Bab Sepuluh: Jalan Menuju Kebenaran

Ketika pagi hari tiba, langit sudah mulai cerah. Malam itu, Jun Lin tidak tidur dengan tenang. Ia bermimpi bahwa pelayan mayat bertopeng di depan pintu tiba-tiba terbangun; bermimpi para kandidat di gedung sebelah menyerang; bahkan bermimpi makhluk-makhluk khayalan datang menyerbu...

Namun, yang paling sering ia mimpi adalah dirinya mendapatkan peningkatan pesat pada Hakikat Mutlak, kata-katanya menjadi hukum. "Aku akan mudah mengalahkan semua makhluk khayalan." "Aku akan menjadi yang terkuat di dimensi ini." "Aku akan mengalahkan Nikola dan menelannya." "Aku akan..."

Jun Lin mengucapkan semua itu dengan asal. Dia tentu saja tahu itu mustahil, tapi mencoba lebih baik daripada tidak mencoba. Masalah Hakikat Mutlak adalah karena ini urutan yang benar-benar baru, tidak ada yang tahu jalur perkembangannya. Bahkan Nikola pun tidak. Jadi Jun Lin hanya bisa mencari sendiri arah yang tepat.

Setelah berpikir semalaman, Jun Lin merangkum beberapa pengalaman: Pertama, penggunaan Hakikat Mutlak sebaiknya untuk keinginan yang nyata dan terwujud, bukan yang abstrak dan sulit dibuktikan. Kedua, mulai dari diri sendiri.

Memikirkan itu, Jun Lin kembali mengajukan permohonan, "Jalur perkembangan Hakikat Mutlak akan terbuka untukku." Tidak ada reaksi. Ia sedikit kecewa. Ia mengubah kata-kata, "Jalur perkembangan Hakikat Mutlak seharusnya jelas terlihat." Tetap tidak ada respon. Jun Lin melanjutkan, "Pertumbuhan dasar terlihat jelas?" Masih tidak ada reaksi. "Baiklah, pertumbuhan seharusnya dapat divisualisasikan."

Begitu ia mengucapkan itu, Jun Lin mendapati pada panel sistemnya, di bagian kemampuan bawaan, tunas hakikat muncul gambar: sebuah bibit kecil menampakkan dedaunan dari kehampaan tak berujung. Visualisasi ternyata berhasil? Dan itu adalah pohon yang tumbuh terbalik?

Benar. Alam tumbuh mengikuti jalan, hakikat lahir secara alami. Sedangkan urutan Hakikat Mutlak membelokkan kenyataan, menuruti kehendak manusia, berarti tumbuh melawan. Pohon hakikat adalah pohon yang tumbuh terbalik!

Saat menatap pohon terbalik itu, senyum tipis muncul di wajah Jun Lin, tiba-tiba ia batuk dan meludah darah. Ia tidak terlalu mempedulikannya, malah terus bergumam, "Ini benar. Dengan begini, aku bisa lebih memahami dirimu. Hakikat Mutlak, mendefinisikan diri sendiri. Kalau begitu, hal pertama yang harus aku definisikan adalah dirimu. Keberadaanmu lahir karena kehendakku, maka jalur urutan ini harus aku ciptakan. Bukan mengikuti jalur yang sudah ada, tapi aku menciptakan jalur, maka urutan ini harus sesuai dengan keinginanku!"

Seiring Jun Lin berbicara, tunas pohon terbalik itu tumbuh sedikit lagi, selembar daun hijau muncul perlahan. Jun Lin gembira, hendak terus membuat permohonan, tiba-tiba ia merasa mual. Ia jatuh berlutut dan muntah. Darah segar keluar dari mulutnya.

Bersamaan dengan itu, sistem mengeluarkan peringatan: "Peringatan, peringatan, tubuh tuan mengalami efek abnormal yang besar, kekuatan hidup menurun drastis, waktu hidup tersisa empat hari."

Apa? Jun Lin terkejut. Aku hanya bereksperimen, kenapa tiba-tiba tinggal hidup empat hari?

"Nikola, kau harus memberiku penjelasan!" Jun Lin berkata dengan marah.

Nikola menghela napas panjang. Ia berkata, "Sudah kuduga, semua kekuatan butuh harga. Jalur hakikatmu membutuhkan sumber kehidupanmu sebagai harga."

Jun Lin menggertakkan gigi, "Jalanku, aku yang menentukan! Aku tidak pernah menetapkan itu!"

"Benar, kau tidak menetapkan, tapi justru karena kau tidak menetapkan, masalah muncul," kata Nikola.

Jun Lin tertegun. Nikola berkata, "Sebenarnya ini juga ada hubungannya denganku."

"Maksudmu..."

"Pertukaran setara, hukum keseimbangan," jawab Nikola.

