Bab Dua Puluh Enam: Kemenangan Pertama, Hidup Dalam Ketakutan

Melihat barisan depan pasukannya yang belum sempat bertempur jarak dekat dengan tentara pemerintah sudah langsung kacau balau, hati Guo Qi dipenuhi keputusasaan. Ia tahu betul, barisan depannya terdiri dari seribu lima ratus orang, lebih dari setengahnya adalah perampok berpengalaman dengan busur dan tombak, bisa dibilang “pasukan inti” di bawah komandonya. Namun siapa sangka, hanya beberapa gelombang tembakan panah dan busur silang saja sudah membuat mereka ketakutan dan melarikan diri.

Guo Qi memaksakan diri tetap tegar, memerintahkan pemukul genderang untuk menabuh dengan keras, sambil berteriak lantang, “Langit lama telah mati, Langit Kuning akan berjaya, tahun ini adalah tahun keberuntungan, seluruh dunia akan makmur!” Pasukan pengawalnya pun meneriakkan yel-yel itu dengan suara menggema, diikuti oleh barisan tengah dan belakang. Teriakan ribuan orang akhirnya membuat para prajurit yang sempat lari tunggang langgang sadar kembali, dan atas perintah para perwira mereka berkumpul kembali dalam kelompok.

Sebagian kecil yang sudah benar-benar ketakutan hingga kehilangan akal dan terus berlarian akhirnya dihukum mati di tempat oleh regu pengawas. Keadaan sedikit membaik, Guo Qi diam-diam menyeka keringat di dahinya, kemudian memerintahkan barisan kiri, kanan, tengah, dan belakang untuk maju menekan.

Kini ia sadar, hanya mengandalkan barisan depan untuk saling serang tidak akan bisa menang. Lebih baik seluruh pasukan digerakkan maju, mendekat dengan cepat dan bertempur jarak dekat, mungkin dengan keunggulan jumlah sedikit mereka bisa mendapat celah kemenangan.

Maka pasukan Langit Kuning sambil meneriakkan yel-yel “Langit lama telah mati, Langit Kuning akan berjaya” bergegas menyerbu ke depan. Xun You berdiri di samping Xun Pei, tersenyum tipis sambil berkata, “Panglima musuh ingin menciptakan kekacauan, benar-benar mimpi di siang bolong. Jenderal, saatnya kerahkan pasukan berkuda.” Xun Pei mengangguk, genderang perang ditabuh makin keras, bendera hijau dikibarkan tinggi dan melengkung ke depan. Komandan kavaleri, Guan Yu, segera memberi perintah agar lebih dari dua ratus pasukan berkuda bergerak menyerang sisi kiri dan kanan pasukan Guo Qi.

Derap kaki kuda menggelegar seperti guntur, menimbulkan debu membumbung tinggi. Pasukan berkuda melesat mendekati pasukan Guo Qi, yang ahli menembak memanah sambil menunggang kuda, sedangkan yang kurang mahir menahan kuda, duduk di pelana lalu membidik dengan busur kavaleri ke arah musuh.

Pasukan Langit Kuning juga punya pemanah, tetapi di bawah hujan panah dari pasukan berkuda mereka tak mampu mengangkat kepala. Sebenarnya, busur panjang infanteri punya jangkauan dan kestabilan lebih baik dibanding busur kavaleri, namun para pemanah Langit Kuning baru belajar menggunakan busur, sehari-hari satu dua anak panah saja sudah beruntung mengenai sasaran, apalagi di medan perang penuh ketegangan seperti ini.

Melihat pasukan berkuda mendekat, mereka panik dan belum sempat menunggu perintah dari komandan, sudah sibuk menembakkan anak panah, tetapi anak panah itu hanya jatuh lemah di tanah, tak satu pun mengenai pasukan berkuda. Ketika hendak menembakkan panah berikutnya, langsung disambut hujan panah dari lawan, korban tewas dan luka pun berjatuhan.

Guan Yu memimpin pasukan berkuda bergerak lincah di kedua sayap, menembak sambil mempersempit formasi pasukan Guo Qi, hingga akhirnya pasukan kiri, kanan, dan tengah Guo Qi terdesak dan bercampur baur menjadi satu! Prajurit Langit Kuning menjadi kacau balau, prajurit kehilangan posisi, perwira tidak bisa mengumpulkan pasukan, benar-benar seperti sekumpulan lalat tanpa kepala.

