Bab Enam Puluh Enam: Pilihan

Di dalam ruangan, Jun Lin menatap Talon dengan terkejut.

Ia sempat mengira bahwa dalang di balik layar adalah organisasi lain, sebuah organisasi yang tujuannya mirip dengan para Penjaga, yaitu melawan makhluk tanpa jiwa dan mempertahankan tatanan yang ada.

Hingga saat Talon berbicara, pandangannya benar-benar dijungkirbalikkan.

Ia menatap Talon dengan takjub: "Kau adalah bagian dari makhluk tanpa jiwa?"

Talon mengangguk perlahan: "Tiga tahun lalu, kami secara diam-diam telah menyusup ke alam ini. Tugas kami adalah mempersiapkan invasi besar-besaran berikutnya."

Jun Lin dengan cepat menangkap maksudnya: "Tapi kalian berubah pikiran?"

"Ya," jawab Talon. "Bagi para makhluk tanpa jiwa, ini adalah sebuah invasi, tetapi bagi kami, ini adalah kesempatan untuk melepaskan diri dari kendali mereka."

"Aku yakin mereka tidak akan menerima hal itu."

"Itulah sebabnya kami berpura-pura gagal dalam invasi, sebagian besar dari kami gugur dalam pertempuran, dan hanya menyisakan segelintir orang yang tetap berhubungan dengan mereka demi memantau pergerakan mereka."

Jun Lin akhirnya mengerti: "Jadi inilah alasan mengapa kalian menjadi dalang di balik semua ini? Kalian tidak bisa secara terang-terangan menghentikan invasi gelombang kedua, jadi kalian hanya bisa membimbing orang lain. Buku itu..."

"Adalah hasil karya kami, sebuah petunjuk untuk membimbing kalian menemukan titik invasi."

"Begitukah? Aku tadinya mengira buku itu dihasilkan secara otomatis oleh Hukum Fantasi." Tatapan Jun Lin sedikit menajam.

Talon terpaksa mengakui: "Buku itu memang dihasilkan secara otomatis oleh Hukum, namun sebagian isinya berada di bawah arahan kami. John Trent, tokoh utama dari *In the Mouth of Madness*, adalah anggota kami, dan dia dapat mempengaruhi arah isi buku tersebut."

"Lalu siapa yang menciptakan lingkaran pelemah kecerdasan itu?"

"Charlie."

"Siapa Charlie?"

"Tokoh utama pria dari film *Adaptation*."

Dengan informasi spesifik tersebut, Jun Lin dengan cepat menemukannya.

Film ini mengisahkan tentang seorang jurnalis wanita bernama Susan yang mewawancarai seorang "pencuri bunga" yang sangat mencintai anggrek dan sering mencurinya secara ilegal hingga terjerat berbagai masalah hukum, lalu mengangkat kisahnya menjadi sebuah biografi berjudul *The Orchid Thief*. Tak lama kemudian, sebuah perusahaan film di Hollywood membeli hak adaptasi buku tersebut dan menyewa seorang penulis skenario ternama bernama Charlie untuk mengubahnya menjadi sebuah naskah film. Sialnya, Charlie telah mengalami kebuntuan kreatif. Ia memutar otak namun tetap tidak mampu merampungkan adaptasi *The Orchid Thief*. Dalam keterpurukannya, Charlie terpaksa meminta bantuan kepada sang penulis asli, Susan. Namun, Charlie yang memiliki kepribadian tertutup justru merasa sangat gugup hingga tidak mampu berkata-kata saat berhadapan dengan Susan yang begitu memesona dan anggun, sehingga ia terpaksa memanggil adiknya, Donald—yang sangat tertarik pada dunia penulisan skenario dan ingin terjun ke dalamnya—untuk membantunya...

Sebuah film komedi romantis.

Satu-satunya hal yang patut dicatat adalah bahwa pemeran utama pria dan wanita diperankan oleh Nicolas Cage dan Meryl Streep.

