Bab 98: Ancaman

"Transaksi yang menguntungkan..."

Kesadaran naga abu-biru belum sepenuhnya pulih, tetapi ia mengenali naga hitam kecil di depannya, yang mampu berbicara bahasa naga tingkat tinggi; ia ingat naga ini adalah bawahan Naga Merah Reide.

Naga abu-biru bertanya, "Kau tahu siapa aku, bukan?"

"Bawahan anak Naga Api, Chiriang," jawab Gran sambil tetap tersenyum, menggunakan nada bicara yang ia anggap paling ramah.

Naga abu-biru memperlihatkan taringnya dan berkata dengan ganas, "Aku juga tahu siapa kau. Kau adalah bawahan Naga Merah Reide. Kau pasti paham bahwa kita saling bermusuhan, mana mungkin ada transaksi di antara kita?"

Penolakan yang ditunjukkan naga abu-biru sudah diperkirakan Gran; ia bahkan merasa tidak menolak justru tidak normal.

Ia tersenyum sambil menggelengkan kepala.

"Tidak, Anda salah. Yang saling bermusuhan adalah Reide dan Chiriang, tidak ada hubungannya dengan kita berdua."

Tatapan naga abu-biru tampak tidak pasti; dibandingkan Gran, ia lebih memperhatikan naga hijau dan Ailen yang berdiri di belakang Gran, dua naga yang tampak sangat kuat dan jelas berpihak pada Gran.

Naga hijau itu pasti naga yang diceritakan saudaranya.

"...Kau yang menghasut saudara-saudaraku untuk memberontak melawan pemimpin, kan?" Naga abu-biru berkata dengan garang, menganggap Gran sangat licik, berani-beraninya mencelakakan saudaranya.

"Tidak, aku hanya kebetulan lewat, tidak pernah menghasut naga manapun." Gran memang tidak turun tangan sendiri; ia menyuruh naga hijau untuk melakukannya.

Naga abu-biru pun marah, mengumpat, "Omong kosong!"

Setelah dimaki, hati Gran tetap tenang, ia tersenyum dan berkata, "Biar saja, Tuan, apakah Anda ingin mempertimbangkan transaksi dengan kami? Ini pasti akan menguntungkan Anda."

"Hmph, aku tidak akan pernah bertransaksi dengan naga hina sepertimu," tegas naga abu-biru.

Gran mulai berpura-pura menghela napas.

"Ah, begitu. Kalau begitu tak ada jalan lain. Sebenarnya Anda punya dua pilihan: bertransaksi dengan kami, atau meninggalkan tempat ini. Tapi Anda memilih yang tidak menguntungkan."

"Heh, siapa bilang tidak menguntungkan?" Naga abu-biru dengan polos mulai menggerakkan tubuhnya, hendak pergi.

Saat itulah ia merasakan keempat kakinya tertutup lapisan es, udara dipenuhi uap air yang pekat; Gran dan kawan-kawannya telah menyeretnya ke tepi air saat ia pingsan.

Naga abu-biru ingat naga hijau berasal dari garis keturunan naga es, lingkungan ini sangat cocok untuk naga hijau bertarung.

Naga abu-biru pun teringat pada sungai yang mengalir di lembah naga, merasa dirinya telah dibawa ke sana.

Artinya, musuh bukan hanya tiga naga di depannya, Naga Merah Reide mungkin juga ada di lembah naga.

Naga abu-biru merasa maksud Gran tentang "meninggalkan tempat ini" adalah menyerahkan dirinya pada kematian.

Gran melihat perubahan ekspresi naga abu-biru dan tetap tersenyum ramah, "Tuan, sebaiknya Anda pertimbangkan kembali tawaran saya."

Nada bicara Gran sangat bersahabat, namun bagi naga abu-biru terdengar seperti suara iblis.

"Apa yang perlu dipertimbangkan? Begitu aku ingin pergi, aku akan mati membeku, bukan?" Nada naga abu-biru dipenuhi keluhan.

Gran berpura-pura terkejut, "Mana mungkin? Memang cuaca dingin, dan kaki Anda membeku, tapi tak sampai membuat Anda mati, kan?"

Ucapan itu seolah-olah es di kaki naga tidak ada hubungannya dengan mereka.

Naga abu-biru semakin marah mendengar itu, hendak memaki Gran.

Namun Gran segera mengubah nada, berkata dengan dingin, "Tuan, kami tidak akan membiarkan Anda mati. Tapi seperti yang saya katakan tadi, memilih pergi adalah pilihan yang tidak menguntungkan, mungkin kami akan membuat Anda sedikit menderita."

Naga abu-biru merasa tekanan mental yang sangat besar, ia yakin Gran akan menyiksanya, membuatnya hidup segan mati tak mampu.

