Bab 76: Racun

Karena kemunculan Gran yang tiba-tiba, para manusia kadal memperlihatkan ekspresi kegembiraan. Gran bertanya dengan tenang, “Coba ceritakan dengan rinci tentang monster itu.” Manusia kadal yang sudah tua berbicara dengan penuh harap, “Apakah Anda akan membasminya?” “Kita lihat saja nanti…” jawab Gran dengan setengah hati, dalam pikirannya, jika situasinya memburuk ia akan segera melarikan diri.

Para manusia kadal pun memberitahukan semua informasi yang mereka ketahui tentang ‘Iblis Ungu Hitam’ kepada Gran. Mereka menyebut makhluk itu sebagai setan pembawa maut, perusak tanpa belas kasihan. Selanjutnya, mereka juga mengatakan bahwa monster itu jauh lebih besar dari Gran, namun tidak bisa menggambarkan bentuk tubuhnya secara spesifik. Banyak hal yang diceritakan pun terdengar samar dan tidak pasti. Gran tidak mendapatkan banyak informasi yang berguna, justru ia lebih banyak menangkap rasa takut dan dendam para manusia kadal.

Iblis ungu hitam itu telah memberikan terlalu banyak kesan buruk kepada mereka, hingga kini masih banyak manusia kadal yang belum mampu keluar dari trauma kehilangan kepercayaan mereka. Gran bisa memahaminya, tapi situasinya memang merepotkan. Untuk memperoleh informasi lebih penting, ia harus mencari iblis ungu hitam itu sendiri.

Kenapa Gran harus turun tangan sendiri dan tidak meminta manusia kadal melakukannya? Ia tidak percaya manusia kadal yang lemah ini bisa membantunya dalam penyelidikan, bahkan menjaga diri sendiri pun mereka tampaknya sudah kesulitan.

Kemudian, dari penuturan manusia kadal, Gran mengetahui arah di mana terakhir kali iblis ungu hitam terlihat. Ia pun berpesan pada mereka agar bertahan hidup dengan baik, lalu pergi sendirian untuk menyelidiki jejak makhluk itu.

Gran terbang ke langit, menuju pusat hutan. Dulu, ‘Dewa Naga’ pernah tinggal di pusat hutan besar ini, namun kini tempat itu telah dikuasai iblis ungu hitam. Semakin mendekati pusat hutan, pepohonan semakin rimbun. Pada suatu titik, kanopi pohon menjadi begitu lebat hingga saling menyatu, membuat apa pun di tanah tak terlihat sama sekali.

Untuk melanjutkan penyelidikan tentu saja ia harus mendarat, tapi ia tidak menemukan tempat yang cukup untuk mendarat. Ini membuat Gran merasa pusing. Ia berputar-putar di sekitar, akhirnya menemukan sebuah sungai yang mengalir melintasi hutan. Gran pun mendarat di tepi sungai.

Melihat hutan yang gelap pekat itu, ia merasa cemas dalam hati. “Apakah aku benar-benar harus datang ke sini?” Setelah pergulatan batin yang cukup lama, Gran akhirnya memutuskan untuk masuk ke hutan, mencari iblis ungu hitam tersebut.

Kanopi pohon yang rimbun membuat cahaya matahari hampir tidak pernah menembus ke dalam hutan. Udara terasa dingin dan lembap, tumbuhan pun tumbuh dengan bentuk yang aneh dan terpelintir. Semua tanaman aneh itu di kegelapan tampak seperti tangan-tangan iblis. Hal ini membuat Gran yang penakut kembali merasa gentar.

Ia menenangkan diri, meyakinkan dirinya bahwa semua tanaman itu hanya terlihat aneh saja, lalu mengumpulkan keberanian untuk terus melangkah. Ia menyusuri hutan aneh itu cukup lama, hingga akhirnya menemukan sesuatu.

Gran mengikuti bau busuk dan membusuk, lalu menemukan sebuah pohon. Pada batang pohon itu terdapat lubang seukuran kepalan tangan. Melihat bentuknya, lubang itu tampaknya dibuat oleh benda tajam berukuran besar dengan ujung berbentuk kerucut.

Hal ini mengingatkan Gran pada bangsa unicorn. Mereka biasanya menggosokkan tanduknya pada pohon, dan bekasnya mirip seperti ini. Namun lubang ini jelas jauh lebih besar daripada yang biasa dibuat unicorn. Jelas bukan dari spesies yang sama. Gran secara naluriah berpikir: Jangan-jangan benar ada makhluk bertanduk dua?

Ia pun merasa lubang itu adalah jejak yang ditinggalkan oleh iblis ungu hitam. Bertanduk dua dan berwarna ungu hitam, dua hal itu tampak serasi. Gran menjadi sangat penasaran pada makhluk bertanduk dua tersebut.

Dari kejauhan, ia memperhatikan lubang di pohon itu, di dalamnya tersisa cairan kental berwarna ungu kehijauan. Bau busuk itu berasal dari cairan tersebut. Gran memperkirakan cairan itu mengandung racun, sesuai dengan deskripsi manusia kadal tentang iblis ungu hitam. Mereka pernah bercerita bahwa ada rekan mereka yang terkena serangan ekor monster itu, kemudian terus-menerus meraung kesakitan hingga akhirnya mati.