Xun Pei yang menyaksikan dari atas gundukan tanah, girang bukan main, segera mencabut pedang dan berteriak, “Musuh sudah kacau, seluruh pasukan maju!” “Dum! Dum! Dum!” Genderang perang semakin keras, bendera berkibar tinggi, Xun Pei ikut memimpin barisan tengah maju menghadapi pasukan Guo Qi.

Di medan perang, He Mu mengayunkan tombak panjangnya, menerobos barisan musuh dengan perlindungan beberapa pengawal, setiap kali tombaknya menusuk, satu musuh tewas seketika. Melihat formasi musuh sudah kacau, Guan Yu tidak lagi hanya berkeliling menembak, melainkan langsung memimpin pasukannya menyerbu kiri kanan, mencoba menembus formasi dan merebut panji musuh.

Sementara itu, pasukan anak angkat yang sangat diandalkan Xun Pei, tetap berada di sisinya. Seiring Xun Pei maju ke depan, mereka semua mengenakan zirah dan helm, membawa tombak panjang, sebilah pedang di pinggang, berjalan serempak tanpa cela, bergerak bak satu tubuh.

Siapa pun yang menghalangi mereka, baru satu kali benturan saja sudah porak-poranda dan melarikan diri.

“Benar-benar seperti tembok besi! Pasukan yang kuat!” Xun Pei, yang dikelilingi pasukan pengawal dan anak angkat, tak sempat menghunuskan senjata pada musuh, tapi melihat pasukan anak angkatnya begitu teratur, seperti mesin pembunuh yang tak pernah lelah dan tak bisa dihentikan siapa pun, hatinya dipenuhi kepuasan.

“Andai saja aku punya seratus ribu pasukan anak angkat, niscaya dunia akan berada dalam genggamanku!” Pikiran seperti itu melintas sejenak di benaknya, Xun Pei pun kembali menghunus pedang dan memimpin serangan.

Hanya dalam waktu seperempat jam, pasukan Guo Qi benar-benar hancur total, ribuan orang tercerai-berai. Xun Pei memerintahkan setiap pasukan kecuali cadangan untuk terus mengejar musuh hingga sepuluh li, dan memerintahkan Guan Yu beserta pasukan berkuda menggiring prajurit yang tersisa menjadi satu kelompok besar.

“Tuan Xun memerintahkan, siapa pun yang membuang senjata dan berlutut akan diampuni!” “Buang senjata dan berlutut, tidak akan dibunuh!” “...” Tak terhitung banyaknya perampok yang mengenakan ikat kepala kuning meletakkan senjata dan berlutut menyerah, sedangkan Guo Qi sang panglima, memimpin sisa puluhan pasukan berkuda berusaha menembus ke arah timur.

Namun kelompok Guo Qi terlalu mencolok, segera diketahui oleh Guan Yu yang langsung membawa belasan prajurit mengejar Guo Qi.

Setelah mengejar beberapa li, akhirnya Guan Yu berhasil menyusul Guo Qi, “Ke mana kau mau lari, panglima perampok?!” Guan Yu menunggang kuda, mengangkat busur dan membidik, suara ‘teng’, anak panah melesat, menembus kaki kanan Guo Qi hingga ia terjatuh dari kuda.

Guo Qi terguling di tanah, memegang pahanya sambil meraung kesakitan. Sebagian besar pengawalnya yang melihat kejadian itu langsung kabur, meninggalkan panglima mereka, hanya beberapa saja yang memutar kuda dan bertahan di samping Guo Qi.

Guan Yu tidak mengejar para pengawal yang kabur, ia menahan kudanya di depan Guo Qi, sementara belasan prajurit berkuda lain mengepung mereka.

“Panglima perampok, mau menyerah atau tetap melawan sampai mati?”

Guo Qi memeluk kakinya, menatap Guan Yu dengan penuh kebencian, ingin mengucapkan kata-kata gagah berani “lebih baik mati daripada menyerah”, tetapi begitu teringat bahwa mati berarti segalanya berakhir, ia menggertakkan gigi dan akhirnya berkata dengan suara tertahan, “Bahkan semut pun ingin hidup, apalagi manusia?”

