Bab Tiga Puluh Empat: Disambut Sorak Ribuan Pasukan, Binatang Terdesak Masih Melawan!

Setelah membersihkan medan perang, di dalam tenda utama, Sun Pei duduk di kursi teratas, sementara Sun You, Cheng Li, Sun Wu, Guan Yu, He Mu, dan Yu Du duduk berjejer di kanan dan kiri.

“Silakan semuanya menyampaikan pendapat, bagaimana sebaiknya langkah kita setelah ini. Tidak perlu sungkan,” Sun Pei membuka pembicaraan.

“Kita baru saja meraih kemenangan besar, menewaskan dan menangkap hampir dua puluh ribu orang, pimpinan musuh Huang Shao hanya membawa sedikit pengawal dan kabur dengan panik. Kita bisa memanfaatkan momentum ini untuk menyerang Dingling, pasti bisa merebutnya dalam satu serangan!” kata Cheng Li.

Sun You pun menyetujui, “Sebelum bertempur, Huang Shao membawa hampir seluruh pasukan Dingling keluar, dan dalam satu pertempuran, mereka musnah. Meski Huang Shao kembali ke Dingling, di dalam kota tak ada orang yang bisa mempertahankan, bahkan jika kita mengirim pasukan kecil untuk menyerang, kota itu akan mudah direbut.

Namun menurut pendapatku, Huang Shao tidak akan bertahan di Dingling, melainkan akan membawa sisa pasukannya melarikan diri ke Wuyang pada malam hari, lalu bertahan mati-matian di sana.

Di Wuyang, kemungkinan masih ada ribuan pasukan Kuning, Huang Shao akan bergabung dengan mereka, sehingga bisa mengumpulkan lebih dari sepuluh ribu orang. Ditambah Wuyang dekat dengan wilayah Nanyang, Huang Shao mungkin akan memanfaatkan kekuatan perampok Nanyang untuk bertahan.”

Cheng Li menggelengkan kepala, “Aku setuju dengan pendapat Gongda bahwa Huang Shao akan meninggalkan Dingling. Lagipula, jarak dari sini ke Dingling hanya sekitar sepuluh li, kita bisa tiba di bawah kota dalam setengah hari, Huang Shao tak mungkin sempat mempersiapkan pertahanan, jadi ia pasti akan meninggalkan kota dan pergi. Tapi ia tidak akan bisa memanfaatkan kekuatan Kuning di Nanyang untuk melawan kita.”

“Bagaimana bisa?” Sun You bertanya dengan ragu.

“Semua karena hati manusia!” Cheng Li menjelaskan, “Sejak pemberontakan Kuning pecah, aku sudah melakukan banyak penyelidikan, dan menemukan bahwa para perampok Kuning di berbagai daerah biasanya bertempur masing-masing, antar wilayah tak saling terhubung, bahkan antar provinsi pun tidak saling berkomunikasi.

Para perampok Nanyang saat ini bahkan belum menguasai seluruh kabupaten di Nanyang, mereka justru kekurangan pasukan. Meski Huang Shao meminta bantuan, mereka tak bisa mengirimkan pasukan.

Selain itu, mereka juga sangat khawatir jika harus membagi pasukan untuk membantu. Misal mereka mengirim lima ribu orang ke Wuyang, lalu nanti siapa yang akan mengendalikan pasukan ini? Mereka takut pasukan itu malah akan dibawa oleh Huang Shao.

Jadi menurutku, meskipun Huang Shao meminta bantuan pada Kuning Nanyang, tak akan ada yang membantu. Ia hanya bisa mengandalkan sepuluh ribu pasukannya, bertahan mati-matian seperti binatang terjebak!”

“Zhongde benar,” Sun Pei mengangguk, “Sebenarnya dalam pertempuran hari ini, Huang Shao sudah kehilangan hampir semua modalnya, menandakan ajalnya sudah dekat. Kita bisa merebut Dingling dengan tenang, lalu mengepung Wuyang dengan seluruh pasukan. Saat itu, mau menyerang atau menunggu hingga Wuyang kehabisan makanan, kota itu akan jatuh tanpa harus bertempur.”

“Panglima bijak!” semua orang berkata.

“Sebarkan perintah!” Strategi sudah ditetapkan, Sun Pei berdiri, “Malam ini seluruh pasukan istirahat di tempat, beri hadiah pada tiap unit, para prajurit boleh makan daging, tapi tidak boleh minum anggur.

Besok pagi, Guan Yu dan Sun Wu memimpin seribu lima ratus orang untuk menyerang Dingling lebih dulu. Jika Dingling telah direbut, pertahankan kota, tenangkan rakyat, tunggu pasukan utama bergabung.”

“Siap!”

Setelah pertemuan selesai, Sun Pei mengirim beberapa utusan untuk membawa kabar kemenangan ke Yangzhai guna membangkitkan semangat, sekaligus meminta agar gubernur Wen mengirim lebih banyak makanan dan pekerja.

Tak ada pilihan lain, dengan begitu banyak tawanan Kuning, kebutuhan logistik meningkat tajam. Selain itu, para tawanan harus dijaga, Sun Pei tak ingin menggunakan pasukan tempurnya untuk tugas penjagaan, karena jumlah pasukan memang terbatas. Setelah beberapa kemenangan, pasukannya kini hanya tinggal sekitar tiga ribu tujuh ratus atau delapan ratus orang.