Hakikat Mutlak Jun Lin pada dua pertumbuhan awal dasarnya, semuanya tercapai berkat Nikola. Kedua kalinya saat tugas tantangan ekstrem. Saat itu Nikola pernah berkata, "Tapi kau telah membayar harga!"

Hukum keseimbangan bukan syarat mutlak Hakikat Mutlak, melainkan hakikat dimensi, dan dasar Nikola menetapkan aturan bagi para kandidat. Karena itu dia membiarkan Jun Lin kedua kali menggunakan dirinya untuk tumbuh.

Namun tak ada yang menyangka, pertumbuhan kali ini membuat hukum keseimbangan terpatri dalam syarat dasar Hakikat Mutlak. Tapi saat itu, tak ada yang tahu, termasuk Nikola.

Inilah keajaiban dewa. Pikiran dewa membentuk makhluk khayalan, perkataan dewa, meski bukan dewa hakikat, tetap menimbulkan efek hakikat tertentu.

Setelah memahami semuanya, Jun Lin berkata dengan geram, "Jadi, sebenarnya aku tak perlu membayar harga, tapi karena ucapanmu tanpa sengaja, aku harus membayar harga sebesar ini?"

Nikola tenang saja, "Tak perlu marah, ini bukan hal buruk."

"Apa maksudmu?"

"Dimensi mematuhi hukum keseimbangan. Jadi meski tanpa ucapanku, pertumbuhan Hakikat Mutlak tetap butuh harga. Hanya saja tak ada yang tahu apa, atau mungkin tak perlu harga, tapi pertumbuhan jadi lambat."

"Aku lebih suka lambat."

"Aku tidak," Nikola lanjut, "Yang benar-benar menakutkan bukan harga yang diketahui, melainkan yang tak diketahui. Jika dimensi menyeimbangkan sendiri, harga diambil dari tempat lain, masalah bisa lebih parah. Sekarang sudah cukup baik."

Begitu ya?

Jun Lin menyipitkan mata. Ia mulai mengerti maksud Nikola.

Benar, kalau harga tak diketahui, berarti tak ada persiapan, begitu menumpuk dan meledak, akibatnya bisa tak terbayangkan.

Ia berkata, "Jadi, aku terlalu menyederhanakan masalah? Sebenarnya ini tak beda dengan bumi; kita ingin sesuatu, harus memikirkan apa yang akan kita berikan. Bisnis ingin untung, harus investasi dulu. Begitu juga perkembangan kemampuan, aku hanya memikirkan cara mendapatkannya, tanpa memikirkan harga yang harus dibayar, hasilnya terlalu indah, akhirnya kena batunya. Haha, pelajaran yang bagus."

"Tak terlambat kau mengerti sekarang. Jadi, kau tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya?"

Jun Lin tersenyum, "Tentu, untuk mendapat harus memberi. Meski harga hidup rasanya tak bisa diubah, tapi bagaimana membayar, detailnya tetap bisa aku tentukan sendiri."

"Betul."

Jun Lin melanjutkan, "Tak ada urusan di dunia ini yang hanya untung tanpa rugi. Mungkin, harga hidup bukan hanya karena kau, mungkin sudah ada sebelumnya. Misalnya aku terkena penyakit mematikan bukan karena ucapan buruk, tapi karena aku berkali-kali berhasil mewujudkan permohonan, sehingga mendapat efek balik."

"Mungkin juga akibat ganda," kata Nikola.

Semua sedang mencari, salah menebak adalah hal wajar.

Saat ini, Jun Lin sudah benar-benar tenang. Ia berpikir sejenak dan berkata, "Sebelumnya aku berkata akan terbangun, dan berhasil membangkitkan teknik transformasi, tapi tubuhku tidak mengalami efek abnormal. Menurutmu, pertama kali terbangun adalah yang paling mudah, makin lama makin sulit. Ini berarti kemungkinan besar, harga disesuaikan dengan tingkat kesulitan hakikat, saat itu aku sangat berbahaya, berada di ambang terbangun, jadi tak perlu banyak harga. Tapi aku membuat tunas hakikat muncul dalam bentuk visual, meski bukan perubahan besar, tetap muncul efek tidak nyaman, hanya saja aku belum sadar itu adalah efek balik. Sampai aku berkata, jalanku adalah jalur hakikat, pengaruhnya besar, akibatnya sekarang."

"Benar," jawab Nikola.

"Sedangkan realisasi Hakikat Mutlak kedua karena aku menerima tugas ekstrem, itu sendiri adalah harga, jadi tidak ada efek balik. Tapi aku menamai dewa, juga tidak terkena efek balik, kenapa?"

"Satu sisi karena saat itu belum ada cara pembayaran harga yang pasti, sisi lain karena aku menerima secara sukarela, kau menggunakan kepadaku, seperti mengalahkan bos, berhasil maka mendapat manfaat," jawab Nikola.