Padahal, Gran tidak berniat menyiksa naga abu-biru; sebaliknya, ia akan membiarkan naga itu kembali ke kubu Chiriang tanpa cedera sama sekali.

Namun sebelum membebaskannya, ia akan menahan naga itu beberapa hari, menyebarkan rumor di kubu Chiriang bahwa naga abu-biru setuju untuk bersekutu dengan Lembah Naga, dan akan bersama-sama melawan Chiriang.

Ketika naga abu-biru kembali ke Chiriang dengan aroma Lembah Naga, Chiriang dan para pengikutnya pasti akan mencurigai identitasnya.

Saat itu, meskipun ia menjelaskan bahwa ia dibebaskan tanpa bersekutu dengan Lembah Naga, siapa yang akan percaya?

Siapa yang benar-benar percaya musuh begitu saja mengembalikan sandera?

Setidaknya, hal ini akan menanamkan keraguan dan memperdalam konflik di kubu Chiriang.

Tidak peduli apa pilihan naga abu-biru, Gran tetap dapat menggunakannya sebagai alat untuk melawan Chiriang.

Gran tentu lebih berharap naga itu mau bekerja sama dengannya; ia ingin mendapatkan mata-mata di kubu Chiriang.

Naga abu-biru pun terjebak dalam dilema.

"...Aku akan mencari cara untuk melarikan diri dan memberitahu pemimpin tentang rencanamu. Saat itu, rencana adu dombamu akan gagal." Ia memutuskan untuk tetap bertahan di permukaan, diam-diam mencari peluang.

"Benarkah akan gagal?" Gran berkata dengan santai. "Coba pikir, apakah kau pernah mengeluh tentang Chiriang kepada naga lain? Seekor naga yang sering mengeluh tentang pemimpin, bukankah akan dicurigai berkhianat?"

"..."

Memang benar, naga abu-biru pernah mengeluh tentang Chiriang di depan naga lain, meski hal itu sudah lama berlalu. Belakangan ia sudah belajar menahan diri, tapi siapa tahu ucapan masa lalu akan diungkit kembali.

Ia sadar, dengan sifat buruk Chiriang, apapun kenyataannya, ia pasti akan dihukum berat, bahkan mungkin membahayakan saudara-saudaranya.

"Kau harus tahu ini bukan ancaman, tapi kenyataan. Maka pilihan terbaik untukmu sekarang adalah bekerja sama dengan kami. Tetap setia pun akan dicurigai, lebih baik benar-benar berkhianat; kalau aku, pasti akan memilih itu," Gran terus meyakinkan naga abu-biru, membujuknya untuk mengkhianati Chiriang.

Naga itu menatap Gran tajam, berkata dengan suara berat, "Tapi aku sudah bersumpah."

"Sumpah apa?"

"Bersumpah untuk selalu menjadi bawahan Chiriang, sampai ia mati."

"Oh~" Gran tertawa, "Tidak masalah, setelah bertransaksi dengan kami, kau bisa kembali menjadi bawahan Chiriang, itu tidak melanggar sumpahmu."

Naga abu-biru terdiam, memikirkan kata-kata Gran dengan serius.

Gran terus menambah tekanan, "Selain itu, dengan sifat Chiriang, keselamatanmu dan saudara-saudaramu tidak pernah terjamin. Mungkin suatu hari Chiriang sedang buruk mood, kalian semua bisa... hilang. Lebih baik membantu kami menyingkirkan Chiriang, kalian dapat memulai kehidupan baru yang lebih aman dan bermakna."

Gran merasa naga abu-biru sangat peduli pada saudara-saudaranya.

Gran menebak dengan tepat, kata-kata itu membuat hati naga abu-biru tergugah.

Ia menatap mata Gran dan berkata, "Bisakah kalian menjamin keselamatan kami?"

"Kita saling menguntungkan, menjamin keselamatanmu adalah keuntungan bagi kami," Gran ingin mengaitkan kepentingan naga abu-biru dengan kepentingan Lembah Naga, agar naga itu dapat digunakan untuk kepentingan mereka.

Ia merasa bahwa terkadang kepentingan lebih dapat diandalkan daripada sumpah.

Naga abu-biru berkata dengan suara berat, "Baiklah, aku ingin mendengar isi transaksi itu."

"Anda setuju?"

"...Untuk sementara setuju."

"Baik, semoga kerja sama kita menyenangkan."

Gran merasa lega, akhirnya ia berhasil meyakinkan makhluk yang merepotkan ini.

Ia merasa peran sebagai penjahat sangat melelahkan dan tidak cocok untuknya; kini ia akhirnya bisa berhenti berpura-pura.

Ailen dan naga hijau di sampingnya menatap Gran dengan ekspresi aneh.

Terutama naga hijau,

Di matanya, Gran yang semula tampak sebagai naga muda yang dapat diandalkan, kini berubah menjadi sosok penuh kelicikan.