Bab Dua Puluh Empat: Lukisan Dinding

Hari-hari berikutnya, Jun terus menjadi umpan bagi dirinya sendiri, menggoda mereka yang ingin memburunya. Meskipun prestasinya dalam memburu makhluk invasif biasa saja, kemampuan bela dirinya jelas meningkat. Tak lama setelah pertarungan di kedai kopi, dia kembali menghadapi dua kelompok pembunuh, meskipun kekuatan mereka tak sebanding dengan gelombang pertama—serangan awal memang selalu paling garang.

Pertempuran diserahkan kepada Palo dan yang lainnya, sementara Jun hanya bertugas sebagai umpan. Waktu luangnya dihabiskan untuk berlatih dan melakukan penelitian.

Penelitiannya adalah tentang sel kanker miliknya sendiri.

Sel kanker sejatinya adalah sel mutan yang memiliki tiga ciri utama: proliferasi tanpa batas, kemampuan transformasi, dan mudah bermetastasis. Dalam beberapa hal, sel kanker adalah sel sempurna; kemampuan adaptasi yang luar biasa ditambah dengan proliferasi tak terbatas menjadikannya sel abadi yang tak bisa mati.

Karena itu, di Bumi sudah ada teori yang menyatakan bahwa evolusi manusia dan keabadian harus dimulai dari sel kanker.

Sayangnya, Bumi tidak memiliki teknologi modifikasi kehidupan, sehingga sulit untuk melewati batasan operasi antara dunia makro dan mikro, membuat pemanfaatannya sangat sulit.

Namun, Jun yang memiliki kemampuan modifikasi kehidupan mampu mengabaikan batasan tersebut. Hanya saja, yang membatasi sekarang bukanlah kemampuannya, melainkan pengetahuan, arah, dan metode.

Oleh karena itu, di waktu senggang, Jun juga meminjam beberapa buku lokal untuk menambah wawasan.

Kini dia sudah bisa memisahkan sel kankernya sendiri, meminta seorang narapidana kepada Palo. Setelah memasukkan sel kanker yang telah dipisahkan ke dalam tubuh narapidana tersebut, Jun bisa merasakan dengan jelas bahwa sel kanker itu tumbuh dengan cepat dalam tubuh korban.

Sayangnya, Jun belum bisa mengamati secara menyeluruh pertempuran di tingkat seluler sehingga belum bisa benar-benar memahaminya.

Lalu Jun meminta kepada Janda Putih sebuah gulungan mantra penglihatan jiwa—karena telah mengalahkan banyak penyihir hitam di Dimensi Baja, dia juga mengumpulkan banyak buku mantra di bidang tersebut.

Dua hari kemudian.

Jun berdiri di depan seekor tikus putih kecil.

Sebuah perang dari tingkat mikroskopis sedang berlangsung "di depan matanya."

Itu adalah dua jenis sel yang sangat berbeda. Satu adalah sel berbentuk oval dengan tentakel halus yang digunakan untuk menarik target ke dekatnya, lalu membuka diri untuk membungkus dan melahap lawan hingga sepenuhnya menjadi bagian dari dirinya.

Jenis lainnya adalah sel bulat yang mampu terus membelah diri dan menyerap cairan untuk tumbuh, bahkan bisa menghasilkan bentuk-bentuk yang meniru sel oval tersebut.

Itulah sel kanker milik Jun.

Sel-sel itu telah bermutasi menjadi spesies baru yang mampu terus membelah dan beradaptasi dengan lingkungan.

Dalam kondisi ini, sel oval terus mundur, sampai akhirnya seluruh jaringan otak tikus putih itu menjadi kanker.

Namun, tikus itu tidak mati.

Ia masih bertahan dengan kuat.

Karena sel kanker yang telah berevolusi sepertinya sudah mengetahui takdir tikus setelah kematian, mereka mulai melepaskan energi secara terbalik, berusaha mempertahankan hidup tikus tersebut.

Namun energi itu jelas belum cukup, tikus hanya bertahan beberapa waktu sebelum akhirnya roboh tak berdaya.

"Sudah cukup," kata Jun.

Dengan gerakan tangan, dia membelah kepala tikus itu.

Setelah memastikan struktur makroskopis sel kanker tikus tersebut, Jun berkata, "Aku butuh beberapa penyihir hitam."

"Hah?" Janda Putih muncul, "Itu tidak sesuai dengan perjanjian kita."

"Penelitianku mungkin bisa membuat orang kalian mendapatkan kemampuan jiwa yang lebih kuat," jawab Jun.

" kemampuan jiwa?" Janda Putih terkejut, "Bukankah yang kau lakukan adalah modifikasi kehidupan?"

"Kau tahu, salah satu ciri penelitian ilmiah adalah hasil yang diperoleh tidak selalu sesuai dengan harapan awal," jawab Jun.

