Bab 29: Malam yang Kacau

Langit telah benar-benar gelap, dan kereta kuda melaju kencang di bawah cahaya bintang.

Tuan Muda Ketujuh tampak putus asa, ia berpegangan pada pintu kereta dan bertanya kepada Gaoyuan, "Sudah sampai di mana kita?"

"Seharusnya sudah hampir sampai, bukan?" jawab Gaoyuan dengan nada tidak yakin.

"Jalan saja bisa salah, apa gunanya aku mempekerjakanmu!" maki Tuan Muda Ketujuh. "Tunggu sampai aku kembali, setelah sampai kau langsung pergi!"

"Aku belajar menyetir kereta, bukan menghafal jalan!" balas Gaoyuan dengan lantang, ia segera mengalihkan kesalahan, "Mengapa Tuan Muda tidak memarahi Zheng Fa? Dia bahkan tidak mengenali jalan pulang ke rumahnya sendiri!"

Keduanya menoleh ke belakang, menatap Zheng Fa yang sedang menonton keributan itu seolah-olah tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Zheng Fa: ...Kesalahan ini memang miliknya.

Sejak keluar dari kota, semua jalan terlihat hampir sama. Siapa yang tahu persimpangan mana yang benar? Di dunia modern, setelah adanya navigasi ponsel, banyak orang bahkan tidak bisa lagi membaca peta. Terlebih lagi di tempat ini, tidak ada papan penunjuk jalan sama sekali, segalanya bergantung pada naluri kuda tua.

"Hmm, jalan ini seharusnya benar! Tidak mungkin salah!"

Untungnya, ingatan Zheng Fa cukup baik. Ia mengingat pemandangan di sepanjang jalan dan akhirnya menemukan persimpangan yang tepat.

Mendengar jawaban Zheng Fa yang begitu yakin, Tuan Muda Ketujuh kembali duduk di kursinya, mengusap perutnya, dan mengerutkan kening, "Aku lapar sekali! Apakah ada makanan?"

Mereka seharusnya berangkat setelah makan siang. Berdasarkan kecepatan kereta, mereka seharusnya sudah sampai di desa tempat keluarga Zheng tinggal sebelum makan malam. Namun, karena salah jalan dan membuang waktu setengah hari, jangan harap bisa makan malam, waktu untuk camilan malam pun sudah terlewat.

Sebenarnya, mereka bertiga sudah kelaparan.

Zheng Fa dengan tajam menyadari bahwa ketika Tuan Muda Ketujuh mengatakan hal itu, matanya terus menatap kotak makanan di samping kakinya. Ia berpikir sejenak, lalu mengambil kotak makanan tersebut.

Tuan Muda Ketujuh tersenyum, namun kemudian ia harus menyaksikan dengan mata kepala sendiri saat Zheng Fa menyembunyikan kotak makanan itu di belakang punggungnya.

Bahkan tidak boleh melihatnya?

"Zheng Fa!"

"Ya?" Zheng Fa tampak bingung.

"Aku lapar!"

"Aku juga lapar," jawab Zheng Fa dengan ekspresi yang sangat simpatik.

"Aku melihatnya, kau mengambil begitu banyak camilan dari dapur, semuanya ada di dalam sana!"

Melihatnya berpura-pura bodoh, Tuan Muda Ketujuh akhirnya tidak bisa menahan diri lagi.

"Ini kubawa untuk adik perempuanku," tolak Zheng Fa dengan dingin. "Hanya ada sedikit."

"...Kakak!"

Meskipun Zheng Fa selalu merasa dirinya lebih berwawasan daripada orang-orang di dunia ini, ia tetap terkejut dengan wajah tebal Tuan Muda Ketujuh.

"Dia baru enam tahun..."

Zheng Fa tidak mengucapkan kalimat lanjutannya: Apakah kau tidak malu?

"Aku lapar!"

Zheng Fa menghela napas. Dengan latar belakang Tuan Muda Ketujuh, ia pasti tidak pernah merasakan kelaparan sejak kecil. Itulah sebabnya ia tidak tahan seperti ini.

