Bab Tujuh Belas: Kesepian (Tambahan Bab untuk Pemimpin Aliansi Si Gemuk)

Di sebuah lahan kosong di belakang hotel, sebuah gundukan makam baru saja didirikan.

Jun Lin menguburkan Robar Stark bersama serigala esnya.

Membunuh Robar dan serigala es itu memberinya lima ratus poin, namun Jun Lin sudah tak merasakan apa-apa lagi tentang hal itu.

Bukan karena penguatan tubuhnya kini tak terlalu membutuhkan poin, melainkan karena Jun Lin mulai muak dengan semua ini.

“Kau menyesal? Menyesal telah memilih menjadi pilihanku?” tanya Nikola.

“Ya,” jawab Jun Lin.

Nikola berkata, “Tapi kau harus tahu, meski tanpa dirimu, para kandidat lain pun akan datang. Takdir akhir Robar Stark tetap tak bisa lepas dari kematian. Dan kali ini, inilah jalan yang ia pilih sendiri, setidaknya ia pergi tanpa penyesalan.”

Setidaknya ia pergi tanpa penyesalan?

Jun Lin tertegun.

Akhirnya ia mengerti mengapa Robar ingin mati.

Ia tahu dirinya tak mungkin bertahan selamanya, cepat atau lambat ia pasti akan mati di tangan para kandidat.

Ia tidak ingin mati di tangan orang-orang yang memandangnya hanya sebagai poin, sebagai mangsa, atau sekadar daging di atas talenan. Maka ketika muncul seseorang yang bisa mengalahkannya tanpa ingin membunuhnya, Robar tahu inilah saat terbaik baginya.

Jika melewatkan kesempatan ini, ia bahkan tak bisa memilih siapa yang akan mengakhiri hidupnya.

“Huff!” Jun Lin menghela napas panjang. “Jadi maksudmu, karena mereka pasti akan mati, lebih baik aku saja yang membunuh mereka? Itu konyol.”

“Bukan, maksudku, setiap orang punya kesempatan memilih takdirnya sendiri. Kalian punya, mereka pun begitu.”

“Oh?” Jun Lin terkejut. “Kau menempatkan mereka di berbagai dunia, menjadikan mereka bos tiruan, apa lagi kesempatan yang mereka miliki untuk memilih takdirnya?”

“Itulah kesalahan cara berpikirmu, juga Robar. Sebenarnya, kebanyakan orang tetap punya pilihan, hanya saja Robar terlalu polos.”

“Aku tak mengerti.”

“Nanti juga kau akan mengerti, setelah kau terus melangkah,” kata Nikola sebelum menghilang.

“Nikola!” Jun Lin berteriak, “Jelaskan maksudmu!”

Namun kali ini, Nikola tak lagi menanggapi.

Mengusir rasa murungnya, Jun Lin kembali ke hotel.

Perutnya keroncongan, ia pun merasa lapar.

Akhirnya ia berkeliling di dalam hotel, mencari makanan apa pun yang bisa ditemukan.

Di lantai dua hotel ada sebuah restoran. Begitu masuk, yang terlihat hanyalah kekacauan. Darah tumpah membasahi dinding, mewarnai seisi restoran menjadi merah pekat, tampak begitu mengerikan.

Jelas, di sini pernah terjadi pembantaian besar. Tapi Jun Lin sama sekali tak melihat jasad manusia.

Melewati restoran, Jun Lin masuk ke dapur. Tempat ini ternyata jauh lebih bersih dibandingkan bagian luar.

Di atas meja panjang baja tahan karat berderet-deret talenan, di sampingnya rak besi penuh dengan pisau dapur. Di seberang meja ada deretan kompor gas bermata dua, sedangkan di sisi lain terdapat lemari pendingin besar dengan banyak pintu.

Begitu membuka lemari pendingin, Jun Lin langsung mencium bau busuk yang menusuk hidung.

Memang ada makanan di dalamnya, sayang semuanya sudah membusuk karena terlalu lama tersimpan.

Tak tahu bagaimana Robar Stark bertahan hidup sebelumnya.

Jun Lin berbalik ke arah kompor, mencoba menyalakannya, dan ternyata masih ada sisa minyak di dalam tangki. Ia menyalakan api, dan kompor itu masih bisa dipakai.

Hal ini membuat suasana hatinya membaik.

Dengan dapur yang ada, ia tak perlu lagi hanya makan mi kering, yang terpenting ia bisa mengolah makanan mentah. Hanya dengan kemampuan mengolah makanan mentah, seseorang bisa menciptakan pasokan makanan tak terbatas; jika tidak, punya persediaan sebanyak gunung pun tak ada gunanya.

Hotel ini agaknya selamat karena dikuasai Robar Stark, sehingga tak diganggu orang lain dan peralatan dapurnya masih terjaga.

Jun Lin memutuskan mulai hari ini akan pindah ke hotel itu.

Kehidupan di hotel memang jauh lebih baik dibanding tempat tinggalnya sebelumnya: kamar yang luas, kasur empuk, bahkan masih ada air untuk mandi—meski hanya air dingin dari tangki.