Tujuan awal Jun melakukan penelitian adalah meningkatkan kemampuan modifikasi kehidupannya sekaligus mengatasi masalah kanker.

Namun, sepanjang penelitiannya, secara bertahap dia malah beralih ke jalur kemampuan jiwa.

Bukan karena penglihatan jiwa, melainkan karena modifikasi kehidupan di Dunia Putih memang lebih condong ke arah itu—karena kebutuhan menciptakan pengguna kemampuan.

Jun mengikuti jejak Dunia Putih, secara alami juga menyimpang dari tujuan awal.

Memahami maksud Jun, Janda Putih segera membawa sekelompok penyihir hitam sebagai tahanan.

"Selanjutnya adalah uji coba pada manusia. Ini akan cukup kejam, jadi aku akan segera mengakhiri penderitaan kalian," kata Jun sambil mengenakan sarung tangan putih bersih, mendekati seorang penyihir hitam yang telah diikat.

Dia tersenyum tipis, senyum yang membesar di mata lawan sebagai ketakutan tak berujung.

Kemudian dengan mudah dia membelah tengkorak lawan.

"Ugh!" Janda Putih menahan rasa mual dan segera pergi.

—————

Hari ini kembali menjadi hari yang tenang tanpa gejolak.

Sudah lima puluh hari Jun berada di Dimensi Baja, dia hanya mengalami tiga kali pertempuran, selain melawan penyihir hitam tingkat emas, yang lainnya biasa saja.

Jadi dia masih berada pada tingkat besi hitam pertama.

Karena itu, dia berlatih keras di ruang latihan bersama Saen dan yang lain, meski melelahkan, ada peningkatan, tapi tetap kalah dibandingkan pertempuran sungguhan.

Sepuluh hari berlatih keras tidak sebanding dengan satu hari bertempur.

Hal ini membuat Jun sedikit kecewa.

Namun bukan tanpa keuntungan sama sekali.

Karena tidak ada pertempuran sengit, Jun tidak perlu menahan diri selama sepuluh hari penuh, melainkan menggunakan kemampuan bertahan atau "hibernasi" setiap satu atau dua hari sekali. Dia juga menggabungkan dengan kebenaran mutlak untuk mencoba meningkatkan kemampuan bertahan itu lebih jauh.

Penggunaan kemampuan bertahan masih memiliki banyak keterbatasan, salah satunya adalah harus mengumpulkan kekuatan selama waktu tertentu.

Jika hanya bertahan satu hari, ledakannya hanya berlangsung satu detik dan kekuatannya hanya tujuh puluh persen.

Hanya jika bertahan sepuluh hari penuh, dia bisa mendapatkan ledakan kekuatan selama sepuluh detik dengan kekuatan tujuh kali lipat.

Jun berharap bisa mengubah kondisi ini—saat ini waktu tampaknya bukan faktor terpenting, yang paling penting adalah kemampuan bertahan selama hari terbatas dapat memaksimalkan efeknya.

Malam telah larut saat Jun menyelesaikan eksperimennya dan bersiap pergi.

Tiba-tiba Janda Putih datang tergesa-gesa, "Ada fenomena aneh."

Jun langsung terbangun.

Fenomena aneh biasanya mengacu pada makhluk fantasi.

Makhluk fantasi dari dunia imajinasi Bumi memiliki sifat yang sangat berbeda dari hukum dimensi pertempuran, sehingga sering menimbulkan berbagai kejadian aneh.

Melalui kejadian-kejadian aneh ini, penduduk asli justru memburu balik makhluk fantasi.

"Di mana? Kejadian apa?" tanya Jun.

"Di Gang Boneka Jalan Barat, ada laporan tentang lukisan dinding aneh," jawab Janda Putih.

"Lukisan dinding aneh?"

"Kandungan yang belum pernah ada di dimensi kita," kata Janda Putih langsung.

——————

Malam di Kota Besi Hitam sunyi dan gelap.

Di sini listrik tidak secanggih di Bumi, bahkan lampu jalan pun jarang.

Gang Boneka Jalan Barat.

Sekelompok orang berjalan di jalan kosong.

Janda Putih dan Jun memasuki gang, sementara yang lain menunggu di luar.

Jun mengangkat lampu minyak di tangannya, menerangi dinding.

Di dinding memang tergambar lukisan-lukisan aneh.

Beberapa hanya pola geometris murni yang membuat pusing.

Ada juga gambar menyerupai makhluk iblis.

Cat minyak yang kaya warna itu sendiri bukan ciri khas lukisan di Dimensi Baja.

"Bagaimana?" tanya Janda Putih.

"Itu makhluk fantasi," konfirmasi Jun sambil menunjuk salah satu lukisan, "Ini menggambarkan neraka, saat iblis turun ke dunia. Ngomong-ngomong, apakah di Dimensi Pertempuran ada neraka?"

