Bab 5: Binatang Buas yang Kejam

Gran masih mengingat jelas aroma ini; ia pernah menciumnya pada bangkai babi hutan yang ditinggalkan makhluk aneh di hutan. Berdasarkan perhitungan fase bulan, Gran memperkirakan sudah beberapa hari berlalu sejak ia berevolusi. Dalam waktu selama itu, bangkai itu seharusnya sudah tinggal tulang belulang, yang berarti ini adalah bangkai baru.

Sumber aroma itu masih agak jauh darinya, Gran pun mempertimbangkan apakah ia harus pergi memeriksa situasinya secara langsung. Mungkin saja ada bahaya, tetapi jika ia bisa menemukan lebih banyak petunjuk tentang makhluk itu, maka risikonya layak diambil. Akhirnya, Gran memutuskan untuk mencari asal bau darah dan daging itu. Ia melintasi hutan dengan hati-hati, selalu waspada pada lingkungan di sekitarnya, dan memperhatikan jalan-jalan pelarian yang bisa digunakan jika terjadi sesuatu yang mendadak.

Aroma darah dan daging di udara semakin kuat, dan Gran bisa dengan jelas membedakan bau busuk yang menyengat di dalamnya. Setelah beberapa lama, ia akhirnya menemukan sumber bau tersebut. Ternyata itu adalah dua bangkai rusa, satu besar dan satu kecil. Bangkai rusa besar tergeletak di tanah, kepalanya remuk terinjak, dan perutnya terburai dengan organ dalam yang mulai membusuk. Bangkai anak rusa lehernya sobek dan tubuhnya tercabik-cabik dengan kejam, kepalanya tergantung di ranting pohon di samping. Tatapan matanya penuh putus asa, darah masih menetes dari ranting ke tanah. Tubuhnya tergeletak di bawah, sebagian besar sudah hancur menjadi daging lumat.

Tak jauh dari daging lumat itu, ada jejak kaki yang pernah dilihat Gran sebanyak dua kali. Pemandangan mengerikan ini pasti ulah makhluk itu. Kedua bangkai ini memiliki banyak kesamaan dengan bangkai babi hutan yang pernah ia temukan; Gran memperhatikan bahwa semua bangkai itu tidak dimakan oleh makhluk tersebut.

Biasanya, hewan pemakan daging akan memakan organ dalam mangsanya terlebih dulu karena organ itu sangat bergizi dan cepat membusuk. Tapi organ dalam pada bangkai-bangkai ini sebagian besar masih utuh, menandakan bahwa makhluk itu membunuh mereka bukan untuk memuaskan rasa lapar.

Lalu, untuk apa? Apakah karena binatang-binatang itu melanggar wilayah kekuasaannya? Atau… hanya sekadar untuk memuaskan nafsu membunuh makhluk itu sendiri?

Kemungkinan pertama membuat Gran merasa tidak tenang; siapa tahu sekarang ia juga sedang melanggar wilayah makhluk itu. Jika yang kedua, Gran memang tidak perlu khawatir soal wilayah, namun tetap saja ia merasa sangat tidak nyaman. Pemangsa jarang membunuh secara sia-sia; biasanya jika sudah kenyang, mereka tak akan membunuh mangsa lain. Jika benar hanya untuk membunuh, berarti makhluk ini sangat kejam dan buas.

Gran merasakan dingin menjalar ke seluruh tubuhnya. Makhluk itu pasti tidak akan ragu membuat dirinya bernasib sama seperti kedua rusa itu. Bahkan ia mencurigai, makhluk itu meninggalkan bangkai-bangkai ini untuk memancing pemangsa lain datang, lalu perlahan-lahan membunuh mereka juga; kalau tidak, kenapa di hutan ini jarang sekali terlihat hewan besar? Bisa saja makhluk itu cukup cerdas untuk menaruh racun di dalam bangkai, sehingga hewan rakus yang mencoba memakannya akan mati keracunan. Dengan begitu, makhluk itu bisa menyingkirkan para pesaingnya, dan mungkin tubuhnya sendiri kebal terhadap racun, sehingga bisa menikmati lebih banyak makanan.

