Bab 16: Bunga Ajaib

Segenggam kecil bulu hewan berwarna putih tersangkut di ranting semak. Gran dengan hati-hati mengambilnya dari ranting, lalu menaruhnya di telapak cakarnya. Bulu-bulu pendek yang lembut itu mengeluarkan aroma segar yang samar, harum dan menyenangkan. Gran menebak itu milik seekor kuda bertanduk, yang saat melewati tempat ini bulunya tersangkut di ranting semak. Ia memperkirakan bulu itu tertinggal sekitar setengah hari yang lalu. Setelah mengamatinya cukup lama namun tidak menemukan hal istimewa lain, Gran memutuskan untuk mencicipinya.

Bulu burung sudah sering ia makan, tapi bulu kuda bertanduk belum pernah. Ia ingin tahu rasanya. Ia mengingat-ingat aroma kuda bertanduk itu, lalu memasukkan bulu ke dalam mulutnya, mengunyahnya secara simbolis sebelum menelannya. Rasanya biasa saja, bahkan bulu kuda bertanduk pun tidak enak dimakan. Gran lalu memeriksa sistem dalam dirinya. Ternyata bulu itu juga tidak menambah poin evolusinya, bulu kuda bertanduk sama sekali tidak berguna.

Namun, kini ia telah mengingat aroma kuda bertanduk itu, yang mungkin akan berguna nanti. Gran melanjutkan pencarian jejak lain yang berkaitan dengan kuda bertanduk di sekitar tempat itu. Akhirnya, ia menemukan sebuah pohon besar yang penuh dengan lubang-lubang kecil berbentuk kerucut, seolah-olah ditusuk dengan benda tajam berbentuk kerucut. Ia menduga itu ulah tanduk kuda bertanduk.

Tapi mengapa kuda bertanduk melakukan hal itu? Tidak mungkin ia menusuk batang pohon tanpa alasan, bagaimana kalau tanduknya patah? Membayangkan kuda bertanduk mematahkan tanduknya sendiri karena menusuk pohon, Gran merasa geli dan menertawakannya dalam hati. Kuda bertanduk itu pasti tidak sebodoh itu. Gran menduga kuda bertanduk itu sedang menandai wilayahnya, menunjukkan kepada makhluk lain bahwa daerah itu miliknya.

Gran memeriksa batang pohon dengan saksama dan menemukan sedikit serpihan berwarna perak di dalam lubang-lubang itu. Ia berusaha keras mengambil serpihan itu dan mengamatinya. Bentuk dan aromanya mirip dengan tanduk kuda bertanduk, mengeluarkan wangi segar yang sama dengan bulunya. Serpihan kecil yang berkilauan di bawah sinar bulan itu membuat Gran menatapnya, tanpa sadar air liurnya menetes.

Naluri dalam dirinya berkata bahwa benda itu sangat berharga, tanpa ragu ia langsung memasukkan serpihan itu ke mulutnya. Begitu serpihan itu menyentuh lidahnya, ia merasakan sensasi seperti aliran listrik yang menyebar ke seluruh tubuh. Lalu muncul rasa panas dari jantungnya yang mengusir sensasi listrik itu dan menghilang bersamaan dengannya. Tubuhnya masih terasa kesemutan, tapi kini Gran merasa penuh tenaga dan sangat nyaman. Ia bahkan lupa mencatat apa rasa tanduk itu, yang jelas rasanya lumayan.

Tak kuat menahan nafsu, Gran memakan satu serpihan lagi. Kali ini sensasinya tidak sekuat yang pertama, hanya terasa rasa pekat dan kuat yang mengalir dari serpihan itu ke dalam darahnya, menyegarkan dan menyehatkan tubuhnya. Sayangnya, serpihan itu terlalu kecil, kekuatan yang terkandung di dalamnya segera habis dan serpihan itu lenyap.

Tanduk kuda bertanduk memang terkenal sangat kuat, wajar jika tanduknya mengandung kekuatan hebat. Karena itu, Gran tiba-tiba berkhayal ingin mencari seekor kuda bertanduk, mencabut tanduknya, dan memakannya perlahan. Tapi itu hanya khayalan, siapa tahu nanti malah dia yang patah tulang punggung diinjak kuda bertanduk itu.

Ia menegur dirinya sendiri agar tidak dikuasai nafsu, harus tetap berhati-hati. Ia menghabiskan semua serpihan dalam lubang, lalu memeriksa sistemnya. Dari serpihan-serpihan itu, ia mendapat 10 poin evolusi. Lumayan, makan enak dapat poin pula.

Gran meninggalkan tempat itu dan melanjutkan penyelidikan di sekitar aliran sungai. Dalam gelap malam, ia berjalan di hutan, kadang menemukan bekas-bekas makhluk lain, dan bersyukur mereka tidak tertarik padanya. Semuanya berjalan lancar, sampai Gran merasa semuanya terlalu mudah. Maka ia pun menjadi lebih berani, kembali ke tepi sungai, berencana mengikuti aliran air menuju sumbernya.

Awalnya ia ingin melarikan diri jika bertemu kuda bertanduk, tapi setelah berpikir, ia sadar kakinya yang pendek tidak akan menang lari. Maka ia memilih bersembunyi di balik tumbuhan dan melangkah perlahan. Setelah beberapa puluh menit, aroma harum yang aneh tercium oleh hidung Gran.

