Bab 65: Lembah Naga

Setelah berpamitan dengan Sain dan yang lainnya, Gran kembali ke sisi Naga Merah. Saat itu, Naga Merah sedang berjongkok di atas sebuah gunung, tampak mengantuk. Melihat Gran mendekat, Red bertanya padanya dengan nada agak malas, "Sudah selesai?"

"Sudah, Kak Red, kita bisa berangkat sekarang."

Sudut bibir Red terangkat membentuk sedikit senyuman, ia langsung bersemangat, menghembuskan beberapa percikan api dari hidungnya, lalu meregangkan sepasang sayap raksasanya di punggung. Sayap naga yang mengepak pelan menimbulkan angin sepoi yang mengangkat beberapa helai daun gugur.

"Kalau begitu, mari kita berangkat."

Perjalanan dari Pegunungan Kelabu menuju Lembah Naga sangatlah jauh. Naga Merah merasa kecepatan terbang Gran terlalu lambat, jadi ia memutuskan untuk langsung membawanya sepanjang perjalanan. Gran pun diminta naik ke punggungnya.

Ini adalah pengalaman yang sudah lama tidak dirasakan Gran. Akhir-akhir ini, Gran selalu menjadi pembawa Sain, sudah lama ia tidak pernah dibawa naga lain. Kecepatan terbang Naga Merah tetap luar biasa, seolah-olah yang dibawanya di punggung tak ada beratnya sama sekali.

Kini Gran sudah belajar terbang sendiri, jadi ia tidak perlu khawatir akan mati jatuh jika terlepas. Namun, kecepatan terbang ini tetap saja membuat jantungnya berdebar-debar, dan butuh waktu lama baginya untuk terbiasa.

Waktu selama terbang terasa membosankan, Gran mencoba mengamati pemandangan di bawah untuk mengusir kantuk. Namun, setelah setengah jam, yang terlihat hanya hutan hijau sejauh mata memandang. Hanya kadang-kadang terlihat pterosaurus dan burung-burung yang terbang ketakutan saat Naga Merah melintas, serta beberapa bukit dan pegunungan.

Ia merasa dunia ini sangat membosankan dibandingkan dengan keramaian masyarakat manusia di kehidupan sebelumnya. Gran semakin ingin kembali ke kehidupan lamanya.

Naga Merah terus terbang tanpa henti, kecuali untuk makan, dan menghabiskan waktu seharian penuh hingga akhirnya tiba di Lembah Naga. Dalam perjalanan, mereka melewati beberapa markas peri pohon, tapi sebelum mereka menyadari kehadiran Naga Merah, ia sudah terbang menjauh.

Akhirnya mereka tiba di depan sebuah pegunungan. Pegunungan ini jauh lebih besar daripada tempat Pegunungan Kelabu berada. Naga Merah memperlambat laju, lalu berkata kepada Gran, "Di dalam sini adalah Lembah Naga."

Gran berusaha keras untuk merasakan kesan misterius dan agung dari pegunungan itu, karena itulah kesan yang ia miliki tentang Lembah Naga. Namun, ia sama sekali tidak bisa merasakannya.

Meski begitu, jika bicara soal lingkungan, tempat ini memang sangat baik. Pepohonannya lebat, hewannya berlimpah, dan ada sungai kecil mengalir melewati pegunungan. Pemandangan itu membuat hatinya tenang.

"Tempat ini cukup cocok untukku."

"Heh, benar, benar, aku juga berpikir begitu," jawab Naga Merah dengan nada santai, membuat Gran tiba-tiba merasa seperti sedang dijebak.

Setelah memasuki Lembah Naga, Naga Merah menurunkan ketinggian dan memperlambat kecepatan terbangnya. Burung dan binatang di tempat ini berbeda dari tempat lain, mereka tidak begitu takut pada Naga Merah, tidak langsung kabur dalam gerombolan tiap kali ia lewat.

Tentu saja, mereka sudah terbiasa melihat naga.

"Ngomong-ngomong, apa tempat ini aman?" tanya Gran, menanyakan sesuatu yang sejak tadi mengganjal di benaknya.

"Menurutku cukup aman."

"Oh, begitu ya." Gran merasa pertanyaannya sia-sia. Mungkin tidak ada banyak tempat di dunia ini yang dianggap tidak aman oleh seekor Naga Merah.

Tiba-tiba terdengar suara auman keras dan sesosok bayangan melesat dari kejauhan.

"Ha ha, Red, akhirnya kau berani kembali juga. Lihat saja, hari ini aku akan menghabisimu!"

Bayangan itu menerjang ke arah Naga Merah. Namun, Naga Merah hanya mengangkat salah satu cakarnya dan menepuk makhluk itu hingga pingsan di tanah.

"Minggir dulu," kata Naga Merah dengan tenang, seolah ini bukan pertama kalinya ia melakukannya.

Gran akhirnya bisa melihat jelas sosok itu. Ternyata seekor naga bertubuh ramping, bersisik kuning tanah yang halus. Ia tidak tahu namanya, tapi tampaknya memang tipe yang suka bertarung.

Naga Merah tertawa terbahak-bahak kepada Gran, "Makhluk itu terlalu bersemangat, kau harus hati-hati dengannya."