Memikirkan hal itu, ia sama sekali tak ingin mendekati kedua bangkai itu, lalu segera berbalik pergi. Ia pun mempertanyakan dirinya sendiri yang tadi begitu optimis ingin mencari sumber bau itu. Apakah hutan ini benar-benar aman?

Sambil berdoa semoga tak pernah bertemu makhluk itu, Gran terus mencari makanan. Ia masih belum keluar dari kondisi lapar akibat evolusi.

Seekor burung lagi menjadi korban keganasannya, tetapi tetap tidak bisa mengenyangkan perutnya. Menjelang fajar, Gran melihat seekor pterosaurus kecil bertengger di atas pohon. Pterosaurus ini tampak cukup familiar, sepertinya itu yang pernah ia lihat waktu menemukan telur burung dulu, ketika makhluk ini sempat berebut makanan dengan pterosaurus dewasa, tampak sangat sombong. Atau mungkin itu juga pterosaurus yang sebelumnya mematuki kadal, barangkali memang hanya ada satu pterosaurus kecil di sini.

Memperhatikan ukurannya, Gran merasa dirinya sanggup menghadapi pterosaurus kecil itu. Dulu, sebelum berevolusi, panjang tubuhnya hanya setengah dari satu sayap pterosaurus kecil itu; kini, setelah berevolusi, tubuhnya sudah lebih besar dari seluruh pterosaurus kecil itu, ditambah lagi ia punya sisik kuat sebagai pelindung.

Rasa lapar mendorong Gran untuk memburu pterosaurus kecil itu. Setelah mempertimbangkan, Gran memutuskan menggunakan cara yang sama seperti saat memangsa burung: diam-diam memanjat pohon, perlahan mendekat, dan berniat menggigit lehernya dalam sekali serang.

Namun pterosaurus kecil itu sangat waspada; saat Gran mendekat, ia langsung terbang meninggalkan ranting, membuat rencana pertama Gran gagal.

Gran pun beralih ke rencana kedua yang telah ia pikirkan. Ia berbalik, membelakangi pterosaurus kecil itu dan cepat-cepat turun ke tanah. Ia yakin, dengan sifat rakusnya, pterosaurus kecil itu pasti akan membalas dendam. Benar saja, pterosaurus kecil itu terbang mendekat dan mematuki Gran dengan paruh tajamnya. Serangan itu bisa membunuh Gran sebelum evolusi, namun kini hanya meninggalkan beberapa bekas di sisik kerasnya.

Tetap saja, Gran berpura-pura terkejut, lalu berlari ke arah lain agar pterosaurus kecil itu mengira serangannya berhasil dan ia panik hendak melarikan diri. Pterosaurus kecil itu merasa sangat puas, lalu terus mengejar Gran dengan cakarnya.

Jarak mereka semakin dekat, dan Gran pun mendapatkan peluang. Ia berbalik dan menggigit kaki pterosaurus kecil itu, menariknya dengan paksa hingga jatuh ke tanah. Jika pterosaurus kecil lebih cerdas, ia cukup menggunakan paruh untuk menyerang Gran dan tidak akan banyak yang bisa dilakukan Gran. Namun kini, saat sudah terjatuh ke tanah, itu menjadi keunggulan besar bagi Gran.

Barulah pterosaurus kecil itu ingat untuk melarikan diri, ia menyerang Gran dengan sayap dan paruhnya secara membabi buta, bahkan beberapa sisik Gran berhasil terlepas. Namun Gran menahan sakit dan tetap menggigit erat, tak mau melepaskan. Ia berusaha menggunakan kedua cakarnya untuk mencengkeram kaki pterosaurus kecil, lalu saat mendapat kesempatan, ia melepaskan gigitan dan beralih ke sayapnya. Dengan gigi setajam pedang, ia mematahkan tulang sayap pterosaurus kecil itu, membuatnya tak mungkin lagi terbang.