"Tidak, tapi ada iblis, meski agak berbeda. Mereka tidak tinggal di neraka, melainkan di Jurang Hitam, Neraka Merah, Kekacauan, dan sebagainya," jawab Janda Putih.

"Perbedaannya juga tidak terlalu besar," Jun tersenyum.

"Bisa dipastikan itu jenis makhluk fantasi apa?" tanya Janda Putih.

Jun menggeleng, "Tidak begitu jelas."

Janda Putih menyeringai, "Kau orang Bumi, tapi tidak tahu?"

Jun balik bertanya, "Apakah kau sudah membaca semua buku di dimensimu?"

Janda Putih menggeleng, lalu berkata, "Tapi aku bisa belajar lagi, di Dimensi Baja tidak banyak bakat, dan bukunya juga sedikit."

"Tapi di Bumi ada banyak sekali. Karya seni di sana jika ditumpuk bisa kau baca selama sepuluh ribu tahun."

"Jadi itu berarti sebagian besar waktu kau juga tidak tahu apa-apa tentang makhluk fantasi?" tanya Janda Putih.

"Belum tentu," jawab Jun. "Asalkan ada petunjuk, kita bisa mencari berdasarkan petunjuk itu."

Sambil berbicara, Jun mendekati lukisan dan mengamatinya dengan seksama, sayangnya ia bukan ahli seni sehingga tidak bisa memastikan itu lukisan terkenal atau bukan, lalu bertanya, "Apakah ada kejadian lain?"

"Lukisan itu muncul tadi malam, saat itu tidak banyak yang memperhatikannya. Tapi siang tadi, seorang penduduk Kota Besi Hitam tiba-tiba menjadi gila."

"Gila? Dia sempat ke sini?"

"Ya? Dia seperti orang gila, menyerang orang di mana-mana. Orang-orang kita menemukan ini di rumahnya," Janda Putih menyerahkan setumpuk kertas.

Semua berisi gambar.

Gambar-gambar lukisan dinding itu.

Jun memperhatikan beberapa, tiba-tiba merasa pusing.

Aku sampai pusing? Pengaruh mental seharusnya tidak berpengaruh padaku, pikir Jun kesal.

Ternyata kondisi ini juga tidak mutlak.

Janda Putih sudah mengambil kertas itu, "Kau sebaiknya jangan melihat terlalu banyak. Beberapa dari kami yang melihat mengalami halusinasi."

"Lukisan ini bermasalah," kata Jun.

"Kami tahu," jawab Janda Putih. "Sekarang bisa ditelusuri?"

Jun menggeleng, "Petunjuknya terlalu sedikit, biaya pencarian terlalu tinggi."

"Maksudmu?" tanya Janda Putih bingung.

Jun menjelaskan, "Untuk menghadapi makhluk fantasi, semua kandidat melakukan hal yang sama: mengumpulkan sebanyak mungkin data dari film dan game sebagai cadangan, karena Dimensi Peningkatan tidak menyediakan data ini. Tapi ada masalah, teknologi Bumi tidak bisa bekerja di Dimensi Pertempuran, kita harus menggunakan perangkat sistem."

"Lalu?"

"Biayanya mahal," jawab Jun.

Mereka sudah menyiapkan banyak data, tapi informasi tetap sangat banyak. Mencari informasi target dari lautan data tetap membutuhkan poin, kecuali informasi itu sudah jelas.

Lukisan ini informasinya sangat minim, Jun sudah melihat dan diberitahu bahwa pencarian akan membutuhkan sekitar dua ribu poin.

Sungguh mahal sekali.

Hal ini karena Nikola tidak ingin kandidat dengan mudah mendapatkan jawaban—baginya, kemampuan memperoleh informasi juga merupakan kemampuan, karena Nikola sendiri terus mencari cara untuk mencapai prestasi yang lebih tinggi.

"Kalau begitu, lupakan saja. Kita bongkar saja dinding ini," kata Janda Putih.

Jun berkata, "Aku rasa itu tidak akan berguna. Kita harus berusaha menemukan jawaban. Meski dataku mungkin kurang, kita bisa mendapatkan data dari kandidat lain. Berikan aku perlengkapan agar bisa menukar poin. Sebaiknya segera dilakukan."

Janda Putih tersenyum, "Kau bercanda? Jun, kami mau bekerja sama karena kau bisa membantu kami memancing kandidat lain, bukan karena makhluk fantasi. Kalau kau mau memburu makhluk fantasi, itu urusanmu. Kami tidak mau mengeluarkan biaya sebesar itu."

Mata Jun menyipit, "Jadi bagimu, makhluk fantasi memang kuat, tapi ancamannya terbatas, bukan? Kalian tidak menganggap mereka bisa membahayakan kalian secara besar? Itu sebab kalian berani memburu Kaum Pilihan Dewa?"

"Bukan begitu?" balas Janda Putih.

Jun tersenyum, "Jelas sekali kalian salah besar. Kalian tidak pernah tahu siapa ancaman sebenarnya."