Bab 7 Nyonya

Di paviliun air, para remaja yang baru saja menyelesaikan ujian menatap dengan teguh dinding putih di depan mereka. Di balik dinding itu terdapat sebuah ruangan yang penuh dengan rak buku.

Di tengah ruangan, ada sebuah meja kayu hitam. Tuan Shen dan kepala pelayan Wu berdiri di depan meja itu, menunduk sambil memeriksa lembar jawaban para peserta.

Setelah beberapa lama, mereka saling bertukar pandang, keduanya menggelengkan kepala dan menghela napas.

“Kebanyakan bahkan tidak mengingat seperseratus pun, yang agak baik paling hanya sekitar dua hingga tiga puluh persen.”

Kepala pelayan Wu menghela napas pahit.

Tuan Shen memilah-milah tumpukan kertas, lalu mengangkat empat lembar jawaban.

“Yang bisa mengingat sekitar empat puluh persen, sudah termasuk bibit unggul.”

Kepala pelayan Wu mengambil beberapa lembar itu, mengamatinya, lalu mengangguk. Kemudian dia mengeluh, “Tuan benar, ini memang tiga anak sekolah dasar itu, dan satu lagi, yang sudah belajar selama enam atau tujuh tahun.”

“Sangat wajar,” Tuan Shen merasa tidak terkejut, “Selain yang benar-benar jenius, semakin banyak belajar, semakin mahir belajar. Setidaknya, belajar dasar-dasar beberapa tahun sudah membuat mereka tahu cara menghafal.”

“Mengenai jenius bawaan, mana bisa sesederhana itu bertemu secara kebetulan?”

Sambil berkata demikian, dia dengan santai terus memeriksa tumpukan kertas.

Setelah beberapa saat, dia memegang sebuah lembar jawaban, alisnya sedikit berkerut.

“Hah, masih ada yang terlewat ya?” Kepala pelayan Wu, melihat ekspresi Tuan Shen, penasaran mendekat dan tiba-tiba merasa lembar jawaban itu sangat familier.

“Bukankah ini... Zheng Fa?”

Kepala pelayan Wu memiliki kesan mendalam tentang Zheng Fa. Bahkan dia sempat khusus memperhatikan jawaban Zheng Fa, dan setelah membacanya hanya bisa berkata, “Apa-apaan ini!”

Tidak ada satu pun kata yang benar!

Mengingat bagaimana dulu dia yakin Zheng Fa memiliki potensi, kepala pelayan Wu merasa agak canggung, meskipun sudah banyak pengalaman.

Tuan Shen tidak menggubrisnya, hanya diam mengamati lembar jawaban itu cukup lama, lalu tiba-tiba menatap ke atas dan dengan hormat berkata, “Kawan Wu, ketajaman matamu memang luar biasa!”

“...” Kepala pelayan Wu menunduk, melihat kembali jawaban Zheng Fa, bolak-balik, hanya merasa sakit mata, dan tentu saja wajahnya menjadi muram.

“Tuan Shen, saya tahu Anda menguji anak-anak sekolah ini dengan cara yang terlalu berat, merasa kesal. Tapi kalau Anda sinis pada saya, itu tidak adil! Kita semua hanya menjalankan perintah.”

Tuan Shen melihat ada kesalahpahaman, melambaikan tangan dan dengan tulus menjelaskan, “Saya benar-benar mengagumi pengamatanmu!”

Kepala pelayan Wu tentu tidak percaya omong kosong itu. Dia tahu, para pelajar kalau marah bisa sangat tajam, mengolok-olok dengan serius, siapa yang bisa tahan?

“Ya! Saya tahu, saya yang salah melihat! Saya tidak seharusnya menaruh harapan pada Zheng itu, mungkin mata saya hari ini buta?”

“Kawan Wu, kau tidak tahu, jawaban Zheng Fa ini sangat luar biasa!”

“Apa yang luar biasa? Seperti banyak kata yang ditulis, tapi tidak ada satu pun yang benar...”

Melihat jawaban Zheng Fa yang memprihatinkan, kepala pelayan Wu merasa Tuan Shen sedang mengejek matanya yang rabun.

“Sebaliknya, setengah kata itu sudah benar!” Tuan Shen bertepuk tangan, penuh kekaguman.

“...Ah?”

Tuan Shen meletakkan lembar jawaban Zheng Fa ke samping, lalu mengambil teks asli Kitab Kedamaian dan Keheningan, membandingkannya.

“Kau perhatikan?”

“Apa?”

“Zheng Fa menulis Kitab Kedamaian dan Keheningan ini, sekilas tidak ada satu kata pun yang benar, tapi kalau kau perhatikan baik-baik!” Tuan Shen menunjuk lembar jawaban Zheng Fa sambil menunjuk teks asli, membandingkan kata demi kata.

“...Benar-benar setengah kata?”

