Bab Tiga Puluh Delapan: Tiga Ratus Prajurit Pemberani

Setelah menempuh perjalanan kereta selama sehari, mereka akhirnya tiba di Liaojing. Kemudian, mereka beralih menggunakan mobil uap, terguncang sepanjang jalan menuju Kota Zijing.

Setelah menempuh perjalanan selama satu setengah hari, mereka akhirnya sampai. Saat itu, hari sudah benar-benar gelap. Kota kecil itu sangat sunyi, dengan lampu jalan yang langka dan cahaya yang redup, hampir membuat Jun Lin merasa seolah-olah dirinya telah sampai di kota yang terlupakan.

"Ini adalah pusat Kota Zijing," ujar Harkes sembari melompat turun dari mobil.

Dia adalah pria berbadan kekar dan tinggi besar, seorang mahaguru bela diri tingkat emas. Karena masalah ini melibatkan invasi iblis, pihak atasan mengirim dua belas mahaguru bela diri dan lebih dari tiga puluh ahli bela diri tingkat perak. Bahkan Fina, yang merupakan seorang petarung tingkat puncak besi hitam, tampak kecil di hadapan para tokoh besar ini.

Seorang ahli bela diri yang sebelumnya telah mempelajari situasi di sini berkata, "Ada tiga ratus dua belas jiwa di kota ini, kebanyakan adalah penduduk gunung. Sebagian besar dari mereka buta huruf, dan buku tidak pernah muncul di sini."

Jun Lin segera bertanya, "Bagaimana kau tahu buku tidak pernah muncul di sini?"

Ahli bela diri itu tertegun, "Aku sudah memeriksanya."

"Memeriksanya dengan datang kemari?" tanya Jun Lin lagi.

Ahli bela diri itu merasa bersalah tanpa alasan yang jelas, lalu mengangguk.

Wajah Janda Putih juga berubah serius, "Bukankah sudah kukatakan sebelumnya, jangan datang sebelum operasi dimulai agar tidak memancing musuh?"

Ahli bela diri itu tidak bisa membantah, "Aku harus memeriksanya terlebih dahulu agar bisa menjelaskan situasinya kepada kalian. Jangan khawatir, aku hanya datang melihat sebentar, tidak memberi tahu siapa pun dan tidak terekspos."

Jun Lin menggeleng, "Tidak, kau sudah terekspos... mereka tahu kita datang."

Seiring dengan ucapan itu, seorang mahaguru bela diri yang ahli dalam pengawasan berkata dengan suara berat, "Ada seseorang di kegelapan."

Dia tiba-tiba menoleh ke satu arah dan hendak menyerang. Jun Lin menahannya, "Itu orang kita sendiri."

Semua orang menatap Jun Lin, yang kemudian mengangkat bahu, "Ini adalah perburuan, dan mangsanya sudah mulai bergerak."

*Sret!*

Suara desingan terdengar. Seberkas cahaya perak tiba-tiba membelah kegelapan. Semua orang berpencar, lalu melihat sebuah tombak tertancap di tanah sebelumnya. Ujung tombak itu masih bergetar hebat, kemudian perlahan menghilang.

Tombak perang? Ini tidak terlihat seperti perbuatan iblis.

Saat pemikiran itu muncul di benak Jun Lin, suara siulan tajam terdengar dari udara, diikuti suara logam yang merobek langit. Ratusan kilatan cahaya muncul di angkasa.

"Bertarung!" teriak seorang mahaguru bela diri sambil melontarkan tinju ke udara.

Angin tinjunya menyapu, meledakkan pusaran udara yang kuat di angkasa. Semua tombak yang melewati pusaran itu hancur berkeping-keping.

Apakah ini kekuatan seorang mahaguru bela diri? Benar-benar mengerikan! Jun Lin tidak bisa menahan diri untuk tidak kagum. Mampu menghancurkan tombak hanya dengan angin tinju, meski tidak terlihat mencolok, konsentrasi kekuatannya telah mencapai tingkat yang menakutkan, hampir sebanding dengan daya ledak rudal. Artinya, setiap serangan santai orang ini memiliki kekuatan setingkat rudal.

Sementara itu, para mahaguru dan ahli bela diri lainnya juga segera menerjang. Para petarung dari Bidang Baja ini pada dasarnya adalah ahli pertarungan jarak dekat, jadi begitu pertempuran dimulai, mereka hanya menyerbu, menyerbu, dan terus menyerbu.

Mereka menerjang ke dalam kegelapan tanpa rasa takut, dan di saat yang sama, cahaya pun mulai muncul dari kegelapan. Yang terlihat di hadapan mereka adalah sekelompok pria kekar bertelanjang dada, hanya mengenakan celana pendek, helm, serta membawa tombak dan perisai.

Melihat penampilan standar itu, Jun Lin berseru, "Prajurit Sparta?"

