Bab Empat Puluh Tiga: Proses dan Hasil (Mohon Berlangganan)

Dalam perjalanan pulang, Janda Putih berkata kepada Junlin dengan geram, “Dasar brengsek, kau hampir saja mengacaukan semuanya!”

“Nada bicaramu seolah-olah aku ini orang tak tahu diri yang baru saja melakukan kesalahan besar.” Junlin mencibir. “Padahal kalianlah yang seharusnya meminta maaf! Kalian yang mengingkari janji, tetapi masih berani menguliahi aku!”

“Dia adalah Kaisar! Perintahnya adalah titah suci!” bentak Janda Putih.

“Oh! Perintahnya adalah titah suci? Lalu bagaimana dengan Nikolai? Dia ini apa?” balas Junlin.

“Dewa Tertinggi tidak ikut campur dalam urusan dunia fana,” jawab Janda Putih.

“Kalau begitu, bagaimana kita bisa muncul di sini?” tanya Junlin balik.

Janda Putih terdiam.

Junlin mencibir. “Kebodohan kalian benar-benar melampaui bayanganku. Pemahaman kalian terhadap situasi bahkan begitu dangkal sampai membuatku tercengang. Kalian bukan hanya meremehkan makhluk fantasi, tetapi juga terus meremehkan kekuatan para Terpilih. Kalian hanyalah penghuni alam terendah dan sama sekali tidak tahu seperti apa dunia di luar sana. Kalian masih hidup di masa lampau, tanpa menyadari bahwa hari esok telah lama tiba!”

Ia mencengkeram kerah Janda Putih dan berkata dengan dingin, “Mungkin aku perlu mengingatkanmu sekali lagi. Sebagaimana mengerikannya makhluk fantasi, sekuat itu pula para kandidat. Memang, saat ini, karena pembatasan Nikolai, hanya sekelompok kandidat terlemah yang datang ke alam ini. Itu membuat kalian merasa sangat hebat. Namun, kecuali kalian yakin mampu membunuh setiap kandidat yang datang ke alam kalian, selama kalian menyinggung salah satu dari mereka, lalu setelah meninggalkan tempat ini ia menjadi jauh lebih kuat… menurutmu, apakah ia tidak akan kembali untuk menuntut balas? Ketika hari itu benar-benar tiba, saat seorang kandidat telah melewati lebih dari sepuluh alam dan menjadi begitu kuat hingga mampu menandingi dewa sejati, saat kepulangannya membuat ia menginjak raja kalian di bawah telapak kaki, apakah kau masih akan berkata bahwa kehendak raja adalah titah suci?”

Janda Putih tetap mengangkat kepala dengan keras kepala. “Kalau begitu, mungkin seharusnya kubunuh saja kau sekarang.”

Junlin tersenyum.

Ia melepaskan tangannya. “Kau tahu itu, bukan? Namun kalian tidak akan berubah. Itulah sifat manusia. Bahkan ketika tahu apa yang akan terjadi di masa depan, para penguasa masa lampau tetap tidak akan dengan mudah mengubah cara mereka bertindak. Bahkan, mereka mungkin akan menjadi semakin buruk. Kalian bukan tidak mampu melihatnya, melainkan tidak memiliki pengendalian diri. Keserakahan dan keangkuhan telah membutakan akal sehat kalian… Oh, benar, yang paling penting adalah selama bukan urusan kalian sendiri…”

Janda Putih menggeleng. “Ada hal-hal yang juga tidak kaupahami.”

“Aku tidak paham?” Junlin mencibir. “Aku tahu kau punya alasan. Semua orang bisa menemukan alasan untuk dirinya sendiri, bahkan setumpuk alasan. Alasan sebuah perkara sulit diselesaikan adalah karena selalu ada rintangan. Sebagian orang memilih menaklukkan rintangan, sementara sebagian lainnya memilih menyerah begitu saja di hadapan rintangan, lalu melanjutkan hidup dalam kebekuan hati dengan perasaan tenang. Berapa pun alasan yang kau punya, itu tidak penting bagiku. Yang penting, kita berdua tahu bahwa apa yang kukatakan adalah kenyataan.”

