Bab Tiga Puluh Tujuh: Di Perjalanan

Keesokan paginya, Janda Putih membawa Jun Lin, Fina, dan yang lainnya menaiki kereta menuju Kabupaten Pusat.

Kereta di Pesawat Baja adalah model lokomotif uap kuno. Seiring dengan suara peluit yang melengking, asap hitam pekat mengepul dari kepala lokomotif, lalu meluncur maju dengan deru mesin yang dahsyat.

Untungnya, meski keretanya tampak reyot, gerbong eksekutifnya cukup nyaman. Jun Lin dan Janda Putih duduk di dalam gerbong. Jun Lin memegang buku sambil menatap pemandangan di luar jendela, sesekali melamun, memikirkan sesuatu.

Setelah menempuh perjalanan cukup jauh, kereta segera melewati hamparan reruntuhan yang luas.

Kota yang hancur, bangunan yang roboh, tampak seperti sisa-sisa kiamat, padahal letaknya hanya di dekat Kota Besi Hitam.

"Itu adalah Benteng Tungku Besi," ujar Janda Putih. "Dulu adalah ibu kota Kabupaten Sungai Utara, namun kemudian hancur."

"Aku tahu, ulah para kandidat," sahut Jun Lin santai.

Janda Putih menghela napas. "Itu terjadi setahun yang lalu. Seorang pemilih melarikan diri, orang-orang kami sedang memburunya. Tak seorang pun menyangka orang itu bisa menukar bom nuklir dari sistem."

"Yang terpenting, kalian tidak menyangka daya ledak bom nuklir itu akan sedahsyat itu," kata Jun Lin enteng. "Aku tebak, dia sudah memperingatkan kalian."

Janda Putih terdiam sejenak. "Ya. Dia sudah memperingatkan, tapi kami tidak percaya."

"Namun kalian tidak mengambil pelajaran. Sekarang kalian masih terus memburu para kandidat."

"Benda itu sangat mahal, tidak semua pemilih mampu membelinya. Yang terpenting... pihak atasan membutuhkan pemilih," ucap Janda Putih pasrah.

Pengejaran akan kekuatan dan hasrat yang tak berujung membuat para petinggi di Pesawat Baja tetap memancing masalah, meski mereka tahu para kandidat bukanlah orang yang mudah dihadapi. Singkatnya, bukan mereka sendiri yang tertimpa sial.

"Tidak ada polusi nuklir?" tanya Jun Lin.

"Ada, tapi sudah dibersihkan secara otomatis. Meski begitu, kejadian itu tetap menelan lebih dari sepuluh ribu jiwa."

"Itu sudah termasuk sedikit. Aku rasa daya ledaknya kurang maksimal. Tentu saja, itu juga berkaitan dengan fisik penduduk Pesawat Baja yang tangguh. Selama tidak berada di zona inti, masih ada kesempatan untuk selamat."

Janda Putih merasa tidak senang mendengarnya. "Lebih dari sepuluh ribu orang, dan kau masih bilang sedikit?"

"Setidaknya atasanmu tidak kapok terkena ledakan," sindir Jun Lin dingin.

Janda Putih terdiam. Topik ini membuat keduanya merasa tidak nyaman, sehingga pembicaraan pun terhenti. Jun Lin lebih memilih membuka buku yang dipegangnya.

Melihatnya demikian, Janda Putih tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Sudah selesai membacanya?"

"Hm," gumam Jun Lin.

"Cerita tentang apa?"

"Kau tidak membacanya?" Jun Lin mendongak.

"Bukankah kau sudah memperingatkan kami untuk tidak membaca buku itu?"

Jun Lin terkekeh. "Tumben kalian jadi penurut?"

Janda Putih menjawab, "Beberapa orang pertama yang membaca buku-buku itu mulai mengalami mimpi buruk, mimpi tentang iblis."

Apakah tanda-tandanya sudah mulai muncul?

"Pantas saja," Jun Lin mengangguk. "Jadi, cepat atau lambat aku juga akan mengalami mimpi buruk?"

"Mungkin itu tidak mempan padamu," kata Janda Putih. "Kau adalah seorang pemilih, dilindungi oleh Dewa Tertinggi. Hukum fantasi belum tentu bisa mempengaruhimu."

"Aku tidak berpikir begitu," Jun Lin menutup bukunya. "Nikola tidak akan memberi kita hak imunitas. Baginya, pemilih dan penduduk asli tidak ada bedanya, semua harus melalui ujian."

"Tapi kau tidak takut?"

"Jika eksperimenku bisa selesai, mungkin aku bisa melawan invasi mental semacam ini," jawab Jun Lin.