Yang muncul di hadapan mereka benar-benar tiga ratus prajurit Sparta. Mereka membentuk formasi tempur lengkap di jalanan, tepat di depan sebuah gereja, seolah-olah gereja itu adalah Thermopylae mereka.

"Aum!" Pria kekar yang berdiri paling depan meraung. Dia tampak seperti Leonidas, dan wajah yang familier seperti Gerard Butler memberi tahu Jun Lin bahwa ini adalah versi prajurit Sparta dari Zack Snyder—untungnya bukan versi parodi.

Gaya visual yang kaya dan mewah dari sutradara tersebut tercermin dengan sempurna pada makhluk fantasi ini. Otot-otot para pria Sparta itu tampak menonjol, berkilau karena minyak, terlihat penuh gairah dan semangat tempur yang tak terbatas.

Menghadapi para mahaguru bela diri yang menyerbu, seiring dengan teriakan Leonidas, semua prajurit kembali melemparkan tombak di tangan mereka secara bersamaan. Kali ini Jun Lin melihat dengan jelas. Setelah mereka melempar tombak, sebuah tombak baru secara ajaib muncul kembali di tangan mereka. Hukum fantasi sialan ini, ternyata mereka semua memiliki kemampuan.

Tombak-tombak itu meluncur seperti hutan, menghujam ke bawah. Diiringi oleh gelombang angin tinju yang menggelegar, tombak-tombak itu hancur, namun sisa kekuatannya dengan liar menghantam formasi militer. Semua prajurit Sparta mengangkat perisai mereka secara bersamaan, dan perisai bundar kecil itu secara ajaib menyatu menjadi perisai emas raksasa, menahan pukulan para mahaguru bela diri.

Kekuatan tinju yang setara dengan belasan rudal itu hanya menimbulkan gelombang kejut seperti ledakan di formasi Sparta, membuat rumah-rumah di sekitarnya berguncang, namun sebenarnya tidak ada kerusakan berarti.

Bukan karena tinju para mahaguru itu lemah, melainkan karena gaya arsitektur di sini memang sangat kuat, dan kemampuan pertahanan lawan melampaui kondisi normal.

"Ternyata punya kekuatan," ujar Janda Putih. Dia mengucapkannya dengan nada yang cukup santai. Ya, santai. Para petarung Bidang Baja paling tidak takut dengan lawan yang kuat. Semakin kuat lawannya, mereka justru semakin bersemangat. Yang benar-benar mereka takuti adalah hukum fantasi yang menjijikkan dan benda-benda fantasi yang tidak masuk akal. Adapun prajurit di hadapan mereka, meski jelas memiliki kemampuan hebat, mereka tidak takut. Seberapa kuat pun mereka, apakah bisa mengalahkan seluruh Bidang Baja?

Di tengah teriakan, para mahaguru dan ahli bela diri Bidang Baja telah merangsek dekat ke arah lawan dan mulai bertarung. Jun Lin tidak ikut campur, melainkan menonton dengan tenang.

Gaya bertarung kedua belah pihak sangat kontras dan memiliki perbedaan yang jelas. Prajurit Sparta berbaris dalam formasi militer, setiap gerakannya sangat ritmis dan disiplin. Serangan mereka juga sederhana; barisan depan menggunakan pedang pendek dan perisai, barisan tengah menggunakan tombak, dan barisan belakang terus melemparkan tombak. Pertahanan dan serangan seimbang, serta sangat terstruktur, mirip dengan formasi tiga baris di era senapan.

Sementara para ahli bela diri dari Bidang Baja memiliki gaya yang jauh lebih beragam. Meskipun kebanyakan dari mereka adalah petarung jarak dekat, ada yang mengandalkan kekuatan, kecepatan, atau pertahanan murni, bahkan dalam jalur yang sama pun teknik mereka berbeda-beda. Ditambah dengan jumlah yang relatif lebih sedikit, para petarung ini terlihat seperti badut yang melompat-lompat di depan kerumunan, hanya saja gelombang udara yang terus menggelegar membuktikan bahwa "badut" ini sama sekali tidak terlihat lucu.

"Menarik," gumam Jun Lin.

"Kau tidak ikut bertarung?" tanya Fina yang berdiri di sampingnya. Dia dan Sane serta yang lainnya juga tidak ikut bertarung, bukan karena tidak ingin, tetapi Janda Putih tidak mengizinkannya. Kali ini mereka diizinkan ikut sebagai pengecualian, namun Janda Putih mewajibkan mereka untuk mengikuti perintah Jun Lin. Tugas mereka adalah melindungi Jun Lin, yang secara tidak langsung juga melindungi diri mereka sendiri. Invasi iblis bukanlah masalah sepele, dan Janda Putih tidak ingin bawahannya mati sia-sia.

"Ikut bertarung pun tidak bisa membunuh siapa pun, buat apa," jawab Jun Lin dengan kasar.

Ya, meskipun pertempuran terlihat sengit, keajaibannya adalah... belum ada satu orang pun yang mati.