Bab Sembilan: Penempaan Diri (Tambahan Bab untuk Memperingati 30 Tahun Aliansi Agung Kaum Lajang)

Dua puluh senjata itu terjual habis, dan karena ia menguasai Teknik Penajaman, Jun Lin pun tak menyisakan satu pun untuk dirinya sendiri.

Senjata biasa dihargai sepuluh poin untuk pembelian, dan Jun Lin menjualnya seharga tiga puluh poin, sehingga ia mendapatkan laba dua puluh poin per senjata—untuk dua puluh senjata, keuntungan bersihnya menjadi empat ratus poin. Tentu saja, masih harus dikurangi lima belas poin milik Liu Zheng.

Selain itu, ia baru akan menerima pembayaran setelah semua orang berhasil mengumpulkan poin.

Setelah urusan peralatan selesai, Jun Lin tidak berlama-lama. Ia segera berbalik dan pergi. Kini saatnya ia melangkah ke medan pertempuran sendiri.

Di sebuah gang yang sempit dan gelap, beberapa mayat pemakan bangkai membentuk lingkaran, tengah lahap menggerogoti tumpukan sampah. Makhluk-makhluk ini adalah penghuni terendah di Kota Terbuang: tanpa kecerdasan, tak mampu berpikir, hanya bertindak atas dasar naluri, dan satu-satunya dorongan mereka adalah makan. Mereka melahap apa saja, terutama benda yang membusuk, dan saat kelaparan melanda, sampah pun jadi santapan. Jika mendapat makhluk hidup, mereka akan membunuhnya dulu, lalu membiarkannya membusuk sebelum perlahan-lahan memakan jasadnya.

Jun Lin berjongkok di sudut tembok, memperhatikan dengan waspada. Di tangannya tergenggam erat sebatang pipa besi, yang sebelumnya ia lepas dari pipa air hotel.

Waktu terasa berjalan lambat. Akhirnya, tiga pemakan bangkai itu menghabiskan sisa sampah dan mulai berjalan tertatih-tatih menuju ke arah lebih dalam gang. Melihat mereka begitu enggan berpisah, Jun Lin memutuskan untuk sedikit mengambil risiko.

Ia mengetukkan pipa besi ke tembok, menimbulkan suara berdentum yang berat. Suaranya agak keras, menarik perhatian dua pemakan bangkai sekaligus. Dengan mata kemerahan, keduanya berbalik menatap ke arah suara.

Namun Jun Lin tetap tenang, perlahan mundur ke belakang.

Kedua pemakan bangkai itu mendekat dengan langkah tertatih. Saat jarak tinggal satu meter, Jun Lin mengayunkan pipa besi ke kepala satu di depan. Pipa besi menghantam keras, menciptakan lekukan di tengkoraknya, namun makhluk itu hanya terguncang sebentar dan langsung menerjang Jun Lin. Sementara yang satu lagi bergerak memutari, hendak menggigit leher Jun Lin dari samping.

Dengan cepat, Jun Lin mengayunkan pipa besi ke arah rahang pemakan bangkai kedua, membuat kepalanya terangkat. Ia pun segera mundur.

Meskipun tidak mengenal rasa sakit, makhluk-makhluk ini sangat lamban.

Bertarung sambil mundur, Jun Lin terus menghantam mereka hingga tubuh kedua makhluk itu penuh luka, bahkan salah satunya sampai kehilangan bola matanya. Namun tiba-tiba, Jun Lin merasakan kakinya terpeleset oleh sesuatu, tubuhnya oleng dan terjatuh ke tanah.

Kejatuhan itu sangat berbahaya. Kedua pemakan bangkai segera mengepung, empat tangan kotor mereka langsung mencengkeram Jun Lin. Ia berguling untuk menghindari satu, tapi yang satunya berhasil mencengkeram kakinya—moncongnya sudah hampir menggigit kaki Jun Lin.

"Pergi!" Jun Lin menendang kepala makhluk itu ke samping, lalu menggunakan kedua tangannya untuk mundur sekuat tenaga. Namun pemakan bangkai itu tetap mencengkeram erat kakinya, dan pada saat bersamaan, yang satunya lagi berputar mendekat dengan rahang ternganga, hendak menggigit leher Jun Lin.

