Bab Lima Puluh Enam: Rekan Baru

Bersandar pada dinding batu, menatap api yang berkobar tidak jauh dari sana, Jun Lin menundukkan kepala, memikirkan sesuatu, sambil memegang sebatang rokok di tangannya.

"Bagaimana?" Ye Qingxian mendekat, duduk di sebelah Jun Lin.

"Ada sedikit ceroboh, agak malas, mudah merasa puas, suka wanita, dan tidak terlalu berani." Jun Lin menggelengkan kepala. "Aku tidak terlalu yakin."

"Memilih rekan bukan seperti membeli daging babi, kamu tidak bisa terlalu pilih-pilih," kata Ye Qingxian. "Kalau memang tidak bisa, latih saja dia, seperti kamu melatihku dulu."

"Sulit. Kebanyakan orang kulit hitam sudah terbiasa malas, aku tetap tidak optimis."

Ye Qingxian terkejut, matanya membesar. "Aku tidak tahu kau punya diskriminasi ras."

Jun Lin menjawab, "Manusia terbagi dalam ras, pasti ada perbedaan. Gambaran itu bukan karena diskriminasi, melainkan hasil perbuatan mereka sendiri. Lagipula, masalah orang kulit hitam mungkin bukan soal ras, tapi lebih ke budaya. Tapi apapun akar masalahnya, jika ada masalah ya tetap masalah!"

Ye Qingxian terdiam cukup lama, lalu berkata, "Jadi, kau tidak berencana menerimanya?"

"Tidak." Tak terduga, Jun Lin menjawab, "Selalu ada pengecualian... kita coba saja."

Jun Lin membuang puntung rokok, menginjaknya beberapa kali.

Ia masuk ke dalam gua, mendekati Robert, lalu berkata, "Tertarik bergabung dengan kami?"

Robert tertawa, "Akhirnya kau menyadari nilainya aku?"

Sejak pertama kali melihat Jun Lin dan Ye Qingxian, Robert sebenarnya sudah ingin bergabung dengan mereka.

Bersatu untuk bertahan hidup adalah naluri manusia. Jika bukan karena membunuh sesama bisa meningkatkan diri sendiri, hingga menimbulkan kegilaan dan menjadikan Kota Terbuang seperti hutan gelap, mungkin sebagian besar calon sudah bersatu sejak lama.

Meski begitu, para calon tetap berusaha keras mencari rekan yang bisa dipercaya.

Jadi, ketika Jun Lin dan Ye Qingxian melepaskan Robert, ia juga berpikir yang sama, hanya saja sikap dingin Jun Lin menghancurkan harapannya.

Hingga bertemu mereka lagi, saat mengetahui mereka sedang dikejar, harapan Robert kembali tumbuh.

Ia menunjukkan kemampuan, berusaha membuktikan nilai dirinya, demi mendapatkan undangan itu.

Ia tertawa lepas, "Kalian akan sadar keputusan ini sangat tepat."

Jawabannya adalah suara dingin Jun Lin, "Jangan terlalu senang dulu, tuntutanku tinggi. Kalau tak bisa memenuhi, aku tetap akan mengeluarkanmu dari tim."

Robert membelalakkan mata, "Kupikir yang kau butuhkan adalah rekan, bukan bawahan. Hubungan kita harus setara."

"Di Dimensi Pertempuran tak ada kesetaraan, hanya ada yang kuat dan lemah. Jika ingin mendapat hormatku, tunjukkan kekuatanmu." Jun Lin mengatakan itu sambil berbalik meninggalkan gua.

"Kau mau ke mana?" Robert berteriak.

"Tentu saja pulang. Mulai sekarang, kau tak tinggal di sini lagi."

"Tapi di sini aman."

"Hanya tikus yang memilih bersembunyi di liang untuk bertahan hidup."

Robert terdiam sebentar lalu berkata, "Baiklah, baiklah, aku ikut kalian saja."

Setelah berkemas, Robert mengikuti Jun Lin dan Ye Qingxian meninggalkan saluran bawah tanah, menuju pusat perbelanjaan yang sebelumnya.

Jalanan kembali tenang seperti biasa.

Saat hampir sampai di pusat perbelanjaan, mereka bertemu dengan makhluk kepala anjing zombie.

Jun Lin menyerahkan makhluk itu pada Robert.

Dengan kekuatan calon pengguna dua kemampuan, menghadapi makhluk kepala anjing tingkat empat seharusnya mudah, tetapi pertarungan itu sangat sulit bagi Robert.

Kekuatan apinya jauh kalah dibandingkan bola api makhluk itu. Ketika bola api terus menerjang ke arahnya, Robert sibuk berlari dan menghindar.

Ia bersembunyi di balik bangunan, sesekali mengintip untuk meluncurkan es atau api, lalu kembali bersembunyi, kadang berteriak, terlihat seperti sedang baku tembak di jalanan, hanya saja es dan api menggantikan peluru, membuat suasana jadi lebih spektakuler.