[Tanpa kau bilang pun aku pasti akan hati-hati...] Gran bertekad untuk menjauhi naga kuning tanah itu.

Naga Merah mengabaikan naga kuning tanah yang telah dipingsankannya, lalu terus terbang ke bagian terdalam lembah. Gran memperhatikan ada sebuah tulang raksasa di hutan, di sekitarnya banyak pohon tumbang.

"Kak Red, itu apa?"

Naga Merah melirik sekilas dengan acuh, menjawab santai, "Itu tulang naga, sepertinya tulang cakar depan. Mungkin setelah seekor naga mati, tulangnya terlepas dan berserakan."

Gran merasa kepalanya nyeri mendengarnya.

"Semua naga di sini Kak Red yang mengumpulkan, kan?"

"Hampir semuanya," jawab Naga Merah dengan nada sangat santai.

Gran sudah tahu Naga Merah tidak pernah benar-benar mengelola Lembah Naga, tapi melihat tulang naga secara langsung tetap saja membuat jantungnya berdebar.

Ia merasa, mungkin suatu hari nanti ia akan bernasib sama seperti pemilik tulang itu—mati di tempat ini.

"Kak Red, di sini ada gua yang cukup besar tidak?"

"Ada, kau ingin menguasainya?"

"Hanya ingin meminjam untuk sementara waktu."

"Lembah Naga ini luas, kalau mau, bisa langsung jadi milikmu," kata Naga Merah dengan murah hati.

"Meminjam saja sudah cukup."

Demi keselamatannya, Gran memang tidak ingin tinggal terlalu lama di Lembah Naga. Mungkin ini agak tidak sopan pada kebaikan Naga Merah, tapi demi keselamatan, ia tidak peduli lagi.

Naga Merah tidak banyak bicara, malas untuk berdebat dan membujuk Gran. Ia dengan jujur membawa Gran ke depan sebuah gua.

Mulut gua itu setinggi tiga meter, bagian dalamnya gelap gulita, tak terlihat apa-apa.

"Kak Red, tolong, nanti semprotkan api ke dalam."

"Butuh penerangan?" Naga Merah langsung membuka mulut, siap menyemburkan napas apinya ke dalam gua.

"Tunggu, tunggu, jangan dulu," kata Gran dengan gugup. Ia tidak butuh penerangan, hanya khawatir kalau-kalau di dalam gua itu ada gas rawa.

Ia mundur cukup jauh sebelum akhirnya berseru, "Kak Red, semprot saja, tapi hati-hati, bisa jadi meledak."

"Meledak? Hal sepele begitu, tak perlu hati-hati segala."

Gran ingat bahwa Naga Merah sebenarnya adalah monster abadi yang bisa berubah menjadi api, tapi ia tetap dengan sopan mengingatkan, "Pokoknya tetap hati-hati saja."

"Baiklah, baiklah." Naga Merah menyemburkan napas api ke dalam gua.

Cahaya api menerangi seluruh gua, tapi tidak terjadi ledakan. Naga Merah mengamati pemandangan di dalam gua, lalu berkata pada Gran, "Gua ini sepertinya dalam juga, kurasa cukup muat satu tubuhku."

"Itu bagus," jawab Gran dengan gembira.

Ukuran gua ini sangat sesuai dengan kebutuhannya, letaknya juga cukup tersembunyi. Walau sebenarnya, tersembunyi atau tidak tidak terlalu penting.

Nantinya, saat berevolusi, ia pasti harus meminta Naga Merah berjaga di luar. Pada saat itu, gua yang tersembunyi pun pasti akan menarik perhatian.

Gran menunggu hingga suhu di dalam gua mendingin, baru kemudian masuk seorang diri. Udara di dalam sangat kering, semua uap air telah diuapkan oleh napas api Naga Merah.

Gua ini ternyata sangat dalam. Gran merangkak ke dalam sejauh dua puluh meter, namun ujung gua belum terlihat. Ia mulai ciut, namun tetap merangkak sepuluh meter lagi.

Ujung gua masih belum terlihat.

Meski ia belum masuk terlalu dalam, Gran yang penakut tidak berani lagi masuk lebih jauh. Ia takut tiba-tiba muncul makhluk aneh di dalam sana.

Akhirnya, Gran mundur kembali ke mulut gua.

Naga Merah bertanya penasaran, "Ada apa di dalam?"

"Tidak tahu, aku tidak mengeksplorasi semuanya. Lagipula, ruang di bagian luar sudah cukup buatku."

"Butuh bantuan untuk menjelajahi lebih jauh?"

"Tidak perlu." Gran memang tidak punya keinginan untuk menjelajah. Ia hanya ingin menggunakan sumber daya yang ada.

Jika karena serakah, ia sampai kehilangan nyawanya, itu benar-benar konyol.

Setelah itu, Gran meminta Naga Merah membantunya menutup jalan menuju bagian terdalam gua dengan batu-batu. Lalu ia juga meminta bantuan untuk menebang beberapa batang kayu, digunakan untuk memperkuat gua.

Ia pun mulai mengubah gua itu menjadi tempat perlindungan yang cocok untuk proses evolusi.

Setelah semuanya siap, ia pun mulai mempersiapkan diri untuk evolusi ketiga.