"Ternyata itu tetaplah kekuatan dari dalam dunia perfilman," ucap Jun Lin spontan.

Ia akhirnya memahami mengapa hal seperti lingkaran pelemah kecerdasan bisa muncul. Penilaiannya sebelumnya keliru, karena dalam karya-karya film juga terdapat profesi-profesi seperti penulis dan penulis skenario.

Tentu saja, mereka tidak dianugerahi kemampuan pelemah kecerdasan secara terbuka, namun seperti yang telah Jun Lin ketahui, peningkatan kemampuan setiap orang selalu berkaitan dengan pengalaman, profesi, dan keahlian mereka masing-masing.

Charlie, sebagai seorang penulis di dalam alur cerita, eksis di dimensi medan pertempuran dan memperoleh lingkaran pelemah kecerdasan melalui proses peningkatan, lalu menjadikannya sebagai kemampuan utamanya.

Hal ini juga membuat Jun Lin merasa takjub: Sam Neill dan Charlie sama-sama merupakan tokoh utama drama non-aksi yang tidak memiliki kemampuan khusus, namun setelah tiba di dimensi ini, peran yang mereka mainkan sama sekali tidak kalah hebat dibandingkan makhluk fantasi yang kuat.

Hal serupa juga berlaku untuk Malena, Guido, Andy, Sherlock Holmes, dan yang lainnya.

Oleh karena itu, meremehkan karakter dari drama non-aksi adalah sebuah kesalahan. Selama orang-orang ini mampu bertahan hidup, masing-masing dari mereka pasti memiliki keahlian tersendiri.

Kini Jun Lin secara garis besar telah memahami jalannya peristiwa.

Kelompok garis depan invasi dari makhluk tanpa jiwa telah berkhianat. Alih-alih menjadi pos terdepan invasi, mereka justru secara rahasia menghalangi invasi besar-besaran para makhluk tanpa jiwa. Justru karena itulah mereka bergerak di balik layar, membimbing para penduduk asli dan para kandidat untuk melawan organisasi makhluk tanpa jiwa serta menggagalkan invasi tersebut.

Adapun urusan Nenek Enya, itu tidak lebih dari tindakan gegabah yang dilakukan oleh bawahan mereka atas inisiatif sendiri.

Semua ini tampak masuk akal, dan Jun Lin sepertinya tidak memiliki alasan lagi untuk terus memusuhi mereka.

"Siapa saja anggota makhluk tanpa jiwa itu?" tanyanya.

Talon menjawab: "Terlalu banyak. Carilah sendiri berdasarkan karya-karya itu, delapan puluh persen di antaranya adalah mereka."

"Siapa bosnya?"

"Terbagi menjadi berbagai faksi dengan banyak pemimpin. Pada dasarnya, kau bisa memasukkan semua tokoh terhebat yang kauketahui ke dalam daftar itu."

Jun Lin berkata: "Buku itu mendatangkan mimpi buruk bagi siapa pun yang membacanya. Apa artinya itu?"

Talon menggelengkan kepala: "Kami hanya meminjam buku itu sebagai panduan. Buku tersebut dihasilkan secara otomatis oleh Hukum Fantasi, dan kami pun tidak tahu hasil akhirnya akan seperti apa."

Setelah berpikir sejenak, Jun Lin berkata: "Aku bisa berhenti memburu kalian, dan aku juga tidak keberatan kalian memanfaatkanku untuk menghentikan invasi gelombang ketiga. Namun, menurut perkataanmu, invasi gelombang ketiga seharusnya tidak ada hubungannya dengan buku ini."

"Benar. Organisasi makhluk tanpa jiwa adalah organisasi yang terdiri dari manusia. Kecuali bagi entitas yang memiliki keterkaitan, bahkan kami pun sulit untuk mengendalikan artefak fantasi dan Hukum Fantasi tersebut. Oleh karena itu, invasi utamanya tetap akan berwujud fisik."

"Kapan invasi gelombang berikutnya akan terjadi? Di mana lokasinya?"