Akhirnya, berkat kelincahan dan "kecerdasan"-nya, Robert berhasil membunuh makhluk itu.

Namun ia kelelahan luar biasa.

Meski begitu, Robert tetap dengan bangga mendekati Jun Lin dan Ye Qingxian—mereka berdiri di tengah jalan, menyaksikan duel antara Robert dan makhluk kepala anjing; es dan api berkali-kali melintas dekat wajah mereka.

Ia berkata, "Bagaimana?"

Jun Lin menjawab, "Menurutku taktik yang lebih tepat adalah membuat perisai es dulu, lalu menabrak musuh dan bunuh dengan pisau."

"Menerjang bola api makhluk itu? Kau gila? Itu bisa melukai!" Robert membelalakkan mata.

"Memang ada kemungkinan, tapi akan menyelesaikan pertarungan lebih cepat dan memicu potensi diri."

"Kenapa harus cepat? Yang penting bagi lelaki adalah bertahan lama!" Robert membalas dengan percaya diri, entah bagaimana ia menghubungkan kedua hal itu.

"Karena kau tak bisa menjamin setiap kali hanya menghadapi satu musuh. Ketika melawan banyak, kemampuan membunuh dengan cepat dan mudah adalah kunci untuk bertahan hidup."

"Kalau banyak monster, aku bisa kabur." Robert menjawab semakin yakin.

Jun Lin menghela napas, "Itulah sebabnya kenapa kau sekarang masih lemah. Dengan kemampuan seperti itu, aku bisa mengalahkan sepuluh orang sepertimu dengan satu tangan."

Ia menoleh pada Ye Qingxian, "Orang ini kuberikan padamu."

Ye Qingxian tersenyum, "Tak masalah, aku akan melatihnya dengan baik."

"Latih? Latihan apa?" Robert bingung.

————————————

Bang!

Robert terlempar seperti karung pasir oleh kekuatan hebat makhluk hantu.

Tubuhnya yang hitam dan kurus melayang di udara sebelum jatuh keras ke tanah. Rasa sakit hebat membuatnya sulit bangkit, sementara makhluk hantu itu sudah kembali menyerang dengan ganas.

"Bekukan dia!" Seruan dingin Ye Qingxian terdengar, ia berdiri tak jauh sambil menyaksikan pertarungan Robert.

Robert mengangkat tangan, segumpal es membekukan makhluk hantu yang menerjang.

"Tusuk dengan pisau!" Ye Qingxian berteriak lagi.

Robert mengambil pisau bengkok kaki anjing pemberian Jun Lin. Saat ia hendak menyerang, lapisan es di tubuh makhluk hantu sudah mulai retak. Kekuatan besar makhluk itu membuatnya cepat lepas dari belenggu es.

"Jangan ragu, bodoh!" Ye Qingxian berteriak marah, "Es itu tidak tahan lama, keraguanmu hanya akan membuatmu kehilangan kesempatan!"

Pisau bengkok mengayun meluncur ke makhluk hantu. Namun sesaat sebelum terkena, satu tangan makhluk itu berhasil keluar dari es dan menangkap pisau.

Seperti yang dikatakan Ye Qingxian, keraguan sesaat membuatnya kehilangan peluang menyerang.

Makhluk hantu itu mengaum, memukul dada Robert hingga ia terlempar jauh.

"Bodoh! Kau kurang berani!" Ye Qingxian hampir kehilangan kendali.

Makhluk hantu itu kembali menerjang Robert, nyaris menghancurkan kepalanya dengan pukulan. Ye Qingxian mengayunkan tangan, sebuah pisau terbang menancap di mata makhluk itu, membuatnya mengaum kesakitan.

Ye Qingxian melangkah besar, "Cuma makhluk bodoh, apa susahnya membunuhnya?"

Ia mengayunkan pisau ke makhluk itu. Makhluk hantu melompat menghindar, tak menyangka itu hanya tipuan. Saat makhluk itu melompat, Ye Qingxian juga melompat.

Ia melompat lebih tinggi, tubuhnya di atas makhluk itu. Kaki kanannya menghantam kepala makhluk hantu, menjatuhkannya ke tanah. Saat jatuh, ia menendang dinding di belakang, meloncat lagi, menghantam wajah makhluk itu dengan lutut.

Ye Qingxian berputar di udara, menendang makhluk itu hingga terinjak di bawah kakinya.

Ia menginjak kepala makhluk hantu sambil berteriak pada Robert, "Menghadapi makhluk seperti ini, aku bahkan tidak perlu menggunakan tangan!"

Ia menendang lagi, tepat mengenai pisau terbang sebelumnya.

Plak!

Pisau menembus tengkorak, membuat makhluk itu mati terpatri di tanah.

Robert terperangah oleh serangan brutal Ye Qingxian.

Dengan susah payah ia menelan ludah, mengangguk, "Aku... aku akan berusaha."

