Bab Empat Belas: Tamu Datang

Hari-hari berikutnya, Jun Lin tetap seperti biasa: berkeliling mencari para mayat pemakan bangkai yang berkeliaran, lalu memanfaatkan mereka untuk terus melatih dan meningkatkan teknik serta pengalaman bertarungnya. Pengalaman yang pernah ia dapatkan selama pelatihan militer perlahan menunjukkan manfaatnya—fondasi yang baik memberinya dasar kemampuan fisik yang cukup, dan pertumbuhan yang ia raih dari pertempuran terus-menerus berhasil mengimbangi kelemahan akibat penyakitnya. Tubuhnya kini penuh vitalitas, semangatnya membara. Kalau bukan karena sistem masih mengingatkan bahwa kanker tetap bersarang dan umurnya masih terbatas, Jun Lin hampir saja mengira dirinya sudah benar-benar sehat.

“Melihat seperti ini, ujung-ujungnya aku bakal tewas mendadak setelah umurku habis,” gumamnya.

Sungguh tak masuk akal.

Hari ini sama seperti biasa, Jun Lin berjalan santai di jalanan kota. Mayat pemakan bangkai di kawasan ini hampir habis ia basmi; hanya tersisa beberapa pelayan bertopeng.

Tapi kondisi tubuhnya yang sekarang sudah sangat baik, sehingga ia tak terlalu takut lagi pada makhluk itu.

Toh, tinggal bertarung saja.

Maka, untuk pertama kalinya, ia sengaja mencari salah satu pelayan bertopeng. Tak seperti versi lemah yang pernah ia temui, pelayan bertopeng kali ini jelas lebih kuat. Namun Jun Lin tetap dapat mengatasinya dengan cepat dan bersih—bahkan tanpa perlu menggunakan kekuatan petir yang baru ia kuasai.

Pelayan bertopeng itu juga tidak berusaha menelan kesadarannya seperti sebelumnya.

Setelah membunuh, Jun Lin mengusap darah dari pipa besinya dengan tubuh pelayan bertopeng itu, lalu hendak pergi. Namun ia tiba-tiba berhenti.

Di seberang jalan, ada sebuah warung mi.

Warung itu sudah lama terbengkalai, hanya papan nama yang masih tergantung dan bergoyang. Tapi sekarang, Jun Lin melihat ada seseorang duduk di dalamnya.

Seorang pria.

Dia sedang makan mi.

Sambil makan, ia tersenyum lebar memandang Jun Lin.

Ia mengenakan setelan jas hitam yang rapi dan bersih, sangat kontras dengan lingkungan sekitar yang suram dan rusak. Di sudut bibirnya tumbuh dua garis tipis kumis.

“Kau terlihat baik,” ucap pria itu. “Kau mungkin yang paling cepat beradaptasi di antara para kandidat.”

Jun Lin mengerutkan kening. “Kau juga kandidat?”

Pria itu menggeleng.

“Makhluk khayalan?” tanya Jun Lin lagi.

Sialan, Nikola dan sistemnya memang payah, selalu tak memberi petunjuk ketika bertemu target; penjelasan baru akan muncul setelah lawan dibunuh dan mendapatkan poin. Dengan kata lain, jika target tak menghasilkan poin, penjelasan pun tak akan pernah ada.

Pria itu tetap menggeleng.

Jun Lin pun paham. “Penduduk asli?”

“Kami biasanya menyebut diri kami sebagai Kaum Tersisa... warga yang selamat dari Kota Terbuang,” jawab pria itu sambil tersenyum. “Namaku Xie Li, adik dari Xie Hou. Mungkin kau belum tahu—”

“Si Kera Putih Xie Hou, karena rambutnya putih. Salah satu dari tiga raja di bawah Bai Tu,” potong Jun Lin.

Bai Tu adalah pemimpin panglima perang lokal.