Sambil berbicara, ia meninggalkan Janda Putih. “Besok aku akan kembali sendiri ke Kota Besi Hitam.”

————————————————

Setelah meninggalkan Janda Putih, Junlin berputar-putar beberapa kali di dalam kota sebelum tiba di sebuah gang terpencil.

Sosok Ye Qingxian muncul.

“Seharusnya kau tidak menemui tiran itu,” kata Ye Qingxian.

Ia sudah mengetahui seluruh kejadian dari para pengawal.

Junlin tersenyum. “Tidak. Untung saja aku pergi.”

“Apa maksudmu?”

“Aku bertemu seseorang,” jawab Junlin.

“Siapa?”

“Malena.”

“Malena?”

“Legenda kecantikan dari Sisilia.”

“Oh?” Ye Qingxian menutup mulutnya. “Monica Bellucci?”

“Dirinya dalam kondisi paling cantik. Tak kusangka dia ternyata menjadi selir kesayangan Penguasa Hitam.” Junlin tertawa. “Dia seperti Daji. Apa pun yang dikatakannya, si hidung belang itu akan menuruti.”

Ye Qingxian menggeleng. “Aku kira sebagian besar makhluk fantasi yang tidak memiliki kekuatan tempur akan mati di dimensi ini.”

“Jelas kita salah. Sekarang aku mulai memahami alasan Nikolai tidak membiarkan semua orang mengetahui identitas makhluk fantasi secara langsung. Itu memberi kesempatan bagi makhluk fantasi yang tidak memiliki kekuatan untuk bertahan hidup.”

“Apa gunanya?”

“Banyak. Nikolai membutuhkan rangsangan yang berbeda-beda. Dia seperti anak nakal yang sedang menyusun balok, menciptakan kombinasi berbeda dengan balok-balok yang berbeda pula. Apa yang istimewa dari makhluk fantasi yang memiliki kekuatan tempur? Akan jauh lebih menarik jika beberapa makhluk fantasi yang tidak memiliki kekuatan tempur juga mampu berdiri di puncak alam, bahkan mengembangkan kemampuan yang sama sekali tidak mereka miliki dalam kisah asal mereka.”

“Kau semakin lama semakin memahaminya.”

“Lumayan.”

“Apakah Malena tahu identitasmu?”

“Seharusnya belum saat itu. Kalau sudah tahu, dia tidak mungkin keluar menyelamatkanku. Namun, setelah memahami situasinya, dia pasti menyesal.”

“Film itu sangat terkenal… Sepertinya mereka tahu seberapa terkenal film yang menjadi asal mereka?”

Junlin tertegun. “Benar. Aneh, bagaimana mereka bisa tahu?”

“Apakah ada hubungannya?”

“Mungkin ada, tetapi itu tidak penting lagi. Selama Malena mengetahui seberapa luas penyebaran filmnya, lalu mengetahui identitasku, dia seharusnya bisa menebak bahwa identitasnya sendiri telah terbongkar.”

“Lalu?”

“Dia pasti akan bertindak.”

“Membunuhmu?”

“Belum tentu. Makhluk fantasi terbagi menjadi dua kelompok. Kelompok pertama adalah kaum nirkehidupan, yang sedang berusaha menginvasi tempat ini. Namun, kelompok lainnya jelas tidak berpikiran demikian. Mereka sangat menentang kaum nirkehidupan, bahkan secara aktif berusaha menghentikan mereka.”

“Jadi maksudmu, Malena termasuk…”

“Dia seharusnya berada di pihak yang berusaha menghentikan mereka.”

“Kenapa?”

“Karena dialah yang paling diuntungkan oleh keadaan saat ini. Dari sudut pandangnya, invasi kaum nirkehidupan tidak membawa manfaat apa pun baginya.”