Aroma itu berasal dari sebuah bunga kecil di tengah aliran sungai. Bunga itu sangat indah, menyejukkan mata. Kelopaknya yang penuh dan bulat benar-benar transparan, mengeluarkan warna putih samar, tampak seperti benda kaca yang memantulkan cahaya bulan yang lembut. Daun dan batangnya pun transparan, tampak seperti aliran air yang membeku, berayun-ayun ditiup angin. Seluruh bunga itu tampak sempurna, seperti sebuah karya seni yang dipahat dengan sangat halus.

Gran merasa bunga kecil itu luar biasa, mampu bertahan di tengah arus sungai dan tumbuh subur, pasti ada keistimewaannya. Gran ingin mendekati sungai untuk melihat lebih jelas, makin dekat, wanginya makin kuat. Aroma itu membuat tubuh Gran rileks, hingga ia merasa mengantuk. Ia sadar ada sesuatu yang tidak beres dengan aroma bunga itu, segera menjauh. Ia menggigit sisik di cakarnya dengan keras untuk menahan rasa sakit, agar tetap sadar.

Setelah sadar, Gran menganalisis situasi. Aroma bunga itu mungkin beracun dan membuatnya mengantuk. "Hmm, bunga seperti ini menebarkan aroma kuat, tapi tak ada bekas gigitan serangga, jelas sangat aneh," pikir Gran. Ia tidak percaya serangga rakus dan bodoh menahan diri karena bunga itu terlalu indah. Pasti bunga itu memiliki cara melindungi diri, aroma bunganya salah satunya.

Gran bersembunyi di balik semak, mengamati bunga kecil itu dengan tenang. Ia tidak berani mendekat, tapi juga tidak ingin menyerah. Setelah beberapa menit mengamati, Gran merasa bunga itu seperti bergerak. Tidak ada bukti, hanya sekadar firasat. Ia merasa posisi bunga itu sedikit berubah. Namun ia sadar firasat bisa menipunya, lalu kembali mengamati beberapa menit, tetap saja tidak menemukan apa-apa.

Malam berlalu, Gran memutuskan untuk menandai lokasi bunga itu dan menunggu kesempatan lain. Ia kembali menyelidiki hutan di sekitar, hingga tengah malam baru kembali ke tepi sungai, di dekat bunga. Gran masih belum menyerah. Ia mengamati bunga itu lagi, dan mendadak menemukan sesuatu.

Selama ia pergi, posisi bulan pun sudah berubah banyak, dua bulan merah dan biru hampir bersatu. Namun, bayangan bulan yang terpantul pada daun transparan bunga itu tetap hanya satu, sama seperti sebelum ia pergi. Gran langsung mengambil sebuah batu dan melemparkannya ke arah bunga. Ia tak yakin batu itu bisa merusak bunga, jika bisa, ia akan menganggap bunga itu memang tak penting.

Gran lebih rela kehilangan bunga itu daripada harus mendekat. Ternyata, batu itu tidak menyentuh bunga, hanya jatuh ke air. "Astaga, jadi bunga itu cuma ilusi," pikir Gran. Ia lebih percaya bunga kaca itu memang tidak nyata, daripada bunga itu bisa menghindar dari serangan. Kalau begitu, dari mana asal aroma harum itu?

"Begitu mencolok, pasti ada sesuatu yang disembunyikan," pikir Gran. Ia yakin di sekitar sini ada yang aneh, lalu mencari sumber aroma di area yang masih tercium wangi bunga. Akhirnya ia menemukan sebuah bunga kecil di bawah pohon, tidak jauh dari sungai, besarnya sama dengan bunga kaca itu.

Jika dibandingkan dengan bunga kaca, bunga ini tampak biasa saja. Kelopak dan daunnya pun ada bekas gigitan serangga, letaknya juga bukan di tempat yang paling wangi. Namun naluri Gran mengatakan, bunga ini menyimpan rahasia. Ia mencabut bunga itu beserta akarnya, dan di akar batangnya ia menemukan butiran seperti serpihan permata.

Gran mencabut batang dan akarnya, lalu memasukkannya ke mulut bersama sedikit tanah. Ia menebak di situlah letak keistimewaan bunga ini. Saat digigit, batangnya mengeluarkan cairan manis dan lezat. Andai saja tidak bercampur tanah pasti lebih enak.

Tak lama setelah menelan, Gran merasa sesak napas. Ternyata batang itu beracun. Jantungnya kembali mengeluarkan sensasi panas membara, yang mengalir ke perutnya. Tidak lama, rasa sesak itu hilang, berganti dengan rasa nyaman. Gran tidak tahu, itu adalah efek dari jejak kekuatan Naga Merah yang tertanam dalam dirinya, yang menetralkan racun bunga.

Gran membuka sistemnya, dan menemukan bahwa satu bunga kecil itu memberinya 30 poin evolusi. Sungguh harta karun. Tapi karena ia masih agak jauh dari sumber air, siapa tahu di sana ada yang lebih berharga. Gran kembali ke tepi sungai, aroma harum telah lenyap, bunga kaca pun menghilang.

Saat itu, suara bising muncul di kepalanya, sangat gaduh dan penuh kemarahan. Kemudian ia mendengar derap kaki kuda yang berat. Lima ekor kuda bertanduk tiba-tiba muncul dari hutan, berdiri di hadapan Gran. Semuanya tampak garang dan memandang Gran dengan penuh permusuhan.