Bab Empat Puluh Dua: Menghadap Sang Kaisar

Liao Jing.

Setelah kembali dari Kota Zijing, Jun Lin berpisah dengan Ye Qingxian dan rekan-rekannya, lalu kembali ke barisan Biro Pengawasan Dewa.

Baru saja bertemu dengan Janda Putih, dia langsung mendengar wanita itu berkata dengan antusias, "Yang Mulia ingin menemui kita."

"Oh."

Jun Lin menatap langit dengan malas. Langit terlihat sangat putih.

"Sikap macam apa itu?" Janda Putih merasa sangat tidak puas. "Kita telah berjasa besar, mencegah invasi besar-besaran makhluk fantasi. Yang Mulia ingin memberi kita penghargaan, lagipula kau juga termasuk di dalamnya."

Baiklah, sebenarnya langit berwarna abu-abu, pikir Jun Lin.

Dia menoleh dan tersenyum pada Janda Putih. "Lupakan aku, aku hanyalah seorang pelintas, cepat atau lambat aku akan pergi."

"Justru karena itu kau harus memanfaatkan kesempatan ini. Mungkin kau bisa mengubah situasi saat ini dan memulihkan hubungan yang tegang antara kita dan para Pemilih."

"Mengapa aku harus mengubahnya? Antara sesama Pemilih pun bukan berarti mereka berteman," ujar Jun Lin. "Jangan lupa mengapa aku bekerja sama dengan kalian."

Mendengar hal itu, Janda Putih menghela napas. "Benar, tidak ada pihak yang benar-benar bersatu di dalamnya. Kita begitu, kalian pun begitu, bahkan makhluk fantasi juga sama."

"Tepat sekali. Mungkin satu-satunya yang benar-benar bersatu secara menyeluruh adalah peradaban Para Pendaki," Jun Lin tertawa kecil.

"Tapi Yang Mulia ingin menemuimu, niat baiknya bukanlah sesuatu yang bisa kau tolak."

Jun Lin menggelengkan kepala. "Mungkin kau belum mengerti."

"Apa?"

"Sudah kukatakan, aku bukan orang yang bisa diperlakukan dengan semena-mena."

"Yang Mulia ingin memberimu penghargaan, bukan membuatmu merasa terhina."

"Tapi aku harus berlutut di hadapannya, bukan?"

"Itu tidak bisa disebut penghinaan."

"Bagiku, itu adalah penghinaan," jawab Jun Lin.

Dia menatap mata Janda Putih dan berkata, "Kita bisa membohongi persepsi kita sendiri, tapi tidak bisa membohongi hati nurani kita. Ingin aku menemui raja kalian? Boleh saja, tapi aku tidak akan berlutut di hadapannya, apalagi bersikap rendah diri di depannya. Jika tidak bisa menerima, lupakan saja."

Istana Baja.

Madix dikenal sebagai Sang Raja Hitam.

Namun kulitnya tidak hitam, hanya postur tubuhnya yang agak pendek.

Saat Jun Lin bertemu dengannya, dia sedang duduk di kursi santai yang besar, menikmati buah anggur yang disuapkan oleh pelayan di sisinya.

Hal yang mengejutkan Jun Lin adalah, Sang Raja Hitam yang tersohor di depannya ini sama sekali tidak memiliki wibawa seorang raja seperti yang dibayangkan.

Dia mengenakan rompi bermotif macan tutul yang membungkus tubuhnya yang kurus, dan bagian bawahnya hanya mengenakan celana pendek besar, tampak seperti orang santai yang sedang berjemur di pantai.

Sementara itu, sekelompok besar pejabat yang berdiri di sampingnya mengenakan pakaian mewah dan rapi, yang justru semakin menonjolkan sikap liar dan urakan sang Raja Hitam tersebut.

Jun Lin pernah mendengar cerita tentang sang Raja Hitam ini, yang paling terkenal adalah sifatnya yang absurd.

Konon, Raja Hitam tidak pernah memedulikan etika, paling benci dengan aturan, dan pernah melakukan berbagai tindakan absurd dan kejam seperti berlarian telanjang di istana, mencambuk pejabat tinggi, hingga membiarkan selir kesayangannya kawin dengan kuda.

Kepribadiannya yang aneh membuat banyak orang pusing, bahkan memicu peristiwa pemberontakan.

Namun meski begitu, Madix tetaplah seorang raja, dan dia tetap melanjutkan perilaku absurdnya.

Baik itu para Pemilih Dewa maupun makhluk fantasi, tidak ada yang dia pedulikan.

Jadi, ketika Jun Lin datang, dia bahkan tidak melirik Jun Lin sedikit pun.

Yang berbicara adalah adiknya, Pangeran Hati Singa, Lafedo.

Lafedo berdiri di samping Raja Hitam, rambut emasnya yang tebal benar-benar mirip dengan singa.

Dia mengenakan pakaian pangeran yang mewah dengan berbagai medali yang menggantung di dadanya, dan saat ini sedang memberikan penghargaan satu per satu kepada para pahlawan yang berjasa, sambil sesekali berkata, "Negara berterima kasih atas pengabdianmu."

Para abdi melakukan ritual sujud di tanah.

Ketika giliran Jun Lin tiba, Pangeran Lafedo mengambil sebuah medali kepahlawanan tingkat dua, mengalungkannya di dada Jun Lin, lalu memeluknya sembari berkata, "Kerja bagus, anak muda."

Benda bagus.

