Bab 106: Merebut Jasa

Naga Putih tidak menyangka bahwa dirinya, yang diam-diam mencuri barang di bawah pengawasan sendiri, harus berdiskusi dengan naga abu-abu yang membantunya mencuri, mengenai cara mencegah pencurian tersebut.

Ia merasa seperti sedang menggali kuburan sendiri. Ia merasa dirinya sudah gila karena menyetujui hal itu.

Biasanya, Naga Putih menganggap naga abu-abu itu cukup cerdas, tetapi sekarang tampaknya otaknya tidak bisa diandalkan... atau mungkin tidak juga, kalau memang cerdas, ia tidak akan mudah tertipu oleh alasan "tujuan rahasia".

Naga Putih teringat bahwa naga abu-abu itu bahkan tidak tahu bahwa mereka sedang melakukan pencurian, namun melihat tampang bingung naga abu-abu itu saja sudah membuatnya naik pitam.

Naga abu-abu menatap Naga Putih yang tampak kesal, menyadari bahwa ia telah melakukan kesalahan.

"Sang Strategis, apakah menurutmu kita tidak seharusnya melakukan ini?"

Naga Putih balik bertanya, "Jika kau merasa harus mencatatnya, apa yang harus dicatat? Bagaimana cara mencatatnya?"

"Ya, catat saja kristal api yang ditambang dan yang dikirimkan kepada pemimpin, lalu lihat apakah ada yang hilang," ujar naga abu-abu itu seolah hal itu wajar.

Naga Putih melanjutkan pertanyaannya, "Begitukah? Apakah itu termasuk kristal api yang digunakan pemimpin untuk tujuan rahasia?"

Naga abu-abu terdiam sejenak. Karena sikap Naga Putih yang misterius, ia memiliki kesan mendalam tentang kristal-kristal itu.

Kemudian, ia perlahan menjawab, "...Seharusnya begitu."

"Sudah kubilang itu digunakan untuk tujuan rahasia. Jika kau mencatatnya dengan cara ini, maka itu bukan rahasia lagi. Tujuan rahasia haruslah benar-benar rahasia, sampai-sampai naga lain bahkan tidak tahu bahwa rahasia itu ada," Naga Putih sengaja memanjangkan kalimat terakhirnya.

Naga abu-abu menunjukkan ekspresi bengong. "Hah?"

"Singkatnya, tujuan rahasia ini tidak boleh dicatat... sudahlah, kebetulan pemimpin tidak butuh kristal api ini lagi ke depannya, kau tidak perlu memikirkan ini. Mengenai bagaimana cara mencatatnya, aku punya saran."

Naga Putih sudah memutuskan untuk tidak mencuri kristal api dalam waktu dekat. Ia merasa jika terus menghalangi, naga abu-abu mungkin akan pergi menanyakan situasinya langsung kepada Chiyan.

Meskipun ia bisa terus membohongi naga abu-abu, kemungkinan kebohongannya terbongkar sangatlah besar.

Naga Putih sebenarnya tidak takut pada kekuatan Chiyan, tetapi ia belum ingin bermusuhan dengannya. Jadi, Naga Putih memutuskan untuk menggunakan cara lain.

"Kau pasti ingin para penambang itu mencatatnya sendiri lalu melapor kepadamu, bukan? Apakah menurutmu itu bisa diandalkan? Teman atau kerabat yang sering berkumpul bersama mungkin akan saling melindungi."

Naga abu-abu menjawab, "Memang tidak terlalu bisa diandalkan. Jadi, menurutmu apa yang harus dilakukan?"

"Saranku, acaklah pengaturan yang sekarang, biarkan mereka saling mengawasi, dan berikan imbalan yang sesuai."

"Itu ide yang bagus." Naga abu-abu bertanya lagi, "Lalu imbalan apa yang harus diberikan?"

"Sumber daya yang mereka butuhkan. Makanan, mineral... misalnya kristal api, bukankah mereka menginginkan itu? Jika bisa dijadikan imbalan, seharusnya bisa menekan keserakahan sebagian naga."

"Kristal api? Pemimpin tidak akan mengizinkannya, bukan?" Wajah naga abu-abu tampak kesulitan.

"Entahlah, itu urusanmu untuk bernegosiasi dengannya." Naga Putih sengaja menyarankan imbalan ini karena tahu Chiyan adalah sosok yang pelit; ia hanya ingin menekankan betapa merepotkannya naga abu-abu itu.

"Bukan hanya itu, metode ini akan menimbulkan masalah turunan. Pertama, cara ini akan memperdalam kecurigaan antar naga penambang, merusak hubungan mereka, bahkan memicu laporan palsu. Karena kita tidak berada di tempat kejadian, menangani laporan palsu itu sangat merepotkan."

"Ini..." Naga abu-abu mulai merasa khawatir.

"Belum lagi masalah lainnya. Ingin membuat mereka saling mengawasi dan mencatat setiap hasil tambang dengan cermat, itu sendiri akan mengurangi efisiensi kerja. Belum lagi, mereka belum tentu punya kecerdasan untuk melakukan hal itu. Ini semua adalah masalah yang harus kau selesaikan." Naga Putih sengaja membesar-besarkan dampak buruknya dan hampir tidak menyebutkan manfaatnya agar naga abu-abu mundur.