Jika gigitan itu mengenai, Jun Lin pasti mati.

Melihat mulut busuk itu kian mendekat, bahkan bola matanya yang hampir jatuh dari rongga, Jun Lin berbisik, "Apa yang kau lihat?"

Ia mengangkat pipa besi dan menusukkannya kuat-kuat ke mulut makhluk itu, hingga tembus ke kepalanya. Tusukan itu mematikan—pemakan bangkai itu hanya sempat terguncang, lalu roboh.

Bersamaan dengan jatuhnya makhluk itu, Jun Lin segera menarik pipa besi dan menusukkannya lagi ke kepala pemakan bangkai yang masih memegangi kakinya. Namun kali ini, ia tak sempat mengaktifkan Teknik Penajaman, sehingga tusukan itu tak mampu menembus tengkorak.

Dengan nekat, Jun Lin mengayunkan pipa besi ke kepala makhluk itu berkali-kali. Pukulan demi pukulan menghantam seperti hujan deras.

Entah berapa kali ia menghantam, hingga tenaganya habis barulah ia berhenti. Saat itu, ia baru sadar bahwa makhluk itu telah hancur berantakan, daging dan tulangnya berserakan di seluruh gang.

Tubuh Jun Lin sendiri pun penuh dengan daging busuk. Sepasang lengan makhluk itu masih menempel di kakinya, meninggalkan dua bekas biru keunguan, dan setengah badan serta kepala busuknya menempel di tubuh Jun Lin.

Namun Jun Lin bahkan sudah tak punya tenaga untuk muntah.

Bersandar di dinding, ia terengah-engah, memulihkan tenaga sambil merenungi pelajaran dari pertarungan barusan.

Ia menyadari telah membuat beberapa kesalahan. Pertama, rencananya memancing musuh terlalu ceroboh sehingga dua pemakan bangkai datang sekaligus. Kedua, setelah itu ia tidak kabur, malah nekat menghadapi mereka. Ketiga, selama bertarung ia terlalu fokus pada lawan dan mengabaikan lingkungan sekitar, hingga akhirnya terjatuh dan kehilangan keunggulan geraknya. Keempat, ia membuang tenaga sia-sia dengan menghantam membabi buta, yang justru menunjukkan kurangnya pengalaman bertarung.

"Aku harus lebih tenang dan berhati-hati," gumam Jun Lin pada dirinya sendiri.

Namun ia sendiri tak yakin apakah kata-kata bijak itu akan berguna.

-------------------------

Pernah menjadi tentara, namun banyak pengalaman dulu tak bisa diterapkan di sini. Lagi pula, dulu yang dihadapi adalah manusia, bukan makhluk-makhluk seperti sekarang.

Karena itu, Jun Lin terus-menerus mengevaluasi dan berlatih dengan hati-hati.

Yang membuatnya cukup lega, meski ini pengalaman pertamanya, ia tak merasa takut seperti yang sering diceritakan orang. Mungkin karena Nikolai sudah memperingatkannya sehingga ia telah siap mental, atau karena ia mengidap penyakit mematikan sehingga tak punya jalan mundur, atau memang sejak awal ia berjiwa keras kepala.

Jun Lin tak tahu pasti, tapi ia merasa itu hal baik.

Dibandingkan kekuatan maupun teknik, kemampuan menyesuaikan mental jauh lebih penting.

Karena itulah, tujuan hari pertama bukan untuk memperkuat diri, melainkan menata mental.

Setelah beberapa jam bertarung dan pikirannya benar-benar lelah, Jun Lin akhirnya kembali ke kamar kecil tempat ia membunuh pelayan bertopeng itu.

Ia berbaring di atas ranjang.

Di depan pintu, pelayan bertopeng yang telah ia bunuh berdiri tegak, layaknya penjaga pintu.

Jun Lin memandanginya lekat-lekat.

"Aku punya pertanyaan," tiba-tiba Nikolai muncul di hadapannya.

"Apa?" tanya Jun Lin.