Jun Lin meliriknya; barang ini bisa meningkatkan ketahanan lebih lanjut di bidang ini dan bisa dijual seharga seribu poin.

"Terima kasih atas pujian Pangeran," Jun Lin membungkuk sedikit, etika dasar seperti ini tetap diperlukan.

Namun, tepat saat dia hendak mundur, Madix bangkit dari duduknya.

Dia melirik Jun Lin dengan sinis. "Mengapa orang ini tidak berlutut?"

Hmm?

Jun Lin menatap Janda Putih dengan bingung.

Pangeran Lafedo segera berkata, "Yang Mulia, dia adalah Pemilih Dewa, tidak pantas untuk berlutut. Sebelum datang, saya sudah berjanji padanya bahwa dia tidak perlu melakukan ritual berlutut."

"Tidak! Tidak! Tidak!" Madix menggelengkan kepala. "Status Pemilih tidak ada artinya. Dewa bahkan mengizinkan kita memburu mereka, apalagi sekadar berlutut? Menghadap raja, berlutut adalah etika paling mendasar. Aku tidak bisa menerima dia mengabaikan kewibawaanku."

Saat seperti ini kau baru tahu tentang etika?

Pangeran Lafedo merasa kesal di dalam hati. "Aku sudah memberitahumu tentang hal ini, dan kau menyetujuinya saat itu."

"Aku tidak ingat pernah menyetujuinya."

Sial!

Lafedo tahu ini buruk. Pasti saat dia membicarakan hal ini, Madix sedang bersenang-senang dan sama sekali tidak mendengarkan, hanya menyetujui asal-asalan lalu langsung melupakannya.

Menyadari akan ada masalah, dia memberi isyarat kepada penjaga di kejauhan. Penjaga itu mengerti dan segera berlari pergi.

Madix sudah berdiri sepenuhnya, matanya menatap tajam ke arah Jun Lin. "Berlutut!"

Jun Lin menggelengkan kepala. "Kau tidak pantas menerimanya."

"Apa katamu?" Amarah mulai muncul di mata Madix.

Pangeran Lafedo buru-buru menenangkan Madix. "Yang Mulia, biar saya yang bicara."

Dia mendatangi sisi Jun Lin. "Ini hanya kesalahan kecil. Jangan buat Yang Mulia marah, kau bisa berlutut dengan satu kaki saja."

Jun Lin berkata dengan dingin, "Ini tidak sesuai dengan apa yang kita sepakati. Aku bisa saja tidak menerima medali ini, tapi aku tidak akan berlutut padanya."

Sambil berkata demikian, dia menyerahkan kembali medali pejuang tingkat dua ke tangan Pangeran Lafedo.

Tindakan ini jelas kembali memicu kemarahan Madix. "Keparat! Apakah medali itu bisa kau kembalikan sesukamu? Apa kau sedang menghina pahlawan negara?"

Jun Lin membalas tanpa basa-basi, "Aku bukan rakyatmu, Yang Mulia Raja Hitam."

"Tutup mulutmu!" Janda Putih bergegas menghampiri. "Kau tidak boleh berbicara seperti itu kepada Yang Mulia!"

Dia merasa cemas dan marah, terus-menerus memberi isyarat mata kepada Jun Lin.

Jun Lin tersenyum. "Aku bukan orang yang tidak tahu cara mengalah, juga bukan orang yang tidak mau mempertimbangkan situasi secara keseluruhan. Rasa hormat yang pantas kuberikan pasti akan kuberikan, tapi ada hal-hal yang membuatku berada dalam posisi sulit. Kau tidak akan mengerti, dan aku juga tidak peduli apakah kau mengerti atau tidak. Namun, aku ingin kau memahami bahwa siapa pun yang meremehkanku akan menanggung akibatnya."

Janda Putih berkata dengan suara serak, "Ini adalah istana raja! Ada puluhan ahli bela diri tingkat tinggi di sini, menurutmu apa yang bisa kau lakukan?"

Jun Lin tersenyum tipis dan berbisik di telinga Janda Putih, "Aku hanyalah kandidat tingkat awal, tapi percayalah padaku, jangan buat aku marah. Jika tidak, kau akan menyadari bahwa aku seratus kali lebih mengerikan daripada kandidat tingkat tinggi itu."

Janda Putih gemetar mendengarnya.

Di sisi lain, Madix mulai kehilangan kesabaran.

Situasi menjadi tegang, seolah siap meledak kapan saja.

Tepat pada saat itu, seorang wanita berpakaian istana berlari mendekat. "Yang Mulia!"

Mendengar suara itu, semua orang menoleh secara bersamaan.

Saat melihat wanita itu, Jun Lin pun tampak terpaku sejenak.

Madix juga tertegun. "Sayang, mengapa kau ke sini?"

Wanita berpakaian istana itu telah sampai di sisi Madix. "Yang Mulia, aku dengar kau ingin menghukum pahlawan yang berjasa?"

Madix tersenyum. "Oh, masalah kecil, tidak perlu sampai membuatmu berlari ke sini."

Wanita itu sudah bersandar di pelukan Madix. "Kau sudah berjanji padaku, tidak akan membunuh orang dan tidak akan marah-marah."

Amarah di mata Madix perlahan mereda.

Dia berkata dengan lembut, "Tentu saja, janjiku padamu akan selalu berlaku."

Dia melambaikan tangannya.

Pangeran Lafedo menghela napas lega, lalu berkata kepada Jun Lin dan yang lainnya, "Sampaikan rasa terima kasih kalian."