Setelah itu, Gran menggigit lehernya. Pterosaurus kecil itu berjuang mati-matian, meninggalkan bekas luka berdarah di kepala Gran. Namun Gran tetap menggigit erat lehernya dengan keras.

Akhirnya, Gran berhasil merobek tenggorokan pterosaurus kecil itu dan mengakhiri hidupnya. Setelah itu, Gran memperkirakan kekuatan gigitannya kini mencapai dua puluh kilogram. Di antara kadal, itu adalah kekuatan yang sangat besar, apalagi dipadukan dengan gigi tajam yang mudah merobek daging.

Setelah pterosaurus kecil itu tidak bisa bergerak lagi, Gran untuk berjaga-jaga kembali menggigit dan mematahkan lehernya dengan kuat agar tidak pura-pura mati. "Tamak dan ceroboh, akhirnya jadi santapan di mulutku," gumam Gran lelah, memandang bangkai pterosaurus kecil di depannya, bersyukur ia tak perlu memakai rencana ketiga.

Ini adalah pertama kalinya Gran terluka karena pertarungan di dunia asing ini, tidak seperti saat berburu burung dan serangga yang hanya memangsa secara sepihak. Gran menyadari dirinya masih terlalu ceroboh. Serangan pterosaurus kecil itu ternyata jauh lebih kuat dari perkiraannya. Jika ia tahu kemampuan aslinya, Gran pasti akan menyerah dan tidak akan mengambil risiko.

Namun bagaimanapun juga, kali ini ia menang. Hidangan besar ini kini menjadi miliknya. Saat itu pula matahari terbit menyambutnya, menandakan satu hari lagi ia selamat di dunia asing ini.

Pagi hari, mungkin karena darah naga yang mengalir di tubuhnya, luka di tubuh Gran sembuh sangat cepat. Dalam perjalanan mencari makan, tanpa sengaja Gran kembali ke danau tempat ia pernah beristirahat beberapa hari lalu. Selain beberapa bulu burung yang mengapung di permukaan, danau itu tampak persis seperti sebelumnya.

Permukaan air memantulkan bayangan Gran. Kepalanya diolesi lumpur dan sedikit darah, tampak agak menyeramkan, dan di bagian belakang tumbuh dua tonjolan kecil—itulah bakal tanduknya. Matanya tetap berwarna biru tua yang indah, warna yang selalu ia rasa sangat istimewa. Ia sudah mulai terlihat seperti naga, hanya saja belum ada aura keperkasaan yang menggetarkan hati; ia masih seperti kadal besar semata.

Gran masih bisa menemukan liang yang dulu ia gali di semak-semak. Namun kini tubuhnya sudah terlalu besar untuk masuk ke dalamnya. Tak bisa lagi bersembunyi di liang, ia harus mencari cara lain untuk menghindari bahaya. Kemarin ia beristirahat dengan bersembunyi di atas pohon, tapi cara itu tak bisa menyembunyikan tubuh besarnya; ia butuh solusi yang lebih efektif.

Gran mencoba memikirkan cara baru, namun pikirannya terus-menerus diganggu suara-suara aneh yang muncul tanpa henti. Ia melihat-lihat ke sekeliling, tak ada makhluk lain yang bergerak; entah suara itu datang dari mana. Apakah ini hanya halusinasi karena terlalu lapar?

Suara aneh itu mengganggu seperti dengungan nyamuk, membuat Gran sangat gelisah. Tak tahan lagi, Gran tanpa sadar mengeluarkan suara aneh yang nyaring. Suara itu mengandung wibawa dan kekejaman, seketika menyapu bersih suara-suara di kepalanya.

Ikan dan udang di danau pun panik, menimbulkan riak di permukaan yang mengaburkan bayangan Gran. Ia tahu, suara itu adalah bahasa naga—bahasa para naga. Suara naga ini tidak langsung menghilang, malah bergema lama di dalam hutan, seolah mengandung kekuatan tertentu.

Sebuah mata raksasa berwarna jingga tiba-tiba terbuka. Pupil matanya yang menegak dipenuhi kegilaan dan kebuasan, menandakan seekor makhluk buas telah terbangun.