Kepala pelayan Wu mengamati cukup lama baru menyadarinya.

Jawaban Zheng Fa sangat unik, hampir setiap kata hanya sebagian kecil yang benar.

Kalau tidak teliti, bahkan sulit memahami apa yang tertulis di kertas itu.

“Apa yang kau lihat?” Tuan Shen sedikit bersemangat.

“Saya melihat... seorang buta huruf yang putus asa tapi berusaha keras?”

“...Itu artinya anak ini benar-benar berbakat!” Tuan Shen menunjuk jawaban Zheng Fa, “Meski kata-katanya salah, jika dibandingkan, dia hampir menulis sembilan puluh persen teks aslinya dengan benar!”

“Mengingat sekali lihat?” Kepala pelayan Wu mulai menangkap maksud Tuan Shen.

“Benar, seseorang yang tidak mengenal huruf bisa mengingat sebanyak itu dalam waktu singkat hanya bisa dijelaskan dengan ingatan sekali lihat.”

“Jadi kau memang tidak mengejek saya...”

“Tentu tidak! Ingatan sekali lihat memang aneh, tapi saya pernah dengar orang seperti itu. Tapi ada hal lain yang membuat saya yakin anak ini istimewa.”

“Apa itu?” Kepala pelayan Wu mulai tertarik.

“Lihat, meski hurufnya tampak kurang lengkap, kalau diperhatikan lagi, ternyata huruf-huruf itu punya aturan tersendiri. Saya bahkan merasa—setiap huruf dia punya gaya tulis sendiri, dan gaya itu hampir mempertahankan esensi asli huruf itu.”

Kepala pelayan Wu malah jadi tidak percaya.

Menciptakan gaya tulisan sendiri?

Ini bukan cuma jenius, ini luar biasa.

“Mungkinkah dia hanya lupa bentuk huruf yang benar?”

“Tentu... dari dalam hati saya juga merasa masuk akal. Dugaan saya mungkin terlalu berlebihan.”

Memikirkan itu, Tuan Shen menggelengkan kepala, “Bagaimanapun, kalau bicara soal bakat, saya rasa dalam kelompok ini Zheng Fa yang terbaik.”

Kepala pelayan Wu tersenyum, “Saya bilang, mata saya tidak pernah salah! Anak ini berbakat!”

“Namun dari jawaban ini juga terlihat, keluarganya mungkin biasa saja, tidak pernah sekolah, dan usianya sudah agak tua. Dengan bakat seperti ini, dalam waktu singkat mungkin sulit berkembang, istri tuan mungkin tidak suka.” Tuan Shen agak sayang.

Saat itu, justru kepala pelayan Wu memasukkan lembar jawaban Zheng Fa ke dalam tumpukan empat lembar jawaban yang sudah dipilih, mengangkatnya.

“Kau memang belum mengenal nyonya kita.” Dia tersenyum sambil berjalan keluar.

“Bagi nyonya...”

“Status keluarga,” dia menunjuk ke arah para remaja yang masih menunggu dengan penuh harap, “Mereka semua anak-anak pelayan, kaya atau miskin tidak terlalu beda.”

“Pengetahuan,” dia berbalik menunjuk dirinya sendiri dan Tuan Shen, “Begitu saja, yang berguna dipakai, yang tidak langsung diganti.”

“Saya berani bertaruh anak bernama Zheng itu yang pasti dipilih. Nyonya kita menghargai bakat.”

Dia membawa beberapa lembar jawaban itu dan berjalan ke dalam kediaman, melewati kolam teratai dan taman belakang.

Akhirnya sampai di sebuah bangunan dua lantai.

Dari lantai atas terdengar musik lembut.

Dia naik tangga kayu cendana ke lantai dua, di sana tirai berlapis-lapis. Melalui tirai-tirai tipis itu terlihat sosok wanita anggun berbaring di sofa rendah yang luas.

Wanita itu menyanggah kepala dengan satu tangan, mendengarkan tiga gadis muda memainkan alat musik di sudut ruangan, sementara tangan lainnya santai memutar-mutar pin emas.

Kepala pelayan Wu tidak berani menatap dan tidak bersuara.

Dia hanya berdiri diam di depan tirai.

Setelah beberapa saat, musik selesai.

Wanita itu mengangkat tangan, mengetuk cincin giok yang tergantung di tirai dengan pin emas di tangannya.

Ding~

Suara jernih itu menembus tirai-tirai.

Kepala pelayan Wu tahu saatnya berbicara telah tiba.

“Nyonya, hari ini saya membawa beberapa lembar jawaban yang cukup layak untuk calon anak didik Tuan Tujuh.”

Ding~

Seorang gadis melangkah pelan keluar, menerima lembar jawaban dari kepala pelayan Wu, lalu kembali ke sofa.

Dia menyerahkan lembar jawaban itu kepada wanita di sofa.