Janda Putih menggelengkan kepala. "Aku tidak bermaksud meremehkanmu, tapi keinginanmu terlalu muluk. Kau ingin menggunakannya untuk membangkitkan fisik hukum, sekaligus ingin melawan invasi hukum fantasi. Tidakkah menurutmu itu terlalu mengada-ada?"

"Secara teori, ya. Tapi aku yakin bisa menyelesaikannya," kata Jun Lin sambil memeriksa dirinya sendiri. Belum berhasil. Tidak apa-apa, coba lagi. Jun Lin punya waktu untuk perlahan-lahan mengutak-atiknya.

Keyakinan terbesarnya untuk menyelesaikan eksperimen itu bukanlah modifikasi kehidupan, melainkan kebenaran mutlak.

Janda Putih bertanya, "Jadi menurutmu, invasi makhluk fantasi kali ini adalah invasi mental? Melalui invasi mental, menyusup ke kesadaran penduduk asli, lalu mengubah mereka menjadi iblis?"

"Di dalam film, memang begitu."

"Tapi masalahnya, iblis yang tercipta dalam situasi seperti ini, apakah mereka benar-benar makhluk fantasi? Atau sesuatu yang lain? Maksudku, film orang bumi seperti kalian tidak mungkin memberikan identitas pada setiap iblis yang merasuki orang lain, bukan?"

"Pertanyaan yang bagus. Ini memang hal yang patut dipikirkan. Masalah ini punya dua jawaban. Pertama, mereka yang merasuki tubuh penduduk asli memang makhluk fantasi yang punya nama. Perasukan hanyalah cara mereka melintasi pesawat, mereka sebenarnya menumpang tubuh untuk terlahir kembali."

"Lalu jawaban yang kedua?"

"Itu yang lebih mengerikan. Artinya, makhluk fantasi bisa menciptakan kehidupan baru... Sherlock Holmes ingin menikah, dia ingin melihat apakah dia bisa bereproduksi."

Janda Putih ternganga kaget. "Maksudmu... makhluk fantasi menciptakan kehidupan?"

Jun Lin mengangguk. "Kau bisa menganggapnya sebagai turunan dari makhluk fantasi."

"Kau tidak mempelajari hal ini saat berada di pesawat pendakian?"

Jun Lin menghela napas. "Terlalu banyak hal yang harus dilakukan, sementara waktu selalu terasa kurang. Namun, aku rasa kemungkinan kedua sangat besar. Cara membuktikannya sederhana saja. Jika kau tidak sabar menunggu Sherlock Holmes, tangkap saja makhluk fantasi mana pun, biarkan mereka kawin, dan kau akan mendapatkan hasilnya."

Janda Putih berpikir sejenak, lalu akhirnya berkata, "Kau orang yang cerdas. Apa yang kau pikirkan jauh lebih banyak daripada apa yang kami pikirkan. Aku mulai mengerti mengapa karya seni di Bumi bisa begitu imajinatif dan memiliki imajinasi tanpa batas."

Jun Lin tidak mempedulikannya. "Kalian hanya terbiasa menyelesaikan masalah dengan kekerasan."

Janda Putih merasa tidak puas. "Bekerja sama denganmu tidak bisa disebut menyelesaikan masalah dengan kekerasan."

"Tapi rencananya juga bukan kalian yang mengajukan," balas Jun Lin tajam. "Kalian hanya menerima saranku saja."

"Baiklah, aku tidak bisa berdebat mulut denganmu. Kau belum memberitahuku apa isi buku itu." Janda Putih terpaksa mengalihkan pembicaraan.

"Oh, cerita yang sangat sederhana," kata Jun Lin. "Di sebuah kota, ada seorang gadis kecil yang dikucilkan dan dirundung oleh teman-teman sekolahnya karena latar belakangnya yang buruk. Dalam sebuah perundungan, teman-temannya bertindak keterlaluan hingga menyebabkan anak itu terluka parah, bahkan keluarganya pun ikut tewas. Tak lama setelah itu, anak tersebut memanggil iblis dari neraka untuk membalas dendam."

"Dari mana cerita ini berasal? Apakah juga dari film ini?" tanya Janda Putih bingung.

Jun Lin menggeleng. "Tidak, cerita itu muncul dengan sendirinya. Bisa dibilang pelengkap latar belakang."

"Bisa menemukan petunjuk dari sana?"

Jun Lin kembali menggeleng. "Pola yang sederhana dan usang, berlaku untuk banyak cerita."

"Aku kira karya seni kalian selalu inovatif."

"Mana ada inovasi yang benar-benar murni? Menggabungkan pola lama dengan inovasi, itulah kunci utamanya."

Janda Putih bergumam, "Menarik sekali. Kenapa aku merasa cerita ini agak familier? Sepertinya pernah mendengarnya di suatu tempat?"

Ia pun tenggelam dalam lamunan panjang. Di luar jendela, pemandangan melesat cepat.