Ia membuka kotak makanan itu. Di dalamnya terdapat dua piring camilan kecil yang ia pilih karena menurutnya rasanya enak. Saat ini, orang-orang di kediaman Zhao sudah tahu bahwa Zheng Fa memiliki sedikit pengaruh di depan Tuan Muda Ketujuh. Jika Zheng Fa pergi ke dapur dan meminta, seseorang akan segera menyiapkan camilan untuknya.

"Ini!" ia menyerahkan satu piring camilan.

Tuan Muda Ketujuh segera mengambil sepotong kue kacang dan memasukkannya ke dalam mulut.

Zheng Fa berpikir sejenak, ia menyingkap tirai kereta dan berkata kepada Gaoyuan, "Gaoyuan, kau pasti lapar karena menyetir sepanjang jalan, bukan? Makanlah sedikit."

Ia menyerahkan piring itu ke luar. Gaoyuan mengangguk dan dengan tidak sabar mengambil sepotong. Zheng Fa berpikir bahwa mereka berdua sedang dalam masa pertumbuhan yang membutuhkan banyak energi, dan satu potong camilan mungkin tidak akan cukup, jadi ia meletakkan kotak makanan itu di dalam kereta dan berkata, "Ambil lagi jika sudah habis."

Tuan Muda Ketujuh selesai memakan kue kacang dengan cepat. Melihat Zheng Fa kembali ke tempat duduknya tanpa mengambil camilan, ia bertanya dengan bingung, "Kau tidak makan?"

"Aku tidak lapar," jawab Zheng Fa sambil tersenyum.

Tuan Muda Ketujuh melihat telapak tangannya sendiri yang bahkan sudah dijilatnya hingga bersih dari remah-remah camilan, lalu menatap Zheng Fa. Ia teringat bahwa mereka bertiga makan siang bersama.

Dia dan Gaoyuan sama-sama lapar.

Zheng Fa tidak lapar?

Mungkin dia ingin menyisakan lebih banyak untuk adiknya?

Tuan Muda Ketujuh menelan ludah dan tiba-tiba berkata, "Aku juga tidak terlalu lapar lagi, aku tidak akan makan lagi."

Di luar kereta, Gaoyuan juga berkata, "Tidak ada air, kalau makan terlalu banyak malah tersedak! Aku juga tidak makan lagi."

Zheng Fa sebenarnya tidak merasa terlalu lapar; ia mungkin sudah terbiasa menahan lapar. Di dalam hatinya, ia memang berniat menyisakan beberapa potong untuk adiknya.

Dua orang ini...

Ia tidak membujuk mereka lagi, lalu tersenyum dan menutup kotak makanan itu seraya berkata, "Sudah hampir sampai, nanti bisa makan setelah sampai."

Seperti yang dikatakan Zheng Fa, kurang dari setengah jam kemudian, mereka melihat bayangan rumah-rumah di bawah cahaya bintang.

"Sampai!"

Tuan Muda Ketujuh menatap deretan rumah kecil itu dari kejauhan, ia hampir ingin melompat turun dari kereta. Tiba-tiba, sebuah obor menyala di rumah yang paling depan. Suara gong dan genderang terdengar. Para warga desa yang sudah tidur segera bangun dan menyalakan lampu di rumah mereka. Seluruh desa tampak terbangun dengan kacau.

"Apa yang terjadi?" Tuan Muda Ketujuh menatap desa yang mendadak gaduh itu dengan heran.

"Ini karena mereka takut ada perampok. Kita sampai terlalu larut, penjaga tidak bisa melihat kereta dengan jelas dan mengira kita berniat buruk."

Dunia Xuanwei tidaklah tenang. Kota Jingzhou mungkin masih aman, tetapi desa-desa di luar kota sering menghadapi penjarahan dari perampok. Setiap malam, ada pemuda desa yang berjaga.

Nada bicaranya terdengar sedih. Ayah Zheng Fa adalah orang yang sedang berjaga di desa pada malam ketika monster turun dari gunung...

Saat ini, desa sudah dipenuhi kepanikan. Ibu Zheng sedang memeluk Zheng Shan yang tertidur lelap dan melihat ke luar melalui jendela.

"Ibu?" Zheng Shan merasakan ibunya sedang gemetar.