Yang paling mengejutkan lagi, Jun Lin menemukan banyak minuman di sini, terutama minuman kaleng. Meski sudah kedaluwarsa, masih bisa diminum.

Malam itu, Jun Lin mandi sepuasnya di kamar utama paling atas hotel.

Ia berkali-kali menggosok tubuh dengan sabun, membiarkan air dingin mengguyur dari kepala.

Selesai mandi, ia mengenakan piyama yang ditemukan di hotel, lalu merebahkan diri di ranjang besar nan mewah, menyalakan televisi.

Tak ada listrik, layar televisi tetap hitam.

Jun Lin berpikir sejenak, lalu menunjuk ke arah colokan televisi, mengalirkan sedikit listrik. Sayang, televisi tetap tak bereaksi.

Bukan hanya karena tak ada listrik, televisinya pun memang rusak.

Namun Jun Lin tetap ingin menonton.

Ia sangat rindu bisa menonton televisi, bukan karena apa-apa, hanya ingin mendengar kembali suara-suara yang dulu akrab.

Selama ini, ia berjalan seorang diri, dari ketakutan di awal, mulai terbiasa, hingga kini hanya merasa sangat kesepian—Nikola tak pernah benar-benar menjadi kawan.

Tentu ia bisa mencari teman, tapi teman seperti itu biasanya hanya akan menempel bagai lintah, mengisap darah, lalu apa lagi yang bisa mereka lakukan?

Televisi itu tetap gelap gulita.

Namun Jun Lin tak menyerah, ia terus menatap layar televisi, tak bergerak, cahaya listrik di ujung jarinya makin terang, lalu menebal membentuk ular petir, merayap di antara kedua kutub colokan.

Tiba-tiba, arus listrik menyambar cepat sepanjang kabel, menimbulkan percikan api, lalu menyusup masuk ke dalam televisi.

Seketika, layar televisi meledak.

Jun Lin tetap diam, membiarkan pecahan kaca menimpa tubuhnya...

————————————————

Kekuatan yang meningkat pesat membuat hidup Jun Lin jadi jauh lebih baik.

Hampir semua mayat pemakan bangkai dan zombie bertopeng di sekitar telah ia bereskan. Meski kadang ada makhluk undead liar yang masuk ke wilayah ini, mereka tak lagi menimbulkan ancaman berarti.

Kali ini, Jun Lin untuk pertama kalinya tidak memperluas lingkaran patroli, melainkan memilih tetap di hotel, berlatih keras setiap hari, mengasah kemampuannya.

Sebagian besar waktu, ia bisa membantai musuh dengan mudah, tapi kadang juga bertemu lawan yang menyulitkan.

Beberapa hari lalu, ia sempat menghadapi satu zombie beracun tingkat perunggu level empat.

Seluruh tubuh zombie beracun itu dipenuhi bisul-bisul besar berisi cairan racun, tampak seperti kodok raksasa berjalan.

Begitu bertarung, sekali saja bisul di tubuh zombie itu pecah, cairan racunnya akan muncrat ke mana-mana. Sekadar terkena sedikit saja, kulit dan daging bisa langsung terkikis habis.

Melihat makhluk menjijikkan bertubuh gendut dan penuh benjolan daging hijau itu, Jun Lin langsung memilih kabur.

Kekalahannya menghadapi zombie beracun membuat Jun Lin sadar bahwa kemampuan serang jaraknya sangat kurang.

Untung ia segera memikirkan solusi.

Hari-hari berikutnya, Jun Lin hampir selalu berada di dapur.

Dapur adalah tempat yang bagus untuk membuat senjata.

Karena hotel ini menyajikan makanan barat dan timur, di dapur pun tersedia berbagai macam pisau.

Segala jenis pisau dapur besar kecil, pisau sashimi, pisau sushi, pisau buah, pisau ukir, pisau tulang, pisau makan, garpu, dan lain-lain, semuanya bisa dijadikan senjata.

Bahkan sendok besi, wajan, botol minuman, jika perlu, bisa dijadikan alat pembunuh dengan teknik penajaman yang ia miliki.

Hari-hari ini Jun Lin terus-menerus mengasah dan memodifikasi benda-benda itu, meneliti cara penggunaannya, hingga ia semakin mahir.

Ia khusus mengumpulkan banyak pisau makan, menajamkannya kembali, lalu memperkuatnya dengan teknik penajaman, sehingga daya rusaknya sangat besar. Di atas sepotong papan besar dari tunggul pohon, Jun Lin menggambar lingkaran sebagai sasaran, lalu berlatih melempar pisau dengan tekun.

Suatu kali saat latihan, Jun Lin tanpa sengaja mengombinasikan teknik bola petir pada pisau makan, dan berhasil membuat listrik menempel pada pisau itu.

Begitu pisau menancap di papan, terdengar ledakan keras, dan tunggul kayu berdiameter satu meter itu hancur berkeping-keping.