“Tetapi itu hanya keadaan umum. Kau tidak tahu apakah ada situasi lain yang dapat menghasilkan kesimpulan sebaliknya.”

“Memang begitu. Sial, ini adalah tugas para kandidat tingkat tinggi dan tidak ada hubungannya dengan kita. Namun, tampaknya kita sedang terseret ke dalamnya.” Junlin menggeleng dan menghela napas.

Ye Qingxian memahami maksudnya. “Kau tidak berpikir bahwa tindakan Madix juga berkaitan dengan Nikolai, bukan?”

“Tidak tahu, tetapi…” Junlin memandang ke atas kepalanya, lalu tiba-tiba mengerti. “Sepertinya memang tidak ada hubungannya dengan dia. Kalau ada kaitannya dengan Nikolai, dia pasti akan dengan senang hati memberitahuku bahwa dia sekali lagi berhasil menjebakku.”

Saat itu, suara Nikolai terdengar. “Kau benar-benar semakin memahamiku.”

Junlin mendengus. “Namun alasanmu tidak turun tangan adalah karena kau tahu sifat Madix. Kau tahu, tanpa perlu campur tangan, aku tetap akan mendapat masalah.”

“Sebenarnya aku hanya ingin melihat pemandangan menarik setelah peristiwa yang bertentangan dengan kehendak itu diberlakukan di seluruh alam.”

“… Kau benar-benar membosankan, Nikolai.”

“Kau sudah memiliki kemampuan, tetapi tidak berniat menggunakannya. Itu sangat sia-sia.”

“Aku hanya tidak berniat menggunakannya sembarangan, terutama di hadapan begitu banyak orang. Itu berarti, setiap kali kelak kugunakan, semua orang akan tahu bahwa akulah pelakunya.” Junlin berkata dengan kesal.

“Justru itulah yang kuharapkan.”

“Jadi kau ingin aku menjadi musuh seluruh dunia? Mungkin hari itu akan tiba, tetapi setidaknya aku harus menunggu sampai memiliki kemampuan untuk menggulingkan dunia ini!”

“Dari sudut pandangku, menghancurkan semuanya dengan kekuatan mutlak mungkin adalah hal yang paling membosankan. Yang menarik adalah menantang sesuatu yang mustahil.” Nikolai tertawa. “Selain itu, memperlihatkan kemampuanmu secara wajar akan membantumu agar tidak bergantung pada kemampuan lama dan mendorongmu membangkitkan kemampuan baru.”

Benar saja, semua pertimbangan Nikolai berpusat pada evolusi.

Kandidat yang berpikiran jernih akan berusaha menyembunyikan kartu truf mereka semaksimal mungkin. Namun, menurut Nikolai, hal itu berarti berkurangnya dorongan untuk memperoleh kartu truf yang baru.

Karena itu, ia juga tidak ingin Junlin terlalu banyak menyembunyikan kemampuannya.

Junlin berkata, “Namun, untuk memenuhi keinginanmu, aku tetap harus berkembang hingga mencapai tingkat itu.”

“Menjadi tak terkalahkan di seluruh dunia hanyalah hasil akhir. Menantang sesuatu yang mustahil adalah proses yang harus ditempuh untuk mencapai hasil tersebut, dan proses itulah yang kusukai.”

“Itu bertentangan dengan keinginanmu sebelumnya, Nikolai. Yang kauinginkan adalah hasil berupa kami menjadi kandidat terakhir. Kau tidak peduli pada prosesnya.”

“Tidak bertentangan. Aku menginginkan hasilnya, tetapi aku senang menyaksikan prosesnya!”

Catatan tambahan: Daging babi rebus dengan soun ternyata sangat lezat. Aku jadi ingin makan semangkuk. Di sini aku ingin memohon dukungan langganan resmi. Terima kasih atas kemurahan hati kalian semua!