Ibu Zheng memaksakan senyum kepada putrinya. Saat ayahnya meninggal, Zheng Shan baru berusia satu tahun dan tidak memiliki ingatan apa pun. Namun, ia sendiri tidak pernah melupakannya.

Dulu, juga ada suara gong seperti ini, dan kekacauan yang sama.

Beberapa saat kemudian, seorang warga desa berlari mendekat dan berkata dengan suara keras, "Tidak apa-apa, semuanya baik-baik saja! Itu kereta dari kediaman Tuan!"

Zheng Shan merasakan lengan ibunya yang memeluknya tiba-tiba melonggar, dan ia mendengar embusan napas panjang dari atas kepalanya. Sesaat kemudian, tubuh ibunya mendadak kaku. Ia meletakkan Zheng Shan dan berlari keluar dengan kalap.

"Ibu? Apa yang terjadi!" Zheng Shan menatap ibunya yang bahkan tidak mengenakan alas kaki, lalu ia mengikuti dengan terhuyung-huyung.

Ibu Zheng tidak menjawab, ia juga tidak berani menjawab. Beberapa waktu lalu, ketika Wang Gui dipukuli oleh Nyonya dan dipulangkan, itu juga menggunakan kereta kuda. Itu juga terjadi pada malam hari. Orang-orang dari kediaman tiba-tiba datang membawa Wang Gui yang pingsan dan sekarat.

...

Di rumah Pengurus Wang, Wang Gui telah berpakaian rapi dan sedang membisikkan sesuatu dengan penuh semangat kepada ayahnya.

"Sudah kubilang Zheng Fa tidak akan bertahan lama! Kita seharusnya segera membereskan keluarga Zheng sejak dulu! Ayah selalu bilang tunggu sebentar, tunggu sebentar!"

"Tutup mulut busukmu itu."

Wang Gui terdiam, tetapi wajahnya masih menunjukkan ketidaksukaan. Pengurus Wang tahu bahwa apa yang dikatakan putranya sebenarnya tidak salah. Ia juga sedikit tahu tentang perangai Tuan Muda Ketujuh. Putranya dipulangkan mungkin karena tidak becus, tetapi Tuan Muda Ketujuh ini memang sulit dilayani. Terlebih lagi, biasanya tidak ada orang dari kediaman yang datang selarut ini.

Sama seperti yang dipikirkan Ibu Zheng, ia pun teringat malam ketika putranya dipulangkan.

"Berhati-hati dalam bertindak itu tidak salah! Lagipula, dia sudah tidak disukai Tuan Muda Ketujuh, seluruh keluarganya ada di desa, bisa lari ke mana mereka? Apa yang membuatmu terburu-buru?"

Pengurus Wang menegur putranya dan berjalan keluar desa. Wang Gui mengikuti di belakang sambil tersenyum; ia tahu ayahnya tidak akan menghalanginya lagi di masa depan.

Sebuah kereta kuda perlahan mendekat. Wang Gui menatap Gaoyuan yang sedang mengendalikan kereta, ia merasa heran karena pemuda itu terlihat asing. Selain itu, ke mana Zheng Fa? Apakah dia berbaring di dalam kereta?

Ia menjulurkan kepala untuk melihat ke dalam kereta, dan tiba-tiba tirai disingkap, menampakkan Tuan Muda Ketujuh yang muncul.

Tuan Muda Ketujuh?

Wang Gui terpaku menatap wajah Tuan Muda Ketujuh, ia tidak habis pikir mengapa orang itu bisa datang ke tempat ini. Mungkinkah dia datang untuk menjemputnya kembali?

"Tuan Muda!" serunya dengan penuh semangat. Di dalam hati ia bersumpah: Tuan Muda Ketujuh datang menjemputku secara pribadi, aku harus mengabdi sampai mati! Sekalipun kali ini kakiku dipatahkan oleh Nyonya, aku tetap akan membawanya pergi ke Paviliun Yanyu!

"Eh? Kau juga tinggal di sini?"

Saat ini, wajah terkejut Tuan Muda Ketujuh membuat Wang Gui merasa begitu dingin dan menyakitkan.