"Mengapa kau memandangi pelayan bertopeng itu? Apakah menurutmu ia menarik?"

"Kau kan dewa, bukankah bisa langsung tahu jawabannya?" sahut Jun Lin.

"Hukum dimensi yang kupegang memberi kendali mutlak atas materi dan energi, tapi tidak atas pikiran. Apalagi kalian adalah bidak di luar papan. Tentu, kalau aku mau, aku bisa melakukannya—tapi aku memilih tidak. Menyisakan ketidaktahuan justru memberi peluang munculnya kejutan dan keajaiban."

"Aku suka jawabanmu, Nikolai. Tak ada orang yang ingin semua pikirannya terbaca. Jawaban untuk pertanyaanmu sederhana. Aku memandanginya bukan karena menarik, tapi karena ia menjijikkan."

"Aku tidak mengerti."

"Kita akan menghadapi banyak halangan dan segala sesuatu yang tak ingin kita hadapi. Hal-hal yang menakutkan, menjijikkan..." Jun Lin turun dari ranjang, mendekat, berdiri di depan pelayan bertopeng itu, menatap wajah mengerikannya. "Kita harus mampu beradaptasi dengan semua itu. Jika suatu hari aku bisa melihat makhluk seperti ini tanpa rasa jijik, bahkan menyukainya, berarti aku sudah melewati ujian mental itu."

Sambil berkata demikian, tangannya menepuk bahu pelayan bertopeng itu.

Kemudian ia mendekat, dan mencium wajahnya.

Aksi itu benar-benar membuat Nikolai terkejut. Jika ia punya atasan, mungkin ia akan berteriak, "Ya Tuhan!"

Namun pada akhirnya, Jun Lin tak mampu menahan diri, ia pun muntah.

Darah segar keluar dari mulutnya.

"Sial!" ia mengumpat, "Mengerti sesuatu itu satu hal, melakukannya sungguh perkara lain."

Nikolai pun tertawa keras, "Hahaha, benar-benar menarik! Kau salah satu kandidat paling menarik yang pernah kutemui. Aku mulai menyukaimu."

"Caramu menyukai seseorang adalah dengan memberinya ujian dan tempaan ekstra?" Jun Lin menyindir.

Ia sudah tak peduli lagi dengan "pengakuan" dari Nikolai.

Nikolai berkata, "Semua tempaan itu bisa membantumu meraih yang tertinggi."

"Kau keliru, Nikolai. 'Yang tertinggi' adalah obsesimu, bukan milikku." Jun Lin menimpali, "Tahukah kau seperti apa dirimu? Kau seperti seorang ayah yang kejam dan tak berdaya, memukul anaknya dengan cambuk jika sang anak gagal, memaksanya untuk berhasil. Bagimu, meraih yang tertinggi adalah segalanya. Tapi bagi kami, puncak itu hanya satu, dan tidak semua orang bisa meraihnya. Bahkan puncak itu mungkin tak bermakna sama sekali—justru pemandangan di sepanjang jalan menuju ke sana yang berarti."

Mendengar ucapan itu, Nikolai terdiam sesaat.

Ia berkata, "Aku mulai paham mengapa kau bisa membuka Rangkaian Kebenaran Mutlak. Ucapanmu masuk akal, sangat masuk akal."

Jun Lin tersenyum, "Sayangnya, meskipun aku benar, kau tak akan mengubah caramu memperlakukan orang, bukan?"

"Benar. Kau adalah benih harapan bagiku. Memberimu tempaan sebanyak mungkin adalah kehendakku. Ini keputusanku, bukan urusanmu. Kau mungkin bisa membujukku secara logika, tapi tidak dalam perbuatan. Karena... aku memang tidak peduli soal logika."

"Ha, Kebenaran Mutlak berhadapan dengan sesuatu yang tak masuk akal!" Jun Lin terkekeh keras. "Baiklah, kau memang dewa, kau luar biasa. Sekarang aku tak ingin bicara lagi, aku ingin tidur dan beristirahat. Besok adalah pertarungan sesungguhnya."

"Benar, besok baru akan dimulai," jawab Nikolai, lalu menghilang.