"Semoga benar seperti yang kau katakan." Ye Qingxian menarik kakinya, berjalan menuju pusat perbelanjaan.

Di dalam pusat perbelanjaan, Jun Lin sedang berlatih dengan barbel.

Penggunaan pecahan kristal membuat Jun Lin menemukan kembali nilai latihan—beberapa waktu terakhir ia terus memakai pecahan kristal, setiap kali digunakan tubuhnya mengalami penurunan drastis, baik kekuatan maupun vitalitas.

Ketika Ye Qingxian masuk, Jun Lin sedang melakukan latihan squat dengan barbel seberat hampir delapan ratus kilogram.

"Seratus empat puluh delapan, seratus empat puluh sembilan, seratus lima puluh..." Jun Lin menghitung sambil berlatih ritmis.

Ye Qingxian melewati Jun Lin, mengambil busur dari rak, lalu mengambil anak panah yang terbuat dari kawat sepeda, menembak ke sasaran yang tergantung di dinding.

Anak panah menancap di lingkaran ketujuh, kekuatannya membuat ekor panah bergetar.

"Bagaimana?" tanya Jun Lin.

"Bagaimana lagi?" Ye Qingxian mengejek, "Bisa dibilang, kemajuan pesat menuju jalan menjadi koki hebat."

Sejak bergabung, Robert bertanggung jawab atas logistik makanan tim. Harus diakui, bakatnya dalam urusan dapur sangat menonjol. Kemajuan latihan tempurnya buruk, tapi kemampuan memasaknya meningkat pesat.

Ye Qingxian memuji keahlian masak untuk merendahkan kemampuan tempur.

"Seratus lima puluh lima... Dulu kau yang bersikeras agar dia bergabung."

"Aku sekarang tidak bilang harus mengusirnya, hanya saja aku kagum dengan prediksi yang kau buat dulu... Orang ini benar-benar tidak punya ambisi."

"Seratus lima puluh sembilan, seratus enam puluh... Pernah berpikir pakai cara lain?"

"Cara apa?"

"Kau tahu, ada orang yang ingat dipukul tapi lupa makan, ada yang ingat makan tapi lupa dipukul. Tidak semua orang akan terpicu oleh ancaman kematian, justru sebaliknya, itu membuat mereka kehilangan semangat, hidup seadanya, menunda-nunda. Untuk orang seperti ini, ancaman dan hukuman mungkin tidak efektif, tapi godaan bisa membuat mereka termotivasi. Sial, aku sudah sampai berapa?"

"Seratus enam puluh sembilan, godaan? Kau bilang godaan?"

"Ya, makanan lezat, ranjang empuk, senjata tajam, permata aneh... semua hasil yang bisa kita dapat adalah godaan, termasuk kekuatan sendiri. Robert bukan tidak paham pentingnya kekuatan, tapi dia tidak bisa mengorbankan nyawa untuk mengejar itu. Namun kalau ada barang bagus seperti permata ajaib, dia tetap ingin, tetap berharap... Seratus tujuh puluh empat!"

"Tapi dia tidak pantas mendapatkannya." Ye Qingxian menahan busur, berpikir, lalu mengangguk, "Aku paham maksudmu. Kita memang harus buat sistem. Ke depan, kristal, makanan, semua sumber daya penting harus dibagi berdasarkan kontribusi. Kita tidak perlu memaksanya berlatih, cukup bagi hasil berdasarkan kinerja di pertarungan."

"Benar!" Jun Lin tertawa, "Dia mungkin teriak soal demokrasi dan kesetaraan, tapi itu tidak ada artinya. Kalau ingin lebih, dia harus berjuang sendiri. Kau tak perlu repot memaksanya, dia sendiri akan meminta dilatih... kau bahkan bisa memungut bayaran."

Ye Qingxian tersenyum, "Ide bagus, apalagi kalau anggota bertambah, aturan memang perlu."

"Sialan!" Jun Lin mengumpat, "Aku lupa hitung lagi!"

Jun Lin meletakkan barbel, berdiri, sambil mengelap keringat dengan handuk.

Kaos kecil putihnya basah oleh keringat, otot-ototnya menonjol, membuat Jun Lin tampak gagah dan kuat.

Evolusi tidak mengubah bentuk tubuh, justru latihan yang terarah membuat tubuh Jun Lin yang semula kurus mulai berubah menjadi pria tangguh, menunjukkan kekuatan sejati.

Melihat Jun Lin yang kini penuh aura maskulin, Ye Qingxian sempat terpesona, anak panahnya meleset jauh dari sasaran.

Jun Lin memeras handuk, air keringat mengalir seperti sungai kecil.

Jun Lin berkata, "Ngomong-ngomong, ada hal yang perlu kubicarakan."

"Apa?" Ye Qingxian baru tersadar, wajahnya memerah, "Apa itu?"

"Sepertinya aku berhenti berevolusi."