Untungnya pasukan anak muda tidak banyak yang gugur; dalam pertempuran sebelumnya hampir tidak ada korban, hanya hari ini sekitar sepuluh orang yang gugur, tetap saja membuat Sun Pei sangat sedih. Mereka adalah pasukan utamanya, kepercayaan mutlaknya, kehilangan satu saja seperti kehilangan bagian tubuh.

‘Dalam beberapa pertempuran terakhir, kita mengumpulkan banyak harta, di antara tawanan Kuning juga ada banyak anak muda, bisa dipilih beberapa yang jujur untuk melengkapi pasukan, dilatih, yang unggul masuk ke pasukan anak muda, yang kurang ke unit pendukung.’

Setelah memikirkan berbagai hal, Sun Pei memanggil Sun You, memintanya meluangkan waktu untuk mengurus hal tersebut. Sun You, sebagai orang yang cerdas, tahu betapa pentingnya memiliki pasukan yang loyal dan tangguh di masa kekacauan, jadi ia langsung menerima tugas itu dan berjanji akan memilih yang terbaik.

Setelah semua urusan selesai, Sun Pei seperti biasa berkeliling ke seluruh unit pada malam hari, berbincang dan bersenang-senang bersama para prajurit, mempererat hubungan.

Malam berlalu dengan cepat.

Saat fajar, awan kuning pucat menggantung di langit biru, Guan Yu dan Sun Wu sudah sarapan, lalu memimpin seribu lima ratus orang menuju Dingling dengan langkah mantap. Setelah setengah jam, Sun Pei menyusul dengan pasukan utama.

Ketika Sun Pei hampir tiba di Dingling, Guan Yu sudah mengirim kabar bahwa Dingling telah direbut, sehingga semua pasukan mempercepat langkah dan segera tiba di bawah kota.

Guan Yu dan Sun Wu keluar dari kota untuk menyambut dan melapor, “Panglima, saat kami tiba di Dingling, kami melihat sedikit pasukan musuh di atas tembok, langsung menyerang, ternyata hanya dalam setengah jam, musuh yang terluka dan gugur sebanyak belasan orang, lalu mereka menyerah.”

Sun Pei menunggang kuda memasuki kota, sambil bertanya, “Berapa banyak musuh yang ada di dalam kota?”

Guan Yu menjawab, “Hanya sekitar lima ratus orang, sebagian besar orang tua dan anak-anak, tidak punya semangat bertempur, semuanya sudah menjadi tawanan.”

“Bagaimana dengan rakyat di dalam kota?”

“Sedikit, hanya tersisa sekitar dua atau tiga ribu orang, mereka mendengar pasukan kita merebut kota, tidak berani keluar, menutup pintu dan bersembunyi di rumah, jadi belum bisa dihitung dengan pasti.”

“Bagaimana keadaan ketertiban kota?”

“Sudah mengirim prajurit berpatroli, semua penjahat dan preman ditangkap atau dibunuh, kini kota sudah tenang.”

Sun Pei memuji, “Wen dan Yun Chang telah bekerja dengan baik. Seorang panglima tidak boleh hanya mengandalkan strategi militer, urusan menenangkan rakyat juga harus dipelajari.”

Sun Wu dan Guan Yu tersenyum menerima pujian.

Cheng Li bertanya, “Bagaimana keadaan gudang pemerintah di kabupaten ini?”

Wajah Sun Wu agak kaku, ia menjawab dengan menyesal, “Saat kami tiba, harta di gudang hanya tersisa setengahnya, sisanya mungkin dibawa oleh Huang Shao ke Wuyang.”

“Jangan menyalahkan diri, biarpun dibawa ke Wuyang, selama kita bisa merebutnya, semua harta itu tidak akan pergi ke mana-mana,” Sun Pei menenangkan.

Setelah memasuki kantor pemerintahan, Sun Pei memerintahkan pasukan untuk istirahat sehari, keesokan harinya meninggalkan dua ratus prajurit cadangan di Dingling untuk menjaga kota, lalu membawa tiga ribu delapan ratus pasukan tempur menuju Wuyang.

Setelah tiga hari perjalanan, Wuyang sudah terlihat di depan mata. Sun Pei tidak langsung menyerang, melainkan mendirikan kemah di tempat, memerintahkan prajurit membuat alat pengepungan, sambil mengamati pertahanan kota Wuyang.

Cheng Li, yang berada di samping Sun Pei, menunjuk ke kota dan berkata sambil tersenyum, “Huang Shao memang perampok, tidak pandai mempertahankan kota. Kalau tidak, setidaknya ia harus mengirim orang menjaga tembok penghalang ternak, bukan hanya menebang semua pohon di sekitar kota. Ia justru menutup kota rapat-rapat, bukankah itu sama saja menunggu ajal?”

He Mu menimpali, “Untungnya para perampok Kuning tidak ada yang ahli membangun pertahanan kota, kalau tidak, meski moral mereka rendah, pasukan kita pun akan kesulitan merebut kota.”

“Namun meskipun Huang Shao tidak pandai bertahan, mereka memiliki kota yang kokoh dan lebih dari sepuluh ribu orang, tetap saja tidak mudah untuk menyerang,” Sun Wu mengerutkan kening.

Mendengar diskusi mereka, Sun Pei berdiri dengan tangan di belakang, memperhatikan tembok Wuyang, dan melihat di atas tembok, Huang Shao dikelilingi oleh orang-orangnya, juga menatap ke arah mereka. Saat Sun Pei memandang, Huang Shao menghunus pedang berharga, mengangkatnya sebagai tanda tantangan, penuh dengan makna provokasi.