Guan Yu mendengus, menatapnya dengan sinis, “Lekas buang senjata, atau mau kami yang melakukannya?” Guo Qi menghela napas berat, “Letakkan saja...” Para pengawalnya saling pandang, akhirnya dengan berat hati meletakkan senjata dan membiarkan diri mereka diikat erat oleh anak buah Guan Yu.

Kembali ke perkemahan utama, Guan Yu melemparkan Guo Qi ke tanah dan memberi hormat, “Jenderal, panglima perampok Guo Qi sudah berhasil saya tangkap!”

Xun Pei meneliti Guo Qi sejenak, meski wajahnya kotor, bercampur darah dan lumpur, pakaiannya masih bersih dan mencolok, ia pun berkata dengan gembira, “Menangkap panglima musuh dalam satu pertempuran, Yun Chang telah berjasa besar!”

Xun You ikut menambahkan dengan riang, “Jika bukan karena Tuan Guan memimpin pasukan berkuda mengacaukan formasi musuh, mungkin kita tidak akan menang secepat ini. Kini Tuan Guan juga berhasil menangkap Guo Qi, kali ini ia layak mendapat penghargaan tertinggi.”

“Terima kasih, Penasehat!” Guan Yu tersenyum senang, memberi salam hormat lalu mundur ke samping.

Para komandan lain bergantian masuk melapor, dan akhirnya Cheng Li melaporkan hasil akhir, “Dalam pertempuran ini, kita berhasil menangkap satu panglima musuh, tujuh pemimpin, menewaskan seribu musuh, menawan lebih dari lima ribu, sisanya melarikan diri ke berbagai arah.”

“Bagaimana dengan korban di pihak kita?”

“Enam puluh sembilan tewas, tujuh puluh dua luka berat, lebih dari dua ratus luka ringan.” Mata Cheng Li berbinar, sangat gembira, “Jenderal, ini kemenangan besar!”

Semua perwira yang hadir terkejut dengan angka itu, meski mereka sudah menduga korban tidak akan banyak, namun tak menyangka korban tewas dan luka berat hanya sekitar seratus orang.

Xun You pun berkata, “Ini karena musuh sama sekali tidak benar-benar bertempur dalam formasi melawan kita, hanya beberapa gelombang panah saja sudah membuat barisan depan mereka kacau. Selanjutnya, pasukan Tuan Guan menyerang dengan kavaleri, formasi mereka langsung hancur. Pengejaran kita setelah itu hanyalah pembantaian belaka, jadi wajar korban sangat sedikit. Tapi, situasi seperti ini tidak akan terjadi terus-menerus. Meski kita menang, jangan sampai jadi sombong dan lengah.”

“Kau benar, Gongda. Menang tidak jumawa, kalah tidak putus asa. Dalam perang, kita harus tetap tenang, tidak tergesa, tidak dikendalikan oleh emosi menang dan kalah.”

Setelah mengingatkan para perwira, Xun Pei tidak memerintahkan pesta kemenangan, melainkan langsung mengadakan rapat militer, “Menurut pengakuan Guo Qi, ia membawa tujuh ribu pasukan dari Kabupaten Yan menyerang Linying. Kini pasukannya telah kita kalahkan, di Yan hanya tersisa lima ribu orang. Aku berniat memimpin seribu lima ratus prajurit terbaik bergerak cepat, sebelum kabar kekalahan Guo Qi sampai ke Yan, kita serang mereka secara tiba-tiba dan merebut Yan dalam satu gebrakan!”

Alasan ia memimpin sendiri, bukan mengirim komandan lain, karena para perwiranya masih kurang pengalaman dan belum cukup disegani. Jika harus bergerak cepat dan melakukan serangan mendadak, takutnya para prajurit akan tidak puas dan bisa berujung pada kekacauan.

Setelah berdiskusi dengan Xun You dan Cheng Li, Xun Pei memutuskan untuk memimpin sendiri pasukan menyerbu Yan.

Tatapannya menyapu seluruh perwira di dalam tenda, akhirnya berhenti pada He Mu dan Guan Yu, “Yun Chang dan A Mu ikut denganku. Sementara itu, Wen (Xun Wu) akan memimpin pasukan utama, bergerak perlahan tiga puluh li per hari. Kecuali aku memberi perintah lain, jangan bergerak cepat.”

“Siap!” Semua perwira menjawab serempak.