"KAU akan diberitahu jika kami sudah mengetahuinya."

"Apa isi spesifik dari Rencana Kehancuran Total? Jangan katakan kepadaku bahwa itu hanya memanfaatkan para kandidat untuk melawan."

"Jika kukatakan kepadamu, itu mungkin akan mendatangkan masalah besar bagimu. Apakah kau yakin ingin mendengarnya?"

"Masalah apa?"

"Ada seorang elit kandidat tingkat tinggi yang sedang menjalankan misi terkait Rencana Kehancuran Total. Campur tanganmu akan membuatnya merasa terancam."

"Kandidat ya..." Jun Lin mengangkat sedikit dagunya. "Ada duel sepuluh hari dengan penduduk asli, ada pencegahan invasi dari makhluk fantasi, dan sekarang ada elit kandidat tingkat tinggi... Apakah aku benar-benar dikepung dari segala penjuru?"

Lalu ia tersenyum: "Coba ceritakan."

Talon tersenyum: "Jika para kandidat tidak mampu menghentikan invasi, maka kami akan mempertimbangkan untuk membunuh Madrix, mengambil alih alam ini secara resmi, dan kemudian mengerahkan seluruh kekuatan alam ini untuk melawan para makhluk tanpa jiwa."

Seiring dengan jawaban Talon, suara dentingan sistem berbunyi.

"Kau telah memperoleh sebagian informasi rahasia mengenai Rencana Kehancuran Total."

"Kau kini dihadapkan pada dua pilihan."

"Pertama: Melawan Rencana Kehancuran Total dari faksi liberal."

"Kedua: Mendukung Rencana Kehancuran Total dari faksi liberal."

"Hadiah akan diberikan berdasarkan pilihanmu."

Melihat kedua pilihan tersebut, Jun Lin mencibir.

Ia tidak langsung mengambil keputusan, melainkan berkata: "Sekarang aku mengerti mengapa kalian meminta gencatan senjata. Tampaknya elit kandidat tingkat tinggi itu telah menjadi ancaman bagi kalian. Jika dugaanku benar, begitu kau keluar dari ruangan ini, dia seharusnya sudah tahu bahwa aku telah mencampuri urusan ini, bukan?"

Talon tersenyum: "Dia sudah mengetahuinya sekarang."

Talon pun pergi.

Jun Lin duduk di kursi yang tadinya diduduki oleh wanita itu, termenung dalam keheningan.

Sesaat kemudian, ia berkata: "Nikolai."

"Ada apa?" tanya Nikolai.

"Apakah aku harus memilih di antara kedua pilihan ini?"

"Lalu apa lagi?" Nikolai balik bertanya.

"Pemberitahuan sistem mengatakan bahwa aku hanya memperoleh sebagian data mengenai Rencana Kehancuran Total... Sebagian! Benar kan?"

Nikolai terkekeh kecil: "Kau tahu kau tidak akan bisa mendapatkan jawaban seperti itu dariku. Informasi yang diberikan oleh gadis itu mungkin hanya sebagian kecil, atau mungkin sebagian besar, namun intinya adalah, rencana itu sendiri masih sangat mungkin mengalami perubahan, dapat dimodifikasi, dan dilengkapi... Rencana itu tidak bersifat tetap."

"Tetapi pilihannya tidak dapat diubah."

"Tepat sekali."

"Lalu mengapa tidak boleh ada pilihan ketiga? Menunggu hingga aku selesai menyelidiki rencana yang belum selesai itu sebelum mengambil keputusan?"

"Sistem tidak memberikan pilihan tersebut."

"Tetapi itu bisa diadakan."

"Tidak ada preseden untuk hal itu."

"Jika tidak ada preseden, mulailah dariku. Apa yang aku ucapkan, itulah kebenaran. Bukankah jalanku menuju kebenaran adalah merintis sesuatu yang belum pernah ada sebelumnya?"

"Apakah tunas kebenaranmu sudah tumbuh?"

"Belum."

"Kalau begitu, teruslah berusaha."