Efeknya sangat luar biasa; naga abu-abu merasa takut. Begitu mendengarnya, ia merasa urusan ini sangat memusingkan.

"Bisakah kau membantuku, Sang Strategis?"

"Aku tidak bisa membantu, aku juga punya pekerjaanku sendiri," tolak Naga Putih. Ia tidak mau menanggung masalah naga abu-abu.

Naga abu-abu berkata dengan tidak percaya diri, "Kalau begitu, kita pikirkan lagi nanti. Sekarang, mari kita tertibkan dulu kebiasaan mereka yang malas bekerja."

"Nah, begitu. Lakukan perlahan saja," Naga Putih tersenyum karena rencananya berhasil.

Saat itu, sebuah pemikiran melintas di benak Naga Putih. Ia menahan senyumnya dan bertanya, "Apakah rencana ini benar-benar idemu?"

"Bukan, ini ide anakku," jawab naga abu-abu. Begitu rencana itu dianggap tidak berhasil, ia tidak lagi berniat mengklaim pujiannya.

Naga Putih bertanya, "Bukankah tadi kau bilang ini idemu?"

Naga abu-abu menjawab dengan perasaan bersalah, "Eh, aku meminjam idenya, lalu mengembangkannya."

Naga Putih tahu bahwa naga abu-abu itu berbohong. Ia menyadari bahwa rencana untuk mencatat kristal api ini sebenarnya diusulkan oleh naga terbang abu-abu.

Instingnya mengatakan bahwa rencana ini mungkin ditujukan untuk menciptakan konflik internal di kubu Chiyan, atau mungkin tindakannya mencuri barang sudah mulai tercium, dan rencana ini sebenarnya adalah sebuah ancaman.

Maka, Naga Putih bertanya, "Apakah anakmu benar-benar setia kepada pemimpin?"

"Tentu saja... kau tidak sedang meragukan kesetiaannya, kan?"

"Tidak, mungkin aku hanya terlalu banyak berpikir." Naga Putih merasa itu tidak realistis. Ia berpikir bahwa masalah pencurian itu hanya diketahui oleh dirinya dan naga abu-abu, jadi ia tidak melanjutkan pembicaraan.

Namun, Naga Putih memutuskan untuk menyelidiki naga terbang abu-abu itu nanti agar ia bisa merasa tenang. Namun sebelum itu, ada hal lain yang harus ia lakukan.

...

Setelah selesai berbicara dengan Naga Putih, naga abu-abu kembali menemui naga terbang abu-abu.

Naga terbang abu-abu bertanya dengan cemas, "Apa kata Sang Strategis? Apakah dia memuji rencana ini?"

Naga abu-abu menegur, "Puji apanya, Sang Strategis tidak suka rencana ini."

"Hah? Tidak mungkin. Apakah kau, orang tua ini, mengambil pujiannya lalu mengarang alasan untuk membodohiku?" tanya naga terbang abu-abu curiga.

Naga abu-abu mencibir, "Heh, Sang Strategis bertanya apakah kau sudah mempertimbangkan bagaimana melaksanakan rencana ini dan kesulitan apa yang akan dihadapi saat menjalankannya."

"Ini... belum..."

"Benar kan? Jadi jangan bertanya lagi." Naga abu-abu merasa rumit saat mengatakan hal itu, karena ia sendiri yang baru saja ditegur dengan kata-kata tersebut.

...

Beralih ke Lembah Naga.

"Jadi, Sang Strategis Naga Putih tidak meloloskan proposal itu."

Gran mendengar kabar tersebut dari utusan Kael. Ia tidak merasa terlalu terkejut.

Saat ini ia berada di dalam gua batu, menatap tumpukan kristal merah.

Itu adalah kristal api yang mereka rebut dari kubu Chiyan. Naga hijau dan Ellen menganggap kristal itu tidak berguna, jadi mereka memberikannya kepada Gran.

Gran tidak tahu cara memanfaatkan benda ini. Awalnya ia berpikir karena ini adalah makanan kesukaan Chiyan, mungkin Red, saudara Chiyan, juga akan menyukainya. Namun Red menolak, katanya ia sudah tidak butuh kristal api lagi.

Kemudian Gran teringat pada Ston, berpikir mungkin Ston membutuhkannya. Namun saat teringat bahwa Ston selalu bermalas-malasan setiap kali disuruh menjaga manusia kadal, ia jadi tidak ingin memberikan kristal itu kepada Ston.

Akhirnya, Gran berniat menghabiskannya sendiri. Ia mengikuti saran Red untuk menggigit kristal itu secara langsung, hasilnya giginya malah sakit.

Belakangan, ia mendengar dari naga hijau bahwa jika kristal api tidak ditangani dengan benar, ia bisa meledak. Sejak itu, ia tidak berani memakannya lagi.

Gran pun bertekad untuk tidak lagi sembarangan mengikuti saran makan dari Red. Ditambah dengan masalah Hati Titan, Red sudah dua kali menjebaknya.

Saat Gran sedang memikirkan cara menangani kristal api itu, suara Ellen terdengar dari luar gua.

"Black, ada tamu yang ingin menemuimu."

"Siapa?" Gran tidak bisa membayangkan siapa yang akan melakukan itu saat ini. Hasilnya, hal itu di luar dugaannya.