Xie Li tersenyum makin lebar. “Berarti kau memang sudah menuntaskan misi tantangan ekstrem? Hanya yang berhasil yang tahu soal info ini.”

Jun Lin menimpali, “Ini zona lingkar luar. Setahuku, orang dari lingkar tengah tak boleh masuk ke sini.”

Penduduk asli umumnya hanya tinggal di dalam lingkar tengah. Melihat pakaian Xie Li yang rapi dan bersih, jelas ia bukan orang yang hidup di lingkar luar.

Jun Lin pun menambahkan, “Bagaimana kau bisa masuk?”

“Peraturan memang untuk dilanggar. Tertarik untuk duduk dan mengobrol?” Xie Li berkata sambil dengan gaya sok elegan mengelap mulutnya.

Gaya seperti ini lebih cocok untuk menyantap steak dan minum anggur, bukan makan mi.

Jun Lin penasaran dari mana mi itu berasal—warungnya saja sudah lama tak beroperasi, jangan-jangan ia membawa mi itu dari lingkar tengah ke sini?

Bukannya sudah basi?

Tentu saja Jun Lin tak menanyakan hal itu. Ia hanya berkata, “Setahuku, penduduk asli dan kandidat tak pernah jadi teman.”

Karena sifat penularan fisik aturan, para kandidat memang memandang makhluk invasi sebagai mangsa, namun penduduk asli pun menganggap kandidat sebagai mangsa.

Apalagi bagi para panglima perang terkuat di Kota Terbuang—mereka lebih senang memburu kandidat.

“Obrolan tak perlu jadi teman,” jawab Xie Li penuh percaya diri. “Tenang saja. Aku ini level empat, kau baru level satu. Kalau mau membunuhmu, semudah menginjak semut.”

“Aku tak takut,” kata Jun Lin, melempar pipa besi, lalu duduk di sisi Xie Li.

Melihat mangkuk mi yang belum habis, ia bertanya, “Tak kau habiskan?”

“Memang, kalian di sini pasti kekurangan bahan makanan,” Xie Li mendorong mangkuk mi ke arahnya. “Kalau tak jijik bekas makananku, makan saja.”

“Kalau sudah sangat lapar, apapun akan kumakan, apalagi sisa makanan.” Jun Lin benar-benar mengambil sumpit dan mulai makan. “Ada perlu apa denganku?”

“Aku ingin bicara soal kerja sama.”

“Kerja sama? Aku tak tahu kalau kandidat dan penduduk asli bisa bekerja sama,” ujar Jun Lin sembari melahap mi.

“Tak ada yang tak mungkin. Nikola tak pernah melarang penduduk asli dan kandidat untuk saling membantai. Semua keputusan terserah kita.”

“Betul, asal menguntungkan, singa pun bisa tak memangsa domba,” kata Jun Lin sambil tersenyum. “Tapi, domba bisa apa untuk singa? Mengkhianati domba lain?”

Ia menyeruput mi dengan suara nyaring.

Xie Li menyalakan cerutu, “Waktuku di sini tak banyak; aku segera harus kembali. Aku mencari seseorang yang mau membantuku menyelidiki sesuatu.”

“Apa itu?”

“Di barat ada sebuah hotel. Kau tahu?”

“Tahu, tapi belum pernah ke sana.” Jun Lin mengangguk.

Xie Li berkata, “Aku butuh seseorang untuk pergi ke hotel itu, menemui seseorang, dan menanyakan sesuatu.”

“Apa yang harus ditanyakan?”

“Tanyakan siapa saja yang datang ke sana belakangan ini.”

“Siapa yang ada di hotel itu?”

“Nanti kau tahu sendiri.”

Jun Lin berhenti makan. “Kenapa kau yakin orang yang pergi ke sana bukan aku sendiri?”

Xie Li menggeleng. “Aku sudah mengamati kalian seharian, dan aku yakin kau belum punya kemampuan itu.”