Kekuatan ini membuat Jun Lin sangat gembira, sebab konsumsi energi listrik pada pisau jauh lebih sedikit dibandingkan menyerang langsung dengan bola petir.

Ini berarti Jun Lin menemukan cara serangan yang jauh lebih fleksibel.

Jun Lin menamai teknik ini Pisau Petir. Dari serangkaian percobaan, ia menemukan bahwa daya rusaknya besar karena serangan terjadi di dalam tubuh sasaran; pisau lebih dulu menembus lalu petir meledak di dalam, sehingga sangat efektif untuk target individu. Jika melawan banyak lawan sekaligus, bola petir tetap lebih cocok.

Pisau pun punya batas menampung energi listrik, tergantung pada kualitas bahan. Semakin baik bahan pisau, semakin banyak energi listrik bisa ditempelkan, dan semakin besar pula daya rusaknya.

Namun penggunaan energi listrik secara maksimal akan membuat pisau cepat rusak.

Setelah serangkaian uji coba, Jun Lin akhirnya menguasai penggunaan Pisau Petir. Dengan semua persiapan itu, ia merasa sudah siap kembali menantang zombie beracun itu.

——————————————————

PS: Ada beberapa teman yang kurang suka jika sejak awal terlalu banyak pengenalan latar, juga kurang suka Nikola terlalu sering muncul. Aku bisa memahami itu. Tapi sebagai dunia baru yang benar-benar berbeda, tanpa pondasi dasar pembaca pasti tak akan mengerti. Nikola juga memang hanya banyak muncul di awal, nanti pasti makin jarang, karena tanpa kemunculannya, kalian tak akan mengenal Nikola, dan tak akan paham banyak cerita di belakangnya.

Jujur saja, aku tahu sejak menulis bagian pertama memang beberapa hal berjalan lambat, tapi banyak hal memang perlu landasan. Pertarungan kecerdasan yang kalian inginkan, kebanyakan ada di bagian-bagian berikutnya. Naskahku sekarang sudah sampai bagian kesepuluh, aku bisa jamin, pertarungan kecerdasan di bagian berikutnya benar-benar seru, sementara bagian pertama memang lebih berfokus pada pertumbuhan karakter di dunia kiamat yang sepi, sehingga belum banyak pertarungan kecerdasan, lebih pada membangun fondasi. Maka bagian pertama akan makin seru di bagian akhirnya.

Kalau kalian selesai membaca bagian pertama dan merasa: akhir ceritanya penuh kejutan dan klimaks tak putus-putus, aku akan sangat bangga memberitahu kalian, bagian itu adalah salah satu yang paling biasa dari seluruh novel ini.

Untungnya novel ini memang ditulis per bagian, dan setiap bagian berbeda. Jika kalian tertarik dan yakin dengan takdir, tak apa, tunggu saja, nanti pasti akan melihat bagian-bagian paling seru. Aku jamin bagian pertarungan kecerdasan di novel ini pasti lebih seru dibanding novel Senjata Tanpa Akhir, karena waktu menulis Senjata Tanpa Akhir aku tak punya naskah sebanyak ini, dan tak bisa menanam begitu banyak petunjuk.

Sementara novel ini, aku sudah menulis sampai bagian ke sepuluh, lebih dari delapan puluh bab (rata-rata tiap bagian seratus bab), sudah bolak-balik direvisi, hampir tak ada bug, baik alur panjang maupun pendek pun rapi. Yang terpenting, perkembangan kekuatan tokoh utama tak membuat ceritanya rusak... Sebenarnya aku lebih puas dengan novel ini dibanding Senjata Tanpa Akhir.

Ngomong-ngomong, Senjata Tanpa Akhir juga baru benar-benar seru setelah 1,6 juta kata, aku memang lambat panas, tapi di awal juga tetap layak dibaca. Hanya saja, jika bicara peringkat seru, karena terlalu banyak fungsi yang harus diberikan, plot bagian pertama memang sedikit kalah dibanding bagian-bagian berikutnya. Terutama bagian keenam, bagian favoritku, menurutku sepanjang cerita selalu memacu otak, tapi tetap asyik dan tak melelahkan. Eh, bagian kesepuluh yang sedang kutulis pun aku suka. Selanjutnya, jika dihitung paling memacu otak, urutannya ketiga, kelima, dan kedelapan. Bagian keempat memang tak terlalu berat, tapi lucu dan menghibur. Bagian kedua, baik pertengahan maupun akhir, juga lumayan, hanya saja bagian tengah agak lambat dan aku masih pikir-pikir untuk mempersingkatnya, mungkin harus dipotong tiga puluh ribu kata.

Bagian ketujuh dan kesembilan masih kurang, aku belum puas, nanti akan aku revisi lagi.

Secara keseluruhan, menurutku ini benar-benar novel yang semakin ke belakang semakin seru. Kalau kalian selesai membaca bagian pertama dan masih merasa layak dibaca, percayalah... Bagian selanjutnya pasti jauh lebih menarik.