, beras, dan minyak, jadi saya siapkan sedikit."

Zheng Fa menatap sebuah tempat tidur kayu berukir yang tampak sangat mahal di belakang pria itu dan terdiam sejenak. Melihat Zheng Fa tidak bicara, wajah Pengurus Gao menunjukkan sedikit kecemasan.

"Terima kasih atas kebaikan Paman!" Akhirnya, ucapan Zheng Fa membuat wajah Pengurus Gao kembali ceria.

"Sama-sama, Keponakan!"

"Ke depannya, saya akan lebih sering membimbing Saudara Gao," ujar Zheng Fa dengan tulus.

Gao Yuan di sampingnya terperangah, "Hah?"

Senyum basa-basi Pengurus Gao memudar, digantikan dengan kegembiraan yang tulus, "Bagus! Bimbinglah dia sekeras mungkin!"

Di sisi lain, Ibu Zheng mendengar gumaman kakek kusir, "Hidup yang baik, datang dengan begitu mudahnya." Ia menoleh ke arah alat tenun kesayangannya; benda itu kini tampak sangat besar dan tidak berguna di tempat yang mewah ini.

***

Setelah menetap di kediaman keluarga Zhao, Gao Yuan mengikuti ayahnya pergi. Wajah Gao Yuan tampak agak masam.

"Kenapa? Merasa ayah menjilat mereka?" tanya Pengurus Gao saat melihat ekspresi putranya.

"Ayah, aku dan Zheng Fa adalah teman..."

"Kau sendiri tahu bagaimana posisi pelayanmu bisa bertahan, bukan? Hadiah sekecil ini untuk mempertahankan posisi pelayan, kau tahu berapa banyak orang di kediaman ini yang bersedia melakukannya?"

"Ayah?"

"Ingatlah, semakin lama kau ingin menjalin hubungan, semakin kau tidak boleh menganggap kebaikan orang lain sebagai hal yang sudah seharusnya."

Gao Yuan mengerti dan mengangguk dengan tulus.

"Lagipula, kau pikir aku melakukannya untuk siapa? Zheng Fa jelas akan menjadi orang kepercayaan Tuan Muda Ketujuh di masa depan. Bersikap murah hati sekarang akan memberimu keuntungan nantinya."

"Aku mengerti, Ayah!"

Gao Yuan merasa bersalah sekaligus terharu. Ayahnya memberikan hadiah kepada Zheng Fa demi kebaikannya sendiri, bagaimana mungkin ia menganggapnya menjilat?

"Sebenarnya tidak perlu menunggu masa depan..." Pengurus Gao tersenyum licik, "Aku dengar Zheng Fa memiliki kemungkinan untuk masuk ke sekte abadi. Beberapa hari lalu, Tuan Muda Ketujuh bahkan bertengkar dengan Nyonya demi dia, dan hasilnya, Nyonya justru memberikan pekarangan ini!"

"Maksud Ayah..."

"Maksudku, bahkan sebelum Tuan Muda Ketujuh memercayainya, Nyonya sendiri sudah sangat menghargai Zheng Fa!" Pengurus Gao menepuk bahu Gao Yuan, "Kau masih muda, belum bisa menangkap peluang ini."

"Hah?"

"Paha yang satu ini, biar Ayah yang memeluknya lebih dulu."