Mengalahkan bos, dalam arti tertentu adalah bentuk memberi dan menerima, hanya saja harga ditanggung oleh Nikola sebagai bos.

Artinya, tidak semua realisasi hakikat harus membayar dengan hidup sendiri, beberapa harga bisa dipilih sendiri.

Setelah memahami ini, Jun Lin langsung bertanya, "Ada cara memperpanjang hidupku?"

"Di toko sistem ada obat memperpanjang hidup, selain itu, terus berevolusi bisa meningkatkan fisik."

"Aku yakin harganya mahal."

"Kalau begitu, berusaha sendiri."

Jun Lin sedikit marah, "Nikola, kau bilang aku benih harapanmu, tapi tak ada perhatian sama sekali? Kalau aku mati, harapanmu juga hilang!"

"Sejak kau memasuki dunia ini, jalur urutan hakikat sudah terbuka. Meski kau yang pertama melangkah, urutan hakikat sudah ada, jika kau mati, akan ada pengganti."

Sial!

Jun Lin berkata dengan geram, "Kalau aku masih bisa mendefinisikan hakikat, aku akan bilang itu bohong."

Nikola tertawa, "Itu urusan nanti, sekarang kau tak bisa mengancamku dengan hidupmu."

"Baiklah, aku ganti permintaan. Kali ini, apapun alasannya, kau terlibat. Jangan bicara soal yang diketahui atau tidak, intinya ini bukan pilihanku sendiri. Karena kau yang membuat masalah, tidakkah kau seharusnya memperbaiki? Kau dewa dimensi, kau patuh hukum keseimbangan! Aku tidak minta perhatian khusus, aku minta kompensasi!"

Nikola akhirnya terdiam. Ia berpikir sejenak, lalu berkata, "Kau benar, tapi aku tidak akan langsung memberimu obat. Hidup singkat bisa memacu semangatmu bertarung, menuju jalan akhir, ini hal baik. Kalau aku membantumu, kau kehilangan arti untukku."

"Kalau begitu, aku minta satu kesempatan," kata Jun Lin cepat.

"Apa?"

"Kita bertaruh. Taruhan... dalam tiga hari aku bisa mendapatkan lima ratus poin, bagaimana?"

Nikola tertawa, "Ini tujuanmu kan? Kau tahu aku tak mau memberi sumber daya begitu saja, kau sengaja meminta berlebihan untuk dapat ini. Aku yakin kau pasti bisa mencapainya. Kalau aku setuju, aku kalah."

Jun Lin mengangkat tangan, "Setidaknya ini tawaran yang adil, tidak melanggar prinsipmu."

Tiga hari mendapatkan lima ratus poin, kalau membunuh mayat pemakan bangkai, itu berarti lima ratus ekor, secara teori Jun Lin saat ini mustahil melakukannya.

"Seribu poin! Dapatkan seribu poin dalam tiga hari," kata Nikola tetap.

"Setuju!" Jun Lin mengangguk.

Melihat Jun Lin setuju begitu cepat, Nikola terdiam sejenak. Tak lama kemudian ia berkata, "Aku rasa aku tertipu."

Saat itu, perasaan Nikola seperti anak muda menawar harga, ketika lawan langsung setuju, ia merasa membeli terlalu mahal.

Jun Lin pun tersenyum.

Penjual yang baik selalu memberi pilihan, bukan pertanyaan. Jun Lin bukan penjual, tapi ahli negosiasi menguasai hal ini.

Saat Nikola menawar isi taruhan dengan Jun Lin, Jun Lin sudah memegang kendali.

Tentu, Nikola tidak pernah membaca pikirannya Jun Lin.

Jun Lin berkata, "Aku tiba-tiba sadar kau dewa yang menarik."

"Kenapa?"

"Di bumi, kebanyakan dewa pendiam, gagah, penuh wibawa, tapi kau tidak begitu."

Nikola tertawa, "Yang lemah butuh menunjukkan kekuatan, yang benar-benar kuat tak perlu memikirkan wibawa. Kalau suatu hari kau sampai ke tingkatku, kau akan mengerti."

Selanjutnya, panel tugas Jun Lin menyala.

"Tugas Khusus: Taruhan Dewa."

"Selama tiga hari, kau harus mengumpulkan seribu poin (tidak termasuk poin yang diambil dari orang lain)."

"Tugas selesai: akses toko gratis sekali, kau bisa membeli satu barang dengan diskon lima puluh persen."

"Tugas melebihi target: kau bisa meminjam poin tanpa bunga sesuai kelebihan dalam tugas ini."

"Tugas gagal: semua poin yang didapat selama batas waktu akan dikurangi."

"Selama tugas, kau tidak boleh membuka toko, tidak boleh membeli apapun."

Melihat tugas itu, Jun Lin menjentikkan jari.

"Siap!"