Awalnya Gran mengira serangan ekor monster itu sangat kuat. Namun sekarang ia menduga ekor iblis ungu hitam bisa mengeluarkan racun mematikan. Gran berpikir dalam hati: Apakah bakat tahan racunku bisa menahan racun ini? Sepertinya tidak, bakatku cuma tingkat rendah.

Ia pun meningkatkan kewaspadaannya. Gran menjauh dari cairan itu, khawatir bau busuknya juga beracun. Ia meninggalkan cairan tersebut dan mulai mencari jejak lain.

Tak jauh dari sana, di tanah berlumpur, Gran menemukan beberapa jejak kaki. Jejak itu lebarnya sekitar dua puluh sentimeter, bentuknya mirip dengan jejak kadal. Ia merasa jejak itu sedikit mirip dengan jejak naga batu. Gran pun mulai menduga iblis ungu hitam memiliki darah naga.

Hal ini tidak membuatnya terkejut, belakangan ini ia memang sering menemukan makhluk kuat berdarah naga. Seharusnya makhluk berdarah naga sangat langka, pikir Gran dalam hati.

Gran meninggalkan jejak kaki itu dan melanjutkan perjalanannya. Insting naganya merasakan ada makhluk berbahaya di depan. Pendengarannya menangkap suara dengkuran dari jarak sekitar dua ratus meter.

Gran melihat ke arah sumber suara itu, dan benar saja, ia menemukan sosok raksasa. Dengan hati-hati ia mendekat hingga jarak tiga puluh meter. Akhirnya, ia bisa melihat makhluk itu dengan jelas.

Itu adalah seekor monster dengan panjang tubuh lebih dari lima meter. Kepala monster itu besar, bentuknya mirip hewan kucing, namun juga seperti naga. Seluruh tubuhnya ditumbuhi bulu panjang berwarna ungu tua, terutama di sekitar lehernya yang dipenuhi surai panjang. Keempat kakinya kokoh, ujungnya tertutup sisik tebal, dan cakarnya mirip cakar naga. Yang paling khas adalah ekornya yang tergeletak di tanah.

Ekor itu diselimuti sisik hitam mengilap, ujungnya runcing berbentuk kerucut. Monster itu sedang tidur lelap, dari mulutnya meneteskan air liur kotor yang meracuni tumbuhan di bawahnya. Inilah wujud asli iblis ungu hitam.

Gran merasa monster ini mirip dengan salah satu makhluk khayalan dalam ingatannya: manticore. Ia tidak terlalu tahu banyak tentang makhluk itu, tidak tahu apa kebiasaannya. Ia hanya tahu manticore adalah makhluk berkepala manusia, bertubuh singa, berekor kalajengking. Monster ungu hitam ini juga agak mirip dengan makhluk khayalan lain, chimera—makhluk berkepala singa, bertubuh kambing, berekor ular. Chimera memiliki beberapa kepala, sangat aneh. Monster ungu hitam ini tidak memiliki ekor ular, juga tidak berkepala manusia.

Gran merasa monster ini lebih mirip manticore, dan menurutnya, manticore tanpa kepala manusia justru lebih bagus. Ia mengamati wajah monster itu, menemukan enam celah di sana. Monster ini memiliki enam mata.

Darah naga, manticore, chimera... Apa pun itu, Gran merasa iblis ungu hitam ini benar-benar makhluk aneh.

Dari sisi ukuran, monster ungu hitam ini tidak sekuat para naga dewasa seperti Ailen dan kawan-kawannya, tapi dalam hal kekuatan tempur, jelas lebih unggul dari Gran. Karena itu, Gran memutuskan untuk tidak gegabah. Ia ingin membunuh monster ini demi memenuhi permintaan manusia kadal, sekaligus menyelesaikan tugas dari sistem. Namun menurutnya, hal itu membutuhkan rencana khusus, rencana yang benar-benar dibuat untuk mengalahkan iblis ungu hitam ini.

Gran pun berbalik, berniat untuk keluar dari area hutan yang penuh kanopi tebal itu. Medan seperti ini justru menguntungkan monster ungu hitam yang tidak bisa terbang. Tempat ini membatasi kemampuan terbangnya, ia tidak ingin kehilangan keunggulan tersebut.

Gran menghabiskan waktu untuk keluar dari hutan, lalu mencari tempat untuk beristirahat sementara. Tak lama setelah Gran pergi, iblis ungu hitam itu membuka matanya. Enam mata biru itu menyapu sekelilingnya.

Iblis ungu hitam itu mengendus udara, menangkap aroma makhluk asing yang belum pernah ia temui sebelumnya di sekitarnya. Ia mulai menggeretakkan giginya, menunjukkan cakar tajam, mengancam makhluk asing itu. Iblis ungu hitam merasa aroma ini sangat berbahaya, berasal dari makhluk yang sangat kuat. Namun kemudian, ia sadar makhluk itu telah pergi. Ia pun kembali tenang dan melanjutkan tidurnya.