“Kemampuan? Kemampuan apa?” Jun Lin terkejut.

“Tak perlu tanya hal yang tak perlu,” ujar Xie Li. “Kalau kau bersedia membantuku, aku jamin, setelah kau masuk ke lingkar tengah, kami tak akan mengganggumu.”

Jun Lin tertawa. “Kau cuma adik Xie Hou, bahkan bukan salah satu dari tiga raja. Apa ucapanmu bisa dipercaya?”

Raut wajah Xie Li langsung mengeras. “Sebaiknya kau percaya.”

Sikapnya jauh dari seorang negosiator ulung.

Jun Lin memandangnya, lalu berpikir sejenak. “Bagaimana kalau begini, kau pukul aku saja, paksa aku pergi.”

Wajah Xie Li makin suram.

Namun ia tak bertindak.

Jun Lin pun langsung paham.

Mi di mangkuk telah habis.

Ia membagi sumpit di tangan, lalu mengetuk mangkuk perlahan, menghasilkan suara jernih berirama—bahkan sampai terdengar merdu.

Masih sempat bermain.

Sembari mengetuk, ia berkata, “Kau tak bisa bertindak, kan? Untuk menyeberangi kawasan ini harus melewati banyak daerah kekuasaan makhluk invasi. Sekuat apapun kau, sebagai orang dari lingkar dalam yang masuk ke lingkar luar, melanggar aturan artinya tak bisa tinggal lama, apalagi bertarung. Kau tak bisa pergi ke hotel itu, jadi kau hanya bisa mencari perantara di sini.”

Irama ketukan sumpit serasi dengan ucapan Jun Lin, terdengar seperti lagu.

Xie Li mendengus, “Memang aku tak boleh menyerang lebih dulu, tapi bukan berarti tak bisa membalas. Kalau tak percaya, silakan coba.”

“Baiklah, aku coba,” ujar Jun Lin. Tiba-tiba tangan kiri yang sedang mengetuk mangkuk langsung melesat.

Dalam sekejap, sumpit di tangan kirinya menancap ke punggung tangan Xie Li di atas meja.

“Aaaargh!” Xie Li menjerit pilu.

Ia hendak melawan, namun sumpit di tangan kanan Jun Lin sudah menusuk lehernya, menghujam kuat hingga kepala Xie Li menempel ke meja.

“Brengsek!” Tubuh Xie Li langsung memancarkan kekuatan dahsyat, berusaha membebaskan diri.

Namun Jun Lin menepuk punggung tangan Xie Li yang tertancap sumpit; rasa sakit hebat membuat kekuatan Xie Li lenyap.

Sesaat kemudian, tangan kiri Jun Lin mengambil mangkuk mi dan menutupkannya ke wajah Xie Li, pinggirannya yang tajam menancap ke seluruh wajahnya.

“Kau...” Xie Li menggigil menahan sakit.

“Apa sebenarnya yang ada di hotel itu?” tanya Jun Lin, “Kemampuan apa yang kau maksud? Jawab!”

Saat itu juga, sumpit yang menancap di tangan Xie Li, tanpa kekuatan Jun Lin, hancur menjadi abu.

Sial!

Pandangan Jun Lin menajam.

“Mati kau!” Xie Li merasakan tangan kirinya bebas, tanpa peduli luka ia menusuk dada Jun Lin dengan telapak tangan.

Jun Lin tak menghindar, tangan kiri tetap menekan mangkuk di kepala Xie Li, sementara sumpit di tangan kanan menggores tajam ke bawah, seperti pisau.

Krak.

Tulang leher Xie Li terputus, namun di saat yang sama tangannya menancap ke dada Jun Lin, keempat jarinya menembus hingga ke ruas.

Perlahan Jun Lin mencabut jari-jari itu, pandangannya mulai gelap.

“Memang, level empat itu hebat, masih sempat membalas...” ia mengerang, darah segar